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晨露还凝在海棠花瓣上时，沈知意已坐在镜前，看着挽月为自己绾发。镜中的少女眉眼清亮，褪去了往日的温和软意，眼底藏着一丝不易察觉的锐光 —— 今日是收网的日子，容不得半分差错。“小姐，您真要去城外那处旧宅？” 挽月的手指顿了顿，语气里带着几分担忧，“那地方荒了好些年，听说夜里还有鬼哭，柳氏选在那儿见面，怕是没安好心。”
沈知意抬手抚过发间的珍珠钗，冰凉的珠面贴着指尖，让她心绪更稳：“越是偏僻，她才越敢说实话。你忘了？昨日那张纸条上，她特意提了‘暖玉的另一半下落’，这是她唯一的筹码，也是我引她出来的诱饵。”
昨日挽月带回的纸条，是柳氏的心腹趁夜塞进门缝的，字迹潦草，却透着急切：“欲知暖玉余部与苏氏死因真相，明日巳时，城外西郊旧宅，独自前来，若带旁人，永无真相。”
这正是沈知意要的效果。她故意让挽月 “泄露” 消息，说自己已找到暖玉的部分线索，还查到了母亲当年的药渣，柳氏果然急了 —— 暖玉是她兄长疏通关系的关键，母亲的死因更是她的死穴，她绝不会让沈知意把事闹大。
“可小姐一个人去太危险了！” 挽月放下发簪，眼眶泛红，“柳氏连大街上派人杀您都敢，到了那荒宅，她还不得下死手？不如让张婆子带几个可靠的人跟着，也好有个照应。”
沈知意摇了摇头，拿起桌上的墨玉佩 —— 那是靖王昨日派人送来的，除了玉佩，还有一张字条，写着 “西郊旧宅，靖王府暗卫已布控，放心前往”。她没告诉挽月这件事，怕她担心，也怕走漏风声。
“放心，我自有安排。” 沈知意对着镜中的自己笑了笑，“你留在府里，盯着柳氏的院子，若午时我还没回来，就拿着这玉佩去靖王府找侍卫统领，他会知道怎么做。”
她将玉佩塞进挽月手里，又叮嘱了几句，才起身换上一身便于行动的浅碧色襦裙，外面罩了件同色的披风，提着裙摆往外走。
侯府的清晨很静，只有洒扫的丫鬟和婆子低声说话的声音。沈知意避开众人，从侧门出了府，门口已停着一辆不起眼的青布马车 —— 这是她让张婆子提前备好的，车夫是张婆子的远房侄子，为人可靠，且不知道此行的目的。
马车轱辘碾过晨雾，朝着西郊驶去。沈知意坐在车里，指尖反复摩挲着袖中藏着的银簪 —— 那是母亲留给她的，簪尖锋利，可作防身之用。她想起昨日张婆子带来的消息，柳氏的兄长柳成在北疆克扣流民粮饷，还私吞了朝廷拨下的赈灾款，全靠柳氏用母亲留下的暖玉打通关节，才没被揭发。如今暖玉所剩无几，柳成又催着柳氏找新的财源，柳氏这才急着要夺回所有关于暖玉的线索。
“小姐，到了。” 车夫的声音传来，马车缓缓停下。
沈知意掀开车帘，一股混杂着枯草和霉味的风扑面而来。西郊旧宅坐落在一片荒林里，朱漆大门早已斑驳，门上的铜环生了锈，推开时发出 “吱呀” 的刺耳声响，像是要散架一般。院子里长满了齐腰的野草，几棵枯树歪歪斜斜地立着，枝桠光秃秃的，在晨雾里像鬼怪的爪子。
“沈知意，你倒真敢来。” 一个阴冷的声音从正屋传来，柳氏穿着一身深色褙子，站在门槛上，身后跟着两个身材高大的家丁，手里都拿着木棍。
沈知意缓步走进院子，目光扫过四周 —— 墙角的草动、屋檐下的阴影，都藏着暗卫的气息，靖王果然安排妥当了。她定了定神，抬眸看向柳氏：“母亲找我来，不是要告诉我真相吗？怎么，只带了两个家丁，是怕我跑了，还是怕我不肯信？”
柳氏冷笑一声，走进正屋：“进来吧，这里没有外人，咱们母女俩，该好好聊聊了。”
正屋里更是破败，蛛网挂满了房梁，地上散落着破碎的桌椅，只有中间放着一张还算完好的木桌，桌上摆着一个锦盒 —— 想必就是装暖玉的盒子。沈知意跟着走进来，反手关上了门，隔绝了外面的晨雾。
“暖玉呢？” 沈知意的目光落在锦盒上，声音平静。
柳氏走到桌前，打开锦盒 —— 里面果然放着几块暖玉，玉色雪白，却比靖王送她的那块小了不少，且边缘有些磨损，显然是用过的。“这是剩下的最后几块了，” 柳氏的手指抚过暖玉，眼神贪婪，“你母亲真是蠢，放着好好的侯府夫人不当，偏要管北疆流民的闲事，还藏着这么贵重的暖玉，不是等着让人抢吗？”
