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黑风寨，寨门口。雷啸天攥着鬼头刀立在最前，指节深深陷进刀柄缠绳里，铁铸的刀身被他攥得隐隐发颤。
他盯着雾里的黑暗，后槽牙咬得发酸。
要不是前阵子跟邻县匪帮火并耗光了大半火药，刚才兵器库那下爆炸，足够把整个黑风寨掀翻，他们这群人早成了碎渣。
孟昶、柳强带着三十多个土匪站在他身后，个个脸上蒙着烟火熏过的黑灰，活脱脱刚从灶膛里爬出来的模样。
孟昶扛着断柄锤，黄衣下摆沾着军械库的焦痕，粗喘声在雾里格外刺耳，每口呼吸都裹着火药烧过的呛味；
柳强反复摩挲着胳膊上的枪伤，想起那小白脸泥鳅似的身法，眉头拧成道深沟，眼尾不自觉地抽了抽，忌惮像雾水似的往骨缝里钻。
一众人心头的火像被风煽过的野草，要把眼前的浓雾烧出个窟窿，比寨里噼啪燃烧的军械库还要烈。
“小白脸！有种的出来单挑！”
雷啸天的吼声撞进黑雾，震得周遭的雾气都在抖，在崖壁间撞出层层叠叠的闷响，“缩在外面装孙子算什么本事？”
寨门外却静得诡异，能听见自己的心跳撞在腔子里“咚咚”作响。
只有风卷着雾掠过崖壁，发出呜呜的声响，连方才隐约的喊杀声都没了踪迹，像是被浓雾生吞了下去，连点骨头渣都没剩。
孟昶忍不住将断锤往地上狠狠一砸，火星溅起半尺高：“大哥，不对劲！这雾里连个屁动静都没有，那小白脸该不是跑了吧？”
柳强往雾里瞥了眼，指尖按在伤口上：“跑了？他炸咱们兵器库闹这么大动静，哪能说跑就跑？依我看，这里头定有诈。”
雷啸天没接话，眼瞳沉得像深潭，只盯着寨门方向。
他往前挪了两步，抬手按住门板，侧耳细听。
除了弟兄们粗重的喘息，就只剩远处军械库柴火噼啪的燃烧声。这死寂像块浸了水的破布，闷得人胸口发堵。
“开寨门！”
雷啸天突然低喝，声音里裹着不容置疑的狠劲，“老子倒要看看，他能耍出什么花样！”
两个小匪手忙脚乱去扯门栓。
生锈的铁栓“嘎吱！”声在死寂里钻得人耳膜疼。
门外影影绰绰的，黑黢黢的影子在雾里晃，借着寨里的火光瞧，有的举着木棍，有的蹲在崖边，密密麻麻足有百十来号。
“在那儿！”
孟昶眼睛瞬间瞪得滚圆，攥着断锤就要往前冲，“弟兄们，跟我上！”
可他脚刚抬起来，一阵夜风吹过。
恰好掀开了门前的雾纱，火把的光“唰”地扫过最前排的“人影”。
哪是什么人头，分明是扎着黑布条的草人；
举着的也不是兵器，是绑在草人手上的枯枝；
连蹲在崖边的“伏兵”，都不过是裹着破麻袋的柴捆。
“草……草人？”
有个小匪没忍住嗤笑出声。
刚笑了半声，就被雷啸天投来的眼神钉在原地。
那眼神像淬了冰的刀，吓得他赶紧捂住嘴，连呼吸都屏住了。
雷啸天的脸涨成了青紫，额角青筋突突直跳。
他猛地冲上前，一把揪住最显眼的那个草人。
狠狠扯掉它身上的黑布条，露出里面沾着夜露的稻草，草秆间还歪歪扭扭插着几根野狗尾巴草，透着股戏谑的荒唐。
“他娘的！”
孟昶的断锤“哐当”砸在地上，震得旁边的稻草人都晃了晃，“这小兔崽子拿堆破草人耍咱们玩呢！”
他越说越气，声音都发颤，“合着咱们兵器库被炸、弟兄们流血，就为了跟这堆破烂较劲？”
话落，他抡起断锤就往草人堆里猛砸，稻草纷飞中，他的怒吼里都带了哭腔，像是被戳破了最狼狈的体面。
“杀！”
雷啸天突然爆喝，声音比鬼头刀劈开木头还脆，震得雾都抖了抖，“给老子去云天府杀了那小子！老子要把他挫骨扬灰！”
钱通慌忙上前半步：“大哥！万万不可啊！”
他咽了口唾沫，声音发颤，“云天府的邓家是镇东将军的宗族，府里光是护院就有上千号，个个都是带过兵的好手！咱们这点人手冲过去，那不是鸡蛋碰石头吗？”
柳强也跟着点头，摸着胳膊上的伤沉声道：“二哥说的是，咱们兵器库刚被炸，弟兄们折了不少力气，此刻硬碰硬，怕是讨不到好。”
雷啸天眼睛一瞪，正要发作，钱通突然“哎呀”一声。
拍着大腿道：“等等！大哥，我突然想起一事。”
“小白脸的口音，倒像是青溪县那边的！会不会是……是县衙那帮剿匪的在背后搞鬼，故意冒充云家引咱们上钩？”
“青溪县？”
孟昶嗤笑一声，抡起断锤往地上砸了下，“就那帮拿锄头的窝瓜？借他们十个胆子，敢炸咱们黑风寨库房？哪次下山借粮，那群窝瓜不跟见了阎王爷似的？”
