司农官

    梅羸足尖轻点，如惊鸿掠影般旋身掠出沉风谷。

    眼前摆放着两条路：

    一是没入层峦叠嶂的深山，藏匿于无人之处将灵墟草种下；

    二是进入红尘烟火、市井喧嚣的市井，谋个差事以寻找两年前因他犯下大祸而生死不明的同伴下落。

    他抚过腰间鼓囊，指尖触到灵墟草苗的细微颤动，凉丝丝的触感顺着指腹爬入心尖。

    最终他选了前者，像片孤云飘向万重青嶂，因是深知自己的实力还远远不够。

    半月光阴消磨在草鞋与山石的摩擦之间，累了便枕着松根打盹，醒时就掬一捧清泉洗去尘埃。

    直到某天黄昏，群山忽然如莲花般层层绽放，展现出一处被千峰环抱的谷地。

    山脚下银链般的溪流潺潺而过，梅羸在距水丈许处驻足，落叶被风卷着飘进溪面，惊起三两只细脚水虫。

    他摸出那柄黝黑的灵木锄，往掌心呵了口气便挥锄破土。

    岩土间混着细碎的石英砂，每挖半尺便擦出几点火星，三日下来，锄柄竟崩裂开来，终在第七次撞击青石时“咔嗒”断成两截。

    他望着断锄摇头轻笑，指尖抚过囊底，触到几节缠着白布的灵竹，抽出最长的那节，就着溪水洗净，忽然屈指一弹，指尖凝聚的青芒如刀削竹。

    竹屑纷飞间，竟有清越龙吟声自竹节溢出。

    待他握住锄把时，似有灵气化作清泉自竹芯涌出。

    新灵竹锄初成，灵气便如活物般顺着手臂蔓延。梅羸运锄如飞，灵竹锄所过之处，岩土竟如腐雪般自动崩解；偶尔碰到碗口粗的树根，锄刃便泛起碧光，将其轻轻震成齑粉。

    七日光阴在挥汗如雨间悄然流逝，坚固的石壁被最后一锄凿穿，整个山洞连成一体。

    他在洞心处掘出丈许见方的浅坑，引溪水入洞形成灵泉小池，波光粼粼中隐约可见几尾灵气凝成的细小鱼影穿梭往来。

    梅羸指尖轻拂，将两株灵墟草苗如捧雪般搁在水面，草叶一触水便漾开圈圈淡金涟漪。

    金米谷种粒粒如碎金，被他以灵气聚成小团，轻轻按入碎石软土间，只留几点金光如星子浮沉。

    他又将洞口封堵，折来枯枝结成菱纹障眼法，将洞隙遮得严丝合缝，任谁路过，都只当是片寻常山岩。

    每月初七，他便盘膝坐在池边，划破食指，血珠如梅花落在草叶上，便有缕缕红丝渗入灵墟草根茎，转瞬化作青玉色脉络。

    那金米谷更是奇特，得鲜血浇灌后，每七日便抽出一茎新叶，叶片上竟隐隐映出五谷轮回图的虚影。

    余下时光，他皆在洞室深处趺坐运功，灵火随呼吸节奏明灭不定，灵气在经脉中如长河奔涌，将脏腑洗得透亮。

    岁月在灵泉里凝成琥珀，洞外的溪流封冻又解冻。

    当春雪消融时，灵墟草已长得尺许高，叶片如翡翠雕成的羽扇；金米谷则抽出沉甸甸的穗子，谷粒饱满得似要胀破，连池底都积了层薄薄的灵气淤泥。

    千零三年十二月，三更梆子声惊破山间寂静时，梅羸忽觉灵台一阵灼痛。

    抬眼望去，洞顶石缝漏下的月光竟化作青虹，直贯灵泉小池。

    两株灵墟草猛然拔高尺许，叶片舒展间抖落万千星芒，七彩宝光如莲花盛开，刹那间将洞室照得亮如白昼。

    异变骤起，洞外溪流骤然沸腾，水花逆涌而上形成丈许高的水柱，如银龙吸水般往灵墟草方向倒卷。

    梅羸袖中宝囊早已备好，指尖轻点草茎，两株灵墟草便如活物般钻入袋中，连同两株新抽的草苗一并收入乾坤袋。

