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“新来的？” 坐在门槛上的女人咧嘴笑，露出颗金牙，“我叫金花，从曼谷回来的。”她的旗袍开叉到腰，大腿上纹着朵褪色的牡丹。阿春盯着那朵花，突然想起澜沧江边的野芭蕉，明明生在泥沼里，偏要拼命往天上长。
夜里的铁皮房像个巨大的蒸笼。阿春躺在木板床上，听着此起彼伏的啜泣声，金花的鼾声像头老母猪。月光从铁皮的缝隙钻进来，在地上织出张银色的网，网住了满屋子的苦难。
“想跑吗？” 金花不知什么时候醒了，叼着烟凑过来，“上个月有个妹子跑出去，被蛇咬断了腿，现在还躺在后山的庙里。”
阿春摸了摸枕头下的退伍证，老李的照片在黑暗里泛着微光。“我不跑，” 她轻声说，“我要等。”
等什么，她自己也不知道。或许等老李的女儿回来，或许等那片被山火吞噬的土地重新长出树苗，或许等澜沧江的水，能洗干净这满身的脏。
救助站的日子像碗寡淡的白粥。每天清晨听着鸡叫起床，跟着金花她们去菜地里浇水，傍晚坐在门槛上看夕阳把山尖染成血红色。有次阿春在篱笆外发现株野百合，长在石头缝里，花苞鼓鼓的像要炸开。
“掐了吧，” 金花路过时一脚把花踩扁，“在这里，长太好看会被拔掉的。”
阿春没说话，晚上悄悄把压弯的花茎扶起来，用草绳绑在竹棍上。她想起母亲种在窗台的仙人掌，明明被晒得发蔫，偏要开出朵嫩黄的花。
月底的那天，小张骑着摩托车来了，车后座捆着个鼓鼓的麻袋。“严打开始了，” 她把麻袋卸在地上，拉链拉开时滚出堆旧衣服，“这些是捐的，你们挑挑。”
女人们蜂拥而上，阿春被挤到最后，只捡到件洗得发白的军绿色衬衫。领口处绣着朵小小的五角星，针脚歪歪扭扭的，像个孩子的涂鸦。
“这是***的。” 小张突然说，递给她个铁皮盒，“清理他住处时发现的。”
盒子里装着本日记，纸页已经泛黄。阿春翻开第一页，字迹力透纸背：“1986 年 3 月 5 日，今天送小雅去学校，她非要把五角星别在我衬衫上，说这样爸爸就像解放军了。”
她的手指抚过那行字，突然想起老李脖子上的像章，想起竹筏上那个沉默的背影。日记里夹着张地图，澜沧江沿岸标着密密麻麻的红点，每个点旁边都写着日期，最新的那个点，就在她们住的竹楼附近。
“这些红点是……”
“失踪女孩的最后出现地。” 小张的声音有些哽咽，“他退休后就开始找，自费跑了五个省，差点被当成特务抓起来。”
阿春翻到日记的最后一页，墨迹被水洇开了，字迹模糊不清：“找到第十七个了，小雅，爸爸快找到你了……”
铁皮房外突然传来喧哗声。金花她们围着辆卡车，七手八脚地往下搬东西。阿春凑过去看，是些崭新的被褥和米面，车身上刷着 “边境扶贫物资” 的红漆。
“听说要修公路了，” 金花啃着苹果含糊不清地说，“从这里一直修到瑞丽，以后就不用坐船过江了。”
阿春望着远处云雾缭绕的山口，那里藏着澜沧江最深的漩涡。她把老李的日记揣进怀里，军绿色衬衫的领口蹭着下巴，带着股淡淡的樟脑味。
夜里，她做了个梦。梦见老李的女儿回来了，扎着羊角辫，脖子上挂着枚崭新的毛**像章。梦见母亲在桥洞下擦皮鞋，手里攥着张汇款单，笑得满脸皱纹。梦见弟弟从矿洞里走出来，手里捧着把亮晶晶的矿石，说能给姐姐买花布做裙子。
醒来时，枕头湿了大片。阿春摸出日记本，借着月光翻到空白页，用烧焦的树枝写下：“今天，我是第十八个。”
窗外的野百合开花了，白色的花瓣在月光里轻轻摇晃，像只不肯熄灭的灯笼。
推土机的轰鸣声震碎晨雾时，阿春正在菜地里摘辣椒。绿色的果实坠在枝头，像串串小小的灯笼，她的指甲缝里沾满了辣椒汁，辣得眼睛发疼。
“快看！” 金花举着搪瓷缸跑过来，缸沿还沾着昨晚的米汤，“修路队来了！”
山坳口扬起滚滚黄尘，三辆绿色的卡车像笨拙的甲虫，碾过满地的碎石。阿春眯起眼睛，看见车斗里坐着些戴安全帽的男人，他们的笑声顺着风飘过来，惊飞了菜地里的麻雀。
