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>皇帝驾崩前喷出的血染红了我手中的鹞鹰密报。>太子拓跋宸哭喊着指控我毒杀父皇，意图篡位。
>我顶着朝臣质疑的目光，割开皇后手腕——皮下是鲜红渗血的活体瘀痕。
>“自缢者怎会有新伤？”我举起染血的刀，“昨夜皇后被圈禁前，太子殿下送去过什么？”
>赫连勃突然出列，指证太子亲信曾送秘药。
>当太子情急之下脱口而出鹞鹰密令时，满殿死寂。
>原来最危险的猎手，一直伪装成最温顺的羊。
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养心殿内，死寂被彻底撕碎。
那口暗红近黑的血，如同来自地狱的喷泉，溅满了明黄的帐幔，溅在毛草灵高举的素手和额角的纱布上，更是在拓跋宸那张涕泪横流、写满惊惶与怨毒的脸上泼洒出刺目的猩红。浓烈到令人作呕的铁锈腥气瞬间压倒了药味，充斥了每一个角落，宣告着一个时代的终结。
“父皇！父皇啊——！”拓跋宸的悲号撕心裂肺，他死死抓住染血的被褥，身体筛糠般抖动着，仿佛那喷涌而出的不是血，而是他赖以生存的支柱。
“陛下——！！！”福禄的哀嚎带着太监特有的尖利绝望，他扑倒在龙床边，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的声响。
太医们早已面无人色，首席太医颤抖着手，再次探向皇帝拓跋泓的颈侧。时间仿佛凝固了数息，他枯槁的手指猛地一缩，如同被烫到，整个人如同被抽干了力气，噗通一声瘫跪在地，声音嘶哑空洞，带着灭顶的绝望：“陛下……陛下……龙驭……龙驭上宾了……”
大魏王朝的擎天巨柱，在至亲的背叛与未解的滔天疑云中，轰然倒塌。龙床上那具被血污浸染的枯槁身躯，再无一丝生气。
毛草灵依旧保持着双手高举丝绢、额头触地的姿势，纹丝不动。温热的、粘稠的帝血沿着她的额角缓缓滑落，带来一种灼烧般的触感。时间在她周围似乎变得粘稠而缓慢，每一滴血珠滚落的轨迹都清晰可见。皇帝的暴毙，鹞鹰密报的揭露，太子的指控与反扑……所有线索如同狂舞的毒蛇，在她脑中疯狂撞击、缠绕。
风暴，才刚刚开始。而她手中，除了这卷被帝血浸染得更加狰狞的“鹞鹰”密报，只剩下……一片巨大的权力真空和足以将她撕碎的惊涛骇浪。
“是你！是你这毒妇！”拓跋宸猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同淬毒的匕首，狠狠刺向毛草灵。他脸上的悲痛瞬间被一种疯狂的指控取代，手指颤抖着，几乎要戳到毛草灵的鼻尖，“毛草灵！你构陷母后！逼死国母！如今竟敢……竟敢毒杀父皇！你好狠毒的心肠！你是想害死我拓跋氏所有血脉，好让你这妖妇独掌大权，篡位夺权吗？！父皇……父皇就是看了你那所谓的‘证据’，才急怒攻心，吐血而亡！是你！是你害死了父皇！你这弑君篡位的逆贼！”
他的声音凄厉高亢，带着刻骨的怨毒和煽动，在死寂的殿内激起巨大的回响。每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎向毛草灵。
“毒妇！弑君！”拓跋宸身后的几个东宫内侍立刻尖声附和，如同应和的鬼魅，“拿下她！为陛下报仇！”
殿内的气氛瞬间紧绷到极致。太医们惊骇地缩在一旁，内侍们噤若寒蝉。赫连勃布满皱纹的老脸上肌肉剧烈地抽搐了一下，浑浊的眼底翻涌着惊涛骇浪，他死死盯着毛草灵手中那卷染血的丝绢，又看向状若疯狂的太子，嘴唇紧抿，没有立刻出声。
毛草灵缓缓地、极其缓慢地抬起了头。额角滑落的帝血在她苍白却异常沉静的脸上留下一道刺目的红痕，如同某种神秘的图腾。她没有理会拓跋宸歇斯底里的指控，目光越过他，投向龙床上那具渐渐冰冷的躯体，眼中没有泪水，只有一片沉凝如铁的冰寒。她慢慢地站起身，动作带着一种奇异的稳定感，仿佛刚才那惊天动地的变故只是拂过她衣角的一缕风。
