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当第十一声钟声敲响时，橡木城的所有人都停下了手头的工作，他们的动作整齐划一，如事先设定好的发条机器，朝着市政厅中心广场聚集而去，期间没有一丝交谈声，整个城市便只剩下脚步声。伊森从公寓二层俯瞰从楼前经过的人群，这浩浩荡荡的场面让他不禁想起了影片中丧尸前夕的画面，他们失去了自主思维，只剩下身体本能作为驱使。
接受净化的几位凯萨洛斯信徒跪在广场的正中心，他们戴着相同的黄金面具，带有尖刺的导管没入了他们脸上的皮肤，在皮肉下像鼓起的青筋，他们低垂着脑袋，双目平视地面。
他们身体上已经被打上了烙印，这些特殊的面具将陪伴他们一生，这是曾经反抗黄金之王的证明。
负责主持这场净化仪式的正是查尔曼。
戴着悲伤面具的男人站在市政厅广场的正中心，只是他的手中缺少了由黄金铸就的权柄，变成了一张厚厚的羊皮纸。
按照流程，他向所有人宣读了这些凯萨洛斯信徒的罪名，其中包括了潜入西瓦兰汀王宫，策反黄金国学者，以及绑架王国公主薇薇安-迦洛格。
那更像是某种机械合成的声线，是那些特制的黄金面具所发出来的。
辛西娅向伊森提到过，黄金国的子民无需通过语言交流，他们能直接通过面具来理解黄金之王的旨意，除此之外，他们不需要把时间浪费在无意义的社交和休息上，这些时间能被用来对黄金国做出更多贡献。
正如伊森所想，这些声音是被故意制造出来的，因为这场净化仪式针对的群体从来都不是那些已经屈服于黄金之王的西瓦兰汀居民，而是现在仍然混进于人群之中的反抗者们。
伊森注意到了许多旧神的信徒，他们此刻就佩戴着伪造的面具，似乎正在策划一场救援行动。
隐藏于泥土之中的薇薇安难以置信——这些从天而降，强占了西瓦兰汀的入侵者竟然公开宣称其他人是绑匪。
甚至她从一开始就不喜欢“反抗者”这个称呼，用“解放者”来形容他们才更贴切一些。
这场净化仪式则要比她想象中安静得多，这里没有出现宗教狂热的手段，没有人向罪人投掷石头和臭鸡蛋，他们只是安静地待在原地，等待着净化仪式的继续。
那刺耳的机械合成音让他很不舒服。
“在效忠之前，我希望看见你们的悔过。”
机械合成音停顿了片刻，“说出你们的同党，在所有人的见证之下。”
这个问题引起了人群中的骚动。
当伊森循声望去时，才发现所有的脚下都亮起了暗红色的光，这凯萨洛斯力量的象征，巨型圆睁将聚集于此的人们围在中心，随着信徒念咒的持续，暗红色的光一度压制住了金色的光辉。
紧接着，一只被披着银白色臂甲的手臂从地面上撕开了一条裂缝，这是伊森在庆典试炼中见过的老朋友——由战争之父创造的战争领主，看来凯恩在继承了凯萨洛斯的记忆后，已经渐渐熟悉了凯萨洛斯的权能，逐渐走上了正轨。
这着实令他感到欣慰。
这是一场针对旧神信徒的阳谋，隐藏在橡木城的信徒们自然也看出了市政厅发布公告的目的。
但战争之父的信徒从不会退缩，他们也做好了万全的准备。
他们要在市政厅广场召唤出一位战争领主。
他们从未畏惧过黄金之王，在旧神的信徒们看来，倘若不是他们所信奉的主人被封印隔离出了这个世界，黄金之王的舰队会像玩具一样被祂们捏个粉碎。
撑开了裂缝手臂让信徒们面露喜色。
他们向战争之父的祈祷终于得到了回应，这便是逆转局势的开始。
战局正朝着他们预期的方向发展，在所有人的注意力都被即将破土而出的战争领主吸引之时，一柄飞驰的长矛从楼顶上方坠落而下，被长矛洞穿的“猎兵”发出了不堪重负的杂音，失去了控制的躯体重重砸在地上。
一个赤裸着上半身，胸膛上画着红色纹路的庞大身影从天而降，伴随着“猎兵”坠地骚乱，他已大步流星地奔向市中心广场的查尔曼，他拾起地上的长矛，奋力朝着对方的胸膛掷去。