    他反手收割金米谷种，足下生风掠出洞口，衣摆扫过树杈时，掩盖了那处不起眼的洞口。

    沿着溪流奔出二十里，忽闻身后山巅传来破空之声。

    回首望去，只见冲天灵光已化作垂天匹练，七彩光晕在夜空中勾勒出巨大虚影，连远在百里外的海面都泛起荧光。

    约莫一炷香工夫，十余名修士凌空踏剑而至。

    为首者身着月白道袍，腰间悬着刻满卦象的青铜罗盘，指尖轻抚长髯道：“此等灵墟草出世之兆，百年难得一遇。”

    其余人或持拂尘，或握玉笛，道袍上绣着不同门派的灵纹，掌心各自掐着不同法诀。

    众人望着空无一物的山坳，唯有一人注意到溪面上漂着的半片绿叶。

    “那修士……”

    手持玉笛的修士忽然开口，笛声中暗藏探查之术。

    众人面面相觑，皆从对方眼中看到凝重，灵墟草可遇不可求，竟能培育此草的修士……

    为首者忽然挥手布下隔音阵，压低声音道：“那灵墟草气息……竟与火林宗当年夺去的吻合，莫非是……”

    此时的梅羸早已躲进下游的芦苇荡，借着山林隐匿身形，往城镇方向赶去。

    混入人流时如泥牛入海，小镇的灯火渐次亮起，咸腥气味卷着鱼市的喧闹扑面而来。

    他低头避开迎面而来的挑夫，抬眼却见街角客栈是栋两层木楼，檐下灯笼染着陈年油渍，在夜风中晃出暖黄的光晕。

    梅羸选了间背阴客房，门轴转动时发出“吱呀”轻响，他反手闩上门。

    取出灵墟草时，七彩光晕如晨露遇风，收敛成寸许高的光团。

    梅羸盘膝坐在榻上，掌心朝上托住灵墟草，忽觉草茎传来细微震颤，竟似在与他体内灵气共鸣。

    指尖刚触到草叶，磅礴灵气便如冰河倒灌，顺着劳宫穴直入气海。

    他连忙运转《百草诀》心法，将灵气化作涓涓细流引入奇经八脉。

    “第九十位，灵墟草。”

    梅羸清晰感知到气海深处如春日冰湖解冻，冰层下暗潮翻涌，往昔如浅溪般的灵气竟在灵墟草威能下化作江海初开。

    这一年间，他于洞室中与灵植相伴，吞吐间吸纳山月精华，修为早已到筑基瓶颈，此刻终于破开。

    踏入筑基修为，目光所及处，空气中的灵气不再是无形之流，而是凝成丝丝缕缕的靛蓝烟霞，在光中浮沉聚散。

    灵墟草入体刹那，他只觉识海轰然震响，如万马踏碎冰河，经脉中的灵气骤然化作狂龙，雄浑数倍不止。

    他摸出怀中残破的《百草诀》，读起那句：“寻魂于大千，锁魂于己身。”

    “莫非这灵墟草本源，具有御魂之作用？”

    为验证猜想，梅羸揣着几锭雪花银，叩开县衙偏门。

    门房管家正就着廊下灯笼剔牙，见他青衫上沾着星点草屑，本要开口驱赶，却被银锭勾住眼神，贪念顿起。

    “劳烦通传一声，”梅羸指尖轻弹，银锭落入管家袖中。

    “就说有修道之人，携落雨之法求见县令大人。”

    管家只觉袖中银锭烫得惊人，再看眼前少年眉目间似有灵气流转，忙不迭点头哈腰离去。

    后堂书房里，县令正对着堆积如山的税册皱眉，案头铜炉里的沉水香燃得正旺，却化不开他眉间的川字纹。

    忽闻管家在门外低语“有术士求见”，顿时将朱砂笔拍在宣纸上，溅出几点猩红墨斑：“前月刚办了个招摇撞骗的方士，今日又来？给我赏他个八十大板！”

