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南方的海滨小城比林晏想象中更宁静。他在老城区租了间带阁楼的房子,楼下开了一家小书店,专门收购和出售二手书。生活简单得近乎单调,但正是他需要的。最初几个月,他每晚都会做噩梦,梦见实验室、玻璃罐和母亲痛苦的脸。但随着时间的推移,噩梦的频率逐渐降低。他开始能睡整夜觉,开始在清晨被海鸥的叫声唤醒,而不是自己的尖叫声。
红玉给他的文件被锁在阁楼的保险箱里,连同那个未拆封的小盒子。林晏告诉自己,除非万不得已,否则不会再去碰那些东西。
然而在搬家后的第六个月,一封信打破了平静。
信封是普通的白色,没有邮戳,没有寄件人地址,只写着“林晏 收“。笔迹工整得像是印刷出来的。林晏用拆信刀小心翼翼地打开它,里面只有一张照片和一行字:
“新容器培育进度:17%“
照片上是一个实验室场景,十几个玻璃舱排列在墙边,每个舱里都漂浮着一个胎儿。最前排的舱体标签上清晰地写着:“方莉基因序列,第458号批次“。
林晏的手不受控制地颤抖起来。照片背面用同样的工整字迹写着:“慈爱并非唯一。南方也有好医院。——一位老朋友“
阁楼的保险箱被猛地打开。林晏取出红玉留给他的联系方式——一张烫金名片,上面只有一个电话号码。拨通后,响了三声就被接起。
“我收到一封信,“林晏直接说,“他们还在继续'容器'计划。“
“我们知道。“红玉的声音出奇地冷静,“最近三个月,南方七家私立妇产医院报告了异常数据。但这不是你该担心的,林晏。新任守护者已经就位。“
“那为什么还给我寄这个?“林晏攥紧照片。
电话那头沉默了几秒:“因为寄信人不是'院长'的追随者,而是...另一种存在。我们称它们为'清道夫'——专门猎杀永生者的古老种族。它们在警告你,也在测试你。“
林晏想起地下室那个刻着十二个符号的圆环,和那本《永生者名录》扉页上的话:“永生者并非不死,只是难杀。“
“我该怎么做?“
“什么都不做。“红玉斩钉截铁地说,“过你的生活。如果'清道夫'联系你,就告诉它们:'钟声已止,守护者眠'。它们会明白的。“
挂断电话后,林晏站在阁楼窗前,望着远处的海平面。夕阳将海水染成血色,浪花拍打着礁石,周而复始,永不停息。
他突然明白了红玉的言外之意:有些战斗永远不会真正结束,但战士有权利选择暂时休息。
照片和信纸在烟灰缸里化为灰烬。林晏锁上保险箱,决定明天去海边钓鱼——一个普通人的普通周末。
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