在过去的三个月的时间里，他们调查到了不少关于黄金国的情报，其中就包括了那最高权力机构——由六位黄金之王亲手挑选的臣民组建而成的议会，他们便是黄金之王的代言者，也只有他们才能戴上具有独特表情的面具，据说那是黄金之王亲手赠与他们的礼物。
想要找出他们并不困难。
他们都拥有近乎于永恒的生命，无论受到多么严重的伤势，都能在短时间内复原如初。
那庞大身影的速度快如闪电，眨眼间便已经出现在了查尔曼身前。
下一刻，他手中的长矛笔直地洞穿了查尔曼的身体，径直将查尔曼钉在了立柱之上，暗红色的能量顺着伤口源源不断地涌入查尔曼的体内，本应即刻愈合的伤口反而开始向周围扩散，暗红色的能量正在撕裂着他的身体。
“你们总是能摧枯拉朽地击溃敌人，其实根本没有正面交手的经验吧？”
袭击者的脸上浮现出了冷笑。
而在他的身后，战争领主的召唤已然完成，银色的盔甲之下只有深邃的黑暗，那一对暗红色的羽翼与广场之外的金色光辉形成了强烈的反差，战争领主手中的巨剑劈砍而下，整个市政厅顷刻间便被余波摧毁。
更多隐藏的信徒摘下面具，投身到了这场战斗之中。
这是变革的开始，就在不久前，他们得知了一个振奋人心的消息。
尽管期间发生了一些波折，但薇薇安公主成功抵达了帝国，把信件递交到了伊森手里，也许要不了多久，帝国与奥菲拉的联军就会向黄金之王发起总攻。
说不定伊森已经在赶赴前线的路上了。
没有比这更振奋人心的消息了。
“我想知道理由。”
查尔曼的声音听起来很平静。
“理由？什么理由？”
“明知注定会失败，却依然要自投罗网的原因。”
他仿佛看穿了袭击者的内心。
事实上，所有参与这场行动的人都知道希望渺茫，以他们的力量，根本不足以与六人议会与大规模的“猎兵”抗衡，可即便如此，他们却依旧视死如归地策划了这场袭击。
为了信仰和荣耀？
战争之父的信徒绝不会抛下他们的伙伴，逃兵与背叛几乎无异。
无需袭击者回答，存在于他脑海深处的想法就已然被抽丝剥茧般提取了出来，当理解到这是一场自杀式的袭击之时，查尔曼难以掩饰眼神中的失望。
一群莽夫绝不可能撼动黄金之王的统治。
与之相比，恶魔之王辛卡洛的信徒们就要聪明得多，他们没有参与到这场袭击之中，大多数在市政厅的通告发布当天就离开了橡木城，前往别的城市继续潜伏。
他们已经考虑到了被洗脑后的同伴供出其他人的可能性，也预感到了他们接下来的日子会越来越不好过。
只要有一人遭到洗脑，就会牵扯出更多的潜伏成员。
在会议中，战争之父的信徒与辛卡洛的信徒发生了争执，这些鲁莽的好战分子决定背水一战，即使他们救出同伴，也誓要和敌人同归于尽，在行动前，每一个参与者都做好了杀死被洗脑同伴的准备。
在他们看来，这是为了捍卫同伴的荣耀。
“其中一个领头者叫‘响尾’么……她现在就在王都，斯坦公爵家里。”
查尔曼所说出的每一个字都让袭击者感到心惊，他看见战争领主已经杀入了市政厅，没有任何人能挡住它的脚步，而在战争领主的掩护下，他安排好的小队顺利接引到了被俘虏的同伴。
这一切都在朝着他预想中最完美的局势发展。
完美到让他觉得有些不太真实。
他们没有遭到任何反抗，就连六人议会的议员也被他一矛刺穿了身体，钉在立柱之上。
战争之父的力量正在撕裂查尔曼的身体，可他却反而在不停读取着存在于他脑海最深处的秘密。
“如果你们最后输掉了这场战争，就是因为像你这样的人实在太多了。”
闻言，袭击者咬牙，他拔出长矛，誓要将查尔曼彻底毁灭。
然而紧接着映入眼帘的一切，却让他呆愣在了原地。
他所看见的一切战斗场景都在瞬息之间变成了幻影，包括战争领主在内的一切都变成了半透明状，直至彻底消失不见，取而代之的熟悉的人群，以及一张张相同的面具，他们自始至终都站在原地，安静地等待着一切落幕。
而他则不知何时走到了查尔曼面前。
他的手中没有任何武器，还是以屈辱的跪姿匍匐于他的敌人面前。
