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陶罐在掌心被轻轻刮开，蜡封裂出细纹，泥灰簌簌剥落。云倾凰抽出那张折叠的纸条，指腹抚过墨迹——“永和七年三月，威国公府绣房申领龙葵根三十斤，甘草五十斤，银硝五斤，用途标注‘染料配制’”，下方还摹着户部核销印的残角，歪斜半寸，正是前世她亲手比对出的伪造印记。云倾凰将纸条铺在案上，另取一张极薄麻纸，提笔写下三行字：“盐道断流，司库下狱，军需虚报。”字迹瘦硬如刀刻，无署名，无落款。她将纸条卷入小竹筒，外裹油布，用细线缠紧，交到阿菱手中。
“城南施粥棚，寅时三刻，那个穿灰袍、左袖缺扣的仆从。”
阿菱点头，将竹筒藏入怀中，悄然退下。
天未亮透，云倾凰已起身梳洗。换上素色襦裙，发髻只簪一支银钗，端坐窗前抄写《女诫》。砚台磨得匀净，笔锋稳而不滞。半个时辰后，阿菱归来，袖口沾着些许粥渍，微微喘息，朝她极轻颔首。
成了。
她搁下笔，捧起茶盏抿了一口。茶温正好，不烫不凉。
巳时初，外院传来急促马蹄声，由远及近，停在垂花门前。差役高声通禀：“御史台紧急奏报，弹劾户部尚书云铮勾结盐商、虚报军需、侵吞税银，请旨彻查！”
厅中顿时一片死寂。
云倾凰指尖微顿，茶盏轻放于案，唇角压下一瞬即逝的弧度。低头继续抄写，笔尖划过“妇德”二字，墨痕清晰。
主院方向传来重物砸地的闷响，紧接着是瓷器碎裂之声。不多时，柳氏哭喊着奔过回廊，发髻散乱，帕子攥在手里揉成一团。
“祸事了！老爷被当朝斥责，圣上命三司会审！”柳氏冲进西院，一把抓住云倾凰手腕，“你是不是知道什么？是不是你说了什么？！”
云倾凰缓缓抽回手，指尖拂去衣袖褶皱：“母亲何出此言？女儿足不出户，如何知晓朝堂之事？”
“你少装！”柳氏声音尖利，“自你回来后，家中哪一日安宁过？绣房事发，山路遇刺，如今连户部都倒了台！桩桩件件，不是你还能是谁？！”
云倾凰抬眼，目光平静：“若说因果，母亲可还记得西山别院？”
柳氏一怔：“……你说什么？”
“父亲昨日亲口承认，那院子早已典当。”她站起身，语气不疾不徐，“可那底下埋着七百破锋营将士的牌位。他们战死北境，尸骨未归，魂不得安。如今连安息之地都被押作赌注，天道岂能无应？”
柳氏脸色骤变，嘴唇哆嗦：“你……你怎么会知道……”
话音未落，书房方向传来暴怒吼声：“云倾凰！给我滚过来！”
云倾凰整了整衣袖，缓步前行。
主院厅堂内，云铮立于案前，面色铁青，额角青筋暴起。地上散落着碎瓷与掀翻的文书，一名小厮跪伏角落，抖如筛糠。
“你很好。”云铮盯着她，声音低沉如雷，“我还在想是谁往御史手里递的刀，原来是家里养的蛇！”
云倾凰躬身行礼：“女儿不知父亲所指。”
“不知？”云铮猛地抓起砚台砸向地面，“昨夜你让阿菱出府，寅时进城南施粥棚，你以为没人看见？！”
她眸光微闪，面上不动：“阿菱去施粥，是为积德。父亲若不信，可查城南善堂名录。”
“积德？”云铮冷笑，“你倒是会装！如今朝堂上下皆知我虚报军需，司库供词直指绣房账目异常，你说这证据从何而来？！”
“或许是天理昭昭。”她淡淡道，“又或许，有人贪得无厌，终被反噬。”
“放肆！”云铮怒极，一步上前，扬手欲掴。
云倾凰未避，也未动，只静静望着他。
那一巴掌终究没落下。云铮的手悬在半空，指尖颤抖，似被她眼神钉住。
“你……你到底想干什么？”他声音沙哑。
“女儿只想问一句。”她终于开口，“西山别院当给了谁？”
云铮瞳孔一缩。
“若那人掘地三尺，挖出那些牌位……朝廷会怎么看？百姓会怎么传？破锋营七百忠魂，竟被主帅之父当作废土抵押，连尸骨都不得安宁。”
“闭嘴！”云铮厉喝，踉跄后退两步，扶住桌沿，“那是……那是不得已！我也是为了保住云家！”
“为了云家？”她轻笑一声，“所以任苏挽月顶功冒赏，所以私吞军需银两，所以逼死边关将士？父亲口中‘云家’，究竟指的是权势，还是良心？”
“你懂什么！”云铮咆哮，“你以为我想这样？！若我不做，早被人踩进泥里！宁王虎视眈眈，太子蠢蠢欲动，我若不争，许家明日就成废墟！”
云倾凰看着他，忽然觉得可悲。
这个男人，一生追逐权位，却从未明白——真正毁掉云家的，从来不是敌人，而是他自己。
她不再多言，只缓缓跪下，叩首一礼：“女儿愿代父受过。”
满室皆惊。
柳氏失声：“你……你说什么？”
云倾凰抬头，神色坦然：“若朝廷追责，女儿愿认誊抄账目之罪。毕竟，药材进出，确由绣房经手。女儿身为嫡长，难辞其咎。”
云铮愣住：“你……你要替我顶罪？”
“不然呢？”她反问，“父亲以为，我会亲手将您送入大牢吗？”
云铮呼吸一滞。
柳氏眼中闪过喜色，忙扑上来拉她：“好孩子！不愧是我许家的女儿！只要你护住你爹，日后柔筝的婚事，还有你弟弟的前程，娘都替你做主！”
云倾凰任她拉着，嘴角微扬，却不置可否。
云子恒站在门边，手中仍攥着那份抵押名录，指节发白。他看着姐姐跪在地上，神情复杂，嘴唇动了动，终是没说话。
云铮沉默良久，终于挥手：“下去吧。”
云倾凰起身，行至门口，忽听身后传来低语：“你最好没有别的念头。”
她脚步微顿，未回头，只道：“女儿的心，一向摆在明处。”
回到西院，径直走入内室，从妆匣取出一枚铜符，置于掌心。铜面刻着残缺铭文，是夜宸渊给她的信物，也是通往“破锋名录”的钥匙之一。
凝视片刻，将其收入袖袋。
阿菱低声问：“小姐真要替他顶罪？”
“自然不是。”她声音冷了下来，“我只是让他松懈。”
“可万一……朝廷真查到绣房？”
“那就让真相再浮出一分。”她走到窗前，望向主院方向，“他们越是把灾祸归于我，就越不会想到，真正的刀，早已插进他们的脊梁。”
阿菱默然。
窗外日影偏移，风渐起，吹动檐角铜铃。
云倾凰忽然道：“准备驴车。”
“小姐要去哪儿？”
“西山。”
“可那里……已经……”
“我知道。”她转身，目光沉静，“但我得确认一件事——那些牌位，是否还在地下。”
阿菱欲言又止。
云倾凰已走向门口，步履坚定。
刚踏出院门，迎面撞见春桃匆匆而来，脸色发白。
“大小姐！”她喘着气，“苏小姐……苏小姐晕倒了！”
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