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那是 1945 年，我二舅 15 岁，三姥爷（我姥爷的堂弟）18 岁。在农闲时节，和往常一样，我二舅会到周边的集镇上逛逛，这次他和他三叔准备前往南边的沙河集。春意正浓的凌晨，天空似乎还挂着半醒的残月，朦胧的光芒掩藏在雾中，遥不可及。在夜色与晨光交织的薄暮中，空气里弥漫着淡淡的凉意，仿佛在诉说着季节的更迭。
一条蜿蜒的小路伸向远方，路边的芦苇在风中轻轻摇曳，青绿绿的苇叶在朦胧的晨光下显得格外神秘。微风拂过，芦苇沙沙作响，与地里的虫鸣声交织在一起，奏响了一曲自然的交响乐。
露水很重，轻轻踏过草地，湿气便随之蒸腾而起，仿佛能听到露珠从草尖滑落的声音。露珠在草叶上闪烁着，宛如镶嵌的钻石，折射出微弱而朦胧的光芒。整个世界都被这层露水覆盖，变得柔和起来，连世界的边缘都模糊不清了。
这是一个安静而又充满生机的世界，时间仿佛在这里凝固，所有的喧嚣都被隔绝在这片朦胧之外。在这样的早晨行走，人的内心也变得柔软，被这宁静的美景深深打动，仿佛能听到自己内心深处的声音。
爷俩趁着天亮急急赶路，过了苏鲁边河，还没到沙河集，就隐隐看到前面路边有人聚在一起嘀咕着什么，路边的树上拴着两匹健壮的马。
早晨的阳光洒在原野上，两匹骏马迎风而立，其中一匹马肌肉线条流畅而健硕，每一块肌肉似乎都蕴含着奔腾的力量，它的鬃毛如瀑布般乌黑发亮，随风轻轻舞动。它的双眼深邃，仿佛能洞察人心，随时待命，准备驰骋疆场。另一匹马则体态轻盈，身姿高挑，腿部线条优美，皮毛洁白如雪，光泽柔和，马尾轻轻摇曳，每一个动作都透露出桀骜不驯的气质，双眼明亮而专注，透着一股不动声色的坚定。
在这兵荒马乱的年代，能见到这样的马实属难得。不用细看，二舅就知道这不是普通百姓家的马，而是军马，是东洋马。
爷俩正是爱凑热闹的年纪，而且他们本身就从事与牲口、家畜相关的行业，于是便不由自主地凑过去。
其实，从远处看那架势，二舅一眼就明白了，一个中年人和一个少年是卖家，周围的人有的在闲聊，有的在看热闹，有的在和卖家打着唠。
凡是买卖大型物件、古董之类的，都少不了故事，卖马的自然也不例外。卖家无非是说自己摊上了事，急需用钱，马的牙口、体型、肉膘、体力如何如何好，自己如何无奈又舍不得，最后还要用夹袄袖子擦擦强挤出来的眼角的泪水。
看到我二舅走过来，有人跟他打招呼，我二舅也点头作揖回应。
我二舅走上前去，人群自动让开一条缝。我二舅五六岁就开始放羊，七八岁站在杌凳子上剥羊，十岁起就接过姥爷的衣钵，在江湖上做牲畜买卖。在苏鲁皖边界的十多个集镇上，凡是从事牲畜行业的人，没有人不知道人和村老袁家的二少爷。袁家二少爷虽然年纪小，但无论是为人处世还是做生意的本事，都令人啧啧称赞。
卖家斜眼看了看走过来的年轻人，并不在意。不过，所谓童叟无欺，我二舅跟他搭话，他还是得回应。
每个行业都有自己的行规和行话，我二舅出身于这一行，又天赋异禀，和卖家聊了几句后，卖家就不再小看他了，而是变得严肃起来。
我二舅没有多说什么，只是围着两匹马转了两圈，查看了牙口，摸摸肉膘，然后转身向卖家还价。两个人背着其他人，用手比划着价格。卖家露出不屑的表情，还吸溜着嘴。
我二舅也不再继续还价，只是看了看周围围观的人。不一会儿，围观的人就开始散去。在苏鲁皖边界这块地方，只要是我二舅要做的买卖、出了价的，基本上就成了，不会再有第二个买家，除非卖家不想卖了，把马牵回去。
卖家看到围观的人都走了，不明所以，瞪大了眼睛，也不好挽留，显得很尴尬。显然，卖家是苏鲁皖边界的陌生人，而今天他偏偏遇到了袁家二少爷。
我二舅说：“马是好马，我很中意，但行情就是这样，行的话我就去筹钱，不行就各走各的。” 中年男人吸溜着嘴，往旁边躲了躲。
