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次日卯时,天边才刚泛起一线鱼肚白,寒气依旧料峭。柳如依已经站在了各房院落的必经之路上。
她身后跟着四个高壮的护卫,像四座铁塔,无声地散发着压迫感。
不多时,几个负责洒扫的丫头和粗使婆子抱着扫帚,睡眼惺忪地晃了过来,嘴里还小声抱怨着新主母不近人情。
“这才什么时辰,天都还没亮透呢,就要人起来干活。”
“就是,以前老太太管家的时候,咱们辰时开工都算早的。”
“小声点,当心被那活阎王听见!”
话音刚落,她们就看到了站在路口的柳如依。
几个人瞬间僵在原地,手里的扫帚“哐当”掉在地上,脸色比天色还白。
“夫人……”
柳如依没有理会她们的请安,只是平静地开口:“看来,昨天的规矩,你们没记在心里。”
一个婆子反应最快,“噗通”一声跪下:“夫人饶命!奴婢们再也不敢了!我们就是……就是起夜,这就去干活!”
“起夜?”柳如依的语气没有任何起伏,“很好。巧织,记下她们的名字,这个月的月钱全扣,罚她们去清洗所有院子的恭房,什么时候洗干净了,什么时候再出来。”
那几个婆子丫头一听,吓得魂飞魄散,连连磕头求饶。
“夫人开恩啊!奴婢们错了!”
“恭房又脏又臭,求夫人换个差使吧!”
柳如依看都懒得再看她们一眼,转身就走。“拖下去。”
护卫立刻上前,堵住她们的嘴,直接将人拖走。那无声的挣扎和绝望,让所有早起看到这一幕的下人都打了个寒战。
柳如依的脚步没停,直接走向了马厩。
马厩的管事是个精瘦的汉子,见柳如依大清早过来,心里咯噔一下,连忙堆着笑脸上前。
“二夫人,您怎么到这儿来了?这地方脏,别熏着您。”
柳如依径直走到马槽前,抓起一把马料看了看,又随手扔掉,拍了拍手上的草屑。“把账本拿来。”
马夫不敢怠慢,赶紧捧上账本。
柳如依翻开账本,手指点在其中一页:“上个月,采买上等豆料一百斤,精米五十斤,花费二十两。是吗?”
“是……是!二夫人明鉴,咱们侯府的战马,那都是顶好的料喂着,半点不敢马虎。”马夫点头哈腰地回答。
“是吗?”柳如依走到一匹通体乌黑的骏马旁,摸了摸它有些暗淡的皮毛。“我瞧着这马,倒像是吃了几个月的陈糠烂谷。巧织。”
巧织立刻上前,将一小袋豆料递给柳如依。
柳如依把袋子扔到马夫脚下。“这是我昨天让你去市面上买的上等豆料,你打开看看,跟你账本上记的,可是一样?”
马夫的脸“刷”地一下就白了,他哪里敢看,双腿一软就跪了下去。
马夫颤抖着说道:“二夫人饶命!是小的猪油蒙了心!小的一时糊涂啊!”
“糊涂?”柳如依的语气依旧平淡,“我看你精明得很。贪墨的银子,三倍吐出来。人,打二十棍,扔出侯府。以后京中所有马行,都不会再用你。”
处理完马夫,柳如依的威名在下人中已经到了能止小儿夜啼的地步。
午时,柳如依在浅溪轩召集了侯府所有管事。
她坐在主位上,巧织站在一旁,宣读着新的人事任免。
“……原大房名下花园、荷塘、前院洒扫等差使,现统一划归二房管辖,由周管事负责。”
“原先负责采买的王管事,调任祠堂看守。”
一条条命令下去,大房安插在各处的人手被连根拔起,换上的都是柳如依提拔上来的,或是立场中立只认差使的人。
这等于彻底斩断了老太太和楚银环伸向府中的手脚。
消息传到大房,楚银环正在房中烦躁地走来走去。
“那个贱人!她这是要将整个侯府都变成她的一言堂!”谢钧倾气急败坏地骂道。
楚银环停下脚步,脸上浮现出一抹狠毒:“她蹦跶不了几天了,府里越乱越好,正好方便我师兄们行事。”
她走到窗边,写下一张字条,唤来心腹丫鬟:“立刻送出城,交给天山派的人。告诉他们,今晚子时动手,我要柳如依的秘方,还有她的那双手!”
浅溪轩内,午后的阳光暖洋洋的。
柳如依处理完府务,回到院中,看见谢云峥正坐在廊下看书。
她走过去,在他对面坐下。
谢云峥放下书卷,将一张纸推到她面前。
柳如依拿起一看,上面用清俊的字体罗列着十几个名字,后面标注着他们的职位、靠山和亲属关系。
“这是……”
“老太太养在府里的眼睛和耳朵。”谢云峥淡淡开口,“有几个,藏得很深。”
柳如依看着名单上一个叫“钱安”的名字,他是负责府内修缮的管事,看起来毫不起眼,后面却标注着:岳清秋陪房的干儿子。
柳如依见状苦恼说道:“这些不比我早上惩戒的那些可以随意拔掉,哎,到底如何才能将他们一网打尽。”
“直接拔了,会惹得老太太狗急跳墙,闹到族长那里,又是麻烦。”谢云峥给她倒了杯茶,“不如将他们调去管些无关痛痒的闲差,每日看着你大权在握,却无能为力,这才是最熬人的。”
柳如依看着谢云峥,这男人虽然坐在轮椅上,但对侯府的掌控,对人心的洞察,远超所有人。
她拿起那张纸:“多谢。”
“你我如今是夫妻,侯府安稳,你我才能都安稳。”谢云峥重新拿起书,“你的手段很好,够快,也够狠。”
得了这份名单,柳如依立刻又下了几道命令。
那个负责修缮的钱安,被调去管理侯府最偏僻的西角门,每日的工作就是开关门。
几个老太太的心腹婆子,被派去守着冰冷的库房。
柳如依没有辞退他们,却用这种方式废了他们所有的用处,让他们成了活生生的摆设。
做完这一切,柳如依站在窗前,看着侯府的夕阳。
这场仗,她才刚刚开始。
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