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姐弟俩走下高台,阿叶领着阿谷,拐头走上曲折的小路。错综复杂的迷宫小道,对土生土长的他们来说,却是轻车熟路,一点没有受到影响。
所谓的道路,其实就是杂草丛中的一条空地,连压都没压过,是无数年来,一代代族人,一个个脚印,硬生生踩出来的,连接了部落的每个角落。
底层已经被压实了,表面却仍有些松软,雨季被暴雨洗刷后,打滑是常有的事。
所幸现在还是干季,赤脚踩在上边,反倒十分舒适,一点也不觉得硌脚。
路上,两人也看到了其他族人。
雨季连续不断的降雨,会影响很多事情,如今已是旱季晚期,部落的事务繁多,人们比平时繁忙得多。
暴晒的海盐该收了,那是部落下半年的食盐来源,雨一落就全毁了;
陶器要多烧制一些,这东西太容易损坏,雨天不适合开炉,要保证雨季的用量。
地里的作物也要收了,红薯和萝卜倒好说,豆子和葑菜被水一泡,八成就要烂了,趁着天气还好收割起来,该留种的取种,该保存的晒干。
紫苏和艾蒿,照例也要收一半,晒干之后储存起来,要用的时候就不必再冒雨收割;
野外的干柴能屯多少是多少,物资和果实也应当采集运回来。
另外,兽皮衣服和毯子,也得趁天晴的时候,拿出来洗干净晾晒好,阴天虽然也能清洗,用篝火烤干,但很容易发霉生虫。
青壮年力量都前往了湿地狩猎,部落里只剩些老弱妇孺,以及少量战士防守,看起来有些冷冷清清,上午尤为明显,下午倒热闹了很多。
当下时节,人们衣着都比较清爽,女人们只穿了兽皮短裙和短褂,男人和小孩也穿的是兽皮短裙,但上身短褂并不合拢,有的甚至袒胸露乳。
他们骨架宽大,身体健壮,浑身的肌肉紧绷结实,五官立体,皮肤呈现出小麦色或古铜色,有的还晒得有些黝黑。
无论男女老少,都留着过肩短发,长发并不实用,他们会用石刀定期清理,但受限于工具,没办法割得更短,只有少数人喜欢连根剃光。
头发上通常绑着各种饰物,女人和小孩多是好看的石头、贝壳,男人的基本是猎物的牙齿、骨头,这是一种变相的武力炫耀。
部落的族人并不邋遢,相反,他们比想象中更爱干净,会用水打湿小块兽皮,用来擦拭体表污垢,会不定时到河边清洗身体。
这不是臭美,而是生存所需。
一代代的老人传授他们,长时间的肮脏会让身体长出虫子,会更容易患上疾病,定期的洗漱能提高生存能力。
另外,干净的身体也让人觉得清爽,能提高灵活性,不管是劳作或是狩猎,受到的影响都会更少,能有效提升生产能力。
连日常排泄也有固定的场所,在部落的矮墙之外,远离生活区域,还会在排泄之后用树叶擦拭干净,不过,小便倒是找个草地就能解决。
阿谷看着周围健康强壮的族人,不由得联想到梦里那些瘦弱野蛮的人猿,有种莫名的反差感,但旋即摇了摇头,奇怪自己怎么会将二者联系起来?
路过的族人们认出了阿叶和阿谷,一个个热情的打着招呼,部落的首领虽不是世袭,但当代首领的家人和子女,难免会受到些特殊关照。
阿谷昏迷不醒的事情,当时惊动了不少人,广受关注,族人们向来极为热心,此时见到他并无大碍,都松了一口气。
“小阿谷总算是醒了?”
“小阿叶是给你阿玛送吃的去吧?”
“阿谷身子怎么样?没什么问题吧?”
一道道问候的声音传来,害羞的阿谷急忙躲到姐姐身后。
只比他大三岁的阿叶,倒是显得成熟稳重,这一声阿嫂,那一声阿婶,与族人们客套起来。
“谢谢大家关心阿谷,你们放心吧,他没什么问题了,只是还有些不适应,很快就能恢复过来的,先前还吃了五陶碗肉汤,吃了不少肉和骨头呢!”
