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福嵘指腹无意识地抚过画中人的唇，低声喃喃：“你这样的瓷人儿，就该锁在锦盒里…”画中的眉眼一瞬便与记忆重叠。“少爷，老爷请您去正厅议事。”
门外的家丁通报声打断了他的思绪。福嵘应了声，将画轴仔细卷好锁入锦盒里，随人前往。
正厅内，礼盒堆积如山，几乎无处落脚。魏淑芬满面喜色招手：“嵘哥儿，快来坐！”
福嵘落座后，福昌盛递过一张清单：“王府井最旺的五间铺面，成贤街三所别院，都添进你聘礼单子。看看，还缺什么？”
福嵘接过扫了一眼，除了田地铺契，多是翡翠珠玉、金银首饰。他将清单放回案上，拂了拂袖：“父亲、母亲，我与嫣嫣的婚事尚未落定，此时议聘礼，是否早了些？”
福昌盛一想起庆元春那位就头疼，只想快刀斩乱麻。他瞟了魏淑芬一眼，神色不容置疑：“我与你母亲，还有你陶伯父、伯母，早商议定了。明日拜年，一并下聘。”
“下聘？！”福嵘愕然，“父亲、母亲，这等大事为何不提前与我商议？我与嫣嫣之事，何必急在这一时？好歹等…等瑾琛哥回来……”话出口，他自己也觉茫然。平津两地，除了那些遗老，似乎再无比嫣嫣更合适。论家世才情，便是与男子相比，她也属拔尖。
福昌盛深知儿子心思，却一刻也不愿再拖：“小年便给琛哥儿发了电报，按行程早该抵京。明日定亲，再择吉日完婚！”他斩钉截铁。
魏淑芬吃了一惊，觉得父子俩今日古怪。她虽盼着早日喝儿媳茶，却又怕仓促委屈了人家：“老爷，定了亲就好，婚礼还得……”
福昌盛打断她：“不必多言，就这么定了！”转向儿子时，语气稍缓：“近来京中难民多，婚事不宜张扬，免得招眼。聘礼上我们多给些，你看如何？”
父亲鬓角新添的银丝刺入福嵘眼中，他心头微涩，早晚要娶，何必再违逆？勉强点头：“听父亲的。”随即重新拿起清单，划掉几样俗物，添了几样雅致器物，又将天津英租界一栋洋房别墅添了上去。
福昌盛接过细看，满意颔首：“还是你周全。亲家日后去天津，也方便些。”
与此同时，陶家公馆内也一片忙碌。于静秋坐在女儿房中，木梳滑过她如瀑青丝，眼中眷恋深深：“一转眼，我的嫣儿都要出嫁了…妈妈好久没给你梳头了。”
陶嫣然侧身，见母亲眉间隐有愁绪，亲昵挽住她胳膊：“妈妈，您有心事？”
于静秋嘴角浮起笑意，指尖轻抚女儿脸颊：“家里好着呢。就是想到你要嫁人，心里…空落落的。”
提及嫁人，陶嫣然脸颊飞红，羞涩垂首：“妈妈若舍不得，嫣儿就不嫁，一辈子陪着您…”
于静秋看着口是心非的女儿，眼中波光潋滟：“你福叔叔派人来说，明日即是拜年也是提亲，再议定个吉日，就在这两月里…把喜事办了。”
“啊？这般快！”陶嫣然轻呼，惊喜中带着慌乱。提亲她是知道的，至于两月内成婚……那自己憧憬已久的盛大婚礼恐难周全，一丝失落掠过眼底。
“妈妈也觉仓促，委屈你了。”于静秋心疼地抚她发顶，“你爸爸一听，立时便出去给你张罗嫁妆了。嫣儿若不愿，明日妈妈就去说，另择吉日！绝不委屈我家宝贝。”
陶嫣然连忙起身摆手：“妈妈别！就…就依嵘哥哥的意思，我都听他的。”在她心中，那场幻想过无数次的婚礼，比起能与福嵘相守一生，顿失颜色。只要是他，其他皆可抛却。她笃信，这世间再无人能像他那样，能走进自己的灵魂深处，成为此生无可替代。
于静秋放下梳子，拉女儿坐下，满眼慈爱不舍：“爸妈商量了，正大银行一成股份给你压箱底。家里十六间铺子，待会儿你去挑几间合意的。城郊那座庄园，也给你。”声音渐哽，“时间紧，虽说从前也备下了不少，只是…妈妈想给你更周全的……”
