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赵清真的草药与针灸之法，虽不能根治天花，却如同在无尽黑暗的瘟疫深渊中，投下了一根坚实的救命绳索。数日过去，部落中那些病情较轻、或得到及时救治的人，病情竟真的稳定下来，甚至开始缓慢康复。尤其是那几个被赵清真亲自以真元疏导的孩童，已然能蹒跚行走，虽然瘦弱，但眼中已有了生机。希望，如同星星之火，在这个被死亡阴影笼罩的部落里悄然蔓延。越来越多的族人开始信服这位从天而降的“青衣神人”，看向他的目光充满了感激与敬畏。雄鹰之眼酋长更是将赵清真奉若上宾，几乎言听计从。
然而，这却深深刺痛了一个人——巫医“毒蛇之息”。
他感觉自己世代相传的权威受到了前所未有的挑战。那些曾经对他毕恭毕敬的族人，如今却更相信一个外来者的“邪术”。他精心调配的草药、他虔诚的祭祀舞蹈、他声称能与神灵沟通的咒语，在实实在在的生死面前，显得如此苍白无力。嫉妒、怨恨、恐惧，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
这一夜，月黑风高，丛林深处传来猫头鹰凄厉的啼叫。
毒蛇之息并未待在自己的草屋，而是悄悄潜入了部落边缘一处最为阴暗潮湿的角落。这里有一座低矮、几乎被藤蔓完全覆盖的古老石龛，龛中供奉着一尊面目模糊、散发着阴冷气息的石头偶像，那是部落传说中一位执掌疾病与死亡的古老邪灵——“腐朽之父”。
平日里，即便是部落最勇敢的战士，也不敢轻易靠近此地。但毒蛇之息却熟门熟路地拨开藤蔓，跪倒在石龛前。他脸上早已没有了平日里的阴沉，取而代之的是一种狂热与扭曲的虔诚。
他从怀里掏出一个用黑布包裹的小罐子，里面是他偷偷收集的、死于瘟疫族人身上最恶毒的脓血和痂皮。又取出几株颜色艳丽却形态诡异的蘑菇和毒草，这些都是他秘藏的、蕴含着诡异力量的巫药。
“腐朽之父……您卑微的仆人向您献上最污秽的祭品……”毒蛇之息用古老晦涩的部落语言低声吟诵，声音沙哑而癫狂，“请赐予我力量……惩罚那个亵渎您权柄的外来者！让瘟疫再次降临，让族人重新匍匐在您的脚下，承认唯有您的意志，才能决定生死！”
他将脓血毒草混合，涂抹在石像上，然后开始跳起一种诡异而痉挛的舞蹈，口中念念有词，仿佛在与某种不可名状的存在沟通。随着他的舞动，石龛周围的空气变得粘稠冰冷，隐约有窸窸窣窣的低语声响起，仿佛无数冤魂在回应。
他正在进行一种极其恶毒的诅咒仪式，目标直指赵清真，甚至不惜以加剧部落瘟疫为代价，也要重新夺回控制权！
与此同时，正在自己草屋中静坐调息、恢复真元的赵清真，猛地睁开了眼睛！
他敏锐的神识捕捉到了一股极其隐晦、却充满恶意的能量波动，正从部落边缘某个方向传来！那波动阴冷、污秽，带着疾病与死亡的气息，与他这些天感受到的瘟疫本源隐隐相似，却又更加活跃和……具有指向性！
“有人在施法！而且是极其恶毒的诅咒之术！”赵清真心中一凛。他立刻意识到，这绝非自然现象，定是有人——很可能是那个一直对他怀有敌意的毒蛇之息——在暗中搞鬼！
“真是冥顽不灵！”赵清真眼中闪过一丝怒意。他本不愿介入部落内部的权力争斗，但若有人为了一己私欲，不惜以全族人的性命为赌注，施展如此恶毒之术，那他绝不能坐视不理！
他悄然起身，如同鬼魅般掠出草屋，循着那恶意波动的来源，无声无息地潜行过去。
很快，他便看到了石龛前那疯狂舞动、状若癫狂的毒蛇之息，以及那尊散发着不祥气息的邪灵石像。
“以生灵为祭，沟通邪灵，散布疫病……此等行径，与魔道何异！”赵清真心中杀意顿起。他原本以为毒蛇之息只是观念守旧，争权夺利，没想到竟如此丧心病狂！