“是你害死了母亲，对不对？” 沈知意的声音陡然变冷，指尖攥紧了袖中的银簪。
柳氏脸上的笑容僵了僵，随即又变得狰狞：“是又如何？你母亲活着一天，我就永远是个妾，清柔也永远是个庶女！她占着侯府嫡妻的位置，占着你父亲的宠爱，还敢暗中帮靖王查我兄长的事，她不死，谁死？”
“母亲帮靖王查柳成？” 沈知意心头一震，这是她第一次听到这个消息。
“不然你以为，你母亲为什么要藏暖玉？” 柳氏冷笑，“她不仅藏暖玉，还收集了我兄长克扣粮饷的证据，想交给靖王！我若不先下手为强，等着我们柳家被抄家灭族吗？”
柳氏越说越激动，声音也拔高了几分：“我给她的汤药里加了慢性毒药，一点点让她衰弱，最后再伪造病逝的假象，谁会怀疑？你父亲耳根软，府里的下人都被我收买了，你那时年纪小，什么都不懂，这侯府，不就成了我的天下？”
每一个字，都像一把刀，扎在沈知意的心上。前世她竟从未察觉，母亲的温柔病逝背后，藏着如此恶毒的阴谋！她看着柳氏那张扭曲的脸，眼底的寒意几乎要溢出来：“所以，你偷母亲的书信，是怕里面有你下毒的证据？你派人杀我，是怕我查出真相？”
“是！” 柳氏承认得干脆，“你以为你长大了，能和我斗了？你太天真了！今日你既然来了，就别想活着回去！等你死了，我就说你是去旧宅寻母亲的遗物，不小心失足摔死的，谁会怀疑？”
她说着，朝身后的家丁使了个眼色。两个家丁立刻举起木棍，朝着沈知意扑过来！
沈知意早有防备，侧身避开，同时拔出袖中的银簪，朝着其中一个家丁的手臂刺去。银簪锋利，瞬间划破了家丁的皮肉，家丁痛呼一声，手里的木棍掉在地上。另一个家丁见状，加大力道朝沈知意的后背打去 ——
“小心！”
一声厉喝传来，木门被猛地踹开，几个穿着黑色衣服的暗卫冲了进来，瞬间制服了两个家丁。柳氏脸色惨白，转身就要从后窗逃跑，却被一个暗卫拦住了去路。
靖王萧玦站在门口，玄色锦袍上沾了些晨露，眉眼间带着几分冷意。他看着柳氏，声音低沉：“柳氏，谋害主母，私吞嫁妆，资助兄长克扣军饷，你可知罪？”
柳氏看到靖王，双腿一软，瘫坐在地上，眼神里满是恐惧：“靖王殿下…… 我、我没有…… 是沈知意陷害我！是她编造谎言，想夺我的权！”
“陷害你？” 沈知意走到柳氏面前，从袖中拿出一块布料碎片 —— 正是那日在书坊捡到的石青色牡丹纹布料，“这块布料，是你手下人留在书坊的，和你身上穿的褙子，是同一块料子吧？还有你给母亲下毒的药渣，张婆子已经找到了，上面有你的印鉴；你兄长柳成克扣粮饷的证据，靖王殿下也早已掌握。你还想狡辩吗？”
柳氏看着那块布料碎片，又看了看靖王手里拿着的一叠文书，脸色从惨白变成了灰败。她知道，自己这次，是真的完了。
“不…… 我不能就这么完了！” 柳氏突然疯了一样爬起来，朝着沈知意扑过去，“沈知意，我做鬼也不会放过你！”
沈知意侧身避开，柳氏扑了个空，重重地摔在地上。暗卫立刻上前，将她绑了起来。
靖王走到沈知意面前，目光落在她微微颤抖的手上 —— 方才对峙时，她虽冷静，却还是难掩情绪的波动。他递过一方干净的手帕，声音放柔了些：“没事了。”
沈知意接过手帕，指尖触到他温热的掌心，心里的慌乱渐渐平复。她抬头看向靖王，眼底带着几分感激：“多谢王爷今日出手相助，若不是您，我恐怕……”
“你不必谢我。” 靖王打断她，目光落在桌上的暖玉上，“苏夫人当年对北疆流民有恩，我查清真相，也是对苏夫人的交代。况且，你母亲留下的那些书信，虽被柳氏偷走，却有一封被暗卫截了下来 —— 柳氏本想将书信送给她兄长，让他销毁证据，没想到却成了指证她的罪证。”
他从袖中拿出一封信，递给沈知意。那是母亲的字迹，上面写着柳氏给她送汤药的时间，还有柳氏与柳成的书信往来内容，每一条，都清晰地记录着柳氏的罪行。
沈知意捧着那封信，指尖微微颤抖，眼眶渐渐湿润。母亲的冤屈，终于可以洗清了。