刚才……究竟发生了什么？
他从一开始就没有战斗过。
安排好的召唤小队此刻也和他一样，跪倒在了他们的敌人面前，而那些已然戴上黄金面具的同伴们正在忏悔着，说出了响尾以及许多其他人的名字。
忏悔进行到了西瓦兰汀首都的斯坦公爵，他是第一批被“影灯”唤醒神志的人之一，他毅然拒绝了响尾提出的撤离计划，甘愿留在王都充当内应，多亏了他的帮助，才让薇薇安公主顺利逃出了首都。
薇薇安公主是关键，黄金国的学者们似乎很重视她的血脉，无论他们打算实施什么计划，他们都必须抢先一步……
更让袭击者更惶恐的是，明明那些人看起来没有说话，但他却轻易地领会了他们的思维。
他的脸上传来了冰凉的触感，他一抬手便感应到了冰冷的触感，他还摸到了刺穿皮肤的六根导管，可却并未感受到想象中的疼痛。
“我就稍稍向你解释一下吧。”
他的身后传来了另一个陌生的声音，转身望去，那是一张有着愤怒表情的面具。
愤怒面具主人的目光却自始至终都未曾在他的身上多做停留，而是别有深意地望着查尔曼，“在这里，无论你有什么打算，都绝对不可能实现。”
对黄金国有害的事实会被改写。
任何违抗黄金之王意志的行为都不可能被实现。
而这，便是他对于查尔曼的提醒。
查尔曼不为所动，他怜悯地瞥了一眼匍匐在他面前的袭击者，这样的景象他已经见过了无数次，他的内心早已不会再有波澜。
“你没有什么特殊之处，也不会有人记住你的名字。”
查尔曼说道，“你很快就会和他们变得一样，你的心中不会再有悲伤与愤怒……只要不抱有希望，就不会失望。”
袭击者没有开口，他跪倒在地上一动不动。
他的身体违背了他的想法，这是每一个黄金国居民都要经历的过程。
而与此同时，反叛者们向黄金之王敞开了心扉，在忏悔中把自己所知道的一切都如实交代了出来。
这是净化的最后一个步骤，也能为他今后的工作省去不少麻烦。
斯坦公爵，和响尾……
“我知道一个叫做迪亚波罗的人，特征是发霉的粉红色头发，喜欢穿黑色网格状上衣，他原本是某个黑手党的头目，道上的人都叫他‘老板’，他的魔法叫做‘绯红之王’，能切削时间，让时间加速！”
很快，又有人交代了他所知道的反抗者的名字，“还有一个叫做迪奥的人，金色头发，本体是一个吸血鬼，他的魔法能把时间静止长达9秒！”
？
吸血鬼？
查尔曼越听越觉得有些不太对劲，他环顾四周，很快觉察到了异常。
这究竟是谁在忏悔？
黄金面具的弊端在这一刻尽显无疑，无障碍交流导致了他根本无法确定究竟是谁在用黄金面具传达消息。
“是谁在说话？”
回应他的是长时间的沉默。
正当查尔曼之时，新的消息出现了。
“家人们谁懂啊！”
……………………
“你究竟在干什么？”
薇薇安的眼皮猛烈地跳动了几下，她看着伊森把一副不知从哪里找来的黄金面具捏在手里，不知为何，这声音仿佛能勾起人类最原始的怒火，让她一听就想打人。
“我仔细研究了黄金面具的原理。”
伊森振振有词，“从理论上来说，它的功能相当于一个大型在线聊天软件。”
“什么是大型在线聊天软件？”
“很好理解，就是我只要我在里面发布一个消息，其他人就能立刻看见我发布的内容。”
就在刚才，他的实现取得了成功，查尔曼先生接到了他的举报。
他匿名举报迪亚波罗和迪奥也是反叛军里的一员。
“而且我发现这个大型聊天室好像还有一些漏洞。”
“漏洞？”
“就是其他人没法屏蔽我。”
伊森脸上浮现出了笑容。
在薇薇安看来，这是世界上最邪恶的笑容，要比任何邪神都要邪恶无数倍。
她隐约预感到伊森正在酝酿一个可怕的计划，危害性能达到“反人类”的级别。
“如果……”
伊森循循善诱，“我是说如果，我在这个大型聊天室里不停搬史，又会发生些什么呢？”
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