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魏嫣然眼前,不禁闪过兄长魏坤平日里对她温和的笑容,又想起自小便仰慕的瑞表哥那俊朗的脸庞。如今,兄长死了,瑞表哥想必也正为魏家之事忧心忡忡。
这一切,都是拜赵轩所赐。
心如刀绞,更添决绝。
待到夜深人静,看守府邸的禁军也抵不住困意,守备松懈下来。
魏嫣然凭借峨眉所学的轻功——梯云纵,如一只受惊的狸猫般悄无声息地翻出高墙。
灵巧地避开了几处明哨暗哨,逃出了这个已成囚笼的家。
她不敢在京城多做片刻停留,寻到一处早已备下的隐秘落脚点。
换上一身寻常男子的青布短衫,将一柄锋利的峨眉短刺小心地藏于袖中。
又从马厩里牵出那匹她平日最心爱的,能日行千里的“踏雪”,便趁着夜色掩护,循着赵轩大队车马离京时留下的明显辙印,星夜兼程地追了上去。
一路之上,风餐露宿,她一个自幼娇生惯养的千金小姐,何曾受过这等苦楚。
白日里赶路,夜晚便寻破庙,山洞歇脚,干硬的饼子就着溪水下咽。
但每当困倦疲惫快要将她击垮时,兄长惨死,家族蒙难的画面便会在脑海中浮现。
心中的恨意便会化作一股新的力量,支撑着她继续前行。
她小心翼翼地打探着赵轩队伍的行进方向,始终远远地缀在后面。
有时为了抄近路,不得不牵着马翻山越岭。
途中,也曾遇到过两三拨不长眼的蟊贼,见她独自一人,虽作男子打扮,但身形纤细,便起了歹心,吆喝着围将上来。
未等他们近身,魏嫣然眼中寒光一闪,袖中短刺已然出手,只听几声闷哼惨叫,那几个蟊贼便捂着手腕脚踝在地上打滚,哭爹喊娘。
她甚至懒得多看一眼,只从他们丢下的包袱里取了些许碎银和食物,冷哼一声,翻身上马,飘然远去。
“一群插标卖首的废物。”
魏嫣然低声自语,面若冰霜。
这些小角色,连给她兄长,给瑞表哥提鞋都不配。
她心中只有一个念头,越来越清晰,越来越坚定:找到赵轩,杀了他,为兄长报仇,为魏家雪恨!
她要让赵轩也尝尝家破人亡的滋味!
这日,她风尘仆仆地追至济州城外。
一番打探之下,听闻赵轩的队伍早已在昨日离去,并且还从济州府“募集”了不少钱粮。
客栈邻桌的两个商贾正低声议论,言语间对这位凉州王“雁过拔毛”的手段啧啧称奇,又带着几分畏惧。
“搜刮民脂民膏的狗官!贪得无厌的强盗皇子!”
魏嫣然银牙暗咬,对赵轩的恨意又添了几分。
在她看来,赵轩这般行径,与山匪路霸无异。
她顾不得歇息,只在路边食摊匆匆买了几个炊饼,打听清楚赵轩队伍西去的方向,再次翻身上马。
娇小的身影,迅速消失在官道尽头的烟尘之中。
“赵轩,就算你逃到天涯海角,我魏嫣然也定要取你项上人头,祭我兄在天之灵!”
她并不知道,此刻远在京城的大皇子府,赵瑞正对着一幅仕女图出神。
画中女子巧笑嫣然,正是年少时的魏嫣然。
他轻声叹息,既忧心这位自小就格外投缘的表妹如今不知身在何处,是何境况,又隐隐期待着,以嫣然的聪慧和峨眉所学,或许真能给那个可恶的老三,造成些意想不到的麻烦。
赵轩一行离开京畿,沿途州府官员和地方豪绅的“孝敬”几乎未曾断绝,队伍中的钱粮物资日益充盈。
赵轩虽来者不拒,心中却也有些烦了这无穷无尽的应酬。
这日抵达青州地界,他便决定不再大张旗鼓,只带慕容烟苏婉两女,并侍卫统领孟虎等十名亲卫,换了寻常富家公子装束,悄然进了青州城。
一行人寻了家名为“好运来”酒楼,拣了个临窗的雅座坐下。
小二麻利地上了茶水点心。
苏婉轻蹙秀眉,低声道:“王爷,从京城带来的那些倭国婢女,言语不通,性子也过于怯懦,想让她们做些护士的活计,实在有些难为她们,也耽误事。”
她想起那些女子战战兢兢的模样,便觉头疼。
赵轩呷了口茶,不以为意:“无妨。咱们初来乍到,正好多了解了解本地情形。”
“这青州城看着不小,想来找些伶俐的本地女子充作帮手,应当不难。”
“待会儿问问这店里的伙计便是。”
他话音刚落,楼下传来一阵丝竹之声。
只见一个抱着琵琶,身段窈窕的青衣女子款款走上楼来。
那女子荆钗布裙,却难掩清丽之姿,只是眉宇间带着一股化不开的郁色和一丝若有若无的冷意。
她目光在楼上食客间扫视,当触及赵轩一行时,眼神微不可察地一凝。
随即垂下眼帘,走到雅座不远处,盈盈一拜,柔声道:“几位爷,奴家新到此地,献曲一首,还请赏脸。”
赵轩正要开口,身旁的慕容烟却突然出手如电,一把扣住了那女子刚刚抬起,藏于琵琶袖中的白嫩手腕!
“叮啷”一声轻响,一柄寒光闪闪的短刺掉落在地。
那青衣女子脸色骤变,手腕被慕容烟铁钳般的手指捏得生疼,另一只手下意识便要反击。
却被慕容烟另一只手更快地格开,随即肩头一麻,半边身子都失了力气。
“你是何人?谁派你来的?”
慕容烟厉声喝问,眼中怒火升腾。
她没想到光天化日之下,竟有人敢在酒楼行刺。
这青衣女子,正是星夜追来的魏嫣然。
她本想借献曲之机靠近,骤然发难,却不料赵轩身边的女子竟如此警觉,身手更是远在她之上。
只一招,她便知自己绝非对手,此刻被慕容烟制住,心中惊骇欲绝,冷汗瞬间浸湿了后背。
“我……我只是个卖唱的……”
魏嫣然强自镇定,声音却带着一丝不易察觉的颤抖,目光惊惧地看向慕容烟。
又飞快扫过一旁好整以暇看着这一切,神色淡定的赵轩。
赵轩轻笑一声,对慕容烟道:“烟儿,莫吓着了这位姑娘。”
“看她样子,也不像个专业刺客。”他转向魏嫣然,语气温和。
“姑娘,我与你无冤无仇,你这又是何苦?”
魏嫣然脑中飞速盘算,今日断无成功的可能,再纠缠下去,只怕性命难保。
她眼珠一转,带着哭腔道:“奴家……奴家认错人了!几位爷饶命,奴家再也不敢了!”
说着,便要挣扎着跪下。
慕容烟见她神色慌张,不似作伪,手上力道稍松。
魏嫣然抓住这稍纵即逝的机会,猛地向后一挣,也不顾跌落在地的琵琶和短刺,转身便向楼梯口踉跄逃去。
身形利落迅捷,转眼便消失在楼梯拐角。
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