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苏州老染坊的晨光总带着种温润的稠，像浸了龙涎香的水，慢悠悠地漫过雕花窗棂，在青石板上淌出亮闪闪的痕。苏茉的新账本就摊在堂屋的酸枝木桌上，账本封面用靛蓝染布裱过，边缘还绣着圈缠枝莲，针脚细密得像草叶的脉络。而最让人挪不开眼的，是封面上那片光流画的贸易网 —— 淡金色的线从苏州老染坊出发，像有了生命似的往外蔓延，先连上青州的香料行，线的末端便开出朵雪顶艾草花；再牵向扬州的周家染坊，那里就浮起片水纹；接着往西行，威尼斯的金线、佛罗伦萨的缂丝针、非洲部落的赤铁矿、拜占庭的圣像布，都被这淡金的线串了起来，在封面上绕了半圈，像条闪着光的项链，把大半个地球都圈在了里面。“这光流倒是比商号的舆图还准。” 林砚站在桌旁，指尖抚过非洲部落与威尼斯之间的那段线，那里的光流格外亮，像撒了把碎金 —— 那是托马索往返三次沙漠踩出的路，光流竟把那些脚印都刻在了上面。他穿着件月白长衫，袖口绣的水纹被晨光映得发蓝，和账本上的贸易网莫名地呼应。
苏茉正用狼毫笔往账本里添新账目，笔尖的墨汁是用松烟和蓝草汁调的，写在纸上带着点清苦的香。“昨儿半夜光流突然活了，围着账本转了半宿，等天亮就多出这几笔线。” 她指着拜占庭城邦旁新添的小点，“这是露西亚捎信说的新商站，刚在君士坦丁堡落脚，能接圣像布的订单了。”
林砚接过账本，指尖翻到最后一页。空白的纸页上，光流正顺着纸纹轻轻游，像在等他写下些什么。他取过苏茉的狼毫笔，蘸了点金粉调和的墨，略一思忖，写下：“生意能到的地方，手艺就能到；手艺能到的地方，家就能到。” 字迹力透纸背，金粉在光下闪闪发亮，竟与光流的颜色融在了一起。
“你看这里。” 他指着非洲好望角与欧洲伊比利亚半岛之间的空白，那里的纸页还泛着新纸的白，“用不了几年，这里就会有新的分号，就像老树上会长新枝。当年谁能想到，从苏州染坊的一小缸靛蓝，能牵出这么长的线？”
沈知意抱着砚欧从里屋出来，小家伙穿着件绣满小商船的肚兜，被阳光晒得脸颊红扑扑的。他一看见桌上的账本，就伸着小胖手要抓，沈知意便抱着他凑到桌边。砚欧的小手刚碰到纸页，光流突然像找到了玩伴，顺着他的指尖往上爬，在那片空白处画了个小小的船 —— 船帆上还飘着根金线，像特意标上了林家的记号。
“这孩子的脚印，以后要印在咱们没去过的地方呢。” 沈知意笑着用指腹蹭了蹭砚欧的手心，那里的光流还在轻轻跳，“说不定他会带着秦桑姨的雪顶艾草去美洲，让那边的棉花染上雪山的气；带着卡鲁的赤铁矿去南洋，让海岛的椰丝布也有非洲的暖。到时候这贸易网，就能织得更密些，把整个地球都绕住。”
砚欧似懂非懂，小手在账本上拍得啪啪响，光流被他拍得溅起细碎的金点，落在 “苏州” 两个字上，像给家乡盖了个闪亮的章。林砚看着儿子认真的模样，突然想起自己第一次跟着商队出海时，也是这样对未知的世界充满好奇，手里攥着周老染匠给的染版，像攥着整个世界的钥匙。
苏茉翻到账本中间，那里夹着张厚厚的桑皮纸，上面是秦桑从青州寄来的香料清单，字迹清秀，还画着小小的艾草和藏红花图样。“秦掌柜说，关外的蒙古部落派了使者来，想和咱们换染布。” 她指着清单末尾的批注，“他们愿意用最好的驼毛换，说那些驼毛在戈壁上晒了三年太阳，暖得能焐化冰雪。”
