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黎明时分,李锐猛然睁开眼睛。山洞外传来细微的脚步声,不是野兽,而是人——至少五六个人正在悄悄靠近。“醒醒!“他低声唤醒梅映雪和梅寒林,“有人来了。“
岳清薇本就浅眠,立刻警觉地坐起身。四人迅速收拾行装,熄灭余火,隐入山洞深处的阴影中。
脚步声越来越近,伴随着压低的交谈声。
“确定在这附近?“
“猎犬追踪的气味到这里就断了。“
“分头搜,他们跑不远。“
李锐屏住呼吸,从石缝中窥视。外面是四个身着便装的汉子,腰间鼓鼓的,显然藏着兵器。他们手持火把,仔细搜查每一处可能藏身的地方。
“是杜维明的人。“梅寒林耳语道,“他们带着猎犬,躲不了多久。“
梅映
外面的搜索声越来越近,一个汉子已经走到洞口附近。李锐握紧刀柄,准备随时出击。
“这里有个山洞!“那汉子突然喊道。
梅寒林当机立断:“李校尉,带她们从后面走。我来断后。“
“不行!“梅映雪抓住父亲的手臂,“我们一起走!“
梅寒林慈爱地摸了摸女儿的头:“听话。证据比我的命重要。“
李锐知道此刻不是争执的时候,拉起梅氏姐妹就往山洞深处退去。岳清薇挣扎着回头,眼中含泪:“父亲...“
“快走!“梅寒林转身迎向洞口,袖中滑出三枚银针。
三人刚退到山洞拐角,就听见洞口传来打斗声和惨叫。梅寒林以一敌四,银针破空之声不绝于耳。
“走!“李锐咬牙拉着两姐妹继续前进。山洞深处有一条狭窄的缝隙,勉强可容一人通过。三人挤过缝隙,来到山另一侧的小路上。
远处传来更多的喊叫声,显然有增援赶到。梅映雪泪流满面,却强忍着不哭出声。岳清薇脸色铁青,拳头攥得发白。
“梅先生武功高强,不会有事的。“李锐安慰道,虽然他自己心里也没底,“我们先按计划赶路。“
三人沿着小路疾行,很快来到一处岔路口。李锐观察片刻,选择了左边那条看似荒废的小道。
“这条路能绕到北面的官道,虽然远些,但更安全。“
岳清薇突然停下脚步:“等等,有马蹄声!“
三人迅速躲入路旁灌木丛。片刻后,一队骑兵从主路上飞驰而过,约莫二十余人,全都身着便装,但行动整齐划一,显然是训练有素的士兵。
“不是普通追兵。“李锐低声道,“看他们的骑术,像是边军精锐。“
梅映雪脸色一变:“杜维明能调动边军?“
“恐怕是安王的势力。“岳清薇分析道,“我们必须改变路线。“
李锐思索片刻,从怀中取出地图:“那就走野狼谷,虽然危险,但能甩开追兵。“
三人调整方向,向西北方的野狼谷进发。山路越来越陡,岳清薇因伤势未愈,行走艰难。李锐二话不说,背起她继续前行。
正午时分,他们在一处溪流边稍作休息。梅映雪为姐姐检查伤口,发现有些发炎,连忙取出草药敷上。
“忍一忍。“她轻声安慰姐姐,“很快就好了。“
岳清薇勉强一笑:“比起父亲受的苦,这算什么。“
李锐在溪边取水时,突然发现水中漂来一丝红色。他警觉地抬头,顺着溪流向上游望去——远处山坡上,几个人影正在搜寻。
“被发现了!“他迅速返回,“追兵从上游过来了。“
三人立刻收拾行装,向山谷深处逃去。身后的追兵显然也发现了他们,呼喊着追来。
“前面有个村子!“梅映雪指着远处几缕炊烟。
李锐摇头:“不能连累无辜百姓。我们往林子里走。“
三人钻入茂密的松林,借助树木掩护,暂时甩开了追兵。但岳清薇的体力已到极限,脸色苍白如纸。
“得找个地方躲一躲。“李锐环顾四周,发现不远处有棵巨大的空心古树,“那里!“
古树内部空间不小,足够三人藏身。他们刚躲进去,追兵就到了附近。
“分头搜!他们跑不远!“
脚步声在周围来回穿梭,有几次几乎就在树外停下。梅映雪屏住呼吸,紧握着姐姐的手。李锐则握紧刀柄,随时准备拼命。
突然,远处传来一声号角,接着是整齐的马蹄声。
“官兵!快撤!“
追兵们似乎很忌惮,迅速撤离。李锐悄悄探头查看,只见一队身着官服的骑兵正在林间穿行,旗帜上赫然写着“按察使司“三个大字。
“是赵大人的人!“李锐惊喜道,“我们有救了!“
三人爬出树洞,向官兵挥手呼喊。骑兵们立刻围了过来,为首的将领认出了李锐。
“李校尉!我们奉赵大人之命,特来接应!“
原来梅寒林在山洞突围后,设法联系上了按察使司的人马。赵大人立刻派兵搜寻,终于在此处找到他们。
“我父亲呢?“梅映雪急切地问。
将领面露难色:“梅先生受了重伤,正在前方营地医治。“
三人立刻随官兵赶往营地。那是一处隐蔽的山谷,搭着几顶帐篷。梅寒林躺在中央帐篷内,胸前缠着厚厚的绷带,面色灰白。
“父亲!“两姐妹扑到床前。
梅寒林虚弱地睁开眼,露出欣慰的笑容:“你们...没事就好...“
军医低声道:“梅先生胸口中了一剑,失血过多。好在体质强健,暂无性命之忧,但需静养。“
李锐向将领说明了杜维明和安王的阴谋,以及他们手中证据的重要性。
“我们必须尽快将证据送往京城。“他总结道。
将领点头:“赵大人已备好马车和护卫,明日一早就启程。今晚请各位好好休息,我们会加强警戒。“
夜幕降临,营地篝火点点。岳清薇坚持守在父亲身边,梅映雪则和李锐坐在帐篷外,望着满天繁星。
“明天就能到京城了。“梅映雪轻声道,“这一切终于要结束了。“
李锐望着她疲惫却坚毅的侧脸:“等事情结束,你有什么打算?“
梅映雪沉默片刻:“我想开间医馆,用父亲教我的医术帮助更多人。“她转头看向李锐,“你呢?回边关?“
李锐点头:“边关虽苦,但那里需要守将。“他顿了顿,声音变得柔和,“不过现在,我有了想带回去的人。“
梅映雪心跳加速,脸颊发烫。两人四目相对,星光映在彼此眼中,胜过千言万语。
突然,营地东侧传来一声惨叫,接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘声!
“敌袭!保护大人!“
李锐一跃而起,拔刀出鞘。黑暗中,数十个黑衣人从四面八方涌来,见人就杀。营地顿时陷入混乱。
“进帐篷!“李锐护着梅映雪退到梅寒林所在的帐篷。
岳清薇已经持剑在手,守在父亲床前。梅寒林挣扎着坐起来:“是楚云的人...他们不会放过我们...“
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