冲突

    雪城一中的分班红榜贴在公告栏最显眼的位置，红纸上的墨字被北风吹得发僵，边角卷成了波浪——那是用普通松烟墨写的，只是纸厚些，能多撑几天。云澈蹲在公告栏斜后方的煤堆旁，正给云淮川修那只漏底的搪瓷碗。青禾胶混着面粉糊在碗底抹开时，冻裂的指尖被黏得生疼，他往手心里哈了口白气，看见胶水里映出自己的影子——像这只破碗，满是补丁，却还能盛住些什么。

    “云澈！红榜！”周欣举着张揉皱的纸冲过来，发梢的雪粒落在纸上，融成一个个小圆点，“林心怡……她去冲刺班了！”她跑得太急，怀里的破保温杯撞在煤堆上，发出“哐当”一声，杯盖掉在雪地里，滚出老远，露出里面半杯混着药渣的热水——是给云澈母亲留的，据说加了灵植园的青禾根，能暖身子。

    云澈的手顿了顿，青禾胶在碗底拉出道细银丝，像极了林心怡昨天往特长班表格上填名字时，铅笔尖悬在“器物修复”四个字上拉出的笔锋。他记得她当时指腹蹭得纸面发毛，把“修”字的竖钩蹭成了个歪歪扭扭的圈，像他补过的铜葫芦口那圈补痕。她用的那支铅笔，笔杆裂了道缝，缠了圈蓝布条，还是去年云澈帮她修的。

    “听说张昊他爸找了教务处主任，”苏晓晓抱着她的凡铁测灵盘跟过来，盘底的铁锈在雪地上拖出条褐色的痕，“说冲刺班得有几个像样的，硬把林心怡塞进去了。”她把测灵盘往红榜底下一放，缝衣针做的指针在“锻体境一阶”上抖个不停，针尖上沾着的雪粒簌簌往下掉，“你看！它都知道张昊也在冲刺班，跟咱们一样都是锻体一阶，神气什么？”这测灵盘是她爷爷用补锅剩下的凡铁敲的，测谁都是锻体一阶，唯独对灵材反应大——上次张昊带了块锻体境灵铁来，指针直接歪成了直角。

    往操场走的路上，积雪被踩得“咯吱”响，像咬碎了冰碴子。云澈听见学生们凑在樟树下议论，呼出的白气混在一起，在枝桠间凝成了层薄冰。

    “张昊家是雪城四大家族之一的张家，”穿厚棉袄的女生说，声音里带着点羡慕——她家就在张家商铺隔壁，知道张家库房里堆着不少锻体境修士用的灵材，“听说他家孩子从小喝灵米水长大，虽然跟咱们一样是锻体一阶，拳头硬多了。”

    “还有李家，”旁边的男生接话，手里攥着块普通铁块，却宝贝似的，“给雪城护卫队供兵甲的，他家小子的铁牌据说掺了点灵铁，练锻体拳时能多挡两下。”

    “赵家的灵膳也厉害，”有人咂咂嘴，“我妈说赵家的灵粥里加了点灵植粉，喝了练锻体境不容易累，就是太贵，一碗要五块钱。”

    “王家更别说了，”最后一个声音压得很低，“雪城的灵材都靠他家马车运，他家孩子的靴子底垫了灵草，冬天踩雪不冻脚，咱们哪比得了？”

    这四家的孩子，全在冲刺班。樟树上的冰棱突然“啪”地掉下来，砸在云澈的棉袄上，碎成了星子——他想起去年冬天，王师傅让他去修王家马车上的铁轴，轴心里就垫了片灵草，王师傅说“也就他们家，锻体境的孩子用通玄境的草垫脚”。

    “林心怡能进冲刺班，还不是沾她父亲的光？”有个尖细的声音从人群里挤出来，“真以为凭她那枚铜徽章能进去？上次我还看见她在菜市场跟人讨价还价呢！”

    云澈抬头时，正看见林心怡从冲刺班教室出来。她穿件洗得发白的蓝棉袄，袖口磨破了边，露出里面的棉絮，领口别着的还是那枚铜徽章，只是被擦得发亮，在阳光下泛着点暖光，像块被手焐热的铜板。张昊跟在她身后，手里转着支普通毛笔，笔杆上缠着圈灵丝线——据说是他爸从灵材铺讨来的，说能助锻体境修士凝神，其实就是根染了灵气的棉线。

