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“这么说,福满楼是被人刻意针对了?”秦初的声音依旧平静,但眼底的寒意已凝成实质。掌柜猛地意识到失言,脸色煞白,慌忙摆手:“没......没有......主家的事......小老儿不敢妄议......不敢妄议......客官慢用......慢用......” 他像是被抽干了力气,提着茶壶,佝偻着背,几乎是逃也似的退回了柜台后,背影充满了绝望的灰败。
这一顿饭,菜肴寡淡无味,如同嚼蜡。空气中弥漫的,是福满楼无声的衰败和深重的压抑。
回到临江客栈的房间,秦初并未点灯。
她独自伫立在窗前,望着钦州城星星点点的灯火,融入无边的黑暗。
窗外的繁华喧嚣,与她内心的冰冷怒火形成鲜明对比。赵家的困境,秦家的嚣张,如同两把淬毒的匕首,狠狠刺在她的心上。
秦家......你们施加于赵家和母亲身上的痛苦,我秦初,定要你们用血泪来偿!
黑暗中,她的眼神锐利如刀,闪烁着不容置疑的决心。
第二日清晨,秦初换上一身利落的少年布衣,带着耿风与青竹,穿过钦州城东曲折狭窄的陋巷,停在一座斑驳掉漆的木门前。
这便是赵家老宅了。叩门声在寂静的巷子里格外清晰。门内立刻传来一阵压抑的慌乱——踢倒物件的闷响、低低的惊呼、孩童被捂住嘴的呜咽。
过了好一会儿,门才“吱呀”一声,拉开一条缝。一个头发花白了大半、身形佝偻的老者探出身。他甚至没看清来人,便深深低下头,声音沙哑疲惫,带着一种近乎麻木的哀求:
“各位......求求你们......高抬贵手吧?赵家已避居至此,难道......真要赶尽杀绝才肯罢休吗?”
这声音......这身影......秦初的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住,骤然缩紧!一股尖锐的酸楚直冲鼻腔,喉咙哽住,竟一时发不出声音。
几息死寂。
“外祖父......” 秦初终于找回了自己的声音,带着不易察觉的微颤。
空气仿佛凝固了。
赵思远猛地抬起头,浑浊的眼睛里满是惊愕。映入眼帘的是一张陌生的少年面庞,然而,当他的目光越过少年,看到后面那个熟悉的身影时,身体剧烈一震,踉跄着后退一步!
“耿......耿风?!” 他苍老的脸上瞬间交织着难以置信的震惊和一丝微弱的光亮。
“老爷!是我!” 耿风眼眶瞬间红了,声音哽咽。
眼前这位曾经意气风发、官威赫赫的赵大人,如今竟被磋磨得如此憔悴苍老,如同风中残烛。
赵思远的目光猛地转回秦初脸上,这一次,他仔仔细细地端详着少年那清秀却难掩英气的眉眼,越看越觉得那眉宇间的神韵,与自己远在深宫的女儿赵婉如何其相似!一个不可思议的念头闪电般划过脑海!
“初......初儿?!” 他的声音抖得不成样子。
“是我!外祖父!” 秦初再也忍不住,上前一步扶住老人颤抖的手臂。
“快!快进来!” 赵思远如梦初醒,一把将三人拉进院内,迅速关紧大门,仿佛隔绝了外面所有的窥探与恶意。
小小的两进院子,逼仄得令人窒息。破败的屋檐下堆满了杂物,晾晒的旧衣物挂得到处都是。
十几个衣着简朴、面带菜色的人挤在狭小的空间里,有男有女,有老有少,看到生人进来,眼神里充满了惊恐和戒备——正是赵思远的三个儿子、儿媳和孙辈们。昔日州府大员的府邸荣光,早已被皇后的黑手碾落成泥。
“老婆子!快出来!是初儿!是初儿来了啊!” 赵思远的声音带着哭腔,激动地朝里屋喊道。
赵老夫人颤巍巍地拄着拐杖出来,人未到,悲切的哭声先至:“我的初儿啊!我苦命的孩子......你怎么......怎么到这儿来了?那宁国......”
秦初快步迎上去,一把扶住摇摇欲坠的外祖母,将她枯瘦的手紧紧握在自己温热的掌心:“外祖母,初儿来看您了!您别哭......”
她记忆深处,还是几年前赵家进京过年时,外祖母慈祥富态的模样。短短数年,物是人非,皇后的毒手竟将赵家摧残至此!
看着眼前这满目疮痍,看着亲人们眼中的恐惧与无助,秦初胸腔里翻涌着滔天的怒火和深重的愧疚。
压下翻腾的心绪,秦初迅速表明了来意。她环视着破败的院落和亲人们忧虑的脸庞,声音清晰而坚定:
“外祖父,福满楼......卖了吧。”
赵思远身体一震,眼中瞬间涌上巨大的痛苦和抗拒:“不......不行!那是赵家先祖留下的基业!是唯一的念想了!若败在我手上,我......我九泉之下有何面目去见列祖列宗啊!” 老人的固执里,是背负着家族传承的沉重枷锁。
秦初理解这份执念,但她有更深的执念——守护这些血脉相连的亲人!她握住赵思远冰冷粗糙的手,眼神灼灼,语气不容置疑:
“外祖父,留得青山在,不愁没柴烧!我绝不能让赵家再这样下去!我会为赵家寻一处安稳富足之地,让你们远离这是非漩涡,过上衣食无忧的日子!” 这是她对母亲,也是对原主的承诺。
“可你......你马上就要远嫁宁国,那龙潭虎穴......” 赵思远老泪纵横,担忧更甚。
“外祖父放心,”秦初露出一抹令人安心的、带着强大自信的微笑,“您看,我不是有办法从和亲队伍里出来了吗?宁国再难,我也自有应对之策。我时间不多,在离开钦州前,必为赵府寻一条生路!既然外祖父不愿离开故土,” 她目光扫过破败的庭院,眼中寒光一闪,“那我们就在钦州。”
赵思远怔怔地看着眼前这个脱胎换骨般的外孙女,那眼神中的坚毅和力量,让他死寂的心湖仿佛投入了一块巨石。
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