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午时已到。浅溪轩的院门外,第一次聚集了这么多看热闹的下人。
他们交头接耳,目光齐刷刷地投向院门口那对脸色铁青的璧人。
谢钧倾一身锦衣,却掩不住眉宇间的屈辱与不耐。
楚银环端着茶盘,低垂的眼帘下,是淬着剧毒的得意。
她指尖下的青瓷茶盏里,盛着的可不是什么赔罪茶,而是她精心准备的“化骨散”。
无色无味,神仙难防。
她仿佛已经看到柳如依日渐衰败,最后无声无息死在病榻上的凄惨模样。
院门“吱呀”一声开了。
柳如依的身影出现在门口,她今日穿了一身石榴红的掐腰长裙,衬得肌肤胜雪,眉眼如画。
她只是随意地站在那里,便有一种无形的压迫感,将谢钧倾与楚银环衬得像两个上不了台面的丑角。
“开始吧。”
柳如依的声音清清淡淡,听不出喜怒。
楚银环深吸一口气,压下心头的恨意,与谢钧倾一同跪了下去。
“砰”的一声,膝盖与青石板的碰撞,沉闷又响亮。
“是……是我们有眼无珠,狗眼看人低。”
谢钧倾几乎是从牙缝里挤出这句话,每一个字都像在割他的肉。
楚银环端着茶盘,双手奉上,声音装得楚楚可怜。
“二婶,请喝茶。”
柳如依接过那杯茶,指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
她没有喝。
她只是将茶盏随手放在了一旁的石桌上,目光越过二人,看向了远处。
“王管事,您来得正是时候。”
众人循声望去,只见礼部尚书府的王管事正满面春风地快步走来。
他身后跟着几个健壮的仆役,显然是来取货的。
“二夫人!”
王管事一见柳如依,立刻热情地拱手行礼,那态度比对老太太还要恭敬几分。
他看都没看跪在地上的谢钧倾和楚银环,仿佛他们只是两块碍事的石头。
“巧织,把东西拿给王管事。”
“是。”
巧织领着两个丫鬟,捧出十个精致的木盒。
木盒打开,三百只小巧玲珑的胭脂扣整齐排列,在日光下闪烁着温润的光泽。
王管事取出一只,打开盖子,一股清雅的花香瞬间弥漫开来。
他用指尖轻轻一捻,那粉质细腻的仿佛没有实体,触感丝滑。
“好!好东西啊!”
王管事喜不自胜,连连赞叹。
“二夫人,您这手艺,真是绝了!”
他压低了声音,带着几分神秘与讨好。
“不瞒您说,这胭脂扣如今在宫里可是抢手货。就连……就连凤鸾宫那位,都点名要用您做的胭脂呢!”
凤鸾宫。
皇后娘娘。
柳如依端着茶盏的手微微一顿,眼底划过一抹深思。
她知道这胭脂价值不菲,却没想到,已经通了天。
这已经不仅仅是一门生意了。
这是一条看不见的线,一头牵着泼天的富贵,另一头,则连着至高无上的皇权。
王管事见她不语,以为她在考虑,连忙从怀里掏出一大叠银票。
“二夫人,这是尚书夫人的一点心意,定金。还请您再费心,赶制五百盒出来!”
“往后,咱们尚书府,就只认您柳家的胭脂扣!”
这番话,如同一记响亮的耳光,狠狠扇在跪着的谢钧倾和楚银环脸上。
柳如依收回目光,对着王管事微微一笑。
“王管事客气了。”
她挥了挥手,像是驱赶苍蝇一般。
“你们可以滚了。”
谢钧倾和楚银环屈辱地起身,在众人的指指点点中,狼狈地逃离了浅溪轩。
夜色如墨。
墨韵阁内,楚银环在房中来回踱步。
一只信鸽扑棱着翅膀落在窗棂上。
她迅速取下信筒,展开字条。
信是天山派的师兄寄来的。
上面写着,三名顶尖高手已潜入京城,随时听候她的号令。
只等柳如依毒发,他们便会趁乱闯入浅溪轩,将那胭脂秘方,连同柳如依的双手,一并取来。
楚银环的嘴角勾起一抹残忍的笑。
柳如依,你的死期到了。
与此同时,浅溪轩的书房内,灯火通明。
柳如依面前摊开的,不是什么诗词歌赋,而是一本本落了灰的账册。
这些都是巧织带着人,从侯府库房里偷偷抄录回来的。
越看,柳如依的心越冷。
账目上,一笔笔触目惊心的亏空,像一条条毒蛇,吐着信子,嘲笑着她过去的愚蠢。
她以为自己贴补的只是侯府的日常开销。
可账本清清楚楚地写着,她带来的银子,被大房拿去填了谢钧倾仕途上的窟窿,被用来给楚银环添置各种奇珍异宝,甚至还支付着一座城外别院的巨额开销。
他们,竟用她的钱,养着外室。
“巧织。”
柳如依的声音冷得像冰。
“把这些,一笔一笔,都给我记下来。”
“我要他们吞了多少,就连本带利,全都给我吐出来!”
深夜,浅溪轩静地能听见风吹过竹叶的声音。
长信如一道鬼魅,悄无声息地潜入白日里待客的厅堂。
他取走了那只柳如依没有喝的茶盏,带回了谢云峥的书房。
灯光下,谢云峥坐在轮椅上,神色淡漠。
长信将一根银针探入茶水残渣中。
银针的尖端,瞬间变得乌黑。
“是化骨散。”
长信的声音低沉,“一种慢性毒药,不易察觉。”
谢云峥的脸上没有丝毫波澜,只是那双深邃的眸子里,闪过一丝冰冷的嘲弄。
他拿起那根发黑的银针,放在指尖轻轻转动。
“将计就计。”
他淡淡地吐出四个字。
“让他们以为自己得手了,我倒要看看,这些跳梁小丑,还能唱出什么戏来。”
翌日清晨。
柳如依正在院中喂鱼,谢云峥的轮椅悄无声息地停在她身后。
“生意上的事,恭喜了。”
他的声音一如既往地平淡。
柳如依回头,看着他那张过分苍白的脸。
“同喜。”
她淡淡道,“毕竟,我现在是你二房的人。”
谢云峥的目光落在她身上,那眼神似乎能看透人心。
“狗急了会跳墙。”
他忽然开口,话锋一转。
“楚银环不是个善罢甘休的人,往后,入口的东西,小心些。”
他的话没有说透,但那意有所指的眼神,却让柳如依心头一凛。
她不是蠢人。
她瞬间就明白了谢云峥话中的深意。
原来,他什么都知道。
柳如依看着眼前这个坐在轮椅上的男人,第一次感觉到,他那残破的躯壳之下,藏着一头何等清醒而强大的猛兽。
这场合作,似乎比她想象的,要有趣得多。
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