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肖燃心念微动，似有所觉般，目光转向了侧面的珠帘之后。透过帘幕的缝隙，隐约可见一双清澈明亮的眸子正悄悄窥视。
那帘后的女子显然未曾料到肖燃会突然转头望来，她发出一声短促的惊呼，连忙将帘幕拉得更紧，随即如同受惊的兔子一般，脚步匆匆地跑开了。
肖燃：“……”
呃！这小姑娘是哪位啊！
他甚至连对方的容貌都未曾看清，只依稀记得那双眼睛生得甚是漂亮。
王翦干咳了两声，略带尴尬地解释道：“让子正见笑了；此乃老夫不成器的小孙女，这孩子自幼被家中宠溺太过，难免有些骄纵失礼，子正切莫放在心上……”
他所指的，自然是方才那女子的低声非议。
王贲亦是面露窘色，“这丫头实在太过鲁莽，简直无礼至极。”
肖燃倒并未觉得有何冒犯，以他的气度，还不至于同一个小丫头片子斤斤计斤计较。
他略显腼腆地笑了笑，“无妨……”
见肖燃并未介怀，王翦与王贲父子俩的脸色方才好看了一些。
王翦轻捋颌下胡须，微微笑道：“老夫这孙女，乃家中幼女，平日里确实骄纵了些，以致行事缺乏分寸；不过其品性倒也贤良淑德，容貌亦是姣好，至今尚待字闺中……”
王贲沉默不语，并未接话，他自然清楚父亲王翦此刻的心思。
以肖燃这般出类拔萃的才俊，加之又深得始皇帝的喜爱与看重，若能将孙女许配给肖燃，无疑是上上之选。
即便是王贲自己，亦不认为父亲此举有何不妥之处。
毕竟，肖燃的才干与潜力，确实令他亦为之眼前一亮。
肖燃闻言一愣，旋即立刻反应过来王翦话语中的弦外之音。
嚯！这是要来真的啊！
他如今才多大年纪，现在就谈论婚嫁之事，是否言之过早了？！
况且，他方才连这位王氏千金的模样都未曾瞧见。
天知道她究竟是何等相貌！
肖燃脑海中瞬间闪过无数念头，面上却依旧保持着不动声色，说道：“老师的孙女，定然是如同珍珠美玉般的人物；有老师这般人物的教诲，她也必定是一位品德贤淑的佳女子。”
王翦闻言，满意地点了点头。
“如此说来，你是应允了？”
他的思想转变亦是相当之快，颇为豁达。
原本他并不愿过多牵扯入皇室的是非之中，然既然始皇帝已将他卷入局中，他想要抽身而出，恐怕也非易事。
与其被动应对，倒不如主动出击，让王氏家族与肖燃的关系更进一步，彼此捆绑得更为紧密。
在这个时代，通过联姻来巩固势力、结交盟友，本就是屡见不鲜的手段。
况且，他也的确由衷欣赏肖燃的天资与才华。
王翦乃是武将出身，行事向来雷厉风行，果断干脆，因而才会如此直截了当地提出此事。
肖燃嘴角微微抽搐，心头不禁有些汗颜。
“这个……弟子眼下尚且年幼……”
“年纪从来不是问题。”王翦大手一挥，目光灼灼地打断道，“可以先行订立婚约。”
肖燃：“……”
王翦故作不解地问道：“莫非是子正嫌弃老夫的孙女不够贤良淑德？”
肖燃嘴角又是一抽，这话让他根本无法接茬啊！
他摸了摸下巴，无奈道：“老师误会了；王氏千金自然是良配，弟子只是以为，婚姻大事，当遵父母之命，媒妁之言；弟子的双亲至今尚未寻回，此刻便议论婚嫁，未免有违孝道……”
天晓得他这一世的父母究竟身在何方，眼下只能先以此为借口拖延着；他自己尚且年轻，拖得起，可那位王氏千金，未必就能一直等下去。
他话音未落，王翦与王贲父子二人相互对视一眼，脸上忽然露出了几分意味深长的古怪笑容。
“无妨，待你寻得父母之后，再行定夺亦不迟……”
想要拖延？门儿都没有！
你爹此刻就在你眼前呢，你且看他有几分像从前！
肖燃：“……”
总觉得这气氛似乎有些不太对劲的样子。
光阴荏苒，一月之后。
经过悉心堆沤，粪肥已近乎发酵完成。
公孙腾等人随即指挥农人，将这些肥力充足的粪肥分批次施加于试验的田亩之中，静待其发挥效力，以观后效。
秦宫之内。
肖燃一如既往地恭立于一侧侍候，而始皇帝则端坐于御案之后，手执朱笔，正全神贯注地批阅着堆积如山的奏章。
那沉重的竹简之上，密密麻麻地书写着工整的小篆。
这些呈送上来的奏章，无不力求言简意赅，试图用最少的字数，将所要禀报的事项与意见表达得最为清晰完整。
