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次日晚上十一点并不是伊森乱选的，他是有备而来。抵达的橡木城的第一天他就在广场中心看见了张贴的告示，市政厅在公布了战争之父凯萨洛斯信徒的罪行，将他们描述为这个世界上最极端、最邪恶的存在，他们潜伏在暗处，企图颠覆黄金国的安宁。
他们策反了黄金国的学者，带走了王国的三公主——她是迦洛格血脉最正统的继承者之一。
这一伙反叛分子的罪行罄竹难书，他们理应被处以极刑，但黄金之王仁慈而心胸宽广，他相信这些迷途的羔羊只是被邪神蒙蔽了双眼，他们应当得到悔悟的机会。
按照黄金国的律法，他们的罪恶将会在净化仪式中被洗涤，之后他们将重获新生，作为黄金国的居民生活下去。
对此，热心群众伊森的评价是橡木城的市政厅未免有些脱裤子放屁之嫌。
如今还生活在西瓦兰汀的居民大多都已被黄金辐射洗脑，别说把他们定义为邪神信徒，就算市政厅发布公告说他们抓获了一批赛博坦星人，橡木城的居民也会对此深信不疑。
虽然黄金国并未设置宗教，但其统治人心的手段与最极端的宗教无异，只可惜大家的坏朋友教皇尤里乌斯英年早逝，没能亲眼领略到黄金之王统治之下的“盛世”，这便是尤里乌斯和他的导师做梦都想见到的景象。
可对于黄金之王而言，他只需要敲响钟声，就能轻易地做到这一切。
伊森多少能理解黄金之王的心情，这很微妙。
就仿佛一个玩家练到了最高级，取得了大量神器，渐渐的所有敌人都失去了威胁，随着“叮”的一声，便能轻易地实现心中所想，在那短暂的满足感之后，取而代之便是强烈的空虚归感。
作为老风灵月影用户，伊森实在是太了解这种感觉了。
而当这种感觉变得无法排遣之时，也就宣告着一款游戏的生命力走向了尽头。
或许，他这次的对手也是一位老风灵月影宗的亲传弟子？
“你在想什么？”
黄色的小土豆从伊森脚下钻了出来，仰着脖子望着他。
当伊森向她提出“成为怪盗”的邀请时，她鬼使神差地答应了下来，在此之前的所有提防与心理建设都荡然无存，他们天生就该待在一起，成为彼此的命运共同体。
西瓦兰汀之行让她很兴奋，兴奋到睡不着觉，于是在天亮之前潜伏进了市政厅，从里面偷出来了一个从没见过的由黄金铸成的权杖。
唯一让土元素疑惑的，是伊森怎么知道她从很早以前开始就想要成为怪盗了？
黄金之王的降临让她的生活也不好过，首先是帝国以外的人们都变成了行尸走肉，就算家里少了贵重的东西，他们也都会选择熟视无睹，这大大降低了成为怪盗的满足感；其次就是那无处不在的金光晃得她眼睛难受，就连许多区域的地质都发生了变化。
她不喜欢黄金之王。
而她表达不喜欢的方式通常很简单——小心你家的保险柜，有本事别出门，否则里面的贵重物品就要消失不见了。
“我在想市政厅张贴公告的目的。”
伊森说道。
据辛西娅透露，黄金国的居民有更高效的沟通方式，黄金面具能让他们立刻理解彼此的意图，他们无需见面，无需举办会议，就可以把黄金之王的旨意传达给每一个人。
但在伊森看来，那是阉割后的结果。
一旦戴上黄金面具，人类的物质与情感需求就会降至最低，黄金之王的意志会把他们改造成永不疲倦的工具，他们再也无需领会太过复杂的语言，只需要遵从于六人议会的命令，就能过上“幸福”的人生。
“按照辛西娅的说法，六人议会完全可以直接通过黄金面具把通告传达给所有人，根本不需要把他们聚集到广场上来。”
他们根本不需要通过这种手段立威，这会严重拖慢橡木城的军工生产。
他们过于遵循传统，又或者是……
这场净化仪式并不是为了给被控制的居民们来看的。
薇薇安-迦洛格的逃脱，让六人议会意识到了民间的反抗者要远比他们想象中多得多，他们已然渗透进了西瓦兰汀的每一个城市。
