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坊巷。陆昭若寻到了冬柔家的矮檐小院，院墙斑驳，门板半朽，依稀能听见里头传来巴掌声。
当年，陆父买下冬柔时，支付了二两银子作为身子钱，冬柔回家后，陆昭若并没有索要这笔身子钱。
然而，冬柔回家后不久，家中兄长即将娶妻急需用钱，她那狠心的父母就把她卖给了形势户当小妾。
这户人家的户主年约四旬，家中虽有正妻，却已纳了十个小妾，至今仍未有子嗣。
那些小妾，皆是接连病逝，可明眼人都知道，这病逝背后，怕是另有隐情。
当陆昭若再次寻到冬柔时，她瘫在潮湿的稻草堆上，瘦得只剩一把骨头的身子不自然地扭曲着。
身上那件粗麻衣衫早已被鞭子抽得稀烂，露出的皮肉没有一块完好，新伤叠着旧伤，有些伤口已经化脓……
“娘子……”
冬柔气若游丝地轻唤，从怀中摸出个褪了色的香囊，说：“这是奴婢攒下的，死了也带不走……娘子待我，比家中父母兄长都好……”
香囊口松开，里面滚出三块被血渍浸染的碎银，和一支银亮的木兰花钗。
香囊是陆昭若亲手绣的，送给她的，花钗是从自己妆匣里拣出来赏她的。
陆昭若回想起来，酸涩，沈家上下，她尽心侍奉的公婆，她掏心掏肺的夫君，到头来竟不如这个小婢女。
所以，今世她要把她留在身边！
按照时间推算，这个时候刚好冬柔父母在商量把冬柔卖掉。
陆昭若推门进入，看见冬柔缩在墙角，脸上还带着未消的掌印，见她进来，眸子倏地亮了一瞬，又迅速低下头。
陆昭若拿出五两白银，想要买下冬柔的骨断契。
陈氏斜眼睨着那几块碎银，嘴角一撇，露出几分轻蔑：“就这点碎银子，也敢来买人？”
她得意道：“牛大官人可是早就相中我家阿三生得好，要抬举她做姨娘的！足足给了十两雪花银呢！”
说着，走过去一把攥住冬柔生满冻疮的手，假意抹泪道：“为娘的自然要替阿三计较，跟着牛大官人享福，总好过去你家做牛做马！”
“享福？”
陆昭若唇角微扬，眸中闪过冷意：“牛大官人已年四十，虽是豪富，府中却是正室掌权，那主母的泼辣名声，怕是整个县城都知晓的，纵使他真瞧上冬柔，买回去作妾，你觉得那正室会容得下她么？”
她忽而抬眸，目光如刃：“说来也奇，牛家这些年纳了十房妾室，竟都相继病故，陈婶子是真不知其中蹊跷，还是……”
她话音微顿：“有意装糊涂？”
陈氏眼神闪烁，却仍嘴硬：“那是她们福薄！我家阿三若添丁……”
“添丁？”
陆昭若轻笑一声：“正妻多年无出，十房妾室亦无所出，陈婶子觉得，是这些女子个个都不能生养还是那牛大官人根本就是个没用的？”
她语气渐冷，“就算冬柔侥幸怀上，孩子也是正妻养着，你觉得，正妻会留她活口？”
“若是怀不上，那些病故的妾室，不就是现成的例子？”
“到头来，您不仅拿不到半分好处，反倒……”
陆昭若疼惜的看向眼缩在角落的冬柔，“白白折了个孝顺的女儿。”
陈氏噎住，脸色青白交加。
冬柔的父亲在她耳边小声说：“她到底是沈家的主母，开了两间商铺，而且，她娘家兄长还中了武解元呢，父亲又是教书先生，开了私塾，名望很大，说来，不比那牛大官人的家底差。”
“她说得也对，阿三被买进去当小妾，咱们只能捞到这10两银子的好处。”
陈氏闻言，捏着帕子冷笑：“既瞧在你家舅爷中解元的体面上，老身便破例将阿三卖与你。”
她忽将脸一沉，道：“只是十两足银，短一文钱，休想立契！”
陆昭若缓了语气：“五两银子卖给我，冬柔的月例钱照旧支取，逢年过节还能孝敬您二老，可若是进了牛家……”
她顿了顿，“若进了牛府，不但没有月列，你还得背个‘卖女求荣’的骂名。”
又补了一句：“况且，当年我父亲买冬柔时，可是付了二两‘身子钱’的，你至今未还，若闹到里正那儿，您这一女二卖……”
陈氏攥着衣角，眼珠乱转。
陆昭若倏然起身：“罢了，横竖马行街人市里，五两银能买三个粗使丫头。”
冬柔流着泪，着急地喊了声：“娘……”
她父亲慌忙拽住陈氏半旧的袖口，陈氏最终咬牙：“六两足银！一分不能少。”
陆昭若唇角微勾，取出一两银子，当场立契。
陈氏着画押后，陆昭若高声宣读：“即日交割后，永为买主家奴，与本生父母恩义俱断，生死不涉，如违甘罚铜拾斤入官。”
出了家门，冬柔扑通一声下跪，瘦弱的身子伏在地上：“感谢娘子大恩……”
她哽咽着：“奴婢若进了牛家，若生，生不如死，若死，死无全尸……”
她重重磕了个头：“如今娘子救奴婢出火坑，奴婢这条命就是娘子的！此生必定忠心侍奉，绝无二心！”
陆昭若扶起她，指腹擦过她脸上的泪痕：“傻丫头，跟了我，往后日子也会苦。”
冬柔摇头：“奴婢不怕吃苦，只怕……这辈子再遇不到娘子这样心善的主子，再说了，跟在娘子身边哪里是苦，明明是甜。”
接着，她眼中含泪却目光坚定：“往后跟着娘子，刀山火海婢子也去！”
陆昭若仰首凝望漫天飞雪，唇角那抹笑意里浸着前世的霜寒。
前世，她被囚在沈家朱门深院里，钥匙在那些人腰间泠泠作响，她活成他们的血奴，被一寸寸榨干骨血，直至枯朽如槁木。
可那些人啊……
宁可任她腐朽成灰，也不愿转动那把生锈的锁。
真是残忍呢……
好在用一世痴愚换来的重生，这一次，她定要抢走钥匙为自己打开牢笼。
陆昭若带着冬柔去了县衙将契约盖上官印。
她迈出衙门青石阶，迎面便撞见李衙内摇着洒金暖扇踱来，脸上是令人作呕的谄笑：“哟，这不是沈家守活寡的小娘子么？你那偷女人笔墨充脸面的夫君，怕是早喂了江鱼，要不就是在海外娶了新妇……”
“不如……”
他扇骨“咔”地抵住她下颌，脸上的笑纹油腻：“你跟了我，做我的妾，我会好生疼爱你。”
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