始皇帝凝视着面前的一卷竹简，沉吟良久，忽而开口说道：“子正，你且过来看看这份奏章。”
肖燃闻言一愣，他每日入宫伴驾，至今已逾一月之久。
始皇帝日理万机，每日需批阅的奏章常以数百斤计，然今日这般让他参与审阅奏章，尚属首次。
作为华夏历史上第一位皇帝，统一六国的千古一帝，嬴政素以勤政著称。
而奏章乃国家机密，历来唯有君主方能审阅定夺，岂会轻易示于他人？
他不过区区一介千牛卫，始皇帝竟会破例让他阅览奏章？
这等待遇，恐怕就连当朝丞相李斯也未必能够时常享有；此事若是传扬出去，不知要羡煞多少朝臣。
肖燃心中瞬间转过无数念头，面上却依旧保持着恭谨之色，应道：“唯。”
言毕，他便移步至始皇帝身旁，始皇帝则示意他坐下。
肖燃亦未曾推辞，父子二人便如此并肩而坐，共同审阅着摊放于面前桌案上的那份奏章。
肖燃凝神细看，仔细研读着奏章上的每一个字。
始皇帝则面带温和的微笑，静静地注视着自己这位失而复得的儿子。
片刻之后。
肖燃若有所思地摸了摸下巴，那张尚显稚嫩的脸庞上，浮现出专注的沉思之色。
这份奏章所呈报的内容，其实并不复杂难解。
其核心要旨，便是请求朝廷重新修筑长城。
嬴政的目光之中，满是慈父般的关爱之情。
“子正以为，重修长城之议，是否可行？”
肖燃并不清楚始皇帝为何会突然问及此事，然既然君主垂询，他自当据实以答，不会刻意回避。
他略作沉吟，而后缓缓开口道：“臣以为，重修长城之提议，甚为可行，且势在必行。”
当前秦境之内所存的长城，乃是昔日战国时期，秦、赵、燕等国为抵御北方匈奴南下侵扰而各自修筑的防御工事。
而如今这份奏章中所提议修筑的长城，其规模与构想，显然远非百余年前秦昭襄王所建可比，而是意欲倾全国之力，建造一条规模空前、足以彪炳千秋的万里长城。
始皇帝的眼眸深处，悄然掠过一丝赞许的笑意。
“然则，重修长城，恐将对初定的大秦造成沉重之负担，且此乃旷日持久之工程，非一朝一夕所能完成；子正又缘何认定，修筑长城乃是可行之举呢？”
面对始皇帝的进一步追问，肖燃并未急于作答，而是再次陷入了短暂的沉思。
少顷之后。
肖燃语气审慎地说道：“我大秦方才一统六合，原六国故地之遗民，表面虽已臣服归降，然其内心深处，因故国覆亡于大秦之手，定然积郁着难以磨灭的怨怼之情……”
始皇帝微微颔首，以眼神鼓励他继续阐述。
“此等负面情绪，并非仅限于某一地域之百姓，实则乃六国故地民众普遍共有之心态；彼辈慑于大秦兵锋之盛，故而暂且俯首称臣，然一旦大秦国祚有变，彼辈亦定会再生异心。”
他所言并非凭空臆测，而是基于对历史走向的深刻洞察。
嬴政对此并未动怒，反而微笑道：“继续说下去。”
肖燃面色凝重地接着道：“六国文字各异，币制不一，故陛下统一之后，当务之急便是推行书同文、车同轨、度同衡，其根本目的，即在于消弭六国遗民之间的隔阂与差异；臣以为，重修长城之举，亦蕴含此等深层考量……”
“六国遗民之所以对大秦仍心存芥蒂，根源在于他们依旧无法忘却昔日之国族身份，这便如同在他们心中横亘着一道无形的壁垒……”
“陛下若决意重修长城，首要之举便是将昔日诸侯间相互防范所筑之长城尽数拆毁，而后以大秦与北方匈奴接壤之边境为基线，重新构筑一条专用于抵御胡虏南侵的‘拒胡长城’……”
统一天下，绝非仅仅是攻城略地、占领疆土这般简单；仅仅征服六国的土地是远远不够的。
修筑一条能够将原六国百姓共同包容于内、一致对外的“拒胡长城”，方是消解民众心中隔阂、凝聚国家认同的深远之策。
嬴政虎目之中闪烁着思索的光芒，他自然深知修筑长城的诸多益处，然对于肖燃所阐述的这一层深意，此前却确实未曾深入考量过。
他目光中流露出显而易见的赞赏，投向肖燃。
这孩子的见识与格局，着实非同寻常。
肖燃并未留意到嬴政眼神中的微妙变化，他继续沉声分析道：“唯有拒胡长城以南之疆土，方是我大秦应当倾力经营、固本培元的核心区域；至于长城以北，匈奴所盘踞之茫茫草原与荒漠，于我大秦而言，并无太多亟待开发的实际价值……”