听到阿叶的话,知道他这么能吃,周围的族人终于放心下来,在她们眼里,能吃就行,吃得越多身体越好,纷纷发出了祝福:
“感谢先祖和祭灵。”
……
很快,阿叶带着阿谷,来到了部落的西南角,这里有一块空地,许多族人扛着现砍的竹竿,放到空地上晾晒,准备用来编织器具。
大河附近的一条河湾里,长满了这种青灰色的树木,因为敲起来的笃笃声与普通的树木截然不同,就给它取名叫做笃,再后来慢慢变成了竹。
刚发现的时候,只作为建材来修筑房屋,可随着族人们持续使用,越来越多的用法被开发出来。
尤其是它的柔韧性,在编织器具上大有可为,迅速取代了藤条和树枝,成为最主要的编织材料。
有的人还喜欢用它来制作各种器具,也有的人会用它来做竹刀和竹矛,锋利得紧,但耐用程度比不上木头。
竹林的产量非常高,即使是这么多年的开采,也没有减少的迹象,每当雨季来临,就会有大量幼苗冒出,不管去年有多少空缺,都能给你填满。
空地上除了成堆的竹竿,还暴晒着不少编好的器具,有晾晒的竹匾,有储存的竹筐,有运输的竹篓,还有许多破开的半成品竹条。
旁边还有几十个女性族人,或是用石刀处理竹条,或是编织着器具,阿叶拉着阿谷,跟族人们打过招呼,就走上了木屋。
宽广的木屋中,放置着大量晒好的成品,这里是部落的竹编库房,空闲处,一个身材高大的中年妇女,正在手把手教导着几个刚成年的少女。
“竹条不能太宽,也不能太窄,一个指头就差不多了……”
“厚薄是一定要注意的,里边的竹屑一定要削干净,太厚了容易折断,薄了编出来的器具不结实。”
“你要这样,先穿回来,再折过去,不是你这样做的……”
“你看着,看我是怎么做的,看清楚了,记清楚了,你再自己学着来……”
“不要急,手一定要稳……”
“阿玛!”姐弟俩刚走进屋子,就迫不及待喊了起来,妇人正忙着教导新人,知道是女儿送吃的来了,头也不回地回应道:“先放边上去吧!”
可紧接着,她反应了过来,似乎听到了另外的声音,猛然回过头来,看见阿叶牵着的阿谷,脸上顿时露出了喜色,也顾不得手上的活计。
阿谷张开了双手,妇人赶紧小跑过来,把他高高抱了起来,惊喜得难以复加:
“感谢先祖,感谢祭灵,阿谷你总算是醒了,总算是没事了!”
虽然每隔几天,巫姆都会抽空检查,告知了她阿谷并无大碍,没有生病的迹象。
可二十来天昏迷不醒,始终让人放不下心,此刻见他醒来,心中的大石才落地。
“你们自己先试试,不懂的再来问我。”
见到昏迷多日的小儿子,绿笃也没了继续教导的心思,对几个少女吩咐了声,就拉着儿女走出木屋。
屋外,栏杆围着的地板上,三人坐了下来,绿笃检查着谷的身体,而叶把竹罐从竹篓里取出来打开,用陶碗装满了肉汤,然后才递给她。
一边吃着食物,绿笃一边问着谷的状况,发生了什么事。阿谷把昏迷前的事情,一五一十告诉了她,也告知了自己做的梦。
绿笃对他的梦并不感冒,倒是被他昏迷之前看到的,那疑似从灵石里射出的火光吸引,图腾石会发出火光?会让族人昏迷不醒?
