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马车轱辘碾过青石板路，发出急促的 “咯噔” 声，像是敲在沈知意的心尖上。她攥着靖王给的墨玉佩，指尖因为用力而泛白，冰凉的玉面贴着掌心，却压不住心底翻涌的焦虑。方才挽月慌张的声音还在耳边回响 ——“书坊西壁被凿了个洞，书信都不见了！” 那些信是母亲留下的唯一痕迹，是她探寻真相的唯一线索，柳氏竟如此赶尽杀绝，连这点念想都不肯给她留。
“小姐，您别着急，说不定只是掌柜看错了，书信说不定还在呢。” 挽月坐在一旁，见沈知意脸色苍白，忍不住轻声安慰，可她自己的声音也带着几分颤抖。她知道那些书信对小姐有多重要，那是老夫人留在世上的念想，更是小姐查清真相的希望。
沈知意摇了摇头，目光落在窗外飞逝的街景上。黄昏的霞光将街道染成暖橙色，可她心里却一片寒凉。柳氏既然敢派人偷书信，就绝不会留下任何痕迹。从及笄礼推她落水，到点心里加泻药，再到如今偷书信，柳氏的手段一次比一次狠，显然是怕她查出什么。
“不会的。” 沈知意的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“柳氏早就盯着书坊了，之前她派人搜书坊，就是为了找母亲留下的东西，如今知道我发现了书信，自然会抢先一步下手。”
马车转过街角，书坊的招牌渐渐映入眼帘。那是一块黑底烫金的匾额，上面写着 “知书坊” 三个大字，还是母亲当年亲手题的。往日里，这块匾额总是透着温雅的墨香，可今日看来，却蒙着一层说不清的阴霾。
车夫刚停下马车，沈知意就推开车门跳了下去，快步朝书坊跑去。刚推开木门，一股混杂着墨香、灰尘和木屑的味道就扑面而来。书坊里一片狼藉，书架上的书被翻得乱七八糟，地上散落着几张残破的书页，掌柜的正蹲在西壁前，脸色惨白地收拾着碎木片。
“掌柜的！” 沈知意快步走过去，声音带着几分急切，“书信呢？真的不见了吗？”
掌柜的听到声音，猛地抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“大小姐…… 对不住，是小的没用，没看好书坊…… 方才小的去后院取水，回来就看到西壁被凿了个洞，您说的那些书信，全都不见了！”
沈知意顺着掌柜的目光看向西壁。原本平整的墙壁上，赫然出现了一个半人高的洞，边缘粗糙，还挂着些破碎的木片和灰泥，地上散落着不少木屑，显然是刚凿开没多久。她蹲下身，指尖轻轻拂过洞壁的碎木，木茬尖锐，还带着新鲜的木香，说明偷信的人刚走没多久。
“偷信的人是什么模样？你有没有看到？” 沈知意的声音冷静了下来，她知道现在慌乱没用，只有找到线索，才能有机会找回书信。
掌柜的用力回想了一下，眉头紧锁：“没看清模样，是两个蒙面人，穿着黑色的衣服，动作很快，小的只听到动静追出来时，他们已经跳墙跑了…… 不过，小的在地上捡到了这个。”
掌柜的从怀里掏出一块小小的布料碎片，递到沈知意面前。那是一块石青色的绸缎碎片，边缘还绣着半朵牡丹 —— 这是柳氏最常穿的衣料纹样！柳氏平日里最喜欢穿石青色的褙子，上面绣着缠枝牡丹，府里的下人都知道。
沈知意捏着那块布料碎片，指腹摩挲着上面的针脚，心里的怒火渐渐升腾。柳氏当真是毫不掩饰，连手下人的衣料都懒得换，分明是笃定她没有证据，就算知道是她做的，也奈何不了她。
“还有别的线索吗？比如他们身上的味道，或者说话的声音？” 沈知意继续问道，目光扫过地上的木屑和散落的书页，希望能找到更多蛛丝马迹。
掌柜的仔细想了想，忽然眼睛一亮：“对了！小的在洞边闻到了一股淡淡的百合香，很特别，像是夫人常用的那款熏香！”
柳氏确实偏爱百合香，每日都会在房里点百合熏香，连带着她身边的陪房身上都带着这种味道。这下，所有的线索都指向了柳氏。
沈知意站起身，走到书架前，看着那些被翻乱的书。母亲当年留下的孤本手稿都放在书架的上层，此刻也被翻得乱七八糟，有的书页还被撕坏了。她伸手拿起一本《诗经》，那是母亲生前最喜欢的书，书页上还留着母亲的批注，墨迹已经有些淡了，却依旧能看出当年的温柔。
指尖拂过那些熟悉的字迹，沈知意的眼眶忽然有些发热。母亲一生温婉，才华横溢，却落得如此下场，连死后留下的书信都要被人争抢、销毁。她到底做错了什么，要被柳氏这样步步紧逼？