她展开手中那卷被帝血浸染、变得沉重而粘腻的丝绢。朱砂勾勒的鹰隼印记在暗红血色的衬托下，显得更加狰狞，如同浴血振翅的凶禽，带着一种不祥的诅咒意味。
“毒杀？”毛草灵的声音不高，却像寒冰摩擦过金铁，清晰地穿透了拓跋宸的哭嚎，压下了殿内所有的嘈杂，“陛下急怒攻心，旧疾复发，呕血昏迷，在场诸位太医皆可为证！本宫呈上此物，只为揭露真相，揪出潜藏宫闱、动摇国本的‘鹞鹰’！何来毒杀之说？”
她的目光锐利如刀，猛地扫向那几个叫嚣的内侍，最后定格在拓跋宸那张因怨毒而扭曲的脸上：“倒是太子殿下！你口口声声构陷、逼死、毒杀！本宫问你，昨夜栖梧宫血案，皇后与大皇子勾结外臣谋逆弑君，人证物证俱在，铁案如山！难道也是构陷？！本宫力主暂缓处置，只将其圈禁冷宫，何来逼死？！今日，本宫在皇后‘自缢’现场发现诸多疑点，手中更有‘鹞鹰’监视朝臣、传递情报的铁证，直指东宫！本宫正要请父皇圣裁，父皇却骤然驾崩！”
她向前一步，气势陡然攀升，那染血的丝绢在她手中如同燃烧的火焰：“父皇为何急怒攻心？是因为本宫的‘构陷’，还是因为看到了这指向他亲儿子的‘鹞鹰’印记？！听到了他儿**苑内藏着能窥伺帝踪、操纵宫变的暗桩？！殿下如此急切地给本宫扣上弑君的滔天罪名，甚至不惜煽动内侍动手，究竟是想掩盖什么？！是怕这‘鹞鹰’身份暴露，还是怕父皇临终前……已经认出了你？！”
“一派胡言！孤是太子！是大魏储君！岂容你如此污蔑！”拓跋宸脸色惨白如金纸，身体摇摇欲坠，但眼中的怨毒几乎要化为实质喷涌而出，“你有何证据证明这染血的破布不是伪造？！有何证据证明那什么‘雀儿’不是屈打成招？！孤忧心父皇母后，派人探视，天经地义！反倒是你，封锁冷宫，阻拦孤收敛母后凤体，如今父皇又在你呈上此物后骤然驾崩……毛草灵！这一切太过巧合！巧合得让人不得不怀疑，这一切都是你这妖妇精心设计的毒计！目的就是为了扫清障碍，谋朝篡位！”
他猛地转向跪在地上的太医和内侍，声音带着一种孤注一掷的悲愤：“你们！你们都是见证！父皇是不是在看了她这东西后才吐血的？！是不是？！说话！”
几个太医和内侍吓得浑身发抖，面对太子的逼问和毛草灵冷冽的目光，哪里敢明言指证，只是匍匐在地，抖得如同风中落叶。
“殿下何必威逼恐吓？”毛草灵的声音冷得像西伯利亚的寒风，“真相如何，自有公断。皇后娘娘死因存疑，陛下骤然驾崩，此乃惊天巨变！国不可一日无君，然储君之位，更需明证！本宫身为皇贵妃，受陛下临终嘱托（她刻意加重了这四个字，目光扫过赫连勃和福禄），在此危难之际，当以江山社稷为重，以查明真相为先！”
她不再看拓跋宸，目光扫过殿内众人，带着一种不容置疑的决断：“传本宫懿旨：即刻封锁养心殿，任何人不得擅离！命巴图鲁率禁军精锐，严守宫门，无本宫与赫连大人联署手令，任何人不得出入宫禁！飞马传令九门提督，全城戒严！召内阁大学士、六部尚书、宗人府宗令、大理寺卿、都察院左右都御史，即刻入宫议事！”
一道道命令清晰、果决，如同冰冷的铁律砸下，瞬间压过了拓跋宸的悲愤指控。殿内所有能动的人都被调动起来，内侍连滚爬爬地出去传令。福禄挣扎着爬起来，用袖子胡乱擦着脸上的泪和血污，强撑着去安排封锁事宜。
拓跋宸被这突如其来的强硬指令噎得一口气差点没上来，他指着毛草灵，嘴唇哆嗦着：“你……你凭什么……”
“就凭父皇驾崩前，本宫是唯一一个向他禀报‘鹞鹰’之患的人！就凭本宫手中握有指向储君通敌叛国的铁证！就凭这大魏江山，绝不能落入一个被‘鹞鹰’操控、或本身就是‘鹞鹰’的储君之手！”毛草灵的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，每一个字都带着千钧之力，“殿下若问心无愧，便静待朝议！是非曲直，自有群臣公断！此刻阻挠，便是心虚！”
