第七章:深山远征

    第七章：深山初征

    霜降过后的第七个清晨，林凛站在刘猎户的院子里，呵出的白气在冷冽的空气中凝成云雾。这是他第一次正式进入深山打猎，手心渗出细密的汗珠，在皮手套里黏腻不堪。

    “站直了！“刘猎户一声低喝，粗糙的手指拽了拽林凛的皮甲束带，“这要是松了，野猪的獠牙能直接挑开你的肚肠。“

    林凛立刻绷紧腹部，让刘猎户将束带又收紧了一寸。这身皮甲是刘猎户借给他的，由三层野猪皮鞣制而成，胸前和后背还缝着几块铁片，沉甸甸地压在肩膀上。

    “箭囊给我看看。“

    林凛解下腰间的箭囊递过去。刘猎户倒出十二支箭，挨个检查箭头的锋利度和箭杆的笔直程度，最后留下一支扔到地上：“这支箭杆有裂痕，拉满弓时可能会断，伤到自己。“

    林凛弯腰捡起那支箭，果然在箭尾处发现一道几乎不可见的细纹。这种眼力是半年多来跟随刘猎户学到的真功夫之一。

    “火石、干粮、盐巴、绳索、伤药都带齐了？“

    “都在这儿。“林凛拍了拍鼓鼓囊囊的背囊。这个背囊是林小禾用他们积攒的兔皮缝制的，针脚细密，还特意加厚了肩带。

    刘猎户突然伸手按住林凛的肩膀，力道大得让他膝盖一弯：“记住，深山不是林子边缘。那里的一草一木都可能要你的命。跟紧我，别乱碰，别乱走，听到任何指令立刻执行，明白吗？“

    “明白。“林凛咽了口唾沫，喉结上下滚动。

    院门突然被推开，林小禾气喘吁吁地跑了进来，鼻尖冻得通红。她怀里抱着一个小包袱，看到已经全副武装的两人时明显怔了一下。

    “小禾？“林凛惊讶道，“这么早你怎么——“

    林小禾没说话，只是快步上前，将那个小包袱塞进林凛的背囊里。林凛闻到一股淡淡的草药香。

    “护心散，“林小禾低着头，声音细如蚊蚋，“昨晚我去求李郎中配的...万一...“她的手指绞着衣角，骨节发白。

    林凛心头一热，伸手想揉妹妹的头发，却被皮甲限制住动作，只好轻轻碰了碰她的肩膀：“放心，天黑前就回来。“

    刘猎户咳嗽一声：“该走了，再耽搁下去，日头都高了。“

    三人走到村口岔路，林小禾突然抓住林凛的手腕：“哥哥一定要...一定要...“

    “一定回来。“林凛替她说完，发现妹妹的眼眶已经红了，却倔强地不让眼泪掉下来，“我答应你。“

    直到走出很远，林凛回头还能看到那个瘦小的身影站在村口的老槐树下，像一根固执的稻草，在寒风中一动不动。

    “那丫头挺疼你。“刘猎户突然说。

    林凛摸了摸背囊里的药包：“她从小就爱操心。“

    “深山不是闹着玩的。“刘猎户语气转为冷硬，“真遇到危险，我可能顾不上你。“

    “我明白。“

    脚下的路渐渐由夯实的土路变成杂草丛生的山径，又变成几乎辨认不出的小道。周围的树木越发高大粗壮，有些古木要两三人才能合抱。阳光被茂密的树冠过滤，只剩下斑驳的光点洒在铺满腐叶的地面上。

    林凛的每一步都小心翼翼，学着刘猎户的样子，脚尖先着地，再慢慢放下脚跟，避免踩断枯枝发出声响。他的鼻子捕捉着山林特有的气息——潮湿的泥土味、松脂的清香、还有若有若无的野兽腥气。

    “停。“刘猎户突然举起右拳。

    林凛立刻定在原地，连呼吸都屏住了。刘猎户蹲下身，拨开一层落叶，露出几个清晰的蹄印。

    “成年公獐子，“刘猎户用气音说，“不超过半个时辰前经过。“

    林凛学着蹲下，仔细观察那些楔形蹄印。前蹄印比后蹄略深，说明这头獐子当时正在小跑。

    “往北坡去了，“刘猎户站起身，“跟着。“

    追踪比林凛想象的更耗费精力。他必须时刻注意脚下的同时，还要观察四周的异动，分辨风中传来的各种气味和声响。不到一个时辰，他的后背就已经被汗水浸透，冷风一吹，冻得他牙齿打颤。

    正午时分，他们在一处小溪边稍作休整。林凛刚想蹲下去捧水喝，就被刘猎户一把拽住。

    “找死吗？“刘猎户压低声音，“下游五十步就有獐子在喝水。“

    林凛这才注意到溪边松软的泥土上确实有几处新鲜的蹄印。刘猎户从背囊取出一个皮质水囊，示意林凛用它在上游取水。

    “猎人的第一课，“刘猎户咬着干粮说，“永远不要惊动比你更熟悉这片山林的生灵。“

    休整完毕，两人继续追踪。地势逐渐升高，树木变得稀疏，取而代之的是大片大片的灌木丛。刘猎户突然停下，指着前方一片被啃食过的灌木：“獐子的进食痕迹，它就在附近。“

    林凛轻轻摘下短弓，从箭囊抽出一支箭搭上。他的心跳加速，血液冲击着耳膜，发出咚咚的响声。

    刘猎户做了个手势，示意林凛绕到灌木丛另一侧。林凛点头，猫着腰缓缓移动，每一步都精确地落在柔软的苔藓或厚实的落叶上，不发出一点声响。

    当他移动到预定位置时，终于看到了那头獐子——一头健壮的成年公獐，浅棕色的皮毛在阳光下泛着金光，头顶的短角像两柄出鞘的匕首。它正低头啃食灌木的嫩枝，全然不知危险临近。