如果把这场净化仪式视作一次大清剿，一切便能解释得通了。
“所以你就打算自己送上门去？”
黄色小土豆的两只眼睛呈倒椭圆状，嘴巴则变成了Q版的正三角形，她的年纪看起来要比风元素学妹还小一些，肉嘟嘟的脸配上这一副表情俨然成为了一个移动的人形Q版表情包。
“鉴定完毕，你其实是一个好战分子，所以才会给风那么危险的权能！”
就连说话都是棒读式的口吻，“她都被你教坏了！”
她记忆里的好朋友，可不是那种张口闭口就要把别人创飞的鬼火少女。
伊森和地上的黄色小土豆对视半晌，强忍住了内心的悸动——他实在很想把这个小土豆从地里面揪出来看看她的全貌。
这个肉嘟嘟的脸让他很难不怀疑掩埋在泥土下面的是一个标准的三头身比例。
但，来日方长。
他就不信这小土豆能一辈子都待在泥土下面永远不出来。
“小土豆，你也不想以后所有人都要戴上奇怪的面具生活吧？”
伊森觉得他和土元素之间有着很深的误会，其实了解他的人都知道，他一直都是一位和平主义者，主张通过和平外交的手段来解决问题。
仔细想来，他才认识小土豆没几天，还没有和她交换过有关黄金之王的情报。
现在大家都一条绳子上的蚂蚱，用法律学的理念来解释就是大型盗窃团伙，一旦被抓，要集体入狱的那种。
而这个小土豆就是怪盗集团的头目，符合“性质极其恶劣，从重处罚”的量刑标准。
“别叫我小土豆！”
黄色小土豆瞪大了眼睛，竭力露出一副凶恶的表情，但她圆嘟嘟的小脸蛋很难展现出杀伤力，“我一点都不土，我很时尚！”
“那……小洋芋如何？”
小土豆梗着脖子思考了好半晌，接受了这个新的昵称，“这还差不多！”
“你应该还没有听说过有关六人议会的事，他们是黄金之王从被他征服过的位面中挑选出来的佼佼者。”
这些都是辛西娅的原话。
他们有的是一国之主，有的是名动天下的勇士，也只有这样才符合黄金之王对于“特殊”的评判标准，而他征服臣民的手段永远都简单而粗暴，降下钟声与黄金辐射，将他的意志如钢印般烙印在他们的内心。
他们都曾试图反抗过，最终都以失败而告终。
黄金之王逐渐成为了笼罩于他们心中挥之不去的阴影，直至他们的内心只剩下服从。
只要服从了黄金之王，事情便不会朝着最坏的方向发展。
“在那之后，黄金之王会把他的一部分权能转交给这些完成了驯化了的臣子，让他们践行自己的意志。”
至于黄金之王本人，他听起来更像个甩手掌柜，他对于管理没有兴趣，便把这些琐碎的事务交由绝不会违抗他的臣民来完成。
“那个黄金之王确实不是什么好东西！”
黄色小土豆义愤填膺，可以看见她那呈三角状微张的小嘴咬紧了牙齿，额头上左侧甚至还出现了“#”的皱纹。
天呐，怎么会有黄金之王这么坏的人？
小土豆的反应和伊森预料中如出一辙，他很喜欢和自然元素打交道的感觉，他们虽然性格迥异，但内心却都有着朴素的正义感。
见到了好人受难会为他们难过，面对黄金之王这样的存在则会恨得牙痒痒。
小土豆忽然意识到了什么，问道，“那按照你的说法，那些六人议会的成员其实也都是可怜人？”
他能轻易想象到他们原本无忧无虑地生活在自己的家园，接着突然有一天，黄金之王从天而降，把他们身边的亲人和朋友们都变成了没有思想和情感的行尸走肉，还要强迫他们为其效力。
“你也可以这么理解。”
伊森觉得黄色小土豆年纪尚小，并不打算向她解释更复杂的问题。
实际上昔日的可怜人已然变成了加害者，他们反抗的意志被恐惧所磨平，在漫长的时间里，他们开始屈从于黄金之王的意志，变成了加害者，甚至变本加厉，仿佛见证别人的苦难，才能磨平他们内心的不甘与堕落。
“昨天我们遇到的男人名叫查尔曼，曾经是一位英明的国君，在他统治之下的王国欣欣向荣，人民安居乐业，他主张事必躬亲，也正因如此，黄金之王看中了他的才能，认为黄金国需要这样一位贤臣来成为他的左膀右臂。”