这样的事闻所未闻,她怀疑是真有其事,还是谷看花了眼,而后问他的感受,阿谷也没感觉到任何变化。
眼见问不出什么,绿笃只得暂时放弃,她知道的终究太少,准备明天把谷带去祭坛,请巫姆为他检查身体,她老人家懂的多得多。
等她吃完肉汤,叶收起了餐具,便带着谷离开,绿笃很想多和他待一会儿,但手上的事情还没忙完,只能让阿叶照顾好弟弟。
姐弟俩先到储存柴禾的库房,领了两抱处理好的干柴,然后才回了居住的石屋,叶在屋旁倒水清洗器具,谷就坐在她身边和她说话。
本来阿谷想到部落里活动活动,可阿叶不放心他一个人,担心他又出什么事,像之前那样昏倒,况且天色也不早了,很不安心。
被拒的谷有些不高兴,苦着小脸,姐姐见状偏袒弟弟,加速洗刷完了餐具放好,牵着他在附近转了会儿,谷的心情才好了许多。
很快,天色彻底昏暗下来,目之所及的部落内,出现了星星点点的火光,越到中间越是密集。
祭坛周围的空地上,篝火熊熊燃烧,姐弟俩人趴在门前的栏杆上,惬意地望着不远处的夜景。
临近雨季,诸事繁忙,即便是在夜晚,也有忙不完的活计,空地上成群的族人们,借着火光进行着各种工作,一边聊天一边制作,忙里偷闲。
不多时,绿笃回了家,比往常要早了不少,她终归放不下姐弟俩。
阿叶才八岁,照顾自己都勉强,再照看一个五岁的弟弟,难免让人不甚安心,安排好手上的事情,就急匆匆赶了回来。
说起来也是恼火,本来竹编场的事没这么多,可昨天早上,两个熟手的丫头突然消失,不知躲哪儿偷懒去了。
本该负责的工作,一时间也找不到人接手,绿笃只能兼顾各方,忙得焦头烂额,在心底暗暗咬牙,要是让她抓住那偷懒的两人,定要给她们好果子吃!
所以,她就算是先回了家,也带了几圈竹条,继续在家里制作,叶、谷围着火塘,专心听绿笃讲着故事。
夜色渐深,火光逐渐暗淡,绿笃忙完了自己的事情,将昏昏欲睡的叶抱回了榻上。
谷虽然不觉得困倦,也听话的回到了床上,挨着叶盖好了毯子。
石屋四个隔间,右边是储物间,中间是火塘,左边两间小的是卧房,中间没有门窗封闭,只有半截石墙阻隔,火塘后边开了窗口,前边是大门。
一家五口,兄弟妹睡在一起,旁边就是父母的屋子,有什么事也好照看。
阿父和阿兄外出狩猎,家里只有三人,安顿好姐弟俩,绿笃也回边上睡下。
火焰熄灭之后,只剩微弱的炭火,点缀着昏暗的房间。
夜色深沉,阿叶已经入睡,发出微微的齁声,阿谷翻来覆去,始终没有睡觉的念头。
“嗷呜~”
突然,一阵嘹亮的长嚎声,从很远的地方响起,打破了宁静的夜晚。
阿叶翻了翻身,阿谷猛然惊起,恍恍惚惚之间,耳边似乎传来了悉悉索索的声音。
他再也睡不着,掀开兽皮毯子,轻手轻脚走到窗边,踮着脚往窗外望去。
首先映入眼帘的,是漆黑的夜空中,那两轮近乎圆形的血色明月。
说是圆形,其实还没有真正圆满,如今只算是椭圆,散发出浅红色的光芒,将地面也映出了黯淡血色。
此时,那两轮血月,来到了正空中,随着时间推移,双月渐渐重合,血光变得愈发明亮。
部落四周的嚎叫声,也变得越发频繁,耳边那些稀碎的噪音,也从模糊逐渐变得清晰起来。
那种此起彼伏的嚎叫声,在部落里并不罕见,他以前就听到过,部落人都听得到,习以为常,但另一种悉悉索索的声音,却是他第一次听到。
只不过,除了阿谷自己,其他人对此似乎并无察觉,绿笃和阿叶仍在酣睡。
他踮着脚往窗外望去,倒是部落周边的地方,迅速出现了密集的火光。
然而,没等他继续探索,让他更加震惊的事情发生了——
只见祭灵石所在的祭坛处,一道火红的光束冲天而起,转瞬间,化作圆形的盖子,笼罩了部落。
那火焰般的色泽,那种绚烂的光彩,那股磅礴的力量,那令人震惊的变化,让阿谷忘却了思考。
这是他从未经历过的,超出了想象的范围,遗憾的是,没等他继续查看,就觉得头脑昏沉,彻底失去了意识。
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