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暮春的午后,姜府的揽月轩已忙活起来。丫鬟们提着食盒穿梭在回廊,将精致的茶点摆上白玉桌;护院们手持铁尺,沿着院墙巡逻,确保晚宴万无一失。稚子阁内,路雪溪正对着菱花镜梳妆,素白的手指捏着支赤金点翠步摇,在发髻上比划许久,最终还是选了支珍珠钗——她听说姜瑜要穿玄色蹙银绣深衣,便特意挑了件月白襦裙,想衬得自己更显清纯。“雪溪姐,你这身真好看!”姜溯捧着盏杏仁茶走进来,宝蓝色直裰的袖口沾了些茶渍,“比瑜妹妹那身玄色衣服好看多了,她穿得跟个小大人似的。”
姜瀚也跟着点头,月白直裰的领口系得一丝不苟:“就是,雪溪姐才是咱们从小一起长大的妹妹,她不过是刚回来,哪能跟你比。”
路雪溪眼底闪过一丝得意,却故作谦逊地拢了拢裙摆:“你们别这么说,今日瑜儿才是主角,她要是听见了,该不高兴了。”她话锋一转,声音压低几分,“对了,你们昨天去接她,她没为难你们吧?”
姜溯想起那处狭小的别院,眉头几不可察地蹙起:“倒也没有,就是她住的地方……挺寒酸的,听说在姜承宗家,他们连狐狸都不让她养。”他想起姜瑜抱着狐狸时的模样,心里竟有些不是滋味。
路雪溪握着帕子的手微微一紧——她原以为姜瑜在姜承宗家过得不错,没想到竟是这般境遇。若是让姜家人知道她的委屈,只会更疼她。她连忙岔开话题:“不说这个了,爷爷让咱们去前院迎客,别让宾客等急了。”
暮色渐浓,姜府门前车水马龙。前来赴宴的宾客皆是汴京有头有脸的人物——有致仕的老臣,有掌管漕运的富商,还有教坊司的官员。宋世伯夫妇带着宋阿圆赶来,宋夫人手里捧着个锦盒,里面装着一对羊脂玉璧,是给姜瑜的贺礼;褚玄胤身着玄色锦袍,腰间系着玉带,身后跟着褚府的管事,手里提着两盒岭南进贡的荔枝。
“褚九郎也来了。”宾客中有人低声议论,“听说褚家近日在查一桩邪术案,竟还有空来参加姜家的晚宴。”
“想来是给姜家嫡女面子,毕竟这位嫡女可是能解借命术的玄师。”
议论声中,姜鸿祯携着姜禹同、姜瑜走到门口迎客。姜瑜身着玄色蹙银绣深衣,眉间的朱砂痣在灯笼下泛着红光,胡漂亮窝在她怀里,雪白的尾巴轻轻扫过她的袖口。
“宋世伯,宋夫人。”姜瑜微微颔首,目光落在宋阿圆身上,“宋小姐今日气色好多了。”
宋阿圆笑着点头,手里攥着块桂花糕:“姜姐姐,我等你来给我换智呢。”
褚玄胤走上前,目光在姜瑜身上停留片刻,递过一个锦盒:“一点薄礼,祝姜小姐归家之喜。”锦盒里装着块荔枝冻石,正是上次姜瑜刻符用的石材。
“多谢褚九郎。”姜瑜接过锦盒,指尖不经意触到他的掌心,两人都似被烫到般缩回手。胡漂亮从她怀里探出头,对着褚玄胤摇了摇尾巴,喉咙里发出温顺的呼噜声。
不远处,姜承宗夫妇带着姜珊也来了。姜承宗身着宝蓝色锦袍,腰间系着条玉带,脸上堆着谄媚的笑;柳氏穿着件藕荷色褙子,手里攥着块绣帕,眼神躲闪;姜珊则是一身石榴红襦裙,头上插着支赤金步摇,目光扫过姜府的排场,眼底满是嫉妒。
“爹,你说姜家会不会还认我?”姜珊小声问,手指紧紧攥着裙摆,“我毕竟在姜家待过几天,他们说不定还记得我。”
姜承宗拍了拍她的手,压低声音:“放心,待会儿我跟姜家主好好说说,咱们关家和姜家本是同宗,他们不会不给面子的。”他心里打着算盘——若是能重新搭上姜家,自家的漕运生意定能更上一层楼。
柳氏却有些不安,拉了拉姜承宗的衣袖:“要不咱们还是回去吧,瑜儿现在是姜家嫡女,万一她记恨咱们……”
“记恨什么?”姜承宗瞪了她一眼,“咱们养了她十八年,她就算是姜家嫡女,也该报答咱们!”
