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赏菊宴后的几日，整个汴京城的高门贵户，都陷入了一种奇异的狂热之中。这股狂热，不为权位，不为金银，只为一盒虚无缥缈，却又真实存在的【玉肌膏】。
安城郡君府的门槛，几乎要被踏破了。
昔日里门可罗雀的府邸，如今车马盈门，络绎不绝。送来的拜帖堆积如山，上门拜访的贵妇们，从郡主王妃到三品诰命，一个个都带着最热切的笑容和最贵重的礼物，旁敲侧击，只为能从李清婉口中，探得那位神秘“沈小姐”的一丝半点消息。
李清婉享受着这种众星捧月的感觉，却也牢记着沈知微的嘱咐。她将“奇货可居”四个字发挥到了极致，对所有人都是一副爱莫能助的惋惜模样。
“唉，妹妹也是有心无力。那位沈小姐性子孤高，行踪飘忽，如闲云野鹤一般，那日一别，便再无音讯了。”
“县主夫人莫要再送这些厚礼了，清婉受之有愧。那玉肌膏，当真是世间最后一盒，妹妹我如今每晚临睡前，也只敢用针尖再蘸上那么一丁点儿，生怕用完了，这天仙似的日子也就到头了。”
她越是这么说，众人心中的渴望之火便烧得越旺。
得不到的，才是最好的。
很快，关于“沈小姐”和“玉肌膏”的传说，演变出了无数个版本。
有的说，沈小姐是海外仙山来的仙姑，点石成金，返老还童不过是等闲事。
有的说，沈小姐是前朝隐世的医药世家传人，手中握有无数失传的秘方。
更有甚者，将沈知微那日在侯府祠堂剖鼠验毒的旧事也翻了出来，传得神乎其神，说她不仅能活死人肉白骨，还能通晓阴阳，与鬼神对话。
流言如风，一夜之间，便吹遍了汴京的每一个角落，自然也包括那座最高、最深、也最令人向往的禁城——皇宫。
......
延福宫，偏殿。
殿内的空气，是凝滞的，带着一股久不见天日的阴冷和淡淡的药渣苦味。即便是秋日午后最温暖的阳光，透过雕花的窗棂照进来，也仿佛被这股寒气冻结，在地上投下几道惨白的光斑。
韦贤妃，曾经的韦贤妃，如今只是一个被遗忘在宫廷角落里的女人。
她穿着一身半旧的素色宫装，形容枯槁地靠在软榻上，手中握着一面小巧的菱花镜，镜面却反扣着，不敢去看。
殿内伺候的宫女太监，早已被她遣散得差不多了，只留下一个自她入府时便跟着的老嬷嬷，王氏。
“娘娘，喝口参茶吧，暖暖身子。”王嬷嬷端着一盏热气腾腾的茶，小心翼翼地劝道。
韦贤妃没有动，只是从喉咙里发出一声低哑的、像是被砂纸磨过的声音：“有什么用？再好的参汤，也暖不了这颗已经死了的心，也抹不平这张鬼一样的脸。”
她口中的“鬼脸”，指的是三年前那场大病后，留在她脸颊和额角的那些暗褐色斑点。太医们用尽了法子，也只能让斑点略微变淡，却无法根除。
对于一个靠容貌固宠的妃子而言，这无异于天塌地陷。
官家已经快两年没有踏足过延福宫了。那个曾经许诺她“一生一世一双人”的男人，如今正拥着新晋的、如花似玉的刘贵妃，谱写着新的爱情篇章。
就连她唯一的依靠，九皇子赵构，也被官家以“磨炼心性”为由，送去了宫外的大相国寺寄养，一月才能见上一次。
她被彻底地、干净地，从权力的中心，从那个男人的心里，剔除出去了。
王嬷嬷看着自家主子这副模样，心如刀割。她咬了咬牙，像是下定了什么决心，突然跪倒在地。
“娘娘，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
韦贤妃眼皮都未抬一下，冷漠道：“还有什么比现在更糟的？说吧。”
“娘娘，”王嬷嬷压低了声音，语速极快地说道，“老奴有个侄女，在安城郡君府当差。她昨日托人传话进来，说郡君额上那道跟了十多年的旧疤，全好了！”
“哦？”韦贤妃终于有了一丝反应，缓缓地转过头，浑浊的眼中透出一点微光，“安城郡君李清婉？本宫记得她，那道疤痕，可是连御医都束手无策的。”
“是啊！”王嬷嬷见主子有了兴致，连忙道，“据说，是一位姓沈的民间奇女子，赠了郡君一盒名为‘玉肌膏’的神药。只用了三日，那疤痕便消失得无影无踪，皮肤光洁如新，比没受伤前还好！如今整个京城的贵妇都快疯了，都想求那神药，可听说那药膏，一共就三盒，早已用尽了！”
“玉肌膏……沈小姐……”韦贤妃喃喃地念着这两个词，死寂的眼眸中，那点微光，骤然变成了一簇野火。
用尽了？
对别人来说，或许是用尽了。
但对她而言，只要这东西存在过，只要那个“沈小姐”还活着，就不算完！
她猛地坐直了身子，一把抓住了王嬷嬷的手，指甲因为激动而深陷入肉里：“那沈小姐，现在何处？可能找到她？”
“听……听说就住在朱雀门大街的一处宅子里，只是性子古怪，闭门谢客，谁也不见。”
“不见？”韦贤妃的脸上，浮现出一抹久违的、属于贤妃的冷傲与决断，“这天下，还没有本宫想见而见不到的人！王嬷嬷，立刻去内侍省传话，就说本宫凤体违和，要传召民间医师沈知微，进宫诊脉！”
她不怕沈知微拒绝。
在这座皇城里，一道妃子的懿旨，就是天。一个民女，岂敢违抗？
她要亲眼看看，那个所谓的“神医”，究竟是何方神圣。如果真有那般本事，别说一盒玉肌膏，就是要她延福宫里所有的珍宝，她也给！
只要能换回那张脸，换回官家的垂青，换回九皇子的未来！
......