陶嫣然眼眶一热，靠上母亲怀里：“妈妈，你们给的…已是最好。”
傍晚，陶沛德回到家中，见母女俩眼圈红肿，心急如焚：“这是怎么了？我才出去一会儿！”
于静秋刚张嘴，泪水又涌出：“沛德，我舍不得女儿。”
“哎哟！可吓死我了！”陶沛德忙上前拥住妻子，温声安慰，“好了好了，莫哭。嫣儿又不是嫁到天边去！同福家就隔几条街，你想她了，随时叫小两口回来住！这有何难？”
“可一想到女儿要出门子，我这心就…就揪得慌…”于静秋抽抽搭搭地说。
“瞧瞧，跟个孩子似的，在女儿跟前哭鼻子，羞不羞？”陶沛德打趣着，自己眼眶也红了。这小女儿是他心尖肉，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，自己还没疼够呢，就要……
陶嫣然上前，双臂环住父母，带着哭腔：“爸、妈，我和嵘哥哥定会常回来看你们！”
陶沛德别过脸，悄悄抹去眼角湿意，强笑道：“再哭，明日眼睛肿成核桃，可要变丑八怪咯！”
“丑”字果然奏效，母女俩立刻止住了泪水。
随后，陶沛德带着她们下楼，去看自己一下午的“战绩”。
一下楼，母女俩瞬间愣住。只见满屋子站满了人，个个手中捧着箱子、礼盒，琳琅满目。
陶沛德兴致勃勃：“我把北平城叫得上名号的首饰铺掌柜都请来了！嫣儿，尽管挑！喜欢的留下，不中意的让他们带走。”又指向偏厅候着的几人，“那是绸缎庄的，带来了最新料子，你去瞧瞧，拣些心仪的做多些新衣！”
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民国十八年，正月初一
大街上热闹非凡，鞭炮噼里啪啦地响着，锣鼓声震彻云天。穿着崭新衣裳的孩童们三五成群，在大街小巷间追逐嬉闹，为新年增添了几分活泼的气息。
穿虎头鞋的男娃用冻萝卜似的手指戳向同伴：“财神爷，打南来，反穿着棉袄，踢拉着鞋，接！”
梳羊角辫的女娃脆声应和：“兜里的元宝砸您脑门尖，叮铃咚隆地响……”
不知哪个小孩率先喊了一嗓子：“瞧，那儿有人发糖果，还有红鸡蛋！”一群孩童的毽子“噼啪”砸落在石板，孩童们如炸窝的麻雀，呼啦啦涌向车队。
张狗儿反手抽出铜钹猛敲：“退！退三步！退！”
孩子们嘻嘻哈哈地向他摊出小手掌。
欧国维领着婢女家丁，提着食篮守在提亲队伍首尾。遇孩童递糖蛋，逢说吉祥话的妇人老翁也送上一份。这支披红挂彩的长龙，成了大年初一最热闹的街景。
突然，一群衣衫褴褛的难民冲出，拦在车前！家丁们迅疾抄起预备好的棍棒，将抬礼挑担的伙计护得铁桶一般。福昌盛早有预料，今日倾尽府中家丁护院、伙计押送。
难民见这上百人的队伍严阵以待，气焰顿消，却又不甘离去，双方一时僵持不下。片刻，福昌盛摇下车窗，对不远处的管家道：“国维，拿些吃食银钱，赶紧打发走，莫误吉时。”
“欸！”欧国维高声应着，引着难民远离车队，“列位乡亲赶巧！今儿双喜临门！”食篮盖猛一掀开，红枣雨砸向人群，“接稳红蛋、糖果！铜元管够！”
舞龙锣鼓趁着这个空档，快速钻过人群裂隙，六十八台聘礼碾着满地碎蛋壳向前蠕动。
春荼本是出来采买年货的，被热闹吸引着凑近。
张狗儿递给她红蛋、铜元。她乖巧道：“祝少爷新夫人白头偕老！”
老徐笑道：“承姑娘吉言！狗儿，再给个红封！”
春荼忙摆手：“钱不要，多给个蛋行不？”
“姑娘，给！”
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