    林凛缓缓拉开弓弦，弓身发出轻微的吱呀声。獐子突然抬头，耳朵转动着捕捉声响。林凛屏住呼吸，一动不动。

    三息之后，獐子似乎放松了警惕，继续低头进食。林凛重新拉弓，这次更加缓慢平稳。当弓弦拉到耳际时，他深吸一口气，屏住，然后松开了手指。

    箭矢破空的声音惊动了獐子，但它反应慢了半拍。箭深深扎进它的后腿，鲜血立刻涌出，染红了浅棕色的皮毛。

    “好箭！“刘猎户低呼，“追！“

    受伤的獐子发足狂奔，速度快得惊人。林凛和刘猎户紧随其后，穿过灌木丛，跃过倒木，在崎岖的山地上追逐着那道棕色的身影。

    追了约莫一刻钟，獐子的速度明显慢了下来，后腿上的箭随着奔跑不断晃动，在地上留下断续的血迹。林凛已经能听到它粗重的喘息声。

    “快不行了，“刘猎户喘着气说，“准备第二箭——“

    话音未落，前方的獐子突然一个急转弯，消失在一块巨石后面。林凛加快脚步追上去，刚绕过巨石，就听到一声震耳欲聋的咆哮。

    一头体型硕大的野猪从灌木丛中冲出，獠牙在阳光下泛着森白的光。它的小眼睛赤红，嘴角泛着白沫，显然是受到了血腥味的刺激。

    林凛的血液瞬间凝固。这头野猪至少有两百多斤重，肩高几乎到他的腰部，两根弯曲的獠牙足有半尺长。更可怕的是，它已经锁定了他，后蹄刨地，准备冲锋。

    “上树！“刘猎户的吼声从身后传来。

    林凛转身扑向最近的一棵橡树，手脚并用地往上爬。就在他的脚离开地面的瞬间，野猪的獠牙狠狠撞在树干上，震得整棵树剧烈摇晃。林凛死死抱住树干，感觉五脏六腑都被震得移位了。

    “别动！“刘猎户已经敏捷地爬上了邻近的一棵树，“激怒的野猪能撞断小树！“

    野猪在树下转圈，发出愤怒的呼噜声，时不时用獠牙撞击树干。林凛的树比较细，每次被撞击都摇晃得厉害，他不得不紧紧抱住主干，粗糙的树皮磨得他脸颊生疼。

    “我的弓掉在下面了！“林凛绝望地发现自己的短弓落在了野猪脚边。

    “用我的！“刘猎户解下长弓，试图扔给林凛，但两棵树距离太远，弓掉在了中间的灌木丛里。

    野猪被声响吸引，暂时离开了林凛的树，去检查那柄长弓。它用鼻子翻动着弓身，獠牙无意间割断了弓弦。

    “该死！“刘猎户咒骂道，“现在怎么办？“

    林凛的大脑飞速运转。他记得刘猎户说过，野猪视力不好，主要靠听觉和嗅觉...

    一个冒险的想法浮现在他脑海中。

    “刘叔，“林凛压低声音，“你能吸引它注意吗？我有个计划。“

    刘猎户眯起眼睛：“说。“

    “我包里有些盐巴和干粮，可以做个简易陷阱。但需要你引开它一会儿。“

    刘猎户思考片刻，点了点头。他突然大声咳嗽起来，同时摇晃树枝。野猪立刻被声响吸引，冲到他所在的树下，疯狂撞击。

    林凛趁机滑下树，迅速从背囊取出盐巴和一块干粮，将它们混合揉搓，然后撒在自己刚才爬的那棵树周围，形成一个半圆。做完这些，他轻手轻脚地绕到野猪背后，捡起刘猎户的长弓和一支掉落的箭。

    弓弦虽然断了，但箭还能用。林凛拔出猎刀，在箭杆尾部刻了一道凹槽，然后从衣服上撕下一段布条，绑在凹槽处。

    “刘叔！“林凛喊道，“准备跳！“

    刘猎户立刻明白了他的意图。当林凛用尽全力将改造过的箭投向远处灌木丛时，刘猎户同时从树上跳下，朝相反方向跑去。

    野猪被箭矢破空的声音和落地的响动吸引，冲向灌木丛。而林凛已经爬上了刘猎户刚才所在的树，解下束带的皮绳做成一个活套。

    野猪发现灌木丛里只有一支箭，愤怒地转身，却被地上的盐巴气味吸引。它低头嗅探着，慢慢走向林凛布置的盐圈。

    就是现在！林凛看准时机，将皮绳活套精准地抛下，套住了野猪的一根獠牙。他迅速将皮绳另一端系在粗壮的树枝上，打了个死结。

    野猪发觉上当，暴怒地挣扎，但越是挣扎，皮绳缠得越紧。最终，它的一根獠牙被牢牢固定在了树干上，只能原地转圈，发出愤怒的咆哮。

    “好小子！“刘猎户已经取回了自己的猎刀，趁着野猪行动受限，一个箭步上前，精准地将刀刺入野猪的颈部。