“我大秦立国未久，统一尚不足两年，内部六国遗民之心尚未完全归附，诸多问题亟待解决，此时若分心去觊觎北疆异族那片贫瘠不毛之地，实属舍本逐末，得不偿失。”
他心底十分清楚，大秦历来的疆土扩张，皆带有明确的战略目的与实用考量。
大秦终究是一个以农耕文明为立国之本的庞大帝国，而北方的草原与沙漠地带，对于以耕种为生的秦人而言，其经济与战略价值相对有限；因此，构筑一道坚固的长城，用以有效抵御外族的袭扰，从而能够集中精力，专心治理好长城以内的核心疆域，这才是大秦当前最为明智的选择与当务之急。
“我大秦国力强盛，军威赫赫，虽不惧北方匈奴，然匈奴之患，确实极为棘手难缠；匈奴骑兵往来如风，机动灵活，其部众‘聚则为寇，散则为民’，时常以小股兵力袭扰我大秦边境；待我大秦主力军队调动抵达之时，彼辈早已远遁，避而不战；长此以往，仅仅是数十万大军往返调动所需的巨额辎重粮草消耗，便足以将大秦的国力逐渐拖垮。”
在这个冷兵器时代，与北方的游牧民族进行大规模军事对抗，庞大军队的后勤保障始终是一个极其严峻且难以解决的难题；而一旦匈奴骑兵退入广袤的草原或沙漠腹地，以步兵为主的大秦军队便极难进行有效的追击与剿灭。
肖燃双眸闪烁着明亮的光彩，“而一道坚不可摧的拒胡长城，便足以将匈奴的侵扰袭掠尽数阻隔于外；如此一来，大秦便可赢得宝贵的喘息之机，得以休养生息，潜心于国家内部的治理与建设……”
嬴政面含微笑，内心深处却充满了感慨。
仅仅凭借肖燃方才的这番论述，便足以彰显出，他的这位小十九，目光之敏锐，见解之深刻，已远超常人。
修筑长城以防御匈奴的直接好处，朝中许多大臣或许都能看到；然其对于有效治理这个刚刚经历战火、亟待整合的庞大帝国的深远裨益，却鲜少有人能够真正洞察并加以重视。
嬴政目光中充满了慈爱之情，“好，说得甚好！”
得到始皇帝如此直接的嘉许，肖燃似乎又显露出几分少年人的羞涩与腼腆。
他伸手挠了挠后脑勺，“臣所言，皆是些粗浅鄙陋之见，恐污陛下圣听，实乃贻笑大方了。”
嬴政却摇了摇头，目光灼灼地凝视着肖燃，语气温和地说道。
“以你这般年纪，便已具备如此深邃的洞察力与长远的眼光，实已超越了朝中绝大多数人。”
“依朕看来，即便是朝堂之上诸多位高权重的大臣，恐怕亦未必能有你这份见识与格局……”
他原本不过是一时兴起，带着几分玩笑、几分考量的心态，想要试探一下肖燃的才学与见地。
未曾想，肖燃竟能给出如此一番条理清晰、见解独到、近乎完美的回答。
祖龙内心深处，那份被深埋已久的父子亲情，此刻正悄然涌动！
肖燃憨厚地笑了笑，始皇帝这般不加掩饰的夸赞，倒让他真切地感受到了一丝受宠若惊。
嬴政语气和蔼地继续说道：“重修长城，绝非一项微末工程，其所需耗费之人力、物力、财力，必将是天文数字；朝中因此亦有反对之声，认为此举过于劳民伤财，将给初定的大秦带来难以承受的负担，恐导致财政枯竭，且大规模征发徭役修筑长城，定会使得百姓疲于奔命，民不聊生；唉，可惜啊，那位反对之人若是能如子正这般，真正理解朕之一片苦心，那该多好。”
言谈之间，嬴政流露出几分无奈与怅惘，眼眸深处亦闪过一丝难以察觉的失望。
肖燃眨了眨眼睛，接口道：“陛下此举，实乃功在当代、利在千秋之壮举；那位大人所言之隐忧，固然亦有其道理，然若放眼于整个国家之长远大局而言，修筑长城之举，终究还是利远大于弊。”
他又补充道：“朝廷财政若有不济，自当设法开源节流，增加收入便是；至于修筑长城所需之劳力，亦未必全然依赖于征发民夫；狱中所囚之罪犯，皆可遣往工地效力赎罪；此外，亦可组织军队，主动出击，俘获一些前来侵扰边境之匈奴部众，充作劳役，同样能补充相当可观的劳动力。”
肖燃心中非常清楚，修筑万里长城，定然是一项极其消耗人力、物力与财力的浩大工程。
不过，利用六国战争中俘获的大量战俘，以及秦律之下判罚的众多罪犯，可以在很大程度上缓解劳动力不足的压力。
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