“大小姐，您别太伤心了，咱们再找找，说不定还能找到些什么。” 挽月蹲在地上，小心翼翼地翻着散落的书页，希望能找到书信的碎片。
沈知意深吸一口气，压下心底的情绪，重新冷静下来。柳氏偷书信，说明书信里一定有她害怕的东西。母亲在最后一封信里提到 “玉料之事已妥，恐遭人觊觎”，柳氏拿走暖玉，又偷书信，难道母亲的死，和这批暖玉有关？
前世她只知道母亲是病逝，可现在想来，母亲去世时才三十岁，身体一直很好，怎么会突然病逝？说不定，母亲的死根本不是意外，而是柳氏的阴谋！柳氏害死母亲，接管侯府中馈，挪用母亲的嫁妆，拿走暖玉，现在又偷书信，这一切都是为了掩盖她的罪行！
“挽月，你先帮掌柜的把书坊收拾好，注意看看有没有遗漏的书信碎片，哪怕是一个字，也要收好。” 沈知意转过身，语气坚定，“我去一趟胭脂铺，找张婆子问问情况。”
张婆子是母亲的陪嫁丫鬟，当年母亲去世后，她被柳氏打发去了城外的庄子，直到沈知意接管胭脂铺，才把她接回来。张婆子对母亲忠心耿耿，说不定知道些母亲当年的事。
挽月点了点头，立刻开始帮掌柜的收拾书坊。沈知意又叮嘱了掌柜几句，让他留意可疑人员，然后便转身离开了书坊。
刚走出书坊，沈知意就感觉到身后有两道目光盯着自己。她不动声色地加快脚步，拐进旁边的小巷，然后猛地回头 —— 巷口空荡荡的，只有两个穿着粗布衣服的汉子正假装买东西，目光却时不时朝她这边瞟。
是柳氏的人！柳氏不仅偷了书信，还派人跟踪她，显然是怕她查出更多线索。
沈知意冷笑一声，转身继续往前走。柳氏越是紧张，就越说明她心虚。她不会让柳氏得逞的，母亲的冤屈，她一定要洗刷，柳氏欠她的，她一定要一点一点讨回来！
胭脂铺离书坊不远，沈知意很快就到了。刚走进铺子，就闻到一股浓郁的胭脂香，几个丫鬟正围在柜台前挑选胭脂，张婆子正站在柜台后，耐心地给她们介绍。
看到沈知意进来，张婆子立刻放下手里的活，快步迎了上来，语气恭敬又带着几分关切：“大小姐，您怎么来了？可是有什么事？”
沈知意点了点头，示意她到后院说话。张婆子会意，连忙吩咐伙计照看铺子，然后带着沈知意往后院走去。
后院有一个小小的亭子，周围种着几株月季，此刻正开得鲜艳。沈知意坐在石凳上，看着张婆子，开门见山地问道：“张婆子，我问你一件事，你要如实告诉我。当年我母亲去世，真的是病逝吗？有没有什么不对劲的地方？”
张婆子听到这话，身体猛地一震，脸色瞬间变得苍白。她低下头，双手紧紧攥着衣角，嘴唇动了动，却迟迟没有说话。
沈知意看着她的反应，心里更加确定自己的猜测。母亲的死，一定有问题！
“张婆子，我知道你对母亲忠心耿耿，也知道你有难处。” 沈知意的声音放柔了些，带着几分恳求，“可是现在，柳氏已经开始对我下手了，她偷了母亲留下的书信，还派人跟踪我。我必须知道真相，才能保护自己，才能为母亲报仇！你若是知道什么，就告诉我吧，算我求你了。”
张婆子抬起头，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落：“大小姐…… 老夫人的死，确实不对劲。当年老夫人去世前，曾召我回府，说她最近总觉得身体不舒服，吃不下饭，夜里也睡不好，还说柳氏给她送的汤药，味道有些奇怪。我当时就觉得不对劲，想去找大夫给老夫人看看，可柳氏却说老夫人只是累着了，不让我去，还把我打发回了庄子。等我再听到老夫人的消息时，老夫人已经去世了……”
说到这里，张婆子忍不住哭了起来：“都怪我，都怪我没用，没能保护好老夫人，还让她被柳氏那个毒妇害了……”
沈知意的手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼痛。果然，母亲的死是柳氏的阴谋！柳氏给母亲下了毒，害死了母亲，还对外谎称是病逝！
“那你知道母亲当年有没有收藏一批西域暖玉吗？” 沈知意继续问道，声音带着几分颤抖。
张婆子点了点头，擦了擦眼泪：“知道。当年老夫人确实托人从西域买了一批暖玉，说是要用来资助北疆的流民。老夫人还说，这批暖玉很贵重，怕被人觊觎，特意藏在了一个隐蔽的地方，连侯爷都不知道。后来老夫人去世后，我就再也没听过这批暖玉的消息了，想来是被柳氏拿走了。”
沈知意的心沉了下去。母亲用暖玉资助北疆流民，柳氏却把暖玉拿走，给她的兄长疏通关系，甚至为了掩盖罪行，害死了母亲。柳氏的野心和狠毒，远远超出了她的想象。
