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夜色,如同浓稠的墨汁,彻底淹没了朝歌这座巨大的怪兽巢穴。白日里喧嚣的祭典广场,此刻死寂一片,只剩下九座巨大的青铜方鼎在月光下投下狰狞扭曲的暗影,鼎身残留的油脂和暗褐色的污迹散发着若有若无的腥气。风掠过空旷的广场,呜咽着,如同无数冤魂的低泣。鹿台,这座象征着商王朝最高权力与神秘的中心,在夜色中更显庞大而压抑。层层叠叠的夯土台基如同巨兽的脊骨,支撑着上方那些在月光下沉默矗立的宫殿剪影。没有想象中的灯火通明,只有零星几点昏黄的光点,如同巨兽沉睡时半睁半闭的眼睛,在黑暗中幽幽闪烁,更添几分诡秘。
姬娆蜷缩在冰冷的石床上,身上盖着一件粗糙却还算干净的麻布薄被。这是一间极其狭小的侧室,紧挨着鹿台主体宫殿群,大概是侍女的居所。白日里那惊心动魄的祭典,帝辛冰冷如刃的审视,以及被推上祭台直面死亡的恐惧,如同冰冷的毒蛇,依旧缠绕着她的心脏,让她无法入眠。每一次闭上眼睛,那高举的青铜短刀、少女绝望的眼神、帝深渊般冰冷的瞳孔,就在黑暗中反复闪现。
更让她难以忍受的,是这具身体深处残留的、属于“苏妲己”的、一种近乎本能的恐惧与卑微。这恐惧如同跗骨之蛆,时刻提醒她身处何地,面对的是何等人物。那个慵懒斜倚在虎皮榻上,一个眼神就能决定生死的男人,就是她必须面对的暴君——帝辛。
她必须做点什么!必须了解这个时代,了解这个宫殿,了解那个掌控她生死的男人!历史记载的“酒池肉林”、“炮烙虿盆”如同巨大的问号悬在头顶,是真?是假?是污名?还是确有其事?这关乎她如何在这炼狱中生存,更关乎她能否完成那该死的、诅咒般的使命!
一个念头在黑暗中疯狂滋长:夜探鹿台!
这个念头如同野火,瞬间烧毁了恐惧的藩篱。她骨子里历史系博士的探究欲和求生本能压倒了本能的战栗。她屏住呼吸,侧耳倾听。门外一片死寂,只有远处更夫单调而遥远的梆子声,在空旷的宫殿群间回荡。
就是现在!
她如同灵猫般悄无声息地滑下石床,赤足踩在冰冷粗糙的石板上。黑暗中,她摸索着,凭借白日里被押送时匆匆一瞥的记忆,向着宫殿深处潜行。走廊深邃幽暗,两侧巨大的石柱在微弱的月光下投下幢幢鬼影。空气里弥漫着一种混合了陈旧木料、焚烧过的香料灰烬和一种……难以言喻的、如同野兽巢穴般的雄性气息,那是帝辛留下的、无处不在的威压印记。
她小心翼翼地避开偶尔巡弋而过的、举着微弱松明火把的侍卫那昏昏欲睡的影子。心跳在胸腔里擂鼓,每一次脚步声都仿佛被放大了无数倍,在寂静中敲击着她的神经。
循着空气中那一丝若有若无的、极其特殊的味道,她向着宫殿更深处摸去。那味道……白天在祭典广场上就隐隐闻到过。不是香料的芬芳,不是食物的香气,而是一种……浓烈的、带着谷物发酵甜香的酒气!混合着一种奇特的、类似金属的、微带腥咸的气息,在寂静的夜里,显得格外清晰。
越靠近宫殿的中心区域,那酒气就越发浓郁,甚至带上了一种粘稠的、如同实质般的醇厚感。终于,她绕过一根粗大的、雕刻着狰狞夔龙纹的石柱,眼前豁然开朗!
眼前并非想象中的金碧辉煌、灯火通明的奢华宫殿内景。而是一片……极其巨大、极其空旷、甚至显得有些诡异的露天庭院!
月光毫无遮拦地倾泻而下,将庭院照得一片惨白。
庭院的中心,是一个巨大无比的、人工挖掘出的……池子?不,那更像是一条极其宽阔、环绕着中央一片区域的深沟!沟壁由巨大的、切割整齐的青条石垒砌而成,在月光下泛着冰冷坚硬的光泽。沟深目测至少两人高,沟内并非清水,而是盛满了某种在月光下呈现出深琥珀色的、粘稠的液体!那浓烈到令人几乎眩晕的酒香,正是从这深沟中弥漫开来,充斥了整个庭院!
沟面上,竟然还漂浮着一些……东西?借着月光仔细看去,那似乎是一些巨大无比的、如同巨蟒般的皮囊?皮囊口紧紧扎着,随着粘稠酒液的微微晃动而沉浮,散发出更浓郁的、带着陈年气息的酒香。
**这就是“酒池”?**
姬娆的心脏狂跳起来。不是想象中的美酒盈池、裸女嬉戏,而是……一条巨大的、环绕着核心区域的、盛满酒液的防护深沟?!这哪里是享乐?分明像某种……防御工事?