她不再理会气得浑身发抖、却一时语塞的拓跋宸，目光转向一旁沉默如山的赫连勃：“赫连大人，您是陛下的肱骨老臣，值此危难之际，当与本宫同心协力，稳定朝纲，查清真相，以慰陛下在天之灵！您意下如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在这位三朝元老身上。拓跋宸眼中也燃起一丝希冀，死死盯着他。
赫连勃布满沟壑的脸上没有任何表情，那双阅尽沧桑的浑浊老眼在毛草灵染血的丝绢、拓跋宸怨毒的脸、以及龙床上那具冰冷的龙躯之间缓缓扫过。殿内死寂得能听到烛火噼啪的轻响。时间仿佛被拉长，每一息都沉重无比。
终于，赫连勃缓缓地、极慢地躬下身，对着毛草灵，也对着龙床的方向，声音低沉沙哑，却带着一种千钧的分量：“老臣……谨遵皇贵妃娘娘懿旨。值此国丧，当以查明陛下、皇后死因，肃清宫闱隐患，稳定社稷为第一要务！”
他选择了站在毛草灵这一边！至少，在查明真相之前！
拓跋宸眼中的希冀瞬间化为灰烬，取而代之的是难以置信的惊愕和更深的怨毒，他死死瞪着赫连勃，如同在看一个叛徒。
毛草灵心中绷紧的弦微微一松。赫连勃的倒向，是此刻至关重要的力量砝码！她不再迟疑：“好！有劳赫连大人坐镇此处，与福公公一同守护陛下龙体！本宫即刻前往冷宫别苑！皇后娘娘死因疑点，必须当场勘验！巴图鲁何在？”
“末将在！”巴图鲁洪钟般的声音在殿外响起，他早已闻讯赶到，高大的身躯堵在殿门口，手按腰刀，杀气腾腾，身后是数十名甲胄森然的禁军精锐。
“随本宫前往冷宫！本宫倒要看看，皇后娘娘的‘自尽’，究竟藏着怎样的玄机！”毛草灵的声音斩钉截铁，她最后看了一眼龙床上那具曾经掌握生杀予夺、如今却冰冷无声的躯体，眼中闪过一丝复杂难言的痛楚，旋即被更深的决绝取代。她挺直脊背，如同开弓再无回头箭的利矢，大步流星地走出这弥漫着血腥与死亡气息的养心殿。
拓跋宸眼睁睁看着毛草灵带着巴图鲁和禁军精锐离开，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。他猛地看向赫连勃，声音带着压抑到极致的疯狂：“赫连勃！你竟敢助纣为虐！孤是太子！是名正言顺的储君！”
赫连勃抬起眼皮，浑浊的目光平静无波地看着他，声音古井无波：“殿下息怒。老臣只忠于大魏江山，忠于真相。皇贵妃娘娘所言所行，皆为查清陛下、皇后死因，揪出‘鹞鹰’之患。若殿下清白，何惧查验？真相大白之日，殿下自然还是大魏的储君。”
“你……！”拓跋宸气得眼前发黑，却知道此刻在养心殿内，赫连勃和福禄守着皇帝遗体，自己已无法强行阻拦毛草灵，只能眼睁睁看着那唯一可能揭露他致命破绽的现场被对方掌控。
冷宫别苑，比毛草灵离开时更加森冷死寂。
巴图鲁早已严令封锁，三步一岗，五步一哨，精锐的禁军士兵手持长戟，神情肃杀，将整座破败的殿阁围得水泄不通。之前那几个试图闯入收敛凤体的东宫内侍，此刻如同霜打的茄子，被单独看押在角落里，面无人色，瑟瑟发抖。
毛草灵的步辇直接停在殿门前。她掀帘而下，刺骨的寒风卷着冷宫特有的腐朽霉味扑面而来。她没有丝毫停顿，径直踏入那依旧敞开着如同噬人巨口的殿门。巴图鲁紧随其后，按刀的手青筋毕露，锐利的目光扫视着殿内每一个角落。
殿内景象与离开时并无二致。惨淡的光线，厚重的尘埃，翻倒的椅子，还有……悬在梁上那具身着素色旧宫装的僵硬躯体。浓烈的死亡气息混合着尘土味，令人窒息。
毛草灵的目光如同最精密的仪器，再次扫过整个现场。翻倒的椅子，距离悬吊点两步，椅腿擦痕新鲜。地面尘土，悬吊点下方被蹬踏得凌乱。皇后的脸青紫肿胀，舌头微伸，双目圆睁，凝固着惊惧与不甘。