他不再隐藏身形，一步踏出阴影，青衫在夜风中微拂，目光如电，锁定毒蛇之息！
“毒蛇之息！住手！”
声音不高，却如同惊雷，在毒蛇之息耳边炸响！
毒蛇之息猛地回头，看到月光下卓然而立的赵清真，吓得魂飞魄散，舞蹈戛然而止！他没想到自己的秘密仪式竟然会被发现！
“你……你怎么会在这里！”毒蛇之息惊骇交加，下意识地将手中剩余的毒药藏在身后。
“你在做什么？”赵清真冷冷问道，虽听不懂对方语言，但那股质问的意味清晰无比。
毒蛇之息脸上闪过一丝慌乱，随即被疯狂的狰狞取代。他知道事情败露，绝无善了，索性破罐子破摔！他猛地将藏在身后的毒药向赵清真撒去，同时口中发出尖锐的呼啸，竟是催动了石龛中那尊邪灵偶像！
嗡！
石像双眼猛地亮起两点血红的光芒！一股浓郁如有实质的黑色疫病之气，如同毒蛇出洞，迅疾无比地射向赵清真！所过之处，草木瞬间枯萎发黑！
“雕虫小技！”赵清真冷哼一声，甚至未曾拔剑。只是并指如剑，凌空一点！指尖纯阳真火迸发，化作一道至刚至阳的金色火焰，迎向那黑色疫气！
嗤——！
如同沸汤泼雪，那看似凶戾的黑色疫气，遇到纯阳真火，瞬间被蒸发净化，发出凄厉的尖啸，消散于无形！连那石像眼中的血光也黯淡了下去，发出细微的碎裂声！
毒蛇之息看得目瞪口呆，他赖以成名的邪灵之力，在这青衣人面前竟如此不堪一击！
赵清真不再给他机会，身形一晃，已至毒蛇之息面前，出手如电，瞬间封住了他周身大穴！毒蛇之息如同被抽掉了骨头般，软软瘫倒在地，眼中充满了绝望和难以置信。
这边的动静早已惊动了部落守夜的战士。当他们举着火把赶来，看到石龛前的景象——瘫倒的毒蛇之息、碎裂的邪灵石像、以及傲然而立的赵清真时，顿时明白发生了什么。
雄鹰之眼酋长也被惊醒，匆匆赶来。当他从赵清真的比划和战士们的描述中，得知毒蛇之息竟然暗中祭祀邪灵、试图加剧瘟疫来陷害神人时，勃然大怒！
“绑起来！关进禁闭洞！等待部落会议审判！”酋长愤怒地下令。族人看向毒蛇之息的目光也充满了鄙夷和愤怒，他们终于看清了这个巫医的真面目。
一场潜在的内部危机，被赵清真以雷霆手段化解。
经此一事，赵清真的威望在部落中达到了顶点。然而，他却并未感到轻松。处理完毒蛇之息后，他独自站在海边，望着波涛汹涌的太平洋，心中思绪万千。
瘟疫的根源尚未解除，仅靠他的草药和有限的真元，只能救得了一时，救不了一世。这个部落，乃至整个大陆的土著民，未来注定还要面对更多来自旧大陆疾病的冲击，那是历史的洪流，非他一人之力所能逆转。
而更重要的是，他心系中土。郑和船队的情况如何？林百户他们是否安全返回？那黑龙虽除，但海疆是否还有其他隐患？自己莫名其妙流落这万里之外的陌生大陆，归期何在？
他尝试过以神识感应方向，但距离实在太远，只能模糊确定西方是大海，东方是茫茫未知的陆地。凭借普通船只，想要横渡这浩瀚太平洋，几乎是不可能的任务。
“或许……只有一个办法了。”赵清真目光投向了无边无际的大海，一个大胆甚至疯狂的念头在他心中升起。
他如今修为已至炼神还虚，对天地之力的运用远非寻常修士可比。归尘剑亦非凡品，能引动星辰之力，斩破虚妄。若他全力施为，能否凭借自身修为和归尘剑之利，踏海而行，横渡这万里汪洋？
这无疑是一次巨大的冒险。真元能否支撑？海中是否有未知危险？方向能否准确把握？皆是未知数。
但留在此地，亦非长久之计。
权衡再三，赵清真下定了决心。