“张婆子，谢谢你告诉我这些。” 沈知意站起身，对着张婆子深深鞠了一躬，“你放心，我一定会查清真相，为母亲报仇，不会让母亲白白牺牲。”
张婆子连忙扶起她，眼眶通红：“大小姐，您要小心啊，柳氏心狠手辣，您千万不要硬碰硬。若是有什么需要帮忙的，您尽管吩咐，老奴就算拼了这条老命，也会帮您。”
沈知意点了点头，心里泛起一丝暖意。有张婆子这样忠心的人在身边，她就多了一份力量。
离开胭脂铺时，天色已经暗了下来。街上的灯笼渐渐亮起，昏黄的灯光照亮了街道，却照不亮沈知意心底的阴霾。她走在回家的路上，手里攥着那块石青色的布料碎片，心里一直在思考着下一步该怎么做。
柳氏已经知道她在查母亲的死因，一定会更加警惕，甚至会对她下毒手。她现在手里没有确凿的证据，不能轻易和柳氏摊牌。而且，书信被偷，暖玉的下落也不明，她必须找到更多的线索。
或许，她可以找靖王帮忙。靖王和母亲是旧识，又一直在找这批暖玉，说不定知道些什么。而且，靖王有能力保护她，也有能力查清真相。
可是，她又有些犹豫。靖王已经帮了她很多，她不想再麻烦他。而且，靖王身份尊贵，卷入侯府的内斗，对他来说未必是好事。
就在沈知意犹豫不决的时候，身后突然传来一阵急促的脚步声。她猛地回头，只见两个蒙面人正拿着刀朝她冲过来！
是柳氏的人！柳氏竟然敢在大街上对她动手！
沈知意脸色一变，转身就跑。街上的行人看到这一幕，都吓得纷纷避让。蒙面人紧追不舍，手里的刀在灯光下闪着寒光。
沈知意跑得飞快，心里却一片冷静。她知道自己跑不过蒙面人，必须想办法脱身。就在这时，她看到街角处停着一辆玄色的马车，车帘掀开，一个熟悉的身影正站在车旁 —— 是靖王的侍卫！
“救我！” 沈知意朝着侍卫大喊一声，加快脚步朝马车跑去。
侍卫看到沈知意被追杀，立刻拔出刀迎了上去。蒙面人见有人阻拦，对视一眼，不敢恋战，转身就跑。侍卫想要去追，却被沈知意叫住了。
“别追了，多谢你。” 沈知意扶着马车，大口地喘着气，脸色苍白。刚才的一幕实在太惊险了，若不是侍卫及时出现，她恐怕已经凶多吉少了。
侍卫收起刀，恭敬地说道：“沈小姐，我家王爷担心您的安全，特意让属下在这里等您。王爷说，若是您遇到麻烦，就让属下送您回府，若是情况紧急，可以直接去靖王府找他。”
沈知意心里一暖，眼眶有些发热。靖王竟然早就料到柳氏会对她动手，特意派侍卫来保护她。这份心意，让她心里泛起一丝异样的感觉。
“替我多谢王爷。” 沈知意定了定神，对着侍卫说道，“麻烦你送我回侯府吧。”
侍卫点了点头，扶着沈知意上了马车。马车缓缓驶动，沈知意坐在车里，看着窗外的灯光，心里的犹豫渐渐消失了。她知道，单凭自己的力量，很难对抗柳氏，也很难查清母亲的死因。或许，她真的需要靖王的帮助。
回到侯府后，沈知意立刻让人把张婆子找来，让她暗中调查柳氏兄长的动向，以及暖玉的下落。同时，她也让挽月留意府里的动静，看看柳氏还有什么阴谋。
夜深了，沈知意坐在窗边，手里拿着靖王给的墨玉佩，看着窗外的月光。月光洒在海棠花上，泛起一层淡淡的银辉。她想起母亲生前最喜欢海棠花，每年海棠花开的时候，都会在院子里赏花、写诗。
“母亲，您放心，我一定会查清真相，为您报仇。” 沈知意轻声说道，语气坚定，“柳氏和沈清柔欠您的，欠我的，我都会一点一点讨回来。”
窗外的风轻轻吹过，海棠花瓣飘落下来，落在窗台上。沈知意看着那些花瓣，心里忽然有了一个想法。或许，她可以利用柳氏的野心，设一个局，让她自投罗网。
她拿出纸笔，写下一封信，然后叫来挽月，低声吩咐了几句。挽月点了点头，拿着信，悄悄离开了院子。
沈知意看着挽月的背影，嘴角勾起一抹冷笑。柳氏，你的死期，快要到了。
这一夜，沈知意睡得很沉。她知道，接下来的日子会更加艰难，柳氏不会善罢甘休，一定会有更狠毒的阴谋等着她。但她已经不再是前世那个软弱可欺的沈知意了，她有勇气，有决心，还有靖王的帮助。她相信，只要她坚持下去，一定能查清真相，为母亲报仇，夺回属于自己的一切。
天快亮的时候，沈知意被一阵敲门声惊醒。她起身打开门，看到挽月兴奋地站在门口，手里拿着一张纸条。
“小姐，成了！柳氏的人果然上钩了！” 挽月笑着说道，把纸条递给沈知意。
沈知意接过纸条，打开一看，嘴角的笑容更深了。柳氏，这一次，我看你怎么逃！
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