灵墟草

    “各位可有何打算？”

    张一六背靠树木望向众人，山风掠过竹林，将他青衫袖口吹得猎猎作响。

    王皓苦笑着摇头，指节捏得发白：“在云城山苦修十年，竟不知这山中还藏着这般勾当……我那至今下落不明的发小啊……”他声音渐低，神情黯然如陈年旧疤。

    孙倩猛地攥紧裙角：“我要回去找师尊问个明白！”话音未落便要起身，发间银簪闪过细碎银光。

    “师姐使不得啊！”梅羸见状急忙伸手拽住她手臂。

    “苏师姐以命相拼才将你救出，现在回去岂不是自投罗网吗？”少年急得身子原地微微颤动，身后竹影在地上晃成乱麻。

    张一六望着山下簌簌飘落的梨花，轻声叹道：“云城山那座山门，怕是再也回不去了。不如……另寻他处安身吧。”

    王皓忽然抬手撑地撑起身子：“我要回家族中谋个差事，到那官场里蹚一蹚浑水，再也不入这修仙之门……”他语气里带着疲惫，或是失望也不得而知。

    孙倩忽然抬头，眼中闪过清光：“对了，我想起田道长说的话了。”

    “是啊，怎么把这忘了！”张一六转身时腰间玉佩撞击，发出清越声响。

    “那田道长为人端方正直，我见他施展过斩妖的剑诀。若拜入他门下……”

    少年目光灼灼，望向天际流云：“这修道路上的层层枷锁，纵是万难，我也要将它斩个粉碎！”

    微风忽然拂过，远处山寺的晨钟隐约传来，与风声遥相呼应。

    梅羸望着众人眼底跳动的火光，内心依旧沉重。

    孙倩转身时，指尖轻轻扯住梅羸袖角，声线里藏着三分涩意：“苏师妹终究是他骨肉，纵是铁石心肠也该留一线……可是杨天城那两位，怕是要遭劫数了。梅师弟你今后……”

    梅羸望着远处山峦被暮色浸得发蓝，喉间忽然滚过一声极轻的叹息。

    他垂眸避开那道目光，低声回应：“我还有事要去完成，师姐保重，我们就此别过。”

    少年语气轻得像片即将飘落的竹叶，却带着钉入青石板的笃定。

    三人立于山道口，看那道青衫背影越走越远，暮色漫过青石板时，梅羸忽然抬手按了按心口，望向天边城镇方向，眼底似有墨色翻涌。

    腰间那柄长剑随着步伐轻晃，在身后拉出细长的影子，一直延伸向远方。

    山风卷着落花掠过肩头，已被风吹去了不知何处。

    十月初

    细雨织尽江湖路，乱剑碎云入清风。

    城楼飞檐下，风过铜铃叮咚作响。

    梅羸将青衫领口又紧了紧，混在挑担赶车的人群里，鞋底蹭过青石板上的苔痕，拐进了烟柳巷。

    那株老槐树下，高挑着一面杏黄旗，旗角被风撕出细口，倒像是被药汁浸旧了的模样。

    门楣上“同春堂”三字已被岁月磨得发黑，推开门时铜环轻响，满堂药香混着陈木味扑面而来。

    掌柜的坐在柜台后拨弄算盘，竹制算珠碰撞声忽急忽缓，倒像是在算计着什么天机。

    梅羸装作闲看货架的模样，目光扫过青瓷药罐上的朱砂标签，指尖却在袖中摩挲着书页上的朱砂批注。

    三排货架逛罢，袖口已沾了些紫苏与当归的碎屑。

    他望着空落落的珍稀药材格架，不由得轻吁一声，忽见西墙根下斜倚着个蓑衣老者，正就着窗缝漏下的光，用竹片剔除指甲缝里的泥垢。

    那老者抬头时，眼角皱纹堆起，竟似藏着整座山的褶皱。

    “小郎君可是寻不见想要的灵根？”老者往地上磕了磕烟袋，火星子溅在青砖缝里。

    “老朽背了四十年药篓，踩遍方圆八百里山头，不敢说认得天上星斗，却能叫得出地下每株草的小名儿。”

    梅羸闻言转身，瞥见老者腰间悬着的牛皮药囊，绳结处还缠着几缕枯黄草须，像是某种灵植的残茎。

    他从袖中摸出片晒干的银杏叶，用指尖在叶面写下三个药名，老者凑近了瞧，浑浊的眼珠忽然泛起清光，如深潭映月，转瞬却又被皱纹揉碎。

    “前两种听都没听过，倒像是海外仙山的灵物。”

    老者扯了扯嘴角，露出颗缺了半边的后槽牙：“唯有这灵墟草......”

    他忽然压低声音，枯瘦手指在柜台上虚画一道山谷轮廓：“十年前沉风谷那场大雨，小郎君可曾听说过？那天夜里，谷中灵气聚作金桥，灵墟草现世，连天上星子都跟着落了几颗下来......”

    老者浑浊的眼珠忽然泛起微光，似有十年前那场黄沙掠过瞳孔。

    “沉风谷啊......赤地百里的所在，十年前那场天材地宝之争，直杀得星斗移位，连深潭水都染成了血玉般的色泽。”

    他抬手往北方虚点，袖口滑落露出腕间褪色的红绳，绳上串着枚碎成两半的玉简。

    “老朽当时在天鹰崖搭了个草棚，隔着三十里山路，都能看见剑光劈开的雷云里，有宝光如游龙摆尾。”

    梅羸前倾半步，脚步在地上碾出细响：“敢问前辈，这沉风谷究竟在何处？”

    老者从怀里掏出卷牛皮地图，边缘用粗麻线缝着驼毛，展开时发出细碎的声响。

    他用指甲在地图左上角掐出个印子：“出东门过三道烽燧，沿着枯河走七日，见着一座狼骨堆成的高塔，再往东北折三日，便是沉风谷。谷中深潭......”

