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浅溪轩的清晨，带着一丝不易察觉的寒意。谢云峥的提醒，如同一颗石子投入柳如依的心湖，虽未掀起巨浪，却漾开圈圈涟漪。
她当然知道楚银环不会善罢甘休。
昨日那杯没能入口的毒茶，只是一个开始。
果不其然，辰时刚过，墨韵阁的丫鬟便端着一盅参汤，笑意盈盈地送了过来。
“大夫人说，二夫人昨日辛苦了，特意命奴婢送来一盅百年老参炖的鸡汤，为您补补身子。”
柳如依看着那盅热气腾腾的参汤，汤色澄黄，香气浓郁，闻着便知是顶级的好料。
若非提前知晓，谁能想到这救命的补品里，藏着要命的毒药。
“放下吧。”
她淡淡吩咐，连眼皮都未曾抬一下。
“告诉你们大夫人，她的心意我领了。”
丫鬟走后，巧织立刻上前，眼中满是担忧。
“夫人，这……”
“倒了。”
柳如依的声音没有一丝温度。
“不。”
她忽然改了主意，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“找个由头，就说我身子虚，不宜大补，把这汤……原封不动地送还给老太太，让她老人家也补补。”
巧织一怔，随即明白了柳如依的用意，眼中闪过一丝兴奋。
“是，奴婢这就去办！”
这不过是个开胃小菜。
真正的大戏，现在才要开场。
巳时。
侯府正厅，气氛压抑得能拧出水来。
府中各处的管事，无论体面与否，此刻都低着头，屏息凝神地站在堂下，连大气都不敢喘一口。
柳如依端坐于主位之上，正是从前老太太坐的那个位置。
她今日换了一身玄色绣金纹的劲装长裙，长发高束，眉眼间自带一股杀伐决断的凌厉。
在她身后，十几个壮硕的护卫按刀而立，煞气逼人。
“想必各位已经收到了消息。”
柳如依的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“从今日起，这侯府的中馈，由我接管。”
她话音刚落，便对一旁的巧织使了个眼色。
巧织会意，拍了拍手。
厅外，几十个小厮吃力地抬着十几只沉重的樟木箱子，鱼贯而入。
“砰！砰！砰！”
箱子被重重放在地上，激起一片尘土。
箱盖打开，里面装的不是金银珠宝，而是一摞摞码放得整整齐齐的账册。
管事们的脸色，瞬间变得比死人还要难看。
柳如依冷眼扫过众人，将他们惊惧的神情尽收眼底。
“今日请各位来，不为别的，就是想和大家一起，算一算这侯府的账。”
她拿起最上面的一本账册，随意翻开。
“先从这三年的账目开始吧。”
她的指尖划过泛黄的纸页，声音冰冷得不带一丝情感。
“我嫁入侯府时，陪嫁现银，十万两。”
“这三年，我名下铺子的盈利，贴补侯府日常用度，每月不下三千两，三年合计，又是十万八千两。”
“可如今呢？”
她将账册重重拍在桌上，发出一声巨响。
“我这二十万两白银，不仅花得一文不剩，侯府如今竟还在外面欠了八万两的巨债！”
此言一出，满堂死寂。
所有管事都把头埋得更低了，生怕被这位新主母的怒火波及。
柳如依站起身，踱步到堂前，目光如刀，一一扫过那些账册。
“我倒想问问，这些钱，都花到哪里去了？”
“谢钧倾为求吏部侍郎的一个空缺，给上官送礼，三万两。”
“天山圣女楚银环，要一顶南海珍珠冠，五千两。要一件云梦锦的霓裳羽衣，八千两。要一对西域血玉镯，一万两。”
她每念一笔，就像是在大房的心口上剜下一块肉。
“从今日起！”
柳如依的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严。
“侯府上下，所有开支，必须由我亲自过目，签字画押，方可支取。”
“老太太的月例，从一百两，削减至十两。”
“大房上下所有主子仆人，月例减半。每日的膳食，从山珍海味，改为粗茶淡饭。”
“所有绫罗绸缎、珠宝首饰、古玩字画的采买，全部停止！”
一道道命令，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在早已习惯了奢靡生活的大房众人脸上。
“刘护卫。”
“属下在！”
“带上你的人，去把大房的私库给我封了。”
柳如依的声音冷酷无情。
“里面的所有东西，清点造册，全部收归二房，用以抵债！”
“是！”
刘护卫领命，带着人，如狼似虎地冲了出去。
消息传到老太太的福安堂时，她正由两个丫鬟伺候着，准备用早膳。
当她听到自己的月例被削减到十两，连伺候的丫鬟都要减半时，眼前一黑，当场就气晕了过去。
福安堂顿时乱作一团。
等老太太悠悠转醒时，她挣扎着从床上爬起来，连鞋都来不及穿好，就拖着病体，疯了一般冲向正厅。
她闯进来时，柳如依正坐在那里，慢条斯理地品着茶。
“柳如依！”
老太太双目赤红，头发散乱，哪还有半分平日里侯府贵妇的体面。
“你这个毒妇！你要逼死我们吗？”
她扑到柳如依面前，就要去抓她的衣服。
巧织眼疾手快，立刻上前拦住。
“老太太，您这是做什么？”
“滚开！”
老太太一把推开巧织，声嘶力竭地哭嚎起来。
“我好歹是你的长辈，是钧倾的祖母！你怎么能如此苛待我！”
她见柳如依不为所动，竟“扑通”一声跪了下来，开始磕头。
“如依，我错了，我以前是对不住你。求求你，高抬贵手，给我们大房留条活路吧！”
柳如依冷漠地看着在地上撒泼打滚的老太太，眼神没有一丝波澜。
她从袖中掏出一叠厚厚的欠条，轻轻丢在老太太面前。
纸张散落一地，上面每一个触目惊心的数字，都像是对老太太无声的嘲讽。
“活路？”
柳如依缓缓站起身，居高临下地看着她。
“当初你们花招我的嫁妆，养着外室，买官享乐的时候，可曾想过给我留一条活路？”
“这些欠条，你告诉我，哪一笔，是你该花的？”
老太太看着满地的白纸黑字，所有的哭喊与咒骂，瞬间都卡在了喉咙里。
她张着嘴，一个字也说不出来。
柳如依冷笑一声，转身回到了主位上，再也不看她一眼。
老太太跪在冰冷的地面上，浑身抖如筛糠。
她知道，大势已去。
这个她从未放在眼里的商女，如今，成了整个侯府说一不二的主人。
她只能在丫鬟的搀扶下，带着满腔的怨毒与不甘，踉踉跄跄地离开了正厅。
那佝偻的背影，写满了绝望。
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