雷啸天的怒火被这几句话压下去几分。
他盯着地上散落的稻草，指节在刀柄上慢慢摩挲，沉默半晌，突然沉声道：“吵够了，就听令。”
众人顿时噤声。
雷啸天扫过孟昶、柳强和刚从帐后绕出来的刘美美：“你们三个都见过那小白脸。带几个弟兄混进云天府，先查清楚他到底是不是云家的人。”
他顿了顿，鬼头刀在掌心转了半圈，“若是云家的人，咱们再从长计议，无论如何也得报这仇；若是青溪县那帮杂碎冒充的……”
刀身映出他眼底的狠厉，“就先把那小白脸的脑袋拧下来，再杀了青溪县县令泄愤！”
孟昶虽仍憋着气，却也知道这是最稳妥的法子，扛着断锤瓮声瓮气地应：“行！我去认认那兔崽子！”
柳强和刘美美对视一眼，也跟着点头。刘美美指尖转着淬毒的银针，冷笑一声：“正好，让他再尝尝我银针的滋味。”
雷啸天最后瞥了眼满地的稻草人，突然一脚将最前排的草人踹得稀烂：
“查仔细点。若是误了事，你们三个就自己把脑袋挂到寨门上来。”
.....
云天府城外的老槐树下，晨雾还没散透，草叶上的露水打湿了鞋边。
温长宁反手按住孙长柱攥得发白的手，指腹在他粗糙的手背上碾了碾，力道不轻不重，带着股不容置疑的稳劲：“去邓知府府衙附近候着，眼睛放亮，盯着来往动静。”
孙长柱挠着头，牛眼瞪得溜圆，一脸实在：“就盯着？不用干啥？”
“盯紧了，就是最大的事。”
温长宁凑近半步，声音压得像雾里的风，只有两人能听见，“记好，见了爪子绑红绳的鸽子，立刻往府衙跑，使劲击鼓，只喊‘看见一群可疑人朝东南方向去了’，多一个字都别说，懂？”
孙长柱把镰刀往腰后挪了挪，瓮声瓮气应：“中！俺这就去蹲点，保准给他们敲来！”
说罢，他猫着腰钻进槐树林，粗布衣裳沾着草叶，活像块扎在土里的石头。
另一侧，客栈的马车里飘着淡淡的墨香。
王宇捏着温长宁递来的字条，眉头拧成个川字，抬头看向眼前的“少年郎”：“长空贤弟，你既已引匪兵注意，为何还要混进云家当差？这不是自投罗网吗？”
温长宁往车外瞥了眼，见没人靠近，才靠在车壁上。
指尖摩挲着颈间那截假喉结，声音沉了几分，带着点漫不经心的锐：“这次进云家，一来，黑风寨那群人很可能会来云家探查，二来……”
“王大人可知‘吃绝户’的滋味？”
王宇一愣。
“我娘本是云家独女，外祖父走后，旁支宗亲把家产抢了个干净，寒冬腊月把她赶出门，差点冻毙街头。”
温长宁的目光落在远处云家那片飞檐上，像淬了冰。
她顿了顿，嘴角勾起抹狡黠的笑，眼里的光像藏了钩子：“自然是要把本该属于我娘的东西，一样样拿回来。”
王宇看着她眼里的算计，突然想起前几日被强行打扮成“富商”的事，忍不住问：“那前几日让我穿成那样，又是何意？”
温长宁挑了挑眉，答得理直气壮：“那会儿正想看话本子，你在旁边唉声叹气，秋秋又在耳边哭哭啼啼，吵得人脑仁疼。”
“换身行头，不过是想让你们消停会儿。”
她说得坦荡，王宇被噎得半天说不出话，看着眼前这张清秀却透着股野劲的脸，忽然觉得又好气又好笑。
“大人若肯助我，”
温长宁话锋一转，眼神亮得惊人，“事成之后，云家财产的一成，我愿投给青溪镇百姓。”
王宇猛地抬头，眼里的疑虑渐渐散去，却突然敛起神色，语气添了几分严肃：“长空贤弟，你娘既是青溪县人，若真是云家侵吞了她的家产，自可向本官报案。”
他顿了顿，目光沉凝下来：“大雍律例里，从未写明女子不能继承家业，只是…”
“只是年代久远，需得拿出族谱为证，还有田契、房契这些写着您娘、外祖名姓的文书，才能定下案子。”
“空口无凭，纵是本官有心相助，也难堵住悠悠众口。”
温长宁闻言，眼底的光芒未减，反倒多了几分笃定：“证据我定会找到。”
王宇望着眼前这个身形单薄却浑身是胆的“少年”。
忽然看透了她的布局：引匪入瓮是解燃眉之急，夺回祖产是了却私怨，而盘活青溪，才是真正为百姓谋长远的大计。这般心系百姓、深谋远虑，连他这个当县令的都自愧不如。
“好。”
王宇重重点头，眼底重新漾起赞许，“长空贤弟，我在城南‘迎客来’客栈待命，随时听候差遣。”
温长宁拱手，声音里漾开点笑意：“合作愉快。”
.....
