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数日后，州府的嘉奖公文伴随着和煦的朝阳，一同抵达了华阴县衙。与前些日子那份将吴氏一案草草定性的公文不同，这一封可谓是喜气洋洋。钱县令和李县尉因“剿匪平乱，护民有功”，双双得到了州府的褒奖，并明言已上报朝廷，不日便会有升迁的任命下来。
消息一出，县衙内外顿时一片阿谀奉承之声，钱县令捻着胡须，脸上笑开了花，仿佛已经看到自己高升远州，前途一片光明。
李闻鹤虽然依旧沉默寡言，但眉宇间的郁色也消散了不少，毕竟陆晦的牺牲，能换来朝廷的认可，也算是一种告慰。
然而，出乎所有人意料，尤其是楚辞空自己意料的是，嘉奖令中，竟也单独提到了他的名字。
知州陈应麟对他在此次连环命案及剿匪行动中的表现大加赞赏，称其“心思缜密，勇擒悍匪，才堪大用”，竟破格提拔他为华州总捕头，统管华州境内五县捕快，并赋予其跨县办案之权。
“华州总捕头？”楚辞空拿着那份任命文书，一时有些发愣。
从一个小小的华阴县捕头，一跃成为州府下辖的总捕头，这升迁的速度也太快了。
他原以为，此案了结，自己能安安稳稳地在华阴县待上一段时日，继续研究那个未解的谜团，没想到一个更大的“惊喜”砸了下来。
“楚捕头，恭喜高升啊！”李闻鹤拍了拍他的肩膀，语气中带着几分真诚的喜悦，“郑县虽不及京兆府繁华，却也是华州的州府所在，位置紧要。陈知州将你放在此位，足见对你的器重。”
钱县令也笑眯眯地凑过来：“楚捕头，日后前程远大，可莫忘了咱们华阴县的同僚啊。”
楚辞空穿越以来，最看不透的就是这位钱大人。有时直觉告诉他钱县令和冯延吉等人是一丘之貉，可偏偏钱县令的有些举动又打破了他的直觉。
就像此次这突如其来的提拔，固然有自己能力的因素，恐怕也与他“识时务”地不再追查血书真相有关。
那张被钱县令投入烛火的纸片，如同一个无形的约定，让他踏上了一条新的道路。
“大人说笑了，卑职不过是侥幸。”楚辞空谦逊道。
随着任命文书一同送来的，还有一块崭新的腰牌。腰牌黄铜所制，外镶银边，入手沉甸甸的，正面阳刻“华州总捕”四个篆字，背面则是一只展翅的鹰隼，栩栩如生，象征着巡查缉捕之权。这腰牌，比他之前那块华阴县捕头的铜牌，不知气派了多少倍。
任命已下，刻不容缓。州府要求楚辞空三日内交接完毕，即刻前往郑县赴任。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，县衙门口已经聚集了不少人。钱县令、李闻鹤，还有衙门里的典吏，以及孙诚、陆昭等一众捕快，都来为楚辞空送行。
钱县令依旧是那副官场做派，说了几句勉励的场面话，无非是前程似锦，未来可期云云。楚辞空也客气地一一回应。
轮到李闻闻鹤，他却只是简单地抱拳道：“楚捕头，郑县鱼龙混杂，不比华阴，事务繁多，万事小心。若有需用之处，捎个信来。”他顿了顿，又补充道，“陆晦的抚恤，县里已经足额发放，你就放心吧。”
楚辞空心中一暖，李闻鹤虽然言语不多，但这份情谊却是实打实的。“多谢李大人挂怀，你也多多保重。”
李闻鹤与自己，算是共患难过的交情，彼此间多了一份旁人没有的理解与信任。
孙诚咧着嘴，笑得有些憨厚：“楚头，哦不，总捕头，你这一走，兄弟们可都舍不得你。以后到了郑县，可别忘了我们这些老兄弟。”经过吴家一案，孙诚对楚辞空的本事已是佩服得五体投地。
