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夜色如浓稠的墨汁，彻底将浅溪轩温柔地包裹。水榭下，石桌旁，一壶清茶袅袅冒着热气。
柳如依与谢云峥相对而坐。
“今日这一局，收得漂亮。”谢云峥率先开口，打破了寂静。
他执起小巧的白瓷茶杯，抿了一口，声音里带着毫不掩饰的赞许，“以退为进，既拿到了实权——这侯府的中馈，从此便是你的囊中之物；又恰到好处地博得了族长的青眼与承诺，等于拿到了尚方宝剑；最后，还给大房留下了一把悬在头顶、随时可能落下的利剑。一石三鸟，算无遗策。”
他抬眸看向她，眼底的笑意带着洞察：“柳如依，你比我想象中，更懂得如何在权力场中翻云覆雨，也更懂得……如何钝刀子割肉。”
柳如依提起小巧的紫砂壶，为他续上茶水，动作优雅从容。
“二爷谬赞了。”她声音清淡，听不出太多情绪，“不过是些上不得台面的小手段，见笑了。我只是拿回本就属于我的东西，顺便……”她抬眸，迎上他深邃的目光，那清澈的眼底此刻却像淬了寒冰的深潭，“让他们也尝尝，日夜悬心、寝食难安是什么滋味。欠下的债，总要一笔一笔还。”
两人目光在空中交汇，没有过多的言语，却已明了对方心中所想。
与此同时，侯府的另一个角落。
墨韵阁内，却是一片狼藉与歇斯底里的风暴中心。
“哗啦——砰！”
又一套价值不菲的粉彩茶具被狠狠掼在地上，瓷片四溅，滚烫的茶水洇湿了名贵的波斯地毯。
“贱人！那个下贱的商女！她就是故意的，她就是要我们死，要我们难堪！”楚银环双目赤红，胸口剧烈起伏，姣好的面容因极致的愤怒和怨毒而扭曲变形，哪还有半分圣女的圣洁。
她指着正厅的方向疯狂尖叫：“她当着那老东西的面羞辱我，她把我当傻子一样耍，她算什么东西？一个低贱的商户女！她凭什么？”
她猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住坐在桌边、脸色灰败、眼神空洞的谢钧倾，扑过去一把抓住他的衣襟，用力摇晃：“钧倾你看到了吗？你说话啊！他们都看着我，那些管事，那些下人，还有那个老不死的族长！他们都在心里嘲笑我，嘲笑我们大房，嘲笑你这个侯府世子被一个商户女踩在脚下！”
谢钧倾被她晃得一个趔趄，衣襟勒得他几乎喘不过气，却不敢反抗，只是眼神麻木，仿佛灵魂都被今日的打击抽空了。
红袖的事……被当众点破的恐惧和族长那句“族里容不下”的警告，像冰水一样浇灭了他所有的意气。
楚银环见他这副窝囊废的样子，更是怒火中烧，猛地将他推开，自己踉跄了几步，扶着桌子才站稳。
胸中的恨意如同沸腾的岩浆，烧得她理智全无。
“我等不了了！”她尖厉的声音几乎要刺破屋顶，眼神里闪烁着疯狂的光，“我一天！一刻！都等不下去了！”
她冲到谢钧倾面前，双手撑在桌面上，身体前倾，压低的声音如同毒蛇吐信，充满了怨毒：“你听见没有，我要她现在就死！立刻！马上！”
“你现在就去找我的师兄，让他们加快动作，不能再等了！”她几乎是咆哮着命令，“什么化骨散，太慢了，我要更快的，更狠的！我要亲眼看着她痛苦，看着她哀嚎，看着她跪在我脚下求饶，我要把她的一切统统都抢过来碾碎！踩在脚底下！”
疯狂的恨意在眼中燃烧，哪里还有半分天山圣女的清冷出尘，只剩下地狱修罗般的狰狞。
……
更深露重，浅溪轩的书房内依旧亮着一盏孤灯。
柳如依并未休息，她独自站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，月光被厚重的云层遮蔽，只透出些许朦胧的光晕，将庭院里的树影拉得如同幢幢鬼魅。
巧织如同影子般悄无声息地出现在她身后，低声道：“小姐。”
柳如依没有回头，目光依旧落在深沉的夜色里，声音在寂静中显得格外清晰：“城西别院的事，查得怎么样了。”
她的语气平淡无波，仿佛只是在问一件无关紧要的小事。
巧织躬身，声音压得更低：“回小姐，都查清楚了。那别院里住着的，是两年前从教坊司赎出来的一个歌女，名叫红袖。生得……确有几分姿色，嗓子也好。谢钧倾一直瞒得死死的，连老太太都只知道他在外头养了人，却不知具体是谁，更不知花费如此之巨。”
“账目也都对上了，”巧织继续道，语气带着一丝鄙夷，“那五千两银子，大半都花在了给她修一座劳什子的‘琉璃亭’上，据说是红袖喜欢看雪景，嫌冬日寒冷。剩下的，也都用在购置绫罗绸缎、珠宝首饰，还有……名贵的香料药材上，流水似的花销，比正经主子还阔绰。”
柳如依静静地听着，脸上没有任何表情，眼神却一点点冷了下去，如同结了冰的湖面。
良久，她才缓缓转过身，看向巧织，眼中闪过一丝冰冷而锐利的锋芒：“很好，把所有的证据——人证、物证、账目，一样一样，都给我收好，保管妥当。”
她走到书案前，指尖轻轻拂过冰凉的桌面，声音不高，却带着一种令人心悸的力量：“这根刺，我要它时时刻刻，都悬在谢钧倾的头顶上。让他知道，他这条命，他这侯府世子的前程，从今往后，都捏在我柳如依的手里。他若安分，这根刺就只是刺。他若再敢动什么歪心思……”
柳如依没有说下去，只是唇角勾起一抹毫无温度的笑意。
那笑容里的寒意，让巧织都忍不住打了个寒噤。
……
墨韵阁的疯狂咒骂穿透墙壁，隐隐传来，在寂静的深夜里显得格外刺耳。
柳如依走到窗边，推开一丝缝隙，那怨毒的声音便清晰了几分。
她静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一场与己无关的闹剧。
直到那歇斯底里的“我要她现在就死！”钻入耳中，柳如依才轻轻关上了窗户，隔绝了那令人厌烦的噪音。
她转身，走到书案后坐下，拿起一本账册，就着烛光，慢条斯理地翻阅起来，神情专注而平静。
“想我死？”她低低的自语，声音轻得几乎听不见，唇角却弯起一个冰冷的、充满嘲讽的弧度，“那就放马过来吧。看看是你的毒药快，还是我的刀……更利。”
烛火跳跃了一下，在她沉静的侧脸上投下摇曳的光影。窗外的风，似乎更急了。
一场更大的风暴，正在这侯府的深宅大院里，无声地酝酿。
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