救助站的铁门被推开时，女人们突然安静下来。带队的男人穿着工装裤，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，皮肤被晒得黝黑。他的目光扫过铁皮房，最后落在阿春手里的辣椒上。
“我是王磊，工程队的队长。” 他的声音像碾路机，“接下来三个月，麻烦各位多照应。”
金花突然笑起来，金牙在阳光下闪得人睁不开眼。“王队长要我们怎么照应啊？” 她故意挺了挺胸，旗袍的开叉又往上滑了滑。
男人们爆发出哄笑，王磊却没笑，只是从帆布包里掏出包糖果，往孩子们手里塞。“听说这里有几个孩子？” 他的目光落在角落里缩着的两个小男孩身上，那是上个月从缅甸救回来的，父母都死在了人贩子手里。
阿春注意到他手腕上的表，表盘裂了道缝，指针却还在不停地转。像极了老李那枚旧像章，明明饱经风霜，偏要亮得扎眼。
工程队在救助站隔壁搭起了帐篷。夜里，柴油发电机的响声像头怪兽，震得铁皮房的窗户嗡嗡作响。阿春躺在木板床上，听着男人们唱跑调的军歌，突然想起澜沧江的涛声，原来有些声音，都是让人睡不着的。
“想什么呢？” 金花凑过来，嘴里嚼着口香糖，“王队长对你有意思哦，今天看你的眼神都直了。”
阿春翻了个身，背对着她。“我配不上。” 她的声音埋在枕头里，像粒发不出芽的种子。
“配不配得上，不是你说了算。” 金花吐掉口香糖，用鞋底碾了碾，“在这里，能抓住个男人，比什么都强。”
第二天清晨，阿春去溪边洗衣服时，看见王磊蹲在石头上刷牙。他的军绿色 T 恤沾着机油，领口磨出了毛边，泡沫顺着下巴滴进水里，惊起群小鱼。
“早。” 他含糊地打招呼，把牙刷塞进嘴里。
阿春低下头，搓着手里的军绿色衬衫，老李的五角星在泡沫里若隐若现。“王队长，你们要修多久？”
“顺利的话三个月。” 他漱了漱口，“这条路通了，走私和拐卖就难多了。”
溪水哗哗地流着，带着山上的腐叶味。阿春想起老李日记里的红点，像撒在地图上的血珠。“以前…… 这里是不是很多人被拐？”
王磊的动作顿了顿。“我堂妹就是在这附近丢的，” 他的声音沉下去，“九岁那年，去供销社买盐，再也没回来。”
肥皂泡从阿春手里飘起来，在阳光下闪着七彩的光，然后啪地破了，什么都没留下。她突然想起母亲说的 “挣大钱”，原来有些钱，是用命换的。
修路队的日子像台压路机，轰隆隆地往前碾。阿春每天都会去工地帮忙，给男人们送水，捡他们扔掉的废铁丝。王磊总让她离推土机远点，“小心石头崩着你。” 他的安全帽太大，戴在阿春头上晃来晃去，像只笨拙的企鹅。
有次暴雨冲垮了临时搭的便桥，王磊跳进齐腰深的水里抢修，阿春站在岸边递木板，看着他的工装裤被洪水泡得鼓鼓囊囊，像只落汤鸡。
“别递了，快回去！” 王磊吼道，声音被雨声劈得粉碎。
阿春却蹲下来，把老李的日记塞进塑料布，紧紧抱在怀里。她想起竹楼被洪水浸泡的木桩，想起老李撑着竹筏消失在浪里的背影，原来有些东西，是洪水冲不走的。
雨停的时候，天边挂起道彩虹，像座架在山坳上的桥。王磊躺在泥地里大口喘气，阿春用衣角给他擦脸上的泥，摸到他额角的疤痕，像条蜷缩的小蛇。
“这是……”
“修青藏铁路时被石头砸的。” 他咧嘴笑，露出两排白牙，“差点成了烈士。”
阿春突然想起母亲藏在箱底的红布，说要给她做嫁衣。原来有些伤疤，比奖状还耀眼。
金花看她的眼神越来越不对劲。那天收工后，她堵在帐篷门口，金牙咬得咯咯响：“阿春，别以为我不知道你想什么。王队长这种人，怎么会看得上我们？”
阿春手里的铁丝突然刺进掌心，血珠渗出来，滴在生锈的铁丝上，像朵小小的红花。“我没想什么。” 她转身要走，却被金花抓住胳膊。
“当年我在曼谷，比你风光多了。” 金花的声音突然软下来，旗袍上的牡丹在夕阳里蔫蔫的，“有个美国军官说要娶我，结果呢？还不是把我甩在红灯区，自己回纽约了。”
