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府门外，秋风卷着落叶，萧瑟得紧。侯府老太太岳清秋，由周嬷嬷搀着，站在门前石阶上。
她今天还特意换了暗褐色寿字纹锦袍。
这时候几辆漆木马车由远及近，停在府门前的石狮子旁。
车帘掀开，走下来一位身穿藏青色长袍的老者，面容清癯，眼神锐利。
正是谢家族长，谢仲渊。
他身后，还跟着几位族中长老。
岳清秋一见来人，踉跄着扑了过去，未开口，眼泪先淌了下来。
“族长！您可要为我这把老骨头做主啊！”哭声凄厉，满是控诉。
谢仲渊眉头紧锁，扶住她：“弟妹，这是怎么了，有话好好说。”
“说？”岳清秋捶着胸口，哭得上气不接下气，“那个商女，那个柳如依！她要逼死我们大房啊！”
“她以下犯上，夺了我的中馈，克扣府里所有人的用度，连我这个老婆子，一个月都只给十两银子！”
“我这侯府的老封君，活得还不如府里洒扫的下人！”
“她这是要掘了我们闵远侯府的根啊，族长！”
她一番声泪俱下的控诉，听得几位长老纷纷蹙眉，面露不悦。
谢仲渊的脸色，已是沉入锅底。
“岂有此理！”他重重一哼，声音里带着不容置喙的威严，“带路，我倒要看看，谁敢在谢家如此放肆！”
侯府正厅。
往日里老太太专用的主位，此刻空着。厅内的摆设被动过，显得空旷又冷清。
谢仲渊当仁不让地坐在了主位上，几位长老分坐两侧。
岳清秋、谢钧倾与楚银环则立在一旁，脸上挂着一丝难以掩饰的得意。
府里的管事下人被召集起来，乌泱泱跪了一地，个个噤若寒蝉，大气不敢出。
气氛压抑到了极点。
“把柳如依给我叫来！”谢仲渊一拍桌子，茶杯都震得跳了一下。
不多时，柳如依的身影出现在厅门口。
她不疾不徐，莲步轻移。一身玄色绣金纹的长裙，衬得她肌肤如玉，眉眼间一片清冷。
她身后没有带护卫，只跟了一个巧织。
可她只是站在那里，那股子从容不迫的气势，就压过了在场的所有人。
她甚至没看主位上的族长，只是淡淡扫了一眼跪在地上的众人。
“不知族长召集这么多人，是有什么大事要宣布？”她的声音清清淡淡，听不出半分畏惧。
“放肆！”谢仲渊厉声呵斥，“见到长辈，为何不跪！”
柳如依唇角弯了弯，那笑意却不及眼底：“族长说笑了，我乃圣上亲赐婚的二房主母，见官不跪，见君亦有礼可循。不知这谢家家法，难道还大得过圣上的旨意？”
一句话，就堵得谢仲渊哑口无言。
岳清秋见状，立刻尖声道：“巧舌如簧！你目无尊长，苛待婆母，霸占中馈，桩桩件件都是大罪！今日族长在此，定要依家法处置你！”
柳如依像是听到了什么笑话，对巧织递了个眼色。
巧织上前一步，从袖中取出一卷明黄色的卷轴，高高举起。
“圣上御赐婚书在此，谁敢质疑我二房主母的身份？”
那抹刺目的明黄，让整个大厅瞬间死寂。
族长和长老们的脸色都变了。
柳如依没有停下，又继续道：“巧织，把另一份东西，也给族长和各位长老过目。”
巧织又从怀里拿出一张字据，呈了上去。
上面白纸黑字，写着岳清秋自愿将侯府中馈交由二房柳如依掌管，底下是岳清秋亲手画的押，红得刺眼。
谢仲渊拿着那张字据，手都在抖。
他怎么也没想到，这老婆子竟然蠢到了这个地步。
“这……”他一时竟不知该说什么。
柳如依缓缓踱步到厅中，目光冷冷扫过岳清秋。
“至于苛待？”她冷笑一声，“我不过是替侯府节省些不必要的开支罢了。”
她拍了拍手。
门外，几个小厮抬着几只沉重的箱子走了进来，重重放在地上。
箱盖打开，里面全是码放整齐的账册。
“这是我入府三年的账目，我陪嫁二十万两白银，名下铺子盈利无数，全都贴补了侯府。”
“可结果呢？”她的声音陡然拔高，“侯府不仅一文不剩，还欠下八万两外债！”
“我倒想请族长和各位长老评评理。”
“谢钧倾买官，送礼三万两。”
“楚银环要一顶珍珠冠，五千两，要一件霓裳羽衣，八千两。”
她每念一笔，谢钧倾和楚银环的脸色就白一分。
“我拿自己的钱，填补侯府的亏空，这叫节省。族长若是不信，大可亲自查账，看看我说的，可有一字虚言？”
柳如依直视着谢仲渊，眼神咄咄逼人。
“我今日也把话放在这里，这侯府的账，必须彻查！”
“不止是公中的账，大房所有人，吃穿用度，私人开销，一笔一笔，都要查个清清楚楚！”
“我倒要看看，我的二十万两银子，究竟养肥了谁的口袋！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在谢仲渊心上。
查？怎么查？
他心知肚明，大房的账目根本经不起查。可若不查，他这个族长，在铁证面前公然偏袒，威信何在？
他被逼到了一个进退维谷的绝境。
整个正厅，落针可闻。
谢仲渊的额角，已经渗出了细密的汗珠。
就在这僵持不下，气氛凝滞到极点的时候，柳如依忽然动了。
她姿态悠闲地走到那几箱账册前，纤长的手指随意地翻动着。
纸张发出哗啦啦的轻响，每一声都像鞭子，抽在岳清秋与谢钧倾的心上。
她的指尖，忽然停在了某一页上。
“咦。”柳如依发出一声轻微的、带着几分天真困惑的感叹。
她抬起眼，看向主位上进退维谷的族长，眼神清澈得不见一丝杂质。
“族长，我有些不明白。”
“这账上记着，崇德三年，为修葺城西的一座别院，竟支了五千两银子。”她微微蹙眉，似乎真的在为此事费解，“一座别院，修个亭子罢了，怎会花费如此巨资。这笔钱，都够在京郊再买一座新宅子了。”
城西别院。
这四个字像一道惊雷，在谢钧倾耳边炸开。
他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体控制不住地晃了晃。
岳清秋的瞳孔也是猛地一缩，下意识地攥紧了拳头，眼神里闪过一丝无法掩饰的惊慌。
这些细微的变化，全都没有逃过谢仲渊那双锐利的老眼。
他本就在寻找一个突破口。
一个既能彰显他公正严明，又能将这烫手山芋丢出去的突破口。
柳如依递来的，正是这样一个完美的台阶。
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