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“他们的模式是这样的，”魏忠贤不敢再卖关子，语速明显加快了几分，“一群……一群在朝中正当红，或是前途无量的官员，他们自诩清流，爱惜羽毛，不方便亲自下场去沾那满身的铜臭。于是，他们便通过各自的家人、门生、同乡，或是其他更为隐秘的渠道，在张家口这个三不管的法外之地，置办下大量的产业。这些产业明面上是店铺、是商号、是马队、是仓库，但实际上是他们伸向国库和边防一只只看不见的手。”
“然后，他们再从山西、陕西等地，招募像范永斗、王登库这样精明能干、又别无根基的商人，来充当这些产业的掌柜，也就是明面上的东家。”
“这些官员，籍贯天南海北，有南直隶的，有浙江的，有湖广的，师承也各不相同，有东林的，有齐党的，有楚党的，但他们有一个共同点，就是都在张家口有产业。而且，他们大多不是地方官，而是……京官。”
说到“京官”二字时，魏忠贤的声音里，带上了一丝难以察觉幸灾乐祸的颤音，他与文官斗了一辈子，太清楚这些人的软肋和贪婪了。
朱由检当然明白这背后的逻辑。
地方官手里的权力再大，也终究有地域限制，出了他那一亩三分地，说话就不那么管用了。
而京官，尤其是那些身处吏部、户部、兵部、都察院这些要害部门的京官，他们的一纸公文，一道命令，一句在某个大人物耳边的私语，就能影响千里之外的关卡要隘，就能决定一个总兵的升迁荣辱。
他们的权力是无形的，是弥散的，却能像空气一样，覆盖整个大明！
“正因为这些产业的真正主人是他们，”魏忠贤的声音像一条毒蛇，在吐着信子，“所以他们才会如此不遗余力地，动用自己手中的一切权柄，去为这些商号打通走私的线路。
边关的将领收到的或许是范永斗送去的十万两白银，但真正让他打开关门，放那些满载着铁器和粮食的马队过去的，是京城里递来的、他上司的上司，甚至是决定他未来能否入阁拜相的某位大人物的一张便条。”
“商人，是当不成总头领的。”魏忠贤一字一顿地，说出了一句他用一生血腥的宦海沉浮所总结出的、关于这个国度最深刻的真理，
“因为他们没有刀。在大明，一个手握数万兵权的九边将领，或是一个位高权重的内阁大学士，如果真的被逼急了，或是单纯地起了贪念，找个由头抄了晋商的家，那是一次就能吃得盆满钵满的。晋商在他们这些掌握着国家暴力机器的人面前，没有任何抵抗的能力。”
“所以，万岁爷，他们之间，不是简单的行贿和受贿。那种关系太脆弱太不可靠了。”
魏忠贤终于抬起了一点头，那双浑浊的老眼里，闪烁着洞悉人性深处最黑暗角落的幽光。
“他们之间，是……依附。”
“依附？”朱由检轻轻地重复了一遍这个词，声音低沉，眼中闪过一丝冰冷的了然。
这个词，比他前世所理解的“官商勾结”，要深刻得多，也要赤裸得多，更要……下贱得多！
“是，万岁爷。”魏忠贤的声音里带上了一丝鄙夷，“晋商对这些官员的‘孝敬’，早已不是送银子、送古董、送美人那么简单了。
他们是直接将整个产业的部分利润，连同他们自己，都像奴仆一样送了出去，充当这些大人们的家奴、家臣。
他们会跪在那些大人的脚下说：‘大人，小人的一切，都是您的。小人这条命，也是您的。您若是吃了我，谁来为您打理这日进斗金的产业呢？谁来为您在关外奔走，将那些朝廷禁运的铁器、粮食，换成您府上可以堆积如山的金银珠宝呢？’“
“所以，明面上，商号的首领是范永斗、王登库。可实际上，这些商号背后的最大的依仗，是……”
魏忠贤说到这里，声音再一次顿住。
这一次的停顿，充满了戏剧性的恶意和令人窒息的期待，他缓缓地从那叠油纸包里拈出了一封信，像捧着一道催命的符咒，高高地举过了头顶呈了上去。
“……是翰林院出身，诗文闻名天下，素有清名，被东林诸公引为臂助，如今的詹事府少詹事，冯铨。”
“是天启二年状元及第，文采风流，如今已在内阁之中行走，被朝野公认为未来首辅之选的，周延儒。”
朱由检的瞳孔，在那一瞬间，猛地收缩成了最危险的针尖状。
冯铨！周延儒！
前世，这两个人一个在崇祯一朝几度沉浮，玩弄权术，最终在国破之时卑躬屈膝开城降清，位列《贰臣传》。
一个两度拜相，结党营私，贪婪无度，最终被崇祯忍无可忍赐死家中。
朱由检一直以为他们是政客，是权臣，是野心家。
他也恨他们的无能，恨他们的自私。
可他从未想过在他刚刚登基的时候，他们的手就已经伸得这么长，这么黑！
魏忠贤似乎极其满意皇帝此刻那死一般的沉默。
他知道，这把刀子，他递到了最能刺痛帝王心脏的地方，哪怕...搭上了一个‘自己人’！
但他还没有停下。
“当然，还有宫里的……”他的声音变得更加诡异，“咱们自己人……司礼监的太监张彝宪，还有……御马监高起潜……”
如果说冯铨和周延儒的名字是两把烧红的烙铁，那么张彝宪和高起潜的名字，就是两根刚刚淬满了剧毒的冰针扎进了朱由检的骨髓里。
外臣通敌，是为背叛。
而家奴噬主，则是最不可饶恕的罪孽！
司礼监，御马监，这都是他皇帝的内廷，是他最信任的臂膀！
高起潜，那个前世在关外手握重兵，却屡屡坐视友军覆亡，最终导致大明最后的精锐在松锦之战中全军覆没的罪魁祸首！
原来，他的根子从这个时候就已经烂掉了！
他不是在后来才被收买，他从一开始就是这个卖国团伙中的一员！
“所以，万岁爷，”魏忠贤做出了最后的总结，声音里充满了复仇般的快意，“晋商，根本不是什么总头领。他们只是为这个庞大的‘官员-晋商团伙’在明面上运转资本的工具和白手套，他们本身就是这个团伙最外层可以随时被牺牲的附庸。
当然他们也会反过来，用金钱去培养和扶植一些朝中的中下层官员作为他们的代言人，但那规模和层级远不能和真正的主子相比。”
魏忠贤说到这里，用尽全身的力气重重地磕了一个头，金砖发出一声沉闷的巨响。
朱由检长舒一口气....
他明白了。
这个团伙，才是真正附着在大明龙体之上吸食骨髓的人，光凭一群商人，绝不可能有如此惊人的能量。
在华夏这片土地上，自古以来，没有官员点头，没有权力开道，资本和商人，永远成不了气候！
说到底，还是那句话——
有了权力，就有了一切！
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