翌日清晨，他向雄鹰之眼酋长表明去意。酋长虽万分不舍，苦苦挽留，但见赵清真去意已决，也知道这等神人绝非池中之物，终究叹息着答应了。部落举行了隆重的送别仪式，赠予了赵清真许多当地的珍贵特产（如色彩斑斓的羽毛、奇特的宝石等），虽然赵清真只收下了一小袋据说能宁心静气的干草药。
在全体族人依依不舍的目光中，赵清真再次来到了海边，那个他降临和屠龙的地方。
他深吸一口气，体内炼神还虚初期的真元如同江河般奔腾起来。归尘剑感受到主人的心意，在鞘中发出轻微的嗡鸣，剑格上的北斗七星宝石隐隐生光。
下一刻，他一步踏出，并非踩在沙滩上，而是稳稳地踏在了汹涌的海浪之上！
真气在脚下凝聚，如同无形的踏板。他并未施展什么华丽的法术，只是将自身与天地间的“水”之法则进行着极其精微的协调，借助海水的浮力和流动，使自己能够立足其上。
起初几步还有些生涩，但随着真元运转愈发流畅，他的速度越来越快！到最后，整个人化作一道青色的流光，贴着海面疾驰而去！身影过处，海面只留下一道浅浅的白痕，随即被波涛抚平。
踏浪而行，一日数千里！
这已非轻功，而是近乎神通！
赵清真将神识全力展开，一方面感应着星辰方位，调整着前进方向（大致向西偏南），另一方面警惕着海中可能存在的巨大海兽或其他危险。同时，他必须精确控制真元的消耗，维持着一种微妙的平衡。这对他心神和修为都是极大的考验。
饿了，便捕食掠过海面的飞鱼；渴了，便以真元凝聚空气中的水汽，或偶尔遇到降雨补充。日夜兼程，不敢有丝毫停歇。
茫茫大海，天地孤影。
四个昼夜后，当他的真元消耗过半，身心俱疲之时，终于，在遥远的海平线上，出现了一片熟悉的、连绵的山峦轮廓！以及那隐约可见的、繁忙的港口帆影！
泉州！他回来了！
纵然以赵清真的心性，此刻也不禁心潮澎湃。他加速催动真元，如同一支离弦之箭，射向那片熟悉的土地！
半个时辰后，泉州港的守军和渔民们，看到了他们终生难忘的一幕：一位青衫道人，脚踏波涛，衣袂飘飘，如同传说中的仙人般，自浩瀚大海远处飞掠而至，稳稳地落在了码头上！
顿时，整个港口轰动了！
消息如同长了翅膀般飞向府衙和郑和所在的船厂。
当郑和与林百户等人闻讯赶来，看到虽然面带倦色、却安然无恙的赵清真时，皆是惊喜交加，恍如隔世！
“赵道长！您……您真的回来了！”林百户激动得热泪盈眶，“末将无能，未能寻到道长，日日自责……”
郑和亦是长舒一口气，感慨万千：“道长真乃神人也！竟能踏海而归！郑某佩服得五体投地！”
赵清真笑了笑，简单将追杀黑龙、流落异域、相助土人之事略述一遍，称在极东之地斩灭妖龙，后寻机返回。
众人听得啧啧称奇，对赵清真的神通更是敬畏不已。
郑和立刻设宴为赵清真接风洗尘，并告知船队伤员在按方服药后，大多情况稳定，毒性渐消，修复工作也进展顺利，不日便可再度启航。他对赵清真的感激之情，无以言表。
宴席之上，宾主尽欢。但赵清真心中却清楚，此番美洲之行，虽告一段落，但见识了更广阔的天地，也让他深感自身渺小与道途无穷。
而就在他回到泉州的第二天，一个来自闽西汀州府的求援消息，被快马送到了郑和手中，又辗转到了赵清真面前。
消息称，汀州府近来怪事频发，山鬼（七姑子）作祟、巫蛊（金蚕蛊）害人之事骤增，百姓恐慌，官府束手，特请省府派遣能人异士前往相助。
郑和看向赵清真，苦笑道：“道长刚历艰辛归来，本不该再劳烦。然汀州之事，听起来亦非寻常，恐又涉及妖邪……不知道长……”
赵清真放下茶杯，目光平静地望向西方汀州方向。
“无妨。贫道既为修道之人，遇此等事，岂能坐视？待我休整一日，便前往汀州一看究竟。”
新的征程，似乎又要开始了。
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