林砚凑近看，清单旁还有行小字，是苏茉用红笔添的：“光流试过，驼毛与龙涎香相融极佳，染后布面会泛珍珠光，御寒力增三成。” 他摸了摸那行字，突然笑起来：“这又是个新开始。就像当年在非洲沙漠里，卡鲁教会我们用赤铁矿固色；在佛罗伦萨的草田，老织工教我们等露水的时辰。只要愿意走，总有新的手艺在等着，总有新的颜色要相遇。”
沈知意抱着砚欧走到窗边，指着院墙外的河道。几艘商船正顺着运河往码头去，帆布上印着 “林记染坊” 的水纹标记，在阳光下像一群游动的鱼。“你还记得咱们第一次把水纹布运到威尼斯时，那些商人都觉得不可思议吗？” 她转头望着林砚，眼里的光像染布上的光流，“现在他们却会主动来问，有没有新的花纹，能不能掺点非洲的红、波斯的金。”
“因为他们知道，咱们的布上不只有颜色，还有故事。” 林砚走到她身边，视线越过河道，望向更远的地方，“青州的雪顶艾草带着雪山的清，扬州的水纹裹着运河的润，非洲的赤铁矿烧着草原的热，欧洲的金线缠着地中海的光 —— 这些不一样的故事缠在一起，才成了别人抢不走的好手艺。”
苏茉突然想起什么，从账房的抽屉里翻出个木盒，里面装着些新收的染料样本：关外的驼毛灰、南洋的苏木红、美洲的胭脂虫粉，每种粉末旁都贴着小纸条，记着产地和特性。“这些都是商队刚带回来的，光流说都能和咱们的染法相融。” 她拿起一小撮驼毛灰，在阳光下捻了捻，粉末泛着淡淡的银，“秦掌柜说，等和蒙古部落的生意成了，就教他们用雪顶艾草染驼毛，咱们再把染好的布运回来，让关内关外的人都能穿上又暖又香的衣。”
砚欧在沈知意怀里扭了扭，小手指向木盒里的胭脂虫粉。光流顺着他的指尖爬过去，在粉末上画了个小小的三叶草 —— 那是索菲亚家的记号，像在说这颜色该和金线配在一起。
“你看，连光流都在惦记新花样。” 沈知意笑着把砚欧往林砚怀里送，“以后这些新染料、新织法，都得靠你们爷俩去试了。我和苏茉就在家守着染坊，等着你们把世界各地的颜色都带回来，织成更密的网。”
林砚抱着砚欧，看着账本上那圈绕了地球半圈的贸易网，突然觉得这哪里是账本，分明是张用手艺和思念织成的家谱。每个分号都是家的枝丫，每种新染的颜色都是家的血脉，而那些往来的商船、传递的书信、交换的染布，都是维系这棵大树的养分。
苏茉把新收的染料样本小心地记进账本，在空白处画了棵枝繁叶茂的树，树根扎在苏州老染坊，枝叶却伸向了世界各地，每个枝头都开着不同的花 —— 青州的艾草花、非洲的金盏花、欧洲的三叶草，在光流的映衬下，像在风中轻轻摇曳。
夕阳西下时，账本被小心地收进樟木箱，和那些来自世界各地的染布、染版、织针放在一起。箱盖合上的瞬间，光流从账本里透出来，在箱壁上投下那张贸易网的影子，像给所有的思念和手艺，盖了个温暖的印。
而苏州老染坊的院子里，晾架上的新染布还在风中轻轻晃，水纹里缠着金线，赤铁矿红里嵌着艾草香，像在说：这贸易网会越来越密，这手艺会走得越来越远，但只要根还在这染坊里，家就永远都在。就像林砚写在账本最后一页的话，生意、手艺、家，从来都是一根线上的珠子，牵在哪，都能找到彼此。
很多年后，当砚欧真的带着雪顶艾草踏上美洲的土地，当他的染布上同时出现驼毛的暖、赤铁矿的红、金线的亮时，他总会想起父亲抱着他看账本的那个清晨，想起光流画的小船，想起母亲说的那句话：“只要愿意走，总有新的手艺在等着。” 而那本早已记满的账本，此刻正躺在苏州老染坊的樟木箱里，见证着一张绕满地球的贸易网，如何从最初的那圈淡金光流，长成了连接世界的温暖纽带。
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