“柳氏该如何处置？” 沈知意抬头看向靖王，声音带着几分沙哑。
“我会将她交给大理寺，按律查办。” 靖王说道，“她兄长柳成，我也会奏请陛下，将他革职查办，追回克扣的粮饷，还给北疆流民。”
沈知意点了点头，心里一块大石终于落了地。她看着被暗卫押走的柳氏，心里没有半分同情。柳氏做了那么多坏事，这是她应得的下场。
走出旧宅时，晨雾已经散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上，形成斑驳的光影。靖王与沈知意并肩走着，马车停在不远处，车夫正焦急地等着。
“今日之事，多谢王爷。” 沈知意再次道谢，语气真诚。若不是靖王，她就算能擒住柳氏，也未必能将柳成绳之以法，更未必能查清母亲的所有冤屈。
靖王停下脚步，转头看向她，目光深邃：“苏夫人曾说，她的女儿是个聪明坚韧的孩子，今日一见，果然如此。你不必谢我，这是你应得的结果。”
他顿了顿，又道：“柳氏虽被擒，但沈清柔还在侯府，你日后行事，仍需小心。若有需要，可随时派人去靖王府找我。”
沈知意点头，心里泛起一丝暖意。她知道，靖王的关心，不仅仅是因为母亲的旧情，还有对她的几分在意。这份在意，让她在经历了这么多之后，终于感受到了一丝温暖。
“王爷，母亲留下的暖玉……” 沈知意看向马车，想起桌上的那几块暖玉。
“暖玉我会妥善保管，日后用来资助北疆流民，完成苏夫人的心愿。” 靖王说道，“至于你母亲的嫁妆，我也会帮你追回被柳氏挪用的部分，物归原主。”
沈知意心里感激，却不知该如何表达。她看着靖王，忽然想起前世的传闻 —— 靖王最后因功高震主，被皇帝赐了毒酒。这一世，她既然与靖王有了交集，或许，她可以改变靖王的命运？
“王爷，” 沈知意犹豫了一下，还是开口说道，“日后朝堂之上，还请王爷多留意陛下的心思，凡事谨慎些，莫要太过锋芒毕露。”
靖王愣了愣，随即明白了她的意思。他看着眼前的少女，眼底闪过一丝惊讶，随即又化为温和：“多谢你提醒，我会记住的。”
他没想到，沈知意竟会关心他的安危，甚至知道他未来的隐患。这份心意，让他心里泛起一丝异样的感觉。
马车驶回侯府时，已是午时。沈知意刚下车，就看到挽月和张婆子快步跑过来，脸上满是焦急。
“小姐！您没事吧？可吓死奴婢了！” 挽月拉着沈知意的手，眼眶通红。
“我没事，让你们担心了。” 沈知意笑着安抚道，“柳氏已经被靖王殿下交给大理寺了，母亲的冤屈，也查清了。”
张婆子听到这话，激动得跪倒在地，朝着北方磕了几个头：“老夫人！您的冤屈终于洗清了！您可以安息了！”
沈知意扶起张婆子，眼眶也有些湿润。母亲的仇报了，柳氏也得到了应有的惩罚，可她知道，这并不是结束。侯府里还有沈清柔，朝堂上还有未知的风险，她的路，还很长。
回到院子里，沈知意坐在窗边，看着桌上母亲的书信和那枚珍珠钗，心里渐渐平静下来。她拿起书信，轻轻抚摸着母亲的字迹，轻声说道：“母亲，您放心，我会好好活着，守护好您留下的一切，也会完成您的心愿，帮助那些需要帮助的人。”
窗外的海棠花随风摇曳，阳光洒在花瓣上，泛着温暖的光。沈知意知道，从今日起，她不再是那个活在过去阴影里的沈知意，而是一个有勇气、有决心，能守护自己和他人的侯府嫡女。
而靖王萧玦…… 沈知意想起今日靖王的帮助和提醒，嘴角微微上扬。或许，这一世，他们不仅能成为盟友，还能成为彼此生命里最重要的人。
就在这时，院门外传来丫鬟的通报声：“小姐，二小姐求见。”
沈知意眼底的笑容淡去，取而代之的是一丝冷意。柳氏倒了，沈清柔自然不会善罢甘休。不过，她已经不再是前世那个软弱可欺的沈知意了。沈清柔若是想找麻烦，她随时奉陪。
“让她进来。” 沈知意说道，语气平静，却带着不容置疑的威严。
一场新的较量，即将开始。但这一次，沈知意有足够的信心，赢得最后的胜利。
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