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就在江淮即将陷于战火之时，河北却依旧是一派生机勃勃、万物竞发的和平光景。百姓们一个个头顶烈日在田间地头辛勤耕种，任由豆大的汗珠一滴滴滴落在脚下的土地上。
此时，窦建德正在谋士宋正本的陪同下，沿着官道一路巡视两侧的农田。
为了不惊扰到沿途的百姓，他甚至没有让一名亲兵随行保护，丝毫不担忧路上会不会有人对自己不利。
因为他们二人的衣着太过简单朴素，竟无一人认出眼前这个其貌不扬的中年男人就是名震河北的窦建德。
正如窦建德自己所说，他在起兵之前只是漳南一老农，因此他比任何人都要关心治下百姓的农耕问题。
毕竟若是农耕出了问题，不仅百姓们要饿肚子，下面的将士也会因为粮草短缺而失去战斗力，自己最终将难逃败亡的下场。
因此，即使要处理的公务再繁重，他也会时不时抽出半天时间，去城外的农田巡视一番，甚至偶尔还会蹲坐在田埂上，没有一点架子去跟那些一身黄泥的农夫攀谈，跟他们聊一下今年的耕种和收成。
只是今日不知为何，他走着走着，面色突然渐渐变得有些凝重。
谋士宋正本看在眼里，忍不住低声问道：
“怎么了，主公，有什么不对劲儿吗？”
窦建德停下脚步，目光从那些耕种农人的面上一个个掠过，随后皱着眉头道：
“为何这些耕种的农夫大多是上了年纪的百姓，根本看不到几个青壮呢？”
窦建德这么问是有原因的，虽说他也是靠造反起家，可跟其他反王不同的是，他关心百姓疾苦，很是爱惜民力。
其他反王一个个都恨不得在自己的地盘上扫地为兵，将治下的青壮全部拉去充军，只留下老弱妇孺在田间耕种。
但在窦建德这里，却坚持一丁不征兵的规矩。
只要是家中独子，哪怕是主动来投军，窦建德也不准许他在自己麾下为兵。
按道理来说，只要有这条规矩在，每个村子应该都有不少青壮才对，怎么现在一路巡视了这么久，却根本看不到几个青壮呢？
宋正本似乎是猜到了什么，但他并没有立即解释，反而指着不远处几个围坐在田埂上吃饭的老农，笑了笑道：
“主公不妨去跟他们聊聊，说不定能从他们口中打听出其中的缘由。”
窦建德听完也觉得有几分道理，便带着宋正本下了官道，走向那些老农。
虽说他身上的衣服简单朴素，可举手投足间不经意流露出来的气场，还是让这些老农意识到眼前这个中年男人身份不简单，一个个放下了手中的饭碗，站起身目光有些不安看着一步步走过来的窦建德。
窦建德看出这些老农的紧张和拘谨，当即笑了笑着：
“各位老乡不要紧张，我只是附近县衙的一个小胥吏，奉县令大人之命来查看和打听一下今年庄稼的长势好不好，收成如何，并没有其他意思。”
听到窦建德只是来查看和打听庄稼长势的胥吏，又见窦建德说话语气和善，内心的紧张总算是消散了不少，但一个个还是很拘谨杵在那里。
窦建德笑着招呼其他人坐下，而后并不着急问他们青壮之事，反而跟他们闲聊话起了家常。
起初这些农夫还是有些拘谨，可见窦建德没有一点架子，言谈间也不像是有什么恶意，这些农夫也就一个个放下了戒心，跟窦建德热烈攀谈起来，聊得都是家长里短。
眼看这些农人一个个对自己放下了戒心，窦建德便话锋一转，故作不经意问道：
“对了，老乡，我怎么在这里看了大半天，发现耕种的大多是你们这些四五十的人，几乎没看到几个年轻人呢？”
这些农人闻言顿时相互对视了一眼，随后其中一人忍不住长叹一口气道：
“唉，那些年轻人能离开的都离开了，可不就是只剩下我们这些老家伙吗？”
“离开了？他们去了哪里？”
窦建德显然没想到会是这么一个答案，当即就有些愣住了。
虽说如今正值乱世，很多百姓因为活不下去不得不背井离乡，远走他乡。
可他窦建德自认从未苛待过治下的百姓，因此实在想不明白自己治下的青壮为何都要选择背井离乡。
这名农人又叹了一口气道：
“还能去哪里？去河北其他郡县分田地去了呗。”
听到“分田地”三个字，窦建德顿时想明白了这些百姓的去处。
当初秦昇在河北大力推行均田之时，就有谋士担心过他们的百姓很有可能会被秦昇吸引过去，最终不仅再无百姓耕种田地，也再无兵员可供征募。
可窦建德对此却有些不以为然。
因为在他看来，秦昇的均田虽然可以在短时间内吸引来一些百姓，但却难以为继。
毕竟虽说秦昇从关陇贵族手中抄没到了大量的田地，可这些田地再多，也总有分完的一天。
一旦分完了手头的田地，哪里再去搞来田地去分给后面投奔过来的百姓，总不能又故技重施转而去抄没河北世家的田地吧，那不是把河北世家彻底推向自己和唐朝那边吗？
想到此处，他当即有些奇怪问道：
“那边已经一连分了几年的田地，难道直到现在还没分完吗？”
那名农人闻言有些奇怪看着窦建德：
“大人，难道你不知道吗？那边已经张贴出了新布告， 说百姓们如果愿意去河东安家落户的话，除了之前说好的八十亩田地之外，还能再多分十亩永业田。
如此优厚的条件，别说是那些青壮了，就连我们这些老家伙都忍不住心动了，要不是腿脚不利落了实在是走不动道，我们早就也离开这里了，去河东分田地去了。”
“对呀对呀，要是我在年轻十岁，我肯定就去了。”
其他农人听到此处，也纷纷跟着出言附和他的话。
窦建德却再一次陷入了沉默，目光变得越发凝重。
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