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春桃话音未落，西院门口已传来急促脚步声。两名粗使婆子快步走近，身后跟着垂首的小厮，手捧烫金拜帖。“大小姐，主院传您即刻过去，老爷在中堂等着。”婆子语气生硬，目光扫过云倾凰手中尚未放下的驴车缰绳。
云倾凰指尖微顿，缰绳缓缓滑入袖中。她抬眼，声音平稳：“父亲可说何事？”
“这……”婆子避开视线，“奴婢只知老爷摔了茶盏，正发雷霆之怒。”
云倾凰不再多问，转身整了整衣襟，朝主院走去。阿菱欲跟上，被她抬手止住：“守好屋子，别让人动我案上东西。”
中堂内，檀木案几翻倒，青瓷碎片散落一地。云铮背对厅门而立，肩头剧烈起伏，手中攥着一份御史台抄录的弹劾文书，指节泛白。
柳氏坐在侧位，帕子绞得不成样子，见云倾凰进来，立刻红了眼眶：“你总算来了！你爹今日在朝堂被当众斥责，圣上命三司彻查盐税亏空，连太子都避席不出——你说，这是不是你干的好事！”
云倾凰行至厅心，不跪不慌，只道：“母亲既知朝堂之事，想必也知弹劾所据为何。”
“你还敢顶嘴！”柳氏猛地站起，“自你从寺庙回来，家中哪一日太平过？绣房账目出问题，山路遇刺客，如今连户部都被牵连——桩桩件件，不是你还能是谁？！”
云铮猛然转身，眼神如刀：“昨夜寅时，阿菱出府进城南施粥棚，灰袍仆从接信后直奔御史台官署。这事，你怎么解释？”
云倾凰坦然迎视：“施粥是善事，送信是常情。若父亲觉得城南百姓不该知晓朝廷弊政，那便该怪那些贪墨之人藏不住手脚。”
“放肆！”云铮一掌拍在案上，震得残杯跳起，“你竟敢说我是贪墨之人？！”
“女儿不敢。”她语调未变，“但父亲若真清白，又何必惧怕查账？御史台所执证据，皆出自府中旧档。药材出入、银流去向，哪一笔不是经由主院批阅？母亲掌家多年，账册混乱不堪，连西山别院抵押文书都迟交三日——这些，难道也怪在我头上？”
柳氏脸色骤白：“你……你竟敢污蔑我治家无方？”
“非是污蔑。”云倾凰转向她，“三日前，我查绣房库房日志，发现龙葵根与银硝同批入库，用途却写‘染料配制’。此药毒可致咳血，若混入香料或茶饮，半月内发作无人察觉。母亲以为，是谁在暗中调配？又是谁，默许春桃每月初七进出药库却不登记？”
柳氏嘴唇哆嗦，一时语塞。
云铮怒极反笑：“好啊，你现在倒学会倒打一耙了！你以为自己是谁？一个被休弃三年、寄居庙中的弃女，竟敢质问当家主母？！”
“弃女也好，灾星也罢。”云倾凰依旧平静，“可七百破锋营将士的牌位，还埋在西山地下。他们战死北境，尸骨未归，魂不得安。如今连安息之地都被押作赌注，天道岂能无应？”
“闭嘴！”云铮暴喝，“那是军务机密，岂是你一个闺阁女子能妄议的！”
“机密？”她冷笑，“那苏小姐如何能在庆功宴上，一字不差背出北境布防图？又如何能凭一张残图，让太子当场赐婚？父亲若真在乎机密，不如先查查，谁把军报带出了书房。”
厅内瞬间死寂。
柳氏惊愕转头看向云铮，后者面色铁青，却未否认。
就在此时，门外传来轻缓脚步声。苏挽月由婢女搀扶而入，脸色苍白，指尖微微颤抖，仿佛随时会晕厥。
“姐姐……”她声音虚弱，“我只是听闻家中有难，特来分忧……没想到，你们竟为了推卸罪责，连军机都搬出来相争……”
云倾凰目光掠过她手腕——那处皮肤光洁如初，毫无针孔痕迹。前日寺庙放生池畔，她亲眼见其用银针试毒后刺破指尖验血，此刻却装得像个不经风霜的病弱千金。
“妹妹说得对。”云倾凰淡淡开口，“军机确实不该妄议。可若有人借军功冒赏，吞没抚恤银两，致使忠魂蒙冤、家属流离——这种事，是否更不该沉默？”
苏挽月睫毛轻颤，低头不语。
云子恒此时从屏风后冲出，满脸涨红：“够了！都是你回来才惹出这么多事！养姐待你如亲妹，娘亲为你操碎了心，你却恩将仇报，勾结外人陷害家人！你还有没有良心？！”
云倾凰终于看向他：“那你告诉我，谁该有良心？是那个顶替阵亡将士功劳的人，还是那个把救命药换成毒粉的人？是你口中‘待我如亲妹’的养妹，还是明知真相却装聋作哑的父亲？”
“你胡说！”云子恒怒吼，“柔筝姐姐清清白白，你凭什么污蔑她！”
“清白？”云倾凰从袖中取出一枚铜符，轻轻置于案上，“那这枚破锋营校尉信物，为何会在她贴身丫鬟的鞋底夹层里？三年前北境战败，七百将士全军覆没，主帅上报‘全员殉国’，可这信物，却是从一名逃回边关的重伤兵手中所得——你说，它怎么会出现在许家？”
满厅哗然。
柳氏失声：“不可能！柔筝怎会……”
“母亲若不信。”云倾凰盯着她，“可敢让嬷嬷搜她的屋子？就从床下暗格开始？或者，查查她每月初五送去城西药铺的‘安神汤’配方？”
苏挽月身子一晃，几乎跌倒。
云铮终于开口，声音低沉：“够了。”
所有人静了下来。
他盯着云倾凰，眼中怒火未熄，却多了几分忌惮：“你以为，揭这些事就能洗清自己？我告诉你，云家的事，轮不到外人插手。你若再擅自行动，别怪我不念父女之情。”
“女儿从未指望父亲念情。”她收回铜符，放入袖袋，“我只是提醒诸位——真正的刀，不在御史台，也不在我手上。而在那些吃着忠魂血肉、踩着白骨升官的人心里。”
说完，她转身欲走。
“慢着。”柳氏突然出声，“柔筝方才晕倒，太医说需静养三日，不宜受惊扰。你既然孝顺，这几日就留在府中侍奉汤药，哪儿也别去。”
云倾凰脚步微顿。
她明白这是软禁借口。
但她不能拒。若此刻强行离府，只会坐实“心虚逃窜”的罪名。
“好。”她回头，神色不动，“女儿愿为养妹尽一份心意。”
回到西院，她径直走入内室，从妆匣底层取出另一张密信副本，迅速焚毁。阿菱低声问：“小姐，西山……还去吗？”
“不去不行。”她握紧袖中铜符，“但得等一个机会。”
暮色渐沉，主院灯火次第亮起。风穿回廊，送来一丝苦涩药香——是从苏挽月房中飘来的安神汤气味。
云倾凰立于檐下，望着那扇紧闭的窗棂，指尖缓缓摩挲铜符边缘。
风起时，一片枯叶打着旋，落在她脚边。
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