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陆淮安皱眉，上前查看，发现他背后插着一支箭，血已浸透棉袄。小分宜艰难地抬起手，指向信鸽："别......别让它飞......"话音未落，信鸽突然扑棱棱振翅而起！陆淮安眼疾手快，匕首脱手而出，将信鸽凌空钉在树干上。
他取下鸽腿上的竹筒，倒出一张字条：
陆淮安猛地看向小分宜："你是锦衣卫的暗桩？"
小分宜痛苦地摇头："不......我是杜大哥安排的......真正的暗桩是......"他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫，"是......王......"
名字未能说出口，他的头便歪向一边，再无声息。
陆淮安沉默片刻，伸手合上他的眼睛。他取下小分宜的腰牌，发现背面刻着一行小字：
"若遇危难，可寻醉仙楼周掌柜。"
三日后，陆淮安改换装束，混入京城。他戴着斗笠，脸上抹了煤灰，混在进城贩柴的农夫队伍里。守城的锦衣卫正在严查，每个入城者都要被搜身。
轮到陆淮安时，一个校尉盯着他多看了两眼："你，摘了斗笠。"
陆淮安低着头，缓缓抬手——就在这千钧一发之际，城内突然传来一阵骚动。
"抓贼啊！"有人大喊。
人群瞬间混乱，校尉骂了句脏话，带人冲了过去。陆淮安趁机闪入一条小巷，直奔醉仙楼。
醉仙楼是城南一家不起眼的酒肆，陆淮安按照腰牌背面的暗记，在柜台上敲了三长两短。
掌柜周老三抬眼看他，目光如鹰隼般锐利："客官要什么酒？"
"最烈的烧刀子，"陆淮安低声道，"要能烧穿诏狱铁门的那种。"
周老三眼神微变，随即笑道："后堂请。"
后堂暗室内，周老三关紧门，突然单膝跪地："陆大人，属下等候多时了。"
陆淮安一愣："你认识我？"
周老三沉声道："杜冲是我兄长，他半月前就传信说您可能会来。沈明最近动作频繁，已经抓了您岳父，下一步恐怕......"
"我妻子呢？"陆淮安一把抓住他的肩膀。
"沈小姐被软禁在沈府旧宅，有重兵把守。"周老三从暗格取出一套锦衣卫服饰和一块腰牌，"这是给您准备的。沈明三日后会去诏狱提审您岳父，那是唯一的机会。"
陆淮安换上衣服，突然摸到马鞍暗袋里还有东西——是一封火漆密信，封口处盖着边关大将的印玺。
"这是......"
周老三倒吸一口冷气："怪不得沈明要杀您！这信足以证明他勾结边将，私通敌国！"
陆淮安眼中寒光一闪："三日后，我要让沈明血债血偿。"
第三天夜里，陆淮安以锦衣卫身份混入诏狱。阴暗潮湿的走廊尽头，传来熟悉的惨叫声——是他岳父的声音！
他握紧袖中短刀，正要冲进去，突然被人从背后按住肩膀。
"陆大人，别来无恙啊。"一个阴冷的声音响起。
陆淮安浑身一僵——是沈明！他缓缓转身，看到沈明那张带着戏谑笑意的脸。
"我知道你会来。"沈明轻抚腰间的绣春刀，"你岳父的骨头，可比你想象的要硬得多。"
陆淮安冷笑："沈明，你私通敌国，罪证确凿！"
沈明哈哈大笑："罪证？在哪？"他一挥手，几名锦衣卫立刻上前，"搜他的身！"
陆淮安早有准备，密信已藏在诏狱一处暗角。当锦衣卫搜遍他全身却一无所获时，沈明的脸色终于变了。
"不可能！密信呢？！"
陆淮安突然暴起，短刀直刺沈明咽喉！沈明仓促闪避，仍被划破肩膀。他怒吼："杀了他！"
混战中，陆淮安抢到岳父所在的刑室，却发现老人已被折磨得奄奄一息。
"淮安......快走......"老人艰难地说，"他们......要烧死......"
话音未落，外面传来一阵刺鼻的火油味。沈明疯狂的笑声回荡在走廊："陆淮安！今日就是你的死期！"
**第四章火中取栗**
烈焰如巨兽般吞噬着诏狱的通道，热浪扭曲了空气，浓烟呛得陆淮安几乎睁不开眼。他撕下衣襟沾湿，捂住岳父的口鼻，背起老人冲向记忆中的密道方向。
“淮安……别管我了……”老人虚弱地推他，“你……逃出去……救明兰……”
“岳父，撑住！”陆淮安咬牙低吼，一脚踹开一扇燃烧的木门。火星飞溅，他的袖口燃起火焰，他猛地拍灭，继续向前冲去。
前方就是密道入口——可一道铁栅栏拦住了去路。
“该死！”陆淮安狠狠砸了一拳铁栏，锁链纹丝不动。火势越来越近，热浪灼烧着他的后背，死亡的窒息感扑面而来。
就在此时，他的手指碰到了腰间的玉佩——那是妻子沈明兰在他流放前夜亲手系上的，说是家传之物，可护平安。
玉佩的形状……竟与锁眼轮廓诡异地相似。
陆淮安来不及多想，一把扯下玉佩，塞进锁眼。
“咔嗒。”
铁栅栏缓缓升起。
——这玉佩，竟是诏狱密道的钥匙？
密道狭窄潮湿，陆淮安背着岳父艰难前行。身后，火舌已舔舐进通道，热风推着他们向前。不知爬了多久，前方终于出现一丝微光。
推开暗门，冷风扑面而来。他们竟已逃出诏狱，置身于京城西郊的乱葬岗。
岳父伤势极重，陆淮安不敢耽搁，撕下衣袍草草包扎后，背着他向最近的村落摸去。夜雨忽至，冲刷着两人身上的血迹。
“淮安……”老人气息微弱，“明兰……在沈家旧宅……地窖……”
“我知道。”陆淮安嗓音嘶哑，“我会救她。”
“不……”老人攥住他的手腕，眼中闪过最后的清明，“沈明背后……是东厂提督……冯……”
话未说完，老人的手垂落下去。
陆淮安僵立在雨中，指节捏得发白。
东厂提督，冯保。
——那个权倾朝野，连锦衣卫都忌惮三分的阉党之首。
当夜，陆淮安潜回沈家旧宅。
宅院外守着数名锦衣卫，但比起诏狱，这里的戒备松散许多。他翻墙入院，悄无声息地解决掉两名巡逻的番子，摸向地窖入口。
地窖门被铁链锁住，里面隐约传来女子的啜泣声。
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