    “林心怡，”张昊的声音带着点施舍的意味，毛笔在指尖转得更快了，“我爸说让你跟我组队练锻体拳，我这拳套掺了灵铁，能帮你快点升阶。”他把拳套往雪地上一磕，发出“哐当”响——那拳套确实比普通的沉些，张昊总说戴着它能一拳打穿木板，其实上次试了，只在木板上留了个浅印。

    林心怡的脚步顿了顿，没回头，手往棉袄口袋里缩了缩——云澈知道，她口袋里揣着块凡铁打造的小锤子，是她自己磨的，练锻体境时用来敲木桩，说“凡铁的顺手，灵铁的太沉，握不住”。

    “不用，我自己练就行。”林心怡的声音很轻，像怕惊了谁。

    “装什么清高？”张昊突然几步追上她，伸手就去扯她领口的铜徽章，“你家那菜地的菜，不还是靠我爸跟王家打招呼，才没被马车轧？现在进了冲刺班，就不认人了？”

    “松手！”云澈的声音撞过来时，张昊的手指已经把铜徽章扯得变了形，边缘的毛刺扎进了林心怡的脖子，留下道红痕，像被冻裂的萝卜皮。

    张昊挑眉打量云澈，目光扫过他袖口的青禾胶硬壳——那是补法器时蹭上的，洗了好几次都没洗掉，硬得像层痂。“哪来的野小子？也配管张家的事？”他身后跟着两个跟班，一个是李家的小儿子李虎，手里把玩着块掺了点灵铁的牌子，练锻体境时总往别人身上砸；另一个是赵家的女儿赵雅，发间别着支银簪，据说是镀了点灵银，走路时总晃得人眼花——这两人在冲刺班向来横着走，仗着家具有点灵材，总觉得比别人高一等。

    云澈没说话，从口袋里掏出把凡铁镊子。这镊子是他用补坏的铁壶嘴改的，尖头上还沾着点青禾胶，在阳光下泛着点淡绿。他捏住张昊拽着徽章的手指，镊子尖顺着对方指缝轻轻一挑——用的正是练锻体境时学的巧劲，避实就虚。张昊只觉得指尖一麻，像被针扎了下，手“啪”地就松了，毛笔差点掉在地上。

    “你敢动我？”张昊的脸瞬间涨红了，从背上拽下根木棍——说是灵木的，其实就是根普通枣木，被他爸用灵水洗过两次，“知道我这棍值多少吗？够你买十斤灵米！”

    “值多少也不能欺负人。”云澈把变了形的铜徽章捏在手里，用镊子尖一点点把边角掰回去，动作轻得像在补片碎瓷——他练锻体三阶时，王师傅教过他“力道分三六九等，修器物跟练拳头一样，得懂轻重”。“而且你这棍梢裂了，”他抬头指了指木棍顶端，“里面的木纤维断了不少，再使劲抡，就得劈成两半。”

    李虎突然笑出声，手里的灵铁牌拍得“啪啪”响：“他懂个屁！这是用灵水浸过的！我哥说，锻体境修士用这个练棍法，半年就能升一阶！”

    话音刚落，“啪”的一声，棍梢真的掉在了地上，裂成了三瓣，露出里面干巴巴的木茬，根本没什么灵气。张昊的脸瞬间涨成了猪肝色——这木棍确实裂了好几天，他仗着家里能再找根新的，从没想过要修。

    这时教导主任匆匆从办公楼跑过来，军绿色的棉袄上沾着雪，看见张昊手里的木棍，脸色顿时变了，皱纹里的雪都抖了下来：“怎么回事？冲刺班的学生不准私斗！都是锻体一阶，不好好练基础，整天舞刀弄枪的！”他以前是雪城护卫队的伙夫，最知道锻体境基础的重要性，总说“凡铁练不扎实，给块灵铁也握不住”。

    “主任！他动了我的棍！”张昊指着云澈，声音里带着哭腔，木棍被他攥得咯吱响，“他就是个修破烂的，在特长班捡别人不要的破铜烂铁，还敢对我动手！”

    “他只是帮我捡了徽章。”林心怡突然开口，伸手把铜徽章别回领口，指尖把被扯歪的别针捋直，“而且我的徽章上次被我踩扁了，是他修好的，比以前还结实。”她的声音不大，却像块小石子投进了水里，让周围的议论声都停了——谁都知道林心怡的铜徽章是学校发的基础款，凡俗铜料做的，踩扁了根本不值得修，可她练锻体拳时总戴着，说“顺手”。