她的视线最终定格在皇后垂落的双手，尤其是右手手腕内侧那被衣袖半遮半掩的细微划痕上。
“巴统领，守住门口，任何人不得入内！擅闯者，杀！”毛草灵的声音冰冷。
“末将遵命！”巴图鲁沉声应道，魁梧的身躯如同一堵铁墙，堵在了殿门口，腰刀半出鞘，寒光慑人。
毛草灵深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。她走到皇后悬吊的尸身前约三步远，再次蹲下身。这一次，她的目标明确——皇后右手手腕内侧那道极其不显眼的淡色划痕。
她伸出左手，小心翼翼地、极其轻柔地拂开皇后素色旧宫装的宽大袖口。那截露出的手腕皮肤同样呈现青紫色，但就在手腕内侧靠近脉搏的位置，一道长约半寸、极其细微的划痕暴露出来！颜色很淡，呈浅红色，边缘整齐，微微有些肿胀，与周围青紫色的尸斑形成微妙的差异！
毛草灵的心脏猛地一跳！这绝非自缢挣扎能造成的痕迹！更像是……被某种极其锋利的薄刃瞬间划过！
她毫不犹豫，右手探入自己的靴筒——那里，常年藏着一柄薄如柳叶、锋利无比的贴身短匕。冰冷的金属触感传来。她拔出匕首，寒光在昏暗的殿内一闪而逝。
巴图鲁在门口看到这一幕，瞳孔骤然收缩，但他谨守着命令，没有出声，只是握刀的手更紧了几分。
毛草灵屏住呼吸，眼神锐利如鹰。她用匕首最锋利的尖端，极其精准地、轻轻划向皇后手腕内侧那道浅红色划痕的边缘！刀锋切入皮肤，几乎没有阻力。
然而，就在刀锋割开表皮下的一刹那，令人毛骨悚然的一幕出现了！
表皮之下，渗出的并非凝固的暗红，而是……鲜红！甚至带着一丝极其微弱、几乎难以察觉的湿润感！那鲜红的色泽，在周围青紫色的尸斑衬托下，刺眼得如同雪地里的红梅！
这不是死后形成的尸斑或淤痕！这是……生前不久造成的新伤！是活体才能渗出的鲜血！
毛草灵只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！所有的猜测在这一刻得到了最直接、最惊悚的印证！皇后拓跋氏，根本不是在无人看管下“自缢”身亡！她是被谋杀！而且死亡时间，就在不久之前！就在皇帝驾崩的消息传来之前不久！
就在这令人窒息的死寂中，殿外传来了急促而杂乱的脚步声，伴随着内侍尖细的通传：“内阁大学士、六部尚书、宗人府宗令、大理寺卿、都察院左右都御史到——！”
重臣们，终于赶到了！
毛草灵眼神一厉，迅速收回匕首，用袖口飞快地抹去刀尖上那一点刺目的鲜红。她站起身，脸上所有的震惊都被一种冰冷的、仿佛燃烧着幽焰的沉静取代。她整理了一下衣襟，将沾着帝血和尘土的衣袖放下，遮住了手腕。
她没有再看皇后的尸体一眼，仿佛那只是一件无关紧要的证物。她转过身，挺直了腰背，如同即将踏入风暴眼的青松，迎着殿外涌来的、代表着大魏最高权力的身影，迈步走了出去。
殿外，寒风凛冽。以须发皆白的内阁首辅大学士张廷玉为首，六部尚书、宗人府宗令拓跋宏（皇帝堂弟）、大理寺卿严正、都察院左右都御史等十数位朝廷重臣肃然而立，人人身着素服（听闻皇帝驾崩后临时更换），脸上带着难以掩饰的震惊、悲痛和深深的忧虑。他们的目光复杂地聚焦在刚刚走出殿门的毛草灵身上，以及她身后那黑洞洞的殿门内悬吊的身影。
太子的步辇也几乎同时抵达。拓跋宸在几个内侍的搀扶下走下步辇，他脸色依旧苍白，眼圈通红，但此刻的神情却强行收敛了方才的疯狂怨毒，只剩下沉痛和一种被巨大冤屈笼罩的悲愤。他看到重臣齐聚，立刻踉跄着上前几步，声音嘶哑悲怆：“诸公！诸公来得正好！父皇……父皇他……驾崩了！”他掩面而泣，身体摇摇欲坠。
群臣闻言，纷纷面露悲戚，躬身行礼，气氛凝重肃穆。
