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“岂有此理！”他死死盯着面如土色的谢钧倾。
谢仲渊冷哼出声，目光如炬：“五千两，修一个亭子？”
“钧倾，你来给我解释解释，这是什么亭子，是金子做的，还是玉石砌的！”
谢钧倾嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
半晌在族长谢仲渊犀利的目光下，只能嗫嚅道：“我……我……”
“哼！”谢仲渊重重冷哼一声，将手中的字据摔在桌上，“此事，必须彻查！”
他站起身，目光如刀，扫过在场的每一个人。
“不只是这五千两，这别院从买下到如今所有的开销，一笔一笔，都给我查个水落石出！”谢仲渊冷笑道：“我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢如此中饱私囊。”
正厅之内，空气仿佛凝固成了冰。
族长谢仲渊那一声质问，如同巨石投入死水，激起的不是涟漪，而是足以将人吞噬的暗流。
所有人的目光，都像带钩的刺，死死钉在谢钧倾身上。
谢钧倾的额角，冷汗已经汇成了溪流，顺着惨白的脸颊滑落，洇湿了云锦锻的衣领。
他想开口解释。
可那个城西别院，那个银环还没来之前的糊涂账他怎么说得出口。
他只能将求救的目光放在楚银环身上。
楚银环见状，当即往前一步，款款站了出来。
“族长息怒。”
她来得不久，没听到他们之前发生的事情，只当是自己的丈夫被柳如依这个毒妇逼得百口莫辩。
楚银环看着自己的丈夫面色惨白，心中万般怜惜。
她身为天山圣女，同时也是未来的侯府主母，岂能坐视夫君受辱。
“钧倾之所以支取这五千两，并非为了私利。”
楚银环微微扬着下颌，目光扫过柳如依时，带着一丝轻蔑的怜悯，仿佛在看一个上不得台面的跳梁小丑。
她转向族长，声音里充满了浩然正气：“这笔钱，是夫君为了孝敬族中长辈，特意用来修葺别院，建造一处雅致庭院所用。”
“夫君常说，谢氏一族同气连枝，长辈们的安康与颜面，便是我们做晚辈的头等大事。此举，绝无半分私心。”
这番话说得冠冕堂皇，义正言辞。
不明就里的几位下人甚至露出了然的神色，觉得还是大房这位新夫人识大体。
唯有柳如依，唇角勾起一抹极淡的，几乎看不见的弧度。
那笑意像一片轻飘飘的羽毛，落在楚银环自以为是的正义感上，却带着千钧之重。
“哦？”
柳如依开了口，声音里带着几分天真的好奇，“原来是这样。”
她看向楚银环，一双清澈的眸子，不含丝毫杂质，却像能洞穿人心的镜子。
“既然侄媳妇对这别院的用途如此清楚，想必是去过的了？”
柳如依顿了顿，带着促狭笑意道：“不知那别院究竟作何用处，可否为族长与各位长老，详细说上一说？”
楚银环闻言，胸脯挺得更高了。
她以为柳如依这是在垂死挣扎，试图用细节来混淆视听。
“我自然知晓。”她信誓旦旦，声音清脆，“那处别院，是夫君特意为招待京中贵客，彰显我闵远侯府气度所备。里面的布置，无一不精，无一不雅。”
“柳如依，你一个商女，不懂这些高门大户的往来礼节，也属正常。”
她甚至还反过来教训了柳如依一句，言语间充满了身为圣女的优越感。
站在她身侧的谢钧倾，听到“招待贵客”四个字时，魂都快吓飞了。
他拼命地给楚银环使眼色。
他的眉毛几乎要拧成一团，眼神里充满了惊恐与制止。
他放在身侧的手，甚至不着痕迹地扯了扯她的衣袖。
然而，楚银环正沉浸在自己舌战群儒，为夫君挽回颜面的高光时刻。
她只觉得谢钧倾的眼神是激动的，是赞许的，是为有她这样的贤内助而感到骄傲。
她完全没有察觉到那即将喷薄而出的毁灭气息。
反而说得越发来劲，将那别院描绘成了一处堪比文人雅集的世外桃源。
主位之上，族长谢仲渊那张清癯的老脸，已经黑如锅底。
他活了这把年纪，什么人没见过。
谢钧倾那副做贼心虚的模样，楚银环那番漏洞百出的说辞，在他眼里，简直就是一出滑稽至极的闹剧。
“够了！”
谢仲渊猛地一拍桌案，声若洪钟。
茶杯被震得跳起，滚烫的茶水溅出，他却浑然不觉。
他死死盯着面如土色的谢钧倾，又看了一眼兀自得意的楚银环，眼神里满是失望与愤怒。
谢仲渊声音冷冰冰地道：“说得再天花乱坠，也不如亲眼一见！”
他当场拍板，目光转向身侧一位年纪相仿的长老，吩咐道：“仲平，你立刻带上府里的几个管事，前往城西别院！”
“我不管那里面是金子做的，还是玉石砌的，今天日落之前，我要听到实实在在的回话！”
“是，族长。”名叫谢仲平的长老立刻起身，拱手领命。
眼看事情就要败露，一直强作镇定的老太太岳清秋，终于绷不住了。
“族长！”她一个箭步冲上前，脸上血色尽褪，“不可啊！这……这是我们侯府的家事，您怎能听信一个外人的挑拨，如此大动干戈？”
她面露苦色地哀求道：“这要是传出去，我们侯府的脸面何在啊！”
谢仲渊冷冷地瞥了她一眼，那眼神锐利如刀。
“脸面？”他严厉地打断了她，“我谢家的脸面，是靠清白家风挣来的，不是靠遮掩丑事捂出来的！”
“岳清秋，我警告你，此事关乎族法，由不得你干预！”
谢仲渊警告道：“若再多言，休怪我连你一并处置！”
这一声呵斥，彻底击碎了老太太最后的希望。
她踉跄着后退两步，瘫软在周嬷嬷的怀里，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
谢仲平没有丝毫耽搁，带着几名精干的管事，大步流星地走出了正厅。
那决绝的背影，仿佛是为大房敲响的丧钟。
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