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春日的阳光暖融融地洒在毓庆宫的琉璃瓦上，积雪化尽的屋檐滴着水珠，敲在青石板上发出清脆的声响。几个大臣“偶遇”了下朝散步的胤礽，赶忙躬身行礼，脸上笑得比刚开的迎春花还灿烂： “太子殿下金安！今日天气甚好，殿下气色更好了！”
胤礽一身杏黄色常服，手里闲闲捻着一枝新柳，闻言温和一笑： “诸位大人安好。是啊，冬日总算过去了，人精神些也正常。”
几位大臣后背瞬间冒出一层细汗，连连称是，心里却叫苦不迭—— 您精神了，我们可就难受了！
其中一位硬着头皮奉承：“殿下推行的济世堂真是功德无量，百姓无不感念天恩……”
话没说完，就被胤礽含笑打断： “张大人过誉了。
说来也巧，孤昨日翻看济世堂的支用账目，发现药材采买一项颇有疑点，似乎与某位大人妻弟经营的药行有关……啧，定是下头人办事不周，孤已让人细查了，必不叫蛀虫损了朝廷的德政。”
张大人腿一软，差点当场跪下，脸色白得跟才化的雪似的： “殿、殿下明察！臣、臣绝对……”
胤礽摆摆手，语气依旧温和：“孤自然信得过张大人。不过是些宵小之辈借机渔利，查清了也好还大人清白，不是吗？”
张大人：“……” 清白？再查下去我老底都要被掀了！
几人面面相觑，皆从对方眼里看到了同样的悔恨和惊惧。
早知道太子爷身子骨这么硬朗，恢复得这么……记仇，当初打死也不敢动别的心思啊！
胤礽仿佛全然没看见他们精彩的脸色，依旧含笑听着内务府汇报春祭事宜，偶尔温和地提点一两句： “祭器旧了便换新的，不必省着。
孤记得去年江南织造进了一批金丝楠木，正好合用。
对了，那批木材的账目……似乎有些不清？趁着春祭一并查了吧，也好给皇阿玛一个交代。”
负责此事的官员眼前一黑，差点晕过去——那批木头的水分，可经不起查啊！
待太子爷走远，一群人才长长舒了口气，仿佛刚从阎王殿前逛了一圈回来。 “这……这手段，真是杀人不见血啊！”
“何止不见血！他连一句重话都没有，全是‘体贴’‘关心’！回头咱们还得叩谢恩典！”
“我现在宁可这位爷当面训斥，也好过这般日日提心吊胆……”
“悔啊！当初真是鬼迷心窍！”
*
各地的济世堂办得红红火火，百姓交口称赞，朝堂上一派祥和，仿佛去岁冬日的惊心动魄从未发生过。
然而，在某些朱门高墙之内，却是另一番光景。
某座雕梁画栋的府邸书房内，两位身着便服的大臣正对坐愁饮。
“完了，全完了……”王大人看着账本上刺眼的红字，手指都在发抖，“开春这第一批宫缎采买，往年都是咱们的份例，今年内务府竟直接拨给了江南曹家！这、这断人财路啊！”
他对面的李大人嗤笑一声，脸色却同样难看：“宫缎？你那才哪儿到哪儿！
我管着的宝泉局，往年铸新钱的铜料八成走我妻弟的门路，太子爷前儿轻飘飘一句‘听闻云南铜质更佳’，皇上就点了头！
云南那山路迢迢的，运费翻倍不止！我这……我这才叫血本无归！”
王大人压低了声音，凑近些：“老李，你说……这会不会是……上头那位？”他小心翼翼地指了指东边的方向。
李大人像是被烫到一样猛地往后一缩，连连摆手：“嘘！慎言！慎言！太子爷仁厚，体恤下情，革新弊政，那是为了朝廷！你我可不能胡乱揣测！”
他说得冠冕堂皇，额角的冷汗却出卖了他。
两人对视一眼，都在对方眼里看到了同样的惊恐和后悔。
王大人猛地灌了一口冷茶，涩声道：“早知今日，何必当初……去岁冬天，听说那位病重，我……我还给大阿哥递了帖子，想着……想着多条路子……”
李大人脸色煞白：“你快闭嘴吧！我……我不止递了帖子，还……还送了一尊玉观音！现在想想，肠子都悔青了！这东宫……这东宫分明是秋后算账，钝刀子割肉啊！”
“谁说不是呢！”王大人捶着胸口，“表面上，太子宽仁大度，事事为公，谁不说一声贤明？
可这桩桩件件倒霉事，怎么偏偏就落在咱们这些人头上？
还让人抓不住一点错处！我现在每天上朝都战战兢兢，生怕又被太子‘偶然’问起什么要命的事！”
这时，管家小心翼翼地在门外禀报：“老爷，佟国维佟大人府上送来请帖，邀您过府赏春……”
王大人像被蝎子蜇了似的跳起来：“不去！就说我病了！重病！下不了床！”
他喘着粗气对李大人说，“还敢跟佟家扯上关系？嫌自己死得不够快吗？太子收拾完佟家，下一个指不定是谁呢！”
李大人深以为然地点点头，愁容满面：“如今这日子，真是没法过了。升迁无望，财路断了，连喝口凉水都塞牙！”
两人再次陷入沉默，只剩下算盘珠子无精打采的声响和窗外聒噪的春鸟啼鸣。
过了许久，王大人长叹一声，那声音里充满了无尽的悔恨：“唉……当初真是猪油蒙了心啊！东宫再怎么样也是东宫，咱们怎么就……怎么就鬼迷心窍，以为能换个灶头烧香呢？”
李大人望着窗外抽芽的柳条，眼神空洞：“现在说这些还有什么用？这春天是来了，可咱们的冬天……怕是刚开始啊。往后这日子，夹起尾巴做人吧，只求太子爷……高抬贵手，给条活路……”
他们的对话，在京城的许多高门深院里，以不同的版本，在不同的“王大人”、“李大人”之间重复着。
没有人敢明说是太子出手，但每个人都心知肚明，这春风里裹挟着的，是彻骨的寒意和无声的警告。
一切都在往好的方向发展——除了他们这些曾经摇摆不定、甚至暗中下注的人。
东宫的病好了，他们的“好日子”，却到头了。
*
毓庆宫里，胤礽正悠闲地喂着廊下的画眉鸟。
胤禔大步进来，朗声笑道：“保成，你猜我刚才看见什么？”
胤礽撒了一把鸟食，语气平淡：“大哥看错了。张大人许是年纪大了，腿脚不便。”
胤禔凑近了，压低声音：“跟大哥还装？你这春风化雨的……可比直接抽鞭子狠多了。我瞧着他们一个个都快吓破胆了。”
胤礽转头，眸光清凌凌的，带着一丝无辜：“孤近日忙于济世堂和春耕，何曾为难过大人们？大哥莫要冤枉人。”
胤禔看着他这副模样，忍不住伸手想揉他脑袋，却被轻巧躲开。 “你呀……”
胤禔摇头失笑，“罢了罢了，反正他们也不冤。只是接下来打算如何？总不能一直这么‘关切’着？”
胤礽垂眸，轻轻吹落指尖沾着的细屑，唇角微弯： “急什么？春日正好，万物复苏……有些账，自然要慢慢算。”
窗外，春光正好，几只雀儿在刚抽新芽的枝头叽喳跳跃。
可落在某些人眼里，这京城的春天，怕是比刚过去的冬天还要冷上几分。
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