拓跋宸猛地抬起头，指向毛草灵，声音带着哭腔和控诉：“父皇驾崩，孤心痛如绞！然……父皇之崩，事出蹊跷！父皇乃是在听闻母后噩耗，又看了皇贵妃所呈上的一份所谓‘证据’后，急怒攻心，吐血而亡！而母后之死……皇贵妃封锁冷宫，阻拦孤收敛母后凤体，更执意要查验遗体！如今……父皇龙驭上宾，皇贵妃竟又在此地……诸公！此中种种，孤……孤不得不疑啊！”他虽未明言指控毛草灵毒杀皇帝，但那话语中的引导和暗示，已如冰冷的毒蛇，缠绕在每一个重臣心头。
一道道审视、疑虑、甚至带着一丝惊惧的目光，瞬间如同实质般压在毛草灵身上。
毛草灵迎着所有目光，脸上没有任何惧色，只有一片冰封般的沉静。她甚至没有去看太子那悲愤的表演，目光平静地扫过眼前的重臣，声音清晰沉稳，带着一种穿透寒风的力度：“诸公节哀。陛下骤然驾崩，皇后娘娘薨逝于圈禁之所，此乃大魏开国以来未有之剧变！本宫知诸公心中疑窦丛生。本宫亦同！”
她话锋一转，目光陡然锐利如电，直刺人心：“然，悲痛之余，真相更重！陛下因何急怒攻心？皇后娘娘究竟因何而死？是自尽，还是……他杀？！”
“他杀？！”这两个字如同惊雷，在群臣中炸开！连首辅张廷玉都猛地抬起了头，浑浊的老眼中精光爆射。
“荒谬！”拓跋宸厉声打断，“母后悬梁于此，众目睽睽！皇贵妃！你竟敢在诸公面前污蔑母后清名！你究竟是何居心！”
“本宫是何居心？”毛草灵猛地踏前一步，气势瞬间攀升到顶点，那染血的额角和沉静面容形成一种极具压迫感的反差，“本宫就是要当着诸公的面，揭开这宫闱黑幕！揪出那潜藏于暗处、搅动风云、甚至可能……弑君杀后的元凶！”
她不再废话，猛地转身，指向那黑洞洞的殿门：“真相，就在里面！诸公可敢随本宫入内，一观究竟？！”
“有何不敢！”大理寺卿严正第一个出列，这位以刚直不阿著称的老臣，此刻脸色铁青，眼中燃烧着查明真相的火焰，“事关陛下、皇后死因，关乎国本，臣等责无旁贷！”
“臣等愿往！”都察院左都御史、刑部尚书等数位大臣也纷纷沉声应和。
张廷玉与宗人府宗令拓跋宏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和决断。张廷玉沉声道：“事关重大，臣等自当亲验！请皇贵妃娘娘引路。”
拓跋宸脸色一变，想要阻拦，但面对群臣凛然的目光，话到嘴边却硬生生噎住，只能眼睁睁看着毛草灵率先转身，再次踏入那充满死亡气息的殿阁。群臣紧随其后，鱼贯而入。巴图鲁依旧如同门神般守在门口，锐利的目光扫过每一个进入的人，包括脸色铁青的太子。
殿内光线昏暗，悬吊的尸体带来巨大的视觉冲击和心理压力。饶是见惯风浪的重臣们，看到皇后那青紫肿胀的面容和悬吊的姿态，也无不倒吸一口冷气，面露不忍与骇然。
毛草灵直接走到皇后尸体旁，再次蹲下。这一次，在众目睽睽之下，她没有任何遮掩，伸出左手，果断地、清晰地撩开了皇后右手腕的素色衣袖。
那道浅红色的细微划痕，暴露在昏暗的光线下。
“诸公请看！”毛草灵的声音如同冰冷的金属，“皇后娘娘右手腕内侧，此道划痕，边缘整齐，色泽浅红微肿，与周围青紫尸斑迥异！”
群臣的目光瞬间聚焦在那道小小的划痕上，刑部尚书和大理寺卿更是凑近一步，凝神细看，脸色都变得极其凝重。
毛草灵在所有人惊疑不定的注视下，再次探手入靴，寒光一闪，那柄薄如柳叶的匕首再次出现在她手中！
“你……你要做什么？！”拓跋宸失声惊叫，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
毛草灵充耳不闻。她的眼神专注而冰冷，仿佛在进行一项神圣的仪式。匕首的尖端，精准无比地、轻轻地划向那道浅红色划痕的边缘！
刀锋切入！
鲜红！刺目的、带着一丝微弱湿润感的鲜红血液，瞬间从划开的小口子中渗了出来！如同雪地里绽开的红梅，在青紫色的皮肤上显得如此诡异、如此惊心！
“嘶——！”殿内瞬间响起一片倒吸冷气的声音！所有重臣的脸色都变了！连首辅张廷玉都骇然变色！