云天府云家的朱漆大门外，应聘护院的汉子排了半条街，个个抻着脖子往前瞅。
谁不知道云家是本地望族，护院月钱比别处高两倍，若能被主子看中，说不定还能混个一等贴身护院当当。
拿着高额月钱，每天陪着主子到处乱逛，吃喝玩乐，这等美差，谁不眼馋？
温长宁混在人群里，颈间松香蜂蜡捏的假喉结虽有些硌得慌，那张脸却实在惹眼：眉眼精致，肤色白净，在一众糙汉里像株挺拔的竹，想不显眼都难。
她望着这座藏着母亲过往的宅院，指尖在袖中悄悄攥紧：属于母亲的一切，她必须拿回来。
“肃静！都听好了！”
管家福伯扯着嗓子喊，头戴瓜皮帽，袍角沾着饭粒，偏要板着脸摆威严：
“咱家云府选护院，规矩大着呢！过三关：力气、机灵、胆气，少一样都滚蛋！”
人群一阵骚动，几个膀大腰圆的汉子摩拳擦掌。温长宁站在原地，眼神平静地掠过众人，将周遭动静尽收眼底。
站在她斜后方的福伯侄子阿福，正死死盯着她的背影，心里打着算盘。
早就听说云家三少爷爱美，四小姐见了俊朗后生就挪不动腿。这小白脸长得比画里的仙童还好看，若是真被哪个主子看中，哪还有他们这些粗人的活路？
少一个对手，自己入选的胜算就大一分，必须得让他知难而退！
“接下来，按名册点，点到的出列！”
福伯指尖在名册上敲了敲，又指向院角那尊半人高的石碾子，“第一关，力气！谁能举起来，就算过！”
“王洪！”
“到！”
王洪上前一步，双手按在石碾子上，憋得满脸通红，石碾子却纹丝不动。
反倒“哎哟”一声闪了腰，疼得在地上直哼哼。
阿福眼珠一转，假装往前挤，故意用肩膀狠狠撞向温长宁：“让让！别挡道！”
他本想把温长宁撞个趔趄，最好能惹得福伯嫌她碍事，直接把人赶出去。
可手掌刚要碰到温长宁的后背，对方却像背后长了眼，脚尖轻轻一点，身形如柳絮般往旁侧飘出半尺，恰好避开了他的冲撞。
阿福收不住势，往前踉跄了好几步，差点一头撞到石碾子上，引得周围哄堂大笑。
“哈哈哈，阿福这是想给石碾子磕头啊？”
“怕是想暗算人家，反把自己绊了吧！”
哄笑声像细针似的扎在阿福脸上，他的脸瞬间涨成猪肝色，又羞又气，狠狠瞪向温长宁。
若不是这小白脸突然躲开，自己怎会当众出丑？
“愣着干嘛？”
阿福梗着脖子嚷嚷，特意拔高嗓门想让福伯听见，“有本事就赶紧上啊！别光站着装样子，我倒要看看你这细皮嫩肉的，能不能举得动石碾子！”
周围的应聘者也跟着起哄，目光齐刷刷落在温长宁身上。
温长宁慢悠悠转过身，目光扫过阿福那副气急败坏的样子，嘴角勾起一抹凉丝丝的笑：“这位大哥，摔疼了？”
阿福一噎，怒道：“少废话！”
“我倒是想少废话，”
温长宁的声音不高，却像带了穿透力，清清楚楚传到每个人耳朵里，
“可总有人不按规矩来。管家说了按顺序应征，你偏要插队起哄。怎么，云府的规矩在你眼里是摆设？”
这话像把软刀子，既点破了他无视规矩，又暗暗勾连起众人对“坏规矩”的不满。
周围的哄笑声顿时停了，几个应聘者看向阿福的眼神多了几分嫌恶。
阿福的脸更红了，脖子上的青筋突突直跳：“我什么时候起哄了？你少血口喷人！”
“哦？”
温长宁挑眉，眼神里带了点玩味，“刚才是谁拦着不让按顺序来，非要逼着我先试？合着大家都得听你的，你说谁先来就得谁先来？”
阿福被这话堵得嗓子眼发紧，张了张嘴却一个字也说不出来。
他本想逼温长宁出丑，没成想反被绕进“扰乱秩序”的圈子里，活像个跳梁小丑。
周围人看他的眼神越发古怪，阿福只能死死咬着牙瞪着温长宁，心里的火气烧得像要炸开。
这小白脸的嘴，比淬了毒的刀子还狠！
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