    话音未落，窗外忽然掠过一道青影，县令再抬眼时，只见个少年负手立在书案前。

    “在下纪伯昌，见过大人。”

    “你……你是如何进来的？”县令声音发颤，手忙脚乱去扶官帽，却碰倒了笔架，狼毫笔杆滚落在地，笔头正好指着梅羸足尖。

    县令眼底的惧意如火光忽明忽暗，映得书房四壁恍若蒙上薄纱。

    “在下略懂呼风唤雨之术，特来应聘司农一职……”

    县令只当是炭从雪中来，忙不迭整冠正襟，声音里多了几分客套：“不知仙长所说的呼风唤雨，可是……”

    梅羸望向窗外，只见天色正被云层缓缓吞噬：“先容在下谋个差事，待大人亲自见了成效，再谈不迟。”

    “在下纪伯昌，出自南越国长乐门，途经沉风谷时见贵镇土地龟裂，稼穑萎顿，特来毛遂自荐司农一职。”

    只见县令面上阴云乍散，眼尾细纹都笑成了稻穗模样，竟不顾官威上前两步，双手握住梅羸手腕：“大仙肯屈尊相助，实乃我听风镇之福呀！”

    他笑得见牙不见眼，后槽牙上的灰渍在烛火下泛着暗黄，“不瞒大仙，今年已多月无雨，县库的赈灾粮都快见底了……若能降下甘霖，莫说司农官，便是……”

    话未说完便被梅羸以袖风轻轻隔开，他后退半步，在县令眼前道：“此事不难，只需大人备下三百两定金，再许我招募农夫五十，半月后定还大人满目青禾。”

    县令闻言忙不迭点头，袖中算盘打得飞快：“好好好！即刻着人去办！”

    “切记，招工时须选身强体健者，且莫掺杂老弱。”县令连连称是，目送他背影消失在月巷尽头。当日便着人抬来雕花银箱，三百两雪花银码得齐整，每锭皆刻着“听风镇库”字样。

    城门处黄榜一经贴出，便引来了三三两两的农夫。

    那榜文上“月银二两”在阳光下格外瞩目，未及正午，五十人已齐整如列。

    梅羸将众人带至城外水田，举目望去，田埂裂如龟背，几株枯稻秆歪斜着插在泥里，竟有野火过后的萧索。

    他袖中飞出十面小旗，将五十人分成十组：“各司其职，莫要乱了章法，若有偷奸耍滑者，休怪我手段无情。”说罢负手走向田心。

    《耕民要术》中记载有求雨术，梅羸闭目掐诀，灵气如游龙入云，刹那间天边聚起墨色云团。

    “沛雨甘泽，速降吾田！”

    喝声未落，雨水腾空而起，化作漫天雨箭倾盆而下。

    雨点砸在农夫斗笠上发出密如鼓点的声响，梅羸却站在雨幕中央岿然不动，青衫被风吹得猎猎作响。

    农夫们冒雨插秧，却惊觉每株秧苗落入泥中时，扎根速度比往日快了数倍。

    正忙碌间，梅羸将一名农夫唤到树林中，那人瞳孔骤缩，喉间发出含混的“嗬嗬”声，只见一缕白雾自七窍溢出，在梅羸掌心凝成寸许高的小人虚影，正是他的游魂。

    梅羸指尖轻捻，游魂顿时化作萤火般的光点，顺着袖口钻入灵墟深处，而那具躯体如断线木偶般瘫倒在泥水中，眼瞳失去焦距，只剩眼白翻卷着映出天边黑云。

    “当真是灵墟锁魂之术。”

    他低语着蹲下身，“若能以灵墟集魂，再以灵器载之……”

    梅羸起身掸去衣摆泥点，望向天际的暮色，曾见苏九真用行尸傀儡厮杀，那些傀儡眼瞳里，也是这般死寂。

    “先炼十具试试。”

    他将农夫尸体拖入芦苇丛掩藏，又对旁人下了黑手……