“活……活体瘀痕？！”刑部尚书失声惊呼，作为掌管天下刑狱的最高长官，他太清楚这意味着什么了！这绝非自缢能造成的死后伤痕！
“自缢者，怎会有如此新鲜渗血的伤痕？！”毛草灵的声音如同惊雷，炸响在死寂的殿内。她猛地站起身，高高举起手中那沾着一点鲜红血液的匕首，如同举着一柄审判之剑！她的目光如同燃烧的寒冰，瞬间刺穿了脸色煞白、身体开始微微颤抖的太子拓跋宸！
“这伤痕形成时间，绝不会超过两个时辰！皇后娘娘，绝非自尽！她是被人谋杀！就在陛下驾崩的消息传来之前不久！”她的声音斩钉截铁，带着无可辩驳的力量，“凶手，急于制造皇后‘畏罪自尽’的假象，掩盖其真正死因！其目的，便是搅乱宫闱，混淆视听，甚至……嫁祸于人！”
她的目光死死锁住拓跋宸，每一个字都如同重锤：“昨夜皇后被圈禁冷宫前，太子殿下！您，可曾派人……送过什么东西进来？！”
“轰——！”如同平地惊雷！
所有的目光，瞬间如同无数柄利剑，齐刷刷地刺向拓跋宸！质疑、震惊、难以置信、甚至带着一丝恐惧！
拓跋宸只觉得一股寒气瞬间冻结了他的四肢百骸！他看着毛草灵手中那柄染血的匕首，看着皇后手腕上那刺目的鲜红，听着那如同索命般的质问，脑中一片空白！他精心构筑的悲愤面具在这一刻出现了致命的裂痕！
“孤……孤……”他嘴唇哆嗦着，下意识地想要否认，想要辩解，想要再次斥责对方构陷。然而，就在这千钧一发的窒息时刻——
一个苍老而沉痛的声音，如同投入死水中的巨石，骤然响起：
“老臣……可以作证！”
声音来自一直沉默立于重臣群中的赫连勃！
只见这位三朝元老缓缓出列，走到毛草灵身侧，对着惊疑不定的群臣，更对着脸色瞬间惨白如鬼的拓跋宸，深深地、深深地躬下身，声音带着一种沉痛的决绝：
“皇后娘娘被圈禁冷宫前约半个时辰……老臣……亲眼所见！太子殿下身边的心腹内侍总管，高德海（已被诛）的副手，王德顺，曾奉太子殿下之命，以‘送些安神汤药，尽人子孝心’为由，携带一个……密封的锦盒，进入冷宫！看守禁军因是太子亲命，且只是汤药，未敢阻拦！此物，最终……交到了看守皇后娘娘的宫人手中！时间，恰好就在皇后娘娘……‘自尽’之前不久！”
赫连勃抬起头，浑浊的老眼中是前所未有的锐利和痛心，他死死盯着拓跋宸，一字一句，如同宣判：“老臣，赫连勃，以项上人头及赫连氏满门忠烈之名作保！此言，句句属实！若有半句虚言，天诛地灭，永世不得超生！”
轰！！！
赫连勃的指证，如同在沸腾的油锅里浇下了一瓢冰水，瞬间炸开！
“王德顺？太子近侍？”
“密封锦盒？安神汤药？”
“就在‘自尽’前送入？”
所有重臣的目光，从最初的震惊、疑虑，瞬间化为了难以言喻的骇然和审视！一道道锐利如刀的目光，如同实质般切割在拓跋宸身上！铁证如山！人证物证环环相扣！指向性已经清晰得不能再清晰！
“不……不是的！孤没有！孤只是送了安神汤！是母后自己……”拓跋宸彻底慌了，巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。他脸色惨白如纸，身体剧烈地颤抖着，语无伦次地辩解着，眼神惊恐地扫过一张张充满质疑和冷意的面孔，最后落在毛草灵那张冰冷沉静、仿佛洞悉一切的脸上。
绝望！如同黑色的潮水瞬间将他淹没！精心谋划的棋局彻底崩盘！不仅皇后之死的嫁祸失败，连自己最大的秘密“鹞鹰”身份也即将暴露！他苦心孤诣经营的一切，眼看就要在这贱人手中灰飞烟灭！
不！绝不！他还有底牌！他还有……
极度的恐惧和疯狂的不甘如同毒火，瞬间烧毁了他最后一丝理智！他猛地抬起头，布满血丝的眼中爆发出一种孤注一掷的疯狂和狠戾，死死盯着毛草灵，喉咙里发出一声如同野兽般的低吼，声音嘶哑尖锐，带着一种诡异的、仿佛暗号般的节奏：
“鹞鹰惊雷！金蝉脱壳！给我……”