三人正说着,就见裴明轩的父亲裴国栋匆匆赶来。他身着青灰色官袍,脸色苍白,显然还没从昨日的事中缓过来。看到姜承宗,他愣了愣,随即冷哼一声,转身走向别处——昨日宋家之事,他已打听清楚,姜瑜就是解借命术的玄师,而姜承宗一家,曾苛待过这位玄师,他可不想跟这样的人扯上关系。
姜承宗脸上的笑僵了僵,心里暗骂裴国栋不给面子,却也只能硬着头皮跟着人流往里走。
揽月轩内,灯火通明。数十盏羊角宫灯悬在梁上,将庭院照得如同白昼。乐师们坐在廊下,弹奏着《霓裳羽衣曲》,悠扬的琴声在庭院中回荡。宾客们三三两两地聚在一起,品尝着精致的茶点,谈论着今日的主角——姜家嫡女姜瑜。
“听说这位嫡女懂玄学,还解了宋家的借命术。”
“难怪姜家这么重视,要是我家有这样的女儿,我也得大办一场。”
“你们看她怀里的狐狸,通人性得很,说不定也是只灵狐。”
姜瑜端着盏茶,站在廊下,听着众人的议论,心里竟有些坦然。胡漂亮从她怀里跳下来,跑到褚玄胤脚边,用鼻尖蹭了蹭他的靴子。褚玄胤弯腰将它抱起,眼底泛起丝笑意:“这小家伙,倒是比你还自来熟。”
姜瑜闻言,嘴角微微上扬:“它只是喜欢有紫气的人。”
不远处,路雪溪看着两人相谈甚欢的模样,手里的帕子几乎要被绞碎。她走到姜溯身边,声音带着几分委屈:“溯儿,你看瑜儿和褚九郎聊得多开心,他们好像很熟的样子。”
姜溯顺着她的目光望去,眉头皱了皱:“褚九郎是大人物,瑜儿跟他熟也正常。”他想起昨日姜瑜住的别院,心里竟有些替她高兴——她终于不用再受委屈了。
路雪溪见姜溯不接话,心里更气,却也只能强压着怒火,转身去招待其他宾客。
随着姜鸿祯走上主位,晚宴正式开始。他端着酒杯,声音洪亮:“今日设宴,一是为我姜家嫡女瑜儿归家,二是感谢各位来宾赏脸。瑜儿虽是刚回府,却已是能独当一面的玄师,往后还望各位多多关照!”
宾客们纷纷举杯,目光汇聚在姜瑜身上,满是赞许。姜瑜端着酒杯,对着众人微微颔首,玄色深衣上的银线绣纹在灯光下泛着微光,宛若夜空中最亮的星。
姜承宗看着这一幕,心里嫉妒得发狂,却也只能跟着举杯。柳氏和姜珊坐在角落,看着姜瑜被众人簇拥,眼底满是不甘。
晚宴的乐声再次响起,宾客们开始享用佳肴。姜瑜走到宋阿圆身边,轻声问:“感觉怎么样?有没有哪里不舒服?”
宋阿圆笑着摇头,手里拿着块桂花糕:“我很好,就等姜姐姐给我换智了。”
宋夫人握着姜瑜的手,感激地说:“瑜丫头,真是多谢你,若是没有你,阿圆还不知道要受多少苦。”
褚玄胤走到姜瑜身边,递过一盏酒:“恭喜姜小姐。”
“多谢褚九郎。”姜瑜接过酒杯,指尖轻轻摩挲着杯沿,“听说褚家在查邪术案,需要帮忙吗?”
褚玄胤眼底闪过一丝诧异,随即点头:“若是有需要,定当请教姜小姐。”
夜色渐深,晚宴的气氛愈发热烈。姜瑜望着眼前的景象,心里忽然觉得——或许,这就是家的感觉。有家人护着,有朋友陪着,还有需要她帮助的人,这样的日子,比过去十八年的总和还要温暖。
胡漂亮窝在她怀里,渐渐睡着了。姜瑜轻轻抚摸着它的皮毛,嘴角勾起一抹浅淡的笑意。她知道,从今日起,她的人生,将彻底不同。
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