    他忽然顿住，抬眼看向药铺外漫天黄沙：“小郎君可听说过‘枯骨不渡沉风劫’的老话？那潭水看似平静，底下却沉着数十位修士的遗骸，前些年还有商队见着潭面浮起半截尸首，似死未死般漂着……”

    这沉风谷果然如老者所言，地处大燕西南要冲，却偏生像被天道遗忘的弃子，常年干旱无雨。

    梅羸踩着滚烫的沙砾前行时，远处沙丘正被狂风卷成沙浪，放眼望去尽是焦黑的胡杨枯桩，偶有白骨半埋沙中，腰间佩刀的形制竟似百年前的边军旧物。

    行至谷口，忽见两侧山壁如被巨斧劈开，裂缝间斜插着半截断矛，矛缨早已化作齑粉，唯有矛头还凝结着暗紫色的咒印，在日光下泛着幽光。

    谷中深潭约摸两丈见方，水面平静如镜，倒映着漫天黄沙与孤云。

    梅羸凑近时，忽觉丹田处的灵气骤然翻涌，仿佛有一股引力在牵引。

    定睛看去，潭面果然浮着几十片莲叶大小的碧色草叶，叶脉间流转着细碎金光。

    “恐怕这就是那灵墟草苗了，按书中所言，这灵墟草十年一发芽，百年才开花，怪不得生在这里无人问津。”

    他正欲伸手采摘，却见潭水深处影影绰绰，似有无数只苍白的手在水草间晃动。

    指尖刚要触到水面，后颈突然掠过一丝阴寒，身形本能地掠向左侧巨石后，腰间长剑已在手心里攥得发烫。

    抬眼再看时，潭边已立着个青衫男子，衣摆上绣着的云纹暗章被山风掀起，露出腰间悬着的玉牌，牌尾还缠着几缕银白色的发丝。

    “这便是灵墟草苗？”男子后退半步，长揖及地，袖口滑落处，腕间金丝软鞭隐约可见。

    “在下纪伯昌，方才在同春堂听得少侠问及大方九虫与灵墟草，一时好奇，这才冒昧跟来。”

    梅羸盯着对方足尖下未被压出痕迹的沙砾，神识如蛛网般铺开，却探不到半分气机波动，心中警惕更甚。

    “阁下既能无声无息跟至此处，想必身手不凡，却为何对区区虫草如此上心？”

    那人闻言颔首：“实不相瞒，家师身患重病已三月有余，遍寻天下灵药无果，唯有大方九虫可作药引。”

    他抬眼望向潭中浮叶，目光却似穿透水面，落在更深的某处：“此番下山，便是奉了师门严令，寻这能救人性命的药物。”

    梅羸捏紧剑柄的手微微松开，却仍未卸下防备：“在下不过一介散修，连灵墟草也是首次寻找，恐怕帮不上阁下大忙。”

    “少侠误会了。”那人忽然从怀中取出一枚玉简，玉简表面刻有流云纹。

    “在下乃是南越国长乐门训诫堂堂主，有传闻这大方九虫最后现世是在大燕国极北央司洞附近，若少侠日后寻得，可持此令牌来我长乐门中，必有重谢。”

    他将玉简与令牌轻轻放在潭边巨石上，后退三步抱拳：“这枚玉简权当结识之礼，还望笑纳。”

    梅羸挑眉看向那玉简，灵气刚触到玉简表面，便见青光一闪，里面似有剑影游龙般掠过。

    再抬头时，纪伯昌已退至谷口，青衫被狂风卷起，恰似展翅欲飞的鸿雁。

    “叨扰多时，就此别过。”

    那人话音未落，身形已化作一道青光冲天而起，衣袂翻卷处，竟卷起潭面三尺水花。

    梅羸只觉眼前光影一晃，再看时，谷口已空无一人，却在谷外忽有夜枭般的惨呼传来，三声响过，余音被风沙揉成碎末，散落在枯骨堆间。

    玉简入手时温润似玉，梅羸指尖刚触到刻着“长乐”二字的纹路，神识便如坠入青冥，剑意如游龙入渊，在识海深处激起千层浪。

    双指下意识掐了个法诀，腰间长剑竟“嗡”的一声破空而起，在暮色中划出青虹残影，来去如电，竟比平日师姐练习的云城山御剑术还要快了三分。

    “好快的剑。”他低叹一声，目光落回潭中浮叶。

    那些看似寻常的碧叶此刻在风中轻颤，叶脉间的金纹愈发清晰。

    梅羸指尖触到叶面，丹田处的灵气开始躁动，他警惕地环顾四周，确认无人后方才摘下两片嫩叶。

    叶片入手轻如鸿毛，却在储物袋中压得他心口发沉，仿佛装着两滴星辰的碎片。

    行至谷口时，三具尸体横陈沙砾，颈间血柱尚未凝固，黑血渗入黄沙竟冒出缕缕青烟，定是那修炼毒功的修士。

    梅羸蹲下身，指尖在尸体腰间一拂，储物袋便悄然落入袖中。

    神识扫过袋中物品，几枚银锭、散碎灵石，还有块刻着“太微”二字的令牌，触手生寒。

    他将灵石和玉简收入怀中，令牌却在掌心转了两圈，最终还是收进了囊中。

    风沙渐起，他拍了拍衣上尘土，摸着储物袋里的灵墟草苗，心中稍感欣慰。

    夜色漫过谷口时，三具尸体已被流沙掩埋，唯有梅羸留下的脚印被风渐渐抚平，仿佛这世间从未有人来过。