“杀——！”
最后那个“杀”字尚未完全出口，如同一声破锣的呐喊！
时间，仿佛在这一刻彻底凝固！
“鹞鹰惊雷！金蝉脱壳！”
这八个字，如同九幽地狱吹来的寒风，带着一种诡异而森然的节奏，瞬间冻结了整个冷宫别苑的空气！
所有的声音——风声、远处禁军的甲叶摩擦声、甚至重臣们压抑的呼吸声——在这一刹那，都消失了。死寂，绝对的死寂，如同沉重的铅块，压得每一个人都喘不过气。
毛草灵的心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓！那卷染血的丝绢上，“鹞鹰”印记仿佛在她袖中灼烧！她死死盯着拓跋宸那张因疯狂和绝望而扭曲的脸，眼中寒芒爆射！就是他！果然是他！伪装成温顺无害的羔羊，却一直是潜伏在帝国心脏、窥伺着一切的毒蛇！
赫连勃浑浊的老眼中精光乍现，随即化为一片沉痛的冰寒。首辅张廷玉倒吸一口冷气，身体微微晃了晃。刑部尚书、大理寺卿等人更是脸色剧变，眼中充满了难以置信的惊骇！太子……太子竟然亲口说出了“鹞鹰”的密令？！
“殿下！”拓跋宸身后仅剩的两个心腹内侍脸色惨变，下意识地想要上前阻止，却被巴图鲁一个凶狠的眼神和腰间半出鞘的腰刀逼得僵在原地，浑身筛糠般抖动着。
“杀——！”拓跋宸那破锣般的嘶吼终于完整地迸发出来，带着一种玉石俱焚的癫狂！他猛地一挥手，指向毛草灵和赫连勃，眼中是彻底的疯狂，“杀了她！还有赫连勃！给孤杀了他们！”
然而，殿内殿外，一片死寂。他预想中的暴起发难、潜伏死士的雷霆一击……什么都没有发生。
只有他嘶哑的、如同困兽般的咆哮在空旷破败的殿宇内回荡，显得如此可笑，如此绝望。
毛草灵的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。那弧度里没有一丝笑意，只有看透一切的了然和掌控全局的森然。她的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，如同冰锥刺破脆弱的伪装：
“金蝉脱壳？太子殿下，您是在呼唤那些藏在济世堂药铺夹层密道里，还有冷宫中废弃水井下的‘蝉’吗？”
拓跋宸脸上的疯狂瞬间僵住，如同被冻住的面具。他猛地瞪大眼睛，瞳孔因为极致的惊骇而缩成了针尖大小，死死地盯着毛草灵，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛一只被扼住脖子的鸡。
“你……你怎么……”他失声喃喃，每一个字都带着灭顶的恐惧。
“本宫怎么知道？”毛草灵向前一步，那柄染着皇后鲜血的匕首在她手中闪烁着寒光，“‘雀儿’的供词，济世堂的夹层，冷宫水井下的密道入口……殿下，您以为您布下的暗桩天衣无缝？可惜，您忘了，昨夜御花园假山密点的鹞鹰密报，是本宫亲手截获！顺藤摸瓜，您那些‘蝉’，早已在本宫掌控之中！就在陛下驾崩、您忙着指控本宫之时，巴统领的精锐，已经按图索骥，将您那些藏头露尾的爪牙……一网打尽！”
仿佛为了印证她的话，殿外远处，突然传来几声尖锐而短促的唿哨声，随即是几声沉闷的撞击和压抑的怒喝，很快又归于平静。
那是行动成功的信号！
拓跋宸的身体猛地一晃，脸色由惨白瞬间转为死灰！最后一丝希望彻底破灭！他精心布置的退路，他赖以翻盘的暗桩，竟然在无声无息间就被连根拔起！完了……全完了！
“不——！孤是太子！是储君！你们不能这样对孤！”极度的恐惧和绝望彻底摧毁了他的理智，他如同疯兽般嘶吼起来，猛地从怀中掏出一柄镶嵌着宝石的华丽短匕，竟然不顾一切地朝着离他最近的毛草灵猛扑过去！眼神怨毒，形同厉鬼！
“娘娘小心！”巴图鲁怒吼一声，如同猛虎出闸，魁梧的身躯带着狂风瞬间挡在毛草灵身前！腰刀如同闪电般出鞘！
“保护娘娘！” “拿下太子！”重臣们骇然惊呼，场面瞬间大乱！