我二舅又走过去，趴在他耳边小声说：“老哥，做生意讲究个实心实意。你的这两匹马是好马，但这马的来路只有你自己相信。这是东洋军马，你只能在这里卖，如果到东边的龙巩集，要是被日本鬼子看到，他们可不会客气。我猜，你这两匹马就是从东边过来的。”
中年男人惊讶地看着二舅：“小兄弟，话可不能乱说，你可不能冤枉我。”
我二舅笑了笑说：“在这方圆百十里，谁家的姑娘漂亮，谁家的媳妇俊俏，谁家的牲口好，我都知道。我可以告诉你，这两匹马我在龙巩集见过，只见过一次就记住了，至于这两匹马是谁的，我就不用说了吧。”
中年男人看看周围的人，把二舅拉到更远的地方说：“小兄弟，难道你是神人？你还真看出来了。我也不瞒你了，我不是做牲口生意的，是这两匹马的主人委托我帮忙卖掉，你就再加点价，我也好跟主人交代。”
我二舅笑了笑说：“我就知道你的主人急于出手，这也是发战争财，他连枪支都卖，卖掉两匹马也不奇怪。”
中年男人还在不停地说着，卖家的故事只有他自己清楚，信不信由你。至于卖家下了多大的决心，咬碎了多少牙往肚子里咽，反正这笔买卖是做成了。
我二舅吩咐三姥爷留下，好好招待卖家，看好马，自己回家去筹钱。
三姥爷一把拉住他说：“二仑，这可不是闹着玩的，我怎么感觉这两匹马来路不明啊。”
我二舅说：“怎么来路不明了？这马的来路很清楚，就是龙巩集日本鬼子的马，我见过龙巩集的日本鬼子骑过这两匹马，我见过一次就记住了。” 说完，就急忙往家里赶。
三姥爷看着几乎小跑着离开的我二舅，目瞪口呆，半天没反应过来。
此时，我姥爷正在牌桌上，牌局正酣。打牌是老袁家的传统，全家无论男女都能玩上几圈，不过我姥爷和从小就沉浸在牌局中的我老娘肯定是其中的高手。去年，听说我的亲姨，晚年才开始玩牌，而且还很热衷，我并不感到意外，毕竟这是家族传统。
我二舅一路小跑回家，累得满头大汗。我姥爷从牌屋里走出来，心疼地看着自己的二儿子，听他气喘吁吁地讲述着事情的经过。
在那个年代，两匹马的买卖可是一笔大买卖，买两匹马就像现在买两辆宝马车一样。我姥爷皱起了眉头。马是好马，价格也公道，但在大多数人家都吃糠咽菜的年代，一下子拿出那么多钱可不是件容易的事，而且关键是这两匹马的来路有问题，这可是个大麻烦。
我二舅看到我姥爷为难，急得眼泪都掉下来了，不停地搓着手说：“爹，你不用担心，龙巩集的日本鬼子连枪带子弹都卖，还卖过军粮，卖马也很正常啊，这就是生意。我保证我们能尽快把马卖掉，赚到钱。”
我姥爷想了一会儿，对我二舅说：“儿啊，别哭了。既然你看好了，我们就买。你回去，招呼好卖家，让他把马牵到我们家来，过了中午，最晚傍晚前我们把钱给他，我这就去筹钱。”
我二舅虽然年纪小，但从十岁起就跟着我姥爷在集市上闯荡，他知道老袁家之所以能日子过得这么好，诚信是最重要的。他也清楚老袁家的家底，知道我姥爷筹钱买马有困难。但我二舅从小就对做生意很有办法，只要是他想做的生意，就想尽办法做成。
我二舅听了我姥爷的话，非常高兴，立刻转身回去了。
不知道我姥爷是怎么筹到钱的，反正当天傍晚，两匹马就进了老袁家的马圈。
半个月后，又是沙河集的大集。沙河集的骡马集市，在沙河镇外的一处河滩上，空气中弥漫着草料和汗水混合的气息，偶尔还能听到骡马的嘶鸣和贩子的吆喝声。清晨的露水还没有完全蒸发，在马车轮毂上留下湿漉漉的痕迹。
这里的骡马牛羊都被精心梳理过，鬃毛整齐，皮毛油光发亮。它们和主人一样，有的温顺，有的带着野性。骡马们的眼神中透露出一丝好奇和警惕，它们不时低下头啃食地上散落的草料，或者用鼻子轻轻触碰身边陌生的伙伴。
贩子们站在各自的骡马旁边，脸上大都带着粗犷的笑容，不时挥舞着手中的鞭子，讨价还价的声音此起彼伏。