    教导主任盯着云澈手里的凡铁镊子，又看了看地上的木棍梢，突然“哦”了一声，皱纹里的雪化了些：“你就是那个能修东西的云澈？王师傅跟我提过你，说你练锻体拳时特别稳，补的铁壶都能当练拳的靶子。”他顿了顿，目光转向张昊，声音沉得像压了雪，“灵材再贵也得惜着用，锻体境拼的不是家伙什，是底子——这周的体术课，你去特长班旁听，跟云澈学学怎么把基础打牢。”

    张昊差点跳起来，木棍在雪地上划出道深痕：“凭什么？我可是张家的人！我爸给学校捐过灵米！”

    “雪城不只你张家，”教导主任的声音更沉了，军绿色棉袄的领口立了起来，“别忘了城主府的人上周刚来看过锻体境考核，说了谁要是仗着家有灵材就偷懒，直接从冲刺班除名。”

    这话像盆冷水浇在张昊头上，他的脸瞬间白了。雪城谁不知道，城主府的护卫都是从锻体境一步步练上来的，最瞧不上仗势欺人的；修协更不用说，考核时管你家有多少灵材，一拳打不出锻体三阶的力道，连修士执照都别想拿；还有灵植园，虽不起眼，却握着锻体境修士最需要的灵植粉，谁家孩子肯好好练基础，周叔总会多给两勺，比什么灵材都实在。

    人群散时，樟树上的冰棱又掉下来几块，砸在雪地上，碎成了亮晶晶的片。林心怡把铜徽章摘下来，递到云澈面前，掌心的冻疮被徽章边缘硌得发红：“还能修吗？”徽章边角被张昊捏出了个小坑，像块被踩过的铜板，坑底还沾着点张昊袖口的灵丝线——那线早就没了灵气，跟普通棉线没两样。

    云澈用镊子尖蘸了点青禾胶，又从地上捏了点干净的雪，在手心搓成个小球，往小坑里一填：“晾一晾就好，青禾胶混雪冻住，比铜还硬，练拳时戴着也结实。”他抬头时，看见林心怡的课本从棉袄口袋里露出来，封皮是用牛皮纸包的，上面用铅笔写着行小字：“冲刺班的体术课跟咱们一样练扎马步，灵材再多，站不稳也没用。”

    “为什么去冲刺班？”云澈忍不住问，镊子尖在补痕处轻轻压了压——这手法跟他练锻体境时压腿一样，得慢慢使力，急了就会出岔子。

    林心怡的耳尖红了红，像被冻红的，又像被雪映红的，她把课本往怀里塞了塞，露出的封皮上还沾着点泥土——是从她家菜地带来的，“我弟说想考修士小学，那里要锻体五阶以上的推荐信……我得试试。”她顿了顿，声音轻得像落在雪上的羽毛，“但我不会像他们那样靠灵材，我爸说锻体境就该用凡铁练，灵材用早了，根基虚得很。”

    苏晓晓突然从樟树后钻出来，测灵盘的指针正对着张昊离开的方向，针尖上沾着点灵丝线——是刚才从张昊袖口粘下来的，“你看！他这线早就没灵气了，跟咱们缝衣服的线一样！还当宝贝呢！”她把测灵盘往云澈面前凑，铁锈蹭了云澈一胳膊，“我爷爷说，锻体境的灵气值，靠的是汗水不是灵材，张昊的指针抖成那样，肯定是平时偷懒！”

    云淮川抱着修好的搪瓷碗凑过来，碗底的青禾胶在阳光下泛着淡绿，像抹了层青苔：“管他什么家族势力，咱们把锻体境练扎实了，比啥都强。”他突然一拍大腿，“对了！灵植园的周叔说，他那口浇水的铁桶漏了，让你去修，给三个肉包当工钱，还说多加两勺灵植粉，够咱们练体术时补力气的！”

    云澈笑了，把补好的铜徽章递回去。徽章上的小坑被填得严丝合缝，青禾胶在阳光下泛着点微光，像落了颗星星。远处的冲刺班教室里，张昊正对着断了梢的木棍发呆，而特长班的方向，周欣已经在喊他们去练扎马步——操场边的木桩上，还留着林心怡练拳时的拳印，深浅均匀，比张昊用灵铁牌砸的还结实。风卷着雪粒子掠过，带着股青禾胶的淡香，像在说，锻体境的路，从来都是一步一个脚印踩出来的，跟徽章是铜是银，真没多大关系。