沈府的大门，已经清净了两日。
那些前来窥探的、打听的、试图攀关系的人，在连续吃了闭门羹，并被玄字部的人用“礼貌”的方式“请”走几次后，都学乖了。他们明白，这位沈小姐，是块硬骨头，寻常法子是敲不开的。
他们只能等，等这位沈小姐自己愿意开门的那一天。
沈知微也在等。
她在等那条她精心放出的、最肥美的鱼儿，咬上鱼钩。
午后，她正在药房中，用从【药王洞天】里兑换出的简易蒸馏设备，提纯着一小瓶玫瑰精油。小翠在一旁笨拙地学习着，不时发出惊叹。
就在这时，玄一的身影如鬼魅般出现在门口。
“主上，宫里来人了。”他的声音一如既往的平稳。
沈知微的动作没有丝毫停顿，她将最后一滴精油收入白玉瓷瓶中，用蜡封好，才慢悠悠地擦了擦手，抬起头。
“哪一宫的？”
“延福宫，传旨的是掌事太监，黄冕。”
沈知微的唇角，终于勾起了一抹计划得逞的微笑。
鱼儿，上钩了。
“小姐，宫里来人……我们……”小翠有些紧张，小脸发白。在她这样的小丫鬟心中，皇宫是至高无上又吃人不吐骨头的地方。
“别怕。”沈知微安抚地拍了拍她的手，随即对玄一道，“去告诉黄公公，就说我正在为人炼制一味急药，需静心凝神，不得打扰。让他等一个时辰。”
“是。”玄一领命而去。
小翠惊得张大了嘴巴：“小姐！那可是宫里来的公公啊！让他等一个时辰？这……这是大不敬之罪啊！”
“小翠，”沈知微好整以暇地坐下，给自己倒了杯茶，“你要记住，我们越是容易被得到，就越是廉价。我要让那位高高在上的娘娘明白，求医，就要有求医的态度。我沈知微，不是她招之即来挥之即去的宫婢，而是能决定她下半生荣辱的医师。”
一个时辰，不多不少。
既能展现她的“规矩”与“身价”，又不至于彻底激怒对方，将事情闹僵。这个度，沈知微拿捏得恰到好处。
前厅里，延福宫的掌事太监黄冕，脸色已经从最初的倨傲，变得有些难看。
他在这宫里伺候了大半辈子，还从未见过哪个民间草民，敢让宫里的天使这般干等的。若不是出发前，贤妃娘娘再三叮嘱，一定要将人“请”到，他早就拂袖而去，回去参这沈知微一本了。
就在他的耐心即将告罄之时，沈知微终于在小翠的陪伴下，施施然地走了进来。
黄冕抬眼看去，只见来人不过十六七岁的年纪，一身素雅的白裙，未施粉黛，容颜清丽绝俗，眉宇间却带着一种与年龄不符的沉静与淡然。她就那样平静地站在那里，仿佛他这个从宫里来的天使，与门外的一棵树，并无不同。
“你就是沈知微？”黄冕用他那尖细的嗓音问道，带着一丝审视的意味。
“民女沈知微，见过公公。”沈知微不卑不亢地行了一礼，“不知公公前来，有何贵干？”
“哼，好大的架子。”黄冕冷哼一声，“咱家奉韦贤妃娘娘懿旨，传你即刻入宫，为娘娘诊脉。还不快快收拾，随咱家走一趟？”
沈知微闻言，却轻轻摇了摇头。
“公公误会了。民女不才，只懂些调理养颜的皮毛之术，于诊脉一道，实在愚钝。怕是担不起为娘娘诊病的重任。”
黄冕的眼睛眯了起来：“你这是……要抗旨？”
“民女不敢。”沈知微微微一笑，那笑容清浅，却带着不容置喙的力量，“只是，民女有三不医。一，不信我者，不医。二，轻慢我者，不医。三，无缘者，不医。今日看来，民女与贤妃娘娘，怕是缘分未到。”
她的话，让黄冕彻底愣住了。
他从未想过，会得到这样一个答复。这哪里是拒绝，这分明是在提条件！
她要的，是信任，是尊重，是高高在上的贤妃娘娘，放下身段来“求”她！
黄冕的额头渗出了冷汗。他突然明白，眼前这个看似柔弱的少女，根本不是什么无知草民，而是一个精于算计、胆大包天的厉害角色。
他若是就这么空手回去，娘娘的雷霆之怒，他可承受不起。
僵持了许久，黄冕终于从牙缝里挤出一句话：“沈小姐，你到底想怎么样？”
“很简单。”沈知微的目光，穿过黄冕，仿佛看到了深宫中那个焦急等待的女人，“请公公回去复命，就说，明日巳时，民女会备好薄礼，亲自登门，拜见娘娘。是为‘拜见’，而非‘应召’。”
一词之差，天壤之别。
应召，是奴才。
拜见，是客卿。
黄冕的脸色变了又变，最终，他颓然地一拱手，几乎是咬着后槽牙说道：“好……咱家，会把话……原封不动地带到。”
说完，他便带着人，狼狈地转身离去。
看着他们远去的背影，小翠激动得脸颊通红：“小姐，我们赢了！”
“不。”沈知微摇了摇头，目光深邃地望向皇城的方向。
“这不是结束，小翠。”
“这，才只是一个开始。”
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