然而，比巴图鲁的刀更快的，是一道无声无息的灰影！
一直如同影子般站在毛草灵侧后方的赫连勃，在拓跋宸掏出匕首的瞬间，那双浑浊的老眼中骤然爆发出骇人的精光！他枯瘦的身形快得不可思议，如同鬼魅般一步抢出，一只干枯如同鹰爪的手，带着凌厉的破风声，精准无比地、狠狠地切在了拓跋宸持匕的手腕上！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！
“啊——！”拓跋宸发出一声凄厉至极的惨叫，手中的宝石匕首当啷一声掉落在厚厚的灰尘中。他的右手腕以一个诡异的角度软软垂下，显然已被赫连勃那看似枯瘦、实则蕴含恐怖力量的一击生生折断！
赫连勃的动作毫不停滞，另一只手如同铁钳般瞬间扣住了拓跋宸的咽喉，将他整个人如同拎小鸡般提了起来！速度快到只在众人眼中留下一道残影！
“呃……呃……”拓跋宸双脚离地，喉骨发出不堪重负的咯咯声，因剧痛和窒息而翻起了白眼，脸上充满了极致的痛苦和难以置信——他从未想过，这个看似行将就木的老臣，竟然拥有如此恐怖的身手！
赫连勃面无表情，枯槁的脸上只有一片冰冷的肃杀。他扣着拓跋宸的咽喉，将其重重地掼倒在冰冷坚硬、布满灰尘的金砖地上！灰尘飞扬。
“逆贼拓跋宸！通敌叛国！暗设‘鹞鹰’！谋害皇后！意图弑君！罪证确凿！罪无可赦！”赫连勃的声音如同金铁交鸣，带着三朝元老的威严和此刻的雷霆震怒，响彻整个大殿，也宣告了太子的彻底覆灭！
巴图鲁的刀锋，稳稳地停在了瘫软在地、如同烂泥般抽搐的拓跋宸颈侧一寸之处。寒光映照着他那张因痛苦和绝望而扭曲的脸。
尘埃落定。
殿内一片死寂，只有拓跋宸断断续续的、痛苦的**和抽气声。
毛草灵缓缓地走上前，靴底踏在厚厚的灰尘上，发出轻微的“噗噗”声，如同敲打在每个人的心上。她在拓跋宸身前停下，居高临下地看着他，目光冰冷，如同看着一具没有生命的物件。
她从袖中，缓缓取出那片包裹着微量深褐色碎屑的素绢，在拓跋宸眼前轻轻展开。那点几乎看不见的碎屑，在昏暗的光线下毫不起眼。
“殿下，”她的声音平静得可怕，“您送给皇后娘娘的‘安神汤药’里，是否……加了点特别的‘佐料’？比如，能让人心跳加速、气血翻涌，最终……‘恰到好处’地在白绫下呈现出自缢症状的……‘金蝉蜕’粉末？”
拓跋宸猛地睁大被痛苦和窒息折磨得布满血丝的眼睛，死死盯着那片素绢，喉咙里发出嗬嗬的怪响，充满了极致的惊骇和恐惧！她竟然连这个都查到了？！
毛草灵不再看他，收起素绢，目光扫过一众被这连番剧变震撼得几乎失语的重臣，声音恢复了那种掌控全局的沉静，却带着不容置疑的力量：
“诸公亲眼所见，亲耳所闻。太子拓跋宸，豢养‘鹞鹰’，通敌叛国，监视帝踪，操纵宫变在前；假借送药，毒杀嫡母皇后，嫁祸于人在后；更于陛下驾崩、国丧之时，妄动刀兵，意图刺杀本宫及朝廷重臣，实乃大逆不道，罪该万死！”
她停顿了一下，目光如电，扫过每一个人：
“国不可一日无君！陛下驾崩，太子失德伏诛！当务之急，乃速定新君，以安社稷，以慰陛下在天之灵！本宫提议，即刻召集群臣，于养心殿前，宣读陛下……遗诏！”
“遗诏？！”这两个字如同惊雷，再次在群臣心中炸响！连首辅张廷玉都猛地一震！陛下……留有遗诏？！在何处？！
毛草灵的目光，最后落在了依旧如同铁塔般按着拓跋宸的赫连勃身上，眼神中带着询问。
赫连勃缓缓松开扣着拓跋宸咽喉的手（后者如同死狗般瘫软在地，只剩下痛苦的抽搐），对着毛草灵，极其郑重地、缓缓地点了点头。他那双浑浊的老眼中，此刻翻涌着复杂的光芒——有沉痛，有决绝，更有一丝如释重负的疲惫。
他枯瘦的手，缓缓探入自己宽大的朝服袖袋深处。
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