阿春看着她大腿上的牡丹，突然觉得那朵花疼得厉害。原来有些纹身，是刻在骨头上的。
工程队的爆破声惊醒了沉睡的山坳。阿春站在山坡上，看炸药把巨石炸成碎片，烟尘像朵黑色的蘑菇，慢慢爬上蓝得发脆的天空。王磊说，炸掉这些石头，路才能通，通了路，孩子们就能去上学了。
“你看，” 他指着远处的山口，“以后这里会有学校，有医院，有……”
“有超市吗？” 阿春突然问，“我弟弟说，想看看超市里的巧克力是什么样的。”
王磊的声音顿了顿。“会有的，” 他握紧她的手，掌心粗糙的茧子蹭得她发痒，“都会有的。”
爆破后的碎石堆里，阿春捡到块亮晶晶的矿石，像块凝固的星星。她把它塞进王磊的口袋，“给你，当护身符。”
他掏出怀表，打开时发出咔哒声，表盖内侧贴着张照片，穿婚纱的女人抱着个婴儿，笑得眉眼弯弯。“我老婆和儿子，” 王磊的声音柔得像溪水，“儿子跟你弟弟差不多大。”
阿春突然想起老李日记里的小雅，想起那个即将回国的女孩。原来每个男人心里，都藏着个需要守护的人。
铁皮房的夜晚开始变得安静。女人们不再整夜啜泣，而是凑在一起缝补工装裤。阿春把老李的日记抄在烟盒纸上，每个字都写得工工整整，像在写作业。金花偶尔会凑过来看，金牙不再闪得刺眼。
“这个***，是个好人。” 她叹了口气，帮阿春把烟盒纸钉在墙上，“比那些嘴上喊着救人的强多了。”
墙上的烟盒纸越来越多，像片小小的竹林。阿春每天都会在上面添些新内容，有时是修路队的进度，有时是菜地里的收成，有时只是画个简单的五角星，像老李衬衫上那个。
暴雨又来的那天，王磊的工程队遇到了麻烦。山体滑坡把刚修好的路段埋了半截，推土机陷在泥里，像头受伤的野兽。男人们冒雨抢修，阿春带着女人们送姜汤，看见王磊跪在泥地里，用手刨着堵住排水管的石头。
“让开！” 他吼道，声音嘶哑，“再不通，设备就要被淹了！”
阿春突然跳进泥水里，和他一起刨。指甲缝里塞满了泥浆，像块被揉皱的抹布。女人们愣了愣，也跟着跳下来，二十多个女人的身影在雨幕里晃动，像片顽强的芦苇。
金花的旗袍早就沾满了泥，可她笑得比谁都开心，金牙在雨里闪着光。“他娘的，这辈子没这么痛快过！”
雨停时，排水管终于通了。王磊抱着阿春，在泥地里转了个圈，她的军绿色衬衫蹭到他的工装裤，留下片深色的印子。“我们做到了！” 他的声音里带着哭腔。
阿春趴在他肩上，闻着他身上的机油味，突然想起澜沧江的晨雾，原来有些拥抱，比竹筏更让人安心。
墙上的烟盒纸快要贴满时，小张骑着摩托车来了。她的警服沾着尘土，眼睛红红的。“***的女儿…… 找到了。”
阿春的手抖了抖，烟盒纸飘落在地。“她…… 还好吗？”
“不太好，” 小张吸了吸鼻子，“被卖到妓院五年，染上了病，现在在昆明治疗。”
铁皮房里突然安静下来，只有柴油发电机还在嗡嗡作响。阿春捡起烟盒纸，上面写着今天的日期，还有她画的五角星，歪歪扭扭的，像个流泪的眼睛。
“我想去看看她。”
王磊走过来，握住她的手。“我陪你去。” 他的掌心温热，“路修得差不多了，我请几天假。”
金花突然从怀里掏出个布包，塞到阿春手里。“这是我在曼谷攒的，” 她的金牙闪了闪，“给那孩子买点吃的。”
布包里的美元带着股香水味，阿春捏着那些花花绿绿的纸，突然想起老李塞给她的那张人民币，带着烟草和柴油的味道。原来有些钱，是带着体温的。
去昆明的前一天，阿春在菜地里摘了把野百合。白色的花瓣沾着露水，像群展翅的蝴蝶。她把花插在铁皮房的窗台上，然后看着王磊给孩子们讲修路的故事，他的声音像台压路机，轰隆隆地碾过每个人的心跳。
夜里，她又梦见了澜沧江。老李撑着竹筏在江心对她笑，军绿色的背影越来越远，最后变成颗星星，落在她的日记本上。
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