陆昭站在一旁，神色依旧有些黯然，但看向楚辞空的目光中，却多了一丝释然。他上前一步，深深一揖：“楚总捕头，大恩不言谢。陆昭此生，定不忘您为我兄弟所做的一切。”他明白，若非楚辞空勘破诡案，陆晦的死，很可能就被淹没在混乱的案情中，连一个“为国捐躯”的名分都难以得到。
楚辞空扶起陆昭：“陆兄弟言重了。陆晦忠勇，令人敬佩。你也要早日走出阴霾，李县尉身边还需要你这样的得力臂助。”
一番寒暄告别，衙役牵来一匹枣红马，马背上放着简单的行囊。楚辞空接过县衙发放的公使钱与驿券，翻身上马。
“诸君，就此别过，后会有期！”楚辞空抱拳朗声道。
“楚总捕头，一路顺风！”众人齐声回应。
楚辞空轻夹马腹，枣红马发出一声嘶鸣，迈开四蹄，朝着东方官道奔去。
望着楚辞空远去的背影，孙诚挠了挠头，对身旁的捕快道：“哎，你们说，楚捕头年纪轻轻，咋就那么大本事呢？我瞧着他那脑子，比咱们多转了好几个弯。”
一名老捕快深以为然：“可不是嘛，验尸断案，剑招精妙，甚至还会医术，简直是无所不能。而且你们发现没，楚总捕头说话，有时候一套一套的，听着新鲜，仔细一琢磨，还真有道理。”
“听说啊，”另一个年轻捕快压低了声音，神秘兮兮地说，“楚总捕头在审问犯人的时候，能一眼看穿对方是不是在撒谎，跟神仙似的。”
众人七嘴八舌地议论着，言语间充满了对楚辞空的敬佩与好奇。
楚辞空走后不久，华阴县衙也进行了一番人事调整。
孙诚在此次案件中表现出众，作战勇猛，又协助楚辞空抓获吴老河夫妇，被李闻鹤提拔为华阴县捕头，接替了楚辞空的位置。
孙诚虽然脑子不如楚辞空灵光，但胜在踏实肯干，为人忠厚，在捕快中也颇有威望，众人对他接任捕头一职，倒也心服口服。
陆昭则依旧作为李闻鹤的亲卫，寸步不离。所有人都看得出来，李闻鹤对陆昭愈发器重。可以预见，随着李闻鹤日后的升迁，陆昭的前程也定然不会差。
华阴县似乎又恢复了往日的平静，只是经历过吴家一案的百姓们，心中那份对青苗法和官府的复杂情绪，却不是一纸公文就能轻易抹平的。
而楚辞空，正策马奔驰在通往郑县的官道上。骄阳肆意，烤得人皮肤发烫，额头也渗出细密的汗珠。
这条官道沿途尽是黄土高坡，零星点缀着几株枯瘦的榆树和白杨，树叶上覆着一层薄薄的尘土，显出几分倔强的生命力。
他手中紧了紧缰绳，心中却不像这阳光般明媚。华州总捕头，这个位置听起来风光，但权力越大，责任也越大。华州境内，怕是藏着更多不为人知的暗流。
他不禁想起那张被烧毁的血书，想起吴氏夫妇临死前那绝望的呼喊。真相，真的就此掩埋了吗？
那个在背后煽动吴家，写下血书的人，究竟是谁？他（她）的目的又是什么？这些疑问，如同盘旋在头顶的阴云，久久不散。
“罢了，既来之，则安之。”楚辞空轻叹一声，甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪抛开。
眼下最重要的，是顺利抵达郑县，站稳脚跟。至于那些未解的谜团，只能留待日后慢慢探寻了。他隐隐有种预感，郑县，将会是一个比华阴县更为复杂的舞台。
行至一处驿站歇脚，楚辞空要了一碗粗茶，几张麦饼。邻桌几个行商模样的人正在高谈阔论。
“听说了吗？渭南那边，好像又出了什么乱子，据说闹得挺大。”
“嗨，这年头，哪儿消停过？官字两张口，咱们小老百姓，还是少惹事为妙。”
楚辞空默默听着，心中却是一动。渭河南岸，西接郑县，为关中平原粮仓，水陆交通枢纽。难道那边又出了什么事？
他暗自记下了这个地名，想着日后若有机会，或许可以打探一二。这世间的冤屈，似乎总是层出不穷。
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