随着太阳逐渐升高，集市上的气氛也越来越热烈。骡马们似乎也感受到了这种热烈，变得更加活跃起来。尘土飞扬，声音嘈杂，但每个人的脸上都洋溢着对生活的热爱和期待，这就是骡马集市最真实的写照。
这是我二舅最熟悉的场景，他转了半圈，就看到了老姚头。老姚头看到我二舅走过来，连忙打招呼：“二侄子，我早就在这里等你了。”
我二舅擦了擦脸上的汗水说：“王大爷，你的消息真灵通，知道我要找你，你就等着我了。走，咱爷俩找个僻静的地方聊聊。”
沙河集不愧是苏鲁豫皖边界的大集，集市上有很多牲畜，我二舅和老姚头穿过集市，不停地和熟人打招呼，来到集头的僻静处。
老姚头看着我二舅说：“二侄子，上次我去赶张王集，你没去，我在集上听说你买了两匹马，我就知道你会来找我，所以今天一早我就赶过来了。”
我二舅急忙说：“王大爷，这方圆几百里就没有你不知道的事，你真是神通广大。我也不多说了，你就给我个价格吧。”
老姚头吸了口烟说：“你从七八岁就跟着你爹赶集，你爹对我的情谊我就不说了，咱爷俩也一起混这么多年了，我不管你买的价格是多少，我只给你一个卖的价格。你也知道我的下家，我做这个不是为了赚钱，而是为了大义。”
我二舅说：“所以我才来找你啊，马我都没牵来，我知道你不是为了自己挣钱。”
老姚头说：“看在我们的交情上，我不用亲眼看到马，你跟我说一声就行。我今天早上刚到集上，就有人告诉我袁二仑有两匹好马要卖，说袁二仑要发财了，还把马的牙口、体格、体膘都告诉我了，说这是难得的好马。你开的价，我也不还价了，咱爷俩在这个集上没有什么可隐瞒的，我说的价格你没二话，你说的价格我也不说不字。那就这样，我明天让人带着钱去人和村，你直接把马卖给他们，还是早点脱手好。”
我二舅点点头说：“那就不多说了，当侄子的以后自会报答你的。如果我不在家，我去赶集，我爹在家的话，就按照这个价格成交。”
三天后，我二舅正好在家，来了两个人，没说几句话就成交了。来人交了钱，骑上马就走。
老袁家除了买羊、宰羊、卖羊肉、卖羊汤外，贩卖牲畜也是主要的生意。
马卖了，除去本钱，净赚的钱装满了一个褡裢，我二舅看着花花绿绿的票子，高兴得不得了，眼巴巴地看着我姥爷，小声问：“这钱，我能自己花点吗？”我二舅觉得自己出了力，赚了大钱，应该得到奖励。
我姥爷听了，立刻沉下脸说：“儿啊，这钱你不能动，我有其它用处。你看，你三叔也到了该成家的年纪，我们得给他说个媳妇吧，你不想他有个媳妇给他做饭吃吗？说媳妇可是要花钱的。”
我二舅一听，急得要哭了：“你是我亲爹吗，你怎么这么偏心？我好不容易卖了马赚了钱，你都给三叔。”
我姥爷说：“你三叔和你一起去赶集，一起买马赶马，他也出了力啊。再说，娶媳妇就像买马一样，钱越多，娶的媳妇越好。你说，你是想多花钱娶个漂亮的婶子，还是随便找一个丑婶子？”
我二舅说：“我当然想要个好婶子，但是你把钱都给三叔了，一点都不给我留，我也要娶媳妇啊。”
我姥爷看着我二舅笑了：“儿啊，你娶媳妇也快了。现在跟你说也没关系，你心里有个数。我已经给你准备好了你娶媳妇的钱，谁都没告诉，连你娘都不知道。再过年把，我们就给你提亲，我们人和村周围的漂亮闺女，你随便挑，你想要什么样的，我们就给你找什么样的。”
我二舅听了，破涕为笑：“好，那我现在就和三叔去赶集，今天是龙巩集。”
就这样，靠着卖两匹马赚的钱，几个月后，三姥爷风风光光地娶了三姥姥。三姥姥身材高挑，长得很漂亮，是杨固屯周圈的好闺女。
许多年后，三姥爷的大儿媳生病住院，我们这些晚辈要去医院探望。因为觉得我老娘年纪大了，就不想让她去医院。我老娘就给我讲了这个卖马做婚资娶三姥姥的往事。第二天，我老娘还是去了医院，去看望她的堂弟媳妇。
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