伊森顿了顿，“于是查尔曼的王国覆灭了，被打上了黄金之王的烙印，那里成为了黄金国的矿产储备地，他的子民成为了永不停歇的矿工，作为奖赏，黄金之王赐予了查尔曼一把权杖，就算意志再坚定之人都无法抵抗权杖的力量，它能将一切反对黄金之王的反叛者转化为最忠诚的黄金国子民。”
这些都是辛西娅讲述的故事。
事实上六人议会中的每一位成员都有着属于他们传奇经历，无数人尊敬他们，崇拜他们，让他们以人类之躯，成为了“特殊”的存在。
伊森怀疑“次时代”黄金面具就是那柄权杖的产物。
一旦被面具上的六根倒刺刺穿皮肤，就连旧神的印记都会被抹去。
它也是黄金之王在诸多位面中寻得的神器之一，具有改写规则的权能。
“等一下，你那是什么表情？”
一段故事落幕，伊森一眼便看清了小土豆扭捏的模样。
这小土豆显然不擅长说谎，面对伊森的提问，她心虚地别过脑袋，几乎和凛冬被抓包时一模一样。
“……嘿嘿。”
当有人看着你，对你很尴尬地笑着的时候，你就会知道他们一定是干坏事了。
“说吧，你干什么坏事了？”
“你说的那个权杖，是金灿灿，顶端有一颗红宝石的么？”
“小洋芋。”
伊森板起脸来，“你是不是偷别人东西了？”
“别把话说得那么难听，明明是他们先挑衅的，而且是我捡的，东西掉到地上，就被我捡走了！”
小土豆脸颊涨得通红，狡辩道。
她是土元素，大地便是她的领域，也就是说凡是掉到地上的东西，都可以是她的。
所以严格意义来讲这根本不算盗窃！
“你拿出来给我看看。”
“那你要先相信这是我捡的！”
小土豆梗着脖子讨价还价。
“行，我相信是你捡的。”
她这才满意地点了点头，下一刻，伊森脚边的泥土翻滚了起来，一枚金色的权杖破土而出，即使被掩埋于地下多时，上面也没有染上一丝尘土。
散发着微光的红宝石仿佛正呼唤着伊森，引诱着他将这象征着至高无上权力的权杖握在手里。
『黄金律法』。
这是辛西娅提到过的名字，伊森在看见权杖的第一时间，就确定了这便是辛西娅提到的神器之一。
一直以来，查尔曼便是用这柄权杖践行黄金之王的意志，将他的意志传遍各个位面。
唯一的问题在于，这种神器，真的是能随便在地上捡到的么？
伊森不禁向小土豆致以怀疑的目光，他怎么觉得这小土豆一副人畜无害的模样，本质上却是不亚于文学少女的犯罪分子呢？
“你详细说说你是怎么捡到它的？”
“掉到地上就被我捡走了，有什么好说的？”
“那它为什么会掉到地上呢？”
“因为、因为……”
小土豆涨红了脸，强行狡辩，“因为拿着它的人被绊倒了，手里的东西可不就掉到地上了么？”
十一声钟声为小土豆解了围，寓意着时间的到来。
已是深夜十一点，窗外依旧明亮如初，金色的光辉夺走了西瓦兰汀的夜晚，也让生活于此的人们丧失了对于时间的概念。
城市的另一边，戴着悲伤面具的男人披上了红色的披风，沿着公馆的阶梯一路向下。
楼下的身影让他停下了脚步。
戴着愤怒面具的人影打量着他，或者更准确地说，是他空空如也的右手。
在这场净化仪式开始的前夕，他没有戴上象征着自己身份的权杖。
“查尔曼。”
他能通过面具聆听到同伴冰冷的问候，他也知道对方为何而来。
就在昨天深夜，一个小道消息不胫而走。
他的公馆里进了贼，偷走了属于他的权杖。
四目相对，在黄金面具的感知之下，双方内心真实的想法无所遁形。
正如黄金国的律法所写的，他们之间不应存在谎言。
“看来，你已经做出了决定。”
声音穿透了耳膜，直达查尔曼的思维。
留下这么一句话之后，戴着愤怒面具的人影径直转身，遁入阴影之中，眨眼间便再也不见了踪迹。
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