她的目光越过宽阔的“酒池”,投向被它环绕保护的中央区域。那里矗立着几座低矮但异常坚固的石砌建筑,巨大的石门紧闭,门口有身着皮甲、持戈肃立的武士,在月光下如同沉默的石雕。空气里除了浓郁的酒香,还隐隐飘散出一种……谷物特有的、干燥而温暖的气息?那是粮仓的味道!
一个匪夷所思的念头瞬间击中姬娆!难道这所谓的“酒池”,根本不是为了享乐,而是帝辛用来……保护重要粮仓的防护措施?!利用酒的粘稠、易燃特性,形成一道难以逾越的火焰屏障?!
这发现让她震惊得几乎失语!然而,更让她头皮发麻的景象紧接着撞入眼帘!
在“酒池”深沟的外围,并非平坦的地面。而是……一片巨大的、如同森林般的区域!无数根粗壮的、高达数丈的木桩拔地而起,密密麻麻地矗立着!每一根木桩顶端,都悬挂着巨大的、黑乎乎的东西!
姬娆屏住呼吸,借着惨白的月光仔细辨认。那悬挂着的,并非什么被肢解的尸体!而是一块块巨大的、经过腌制风干的……肉!牛腿?猪腿?整只的羊?甚至还有巨大的、不知名野兽的腿!它们被粗大的麻绳捆绑,高高悬挂在木桩顶端,在夜风中微微摇晃,如同森林中沉默的果实。油脂从肉块表面渗出,在月光下凝结成一层暗黄色的、晶莹的硬壳,散发出浓烈的、混合着盐粒和香料气息的肉制品气味。
**这就是“肉林”?**
没有想象中的血腥恐怖,没有尸骸遍野。这分明是一个……巨大的、露天的、用于长期储存战略肉食的腌制风干场!利用高处通风防潮,防止野兽和虫蚁啃食!那些高耸的木桩,与其说是“林”,不如说是巨大的、原始的储藏架!
历史的污名与现实巨大的反差,让姬娆感到一阵眩晕。她扶着冰冷的石柱,指尖微微颤抖。这哪里是帝辛荒淫无度的证据?这分明是在一个技术落后的时代,一个君王为了储备战略物资、巩固国本而采取的……原始却有效的措施!
然而,就在这震惊与颠覆认知的浪潮尚未平息之际,一阵极其轻微、却充满贪婪与猥琐的响动,如同毒蛇吐信,从离她不远处的“肉林”阴影里传来!
“嘿嘿…快…快接好…别洒了…” 一个刻意压低的、带着浓重口音的男声,充满了急不可耐。
姬娆瞬间警觉,如同受惊的兔子,猛地缩回石柱后的阴影里,屏住呼吸,只露出一只眼睛,死死盯向声音来源。
只见两根粗壮的木桩之间,月光勉强照亮的地方,两个鬼鬼祟祟的身影正蹲在那里。他们穿着质地相对较好的麻布短衣,看打扮像是宫中的低级管事或内侍。其中一个背对着姬娆,手里捧着一个硕大的、鼓囊囊的皮水囊,正小心翼翼地将水囊口对准地上一个敞开的、更大的陶瓮。一股清亮的液体,正从皮囊口汩汩流入陶瓮中。
而另一个面对着姬娆方向的人,手里则拿着一个明显精致得多、雕刻着简单纹路的青铜酒壶!他正小心翼翼地将壶口倾斜,里面同样倒出粘稠的、在月光下呈现琥珀色的液体——那正是从“酒池”深沟里舀出的、真正的御酒!
“倒快点!磨蹭什么!” 捧着皮水囊的人低声催促,声音带着贪婪的颤抖。
“急什么!这御酒多金贵!兑水也得兑得像样点!不然那些诸侯老爷尝出来,咱们都得掉脑袋!” 拿着青铜酒壶的人骂道,动作却丝毫不敢怠慢。他将珍贵的御酒倒入陶瓮中,与皮囊里倒出的清水混合在一起!
**偷换御酒!兑水贩卖!**
姬娆的瞳孔骤然收缩!一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上脊背!她明白了!全明白了!
白天祭典上,那些诸侯使者献上的所谓“百瓮美酒”,恐怕大部分都是这种被内鬼偷偷替换出来、又兑了水的劣质品!真正的御酒,被这些硕鼠中饱私囊,偷运出宫,在黑市上牟取暴利!而帝辛那句“好酒!泼地防虫甚妙”的冰冷嘲讽,并非针对她,而是早已洞悉了这肮脏的勾当!他是在用最刻薄的方式,撕开这群蛀虫的脸皮!
历史的污名之下,掩盖的竟是如此不堪的腐败与偷窃!而“酒池肉林”的真相,竟是帝辛试图保护国家命脉的原始措施,成了这些硕鼠偷梁换柱、大发横财的绝佳掩护!
就在姬娆因这惊人的发现而心神剧震之时,那个正在倒酒的管事似乎察觉到了什么。他猛地抬起头,如同受惊的野兽,浑浊而贪婪的眼睛,在惨白的月光下,精准地、带着一丝惊疑和尚未褪去的狠戾,扫向了姬娆藏身的石柱阴影!
四目相对!
时间仿佛凝固了一瞬。
姬娆的心脏猛地提到了嗓子眼!全身的血液似乎都冲上了头顶!被发现了!
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