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一、铜盒里的刻度暴雨是凌晨三点砸下来的，苏辞被窗台的碰撞声惊醒时，黄铜盒正卡在窗缝里，雨水顺着盒面的雕花往下淌，在木地板上积成小小的水洼。盒盖上的指南针指针疯了似的转圈，红色的磁针撞着盒壁，发出“叮叮”的脆响，像在敲某种摩斯密码。
她认出这是祖父留在阁楼的盒子。去年整理遗物时发现的，黄铜表面刻满了星图，唯独底部缺了块菱形的嵌片，当时只当是工艺缺陷。此刻缺角处正渗出淡紫色的光，将雨水染成细碎的光斑，在墙上拼出个模糊的箭头，指向老城区的方向。
“别碰它。”外祖父的声音突然从门口传来，他披着件褪色的军大衣，袖口还沾着纺织厂的棉絮，“这盒子是1943年的‘时间锚’，缺的嵌片藏在钟楼的齿轮里，现在被暴雨冲松了定位，再不归位，老城区的时间会倒着流。”
苏辞突然想起昨夜纺织厂墙上的星图——北极星的位置正好缺了块菱形缺口。她抓起铜盒往外跑，外祖父的声音在雨幕里追上来：“嵌片上有三道刻痕，对应钟楼第三层的三个齿轮！”
雨水打在脸上像小石子，苏辞摸出手机照明，屏幕却突然弹出条陌生短信，发件人显示“钟楼守钟人”：“齿轮在反转，小心被卷进1957年的雨里。”
二、倒转的齿轮
钟楼的木门被泡得发胀，推开门时“吱呀”一声，惊飞了栖息在横梁上的夜鹭。楼梯积着厚厚的灰尘，每踩一步都扬起细小的雾，苏辞扶着栏杆往上爬，铜盒在怀里发烫，指南针的指针突然停住，死死指向三楼的方向，红色的针尖微微颤动，像在预警。
三楼的钟楼控制室积着半尺高的水，十二面机械钟的齿轮都在倒转，分针像受惊的鱼，从数字12往11、10的方向猛游，钟摆则逆着重力往上翘，撞得玻璃罩“咚咚”作响。最角落的齿轮组上，果然嵌着块菱形的黄铜片，刻痕与铜盒缺角严丝合缝。
“小心！”苏辞刚伸手，嵌片突然弹出，在空中划出道紫线，控制室的积水瞬间掀起浪——不是向上涌，而是倒流回下水道，露出积着青苔的水泥地，上面印着串模糊的脚印，鞋码比现在的苏辞小两号，像是少女时代的足迹。
铜盒突然自动打开，里面的星图亮起，与墙上的钟面重叠，形成个完整的星座。苏辞听见齿轮倒转的“咔咔”声里，混进个女孩的笑声：“阿砚哥，这道刻痕要对着北极星，不然指南针会骗你的！”
是年轻时候的奶奶！苏辞猛地回头，看见积水未干的地面上，多出双绣花鞋的影子，正踮脚往齿轮组够，鞋尖沾着的紫花布碎片，与奶奶相册里那条旗袍的花纹一模一样。
“嵌片要顺时针转三圈！”外祖父的声音从楼下传来，带着喘息，“1957年的暴雨冲垮了钟楼地基，她就是在修齿轮时……”
话音未落，倒转的齿轮突然加速，苏辞的手腕被股力量拽住，往齿轮组拖去——是那道绣花鞋影子！她的手指触到齿轮的瞬间，铜盒里的指南针“啪”地裂开，星图上的北极星位置亮起红光，与嵌片的刻痕完美咬合。
“咔嗒。”
齿轮突然停转，倒涌的积水瞬间回落，绣花鞋的影子在地面缩成个小点，最后变成滴紫墨水似的痕迹。苏辞瘫坐在地，手里攥着嵌好的铜盒，盒盖内侧不知何时多了行小字：“7月13日，雨，他说钟楼的星星比纺织厂的亮。”
三、铜盒里的回信
下楼时，外祖父正蹲在楼梯口抽烟，军大衣下摆滴着水。“你奶奶总说，这盒子能锁住时间的碎片。”他用烟蒂指了指铜盒，“1957年她没修完的齿轮，你刚才补上了。”
苏辞打开铜盒，发现星图的缝隙里卡着张泛黄的纸条，是奶奶的字迹：“阿砚，钟楼第三层的齿轮油该换了，我在油壶里藏了块桂花糖，你修完钟记得吃，别又忘了吃饭。”
“她总怕我低血糖。”外祖父的声音有点哑，“后来我在齿轮组里找了三十年，没找到那块糖。”
苏辞突然想起刚才嵌片归位时，齿轮缝里掉出个油纸包，她赶紧掏出来——里面果然是块融化后又凝固的桂花糖，糖纸印着当年的钟楼图案，背面用铅笔写着：“要是阿砚找到了，就当我们赢了这场雨。”
雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。苏辞扶着外祖父走出钟楼，看见铜盒的星图在晨光里慢慢隐去，只剩指南针的红针，稳稳指向老城区的方向。
“它还会再响吗？”苏辞轻声问。
外祖父把烟蒂摁灭在积水里：“等下一场暴雨吧。”他顿了顿，指着远处的纺织厂，“你看，那边的烟囱在冒烟了。”
苏辞望去，纺织厂的烟囱果然升起袅袅青烟，在晨光里散开，像奶奶旗袍上的紫花。铜盒突然轻轻震动，她打开一看，星图的位置多出个小小的红点，正在缓慢移动，所经之处，倒转的齿轮痕迹正被晨光一点点熨平。
回到家时，苏辞把铜盒放在窗台上。阳光穿过盒面的星图，在墙上投下细碎的光斑，像谁用针尖扎出的小孔。她突然发现，指南针的红针虽然指向老城区，却在以极慢的速度转动，每转一度，盒底就浮现一行新字：
“第一圈，送你奶奶藏的桂花糖。”
“第二圈，还你外祖父找了三十年的念想。”
“第三圈……”
字迹到这里突然断了，像是被什么东西擦过。苏辞摸着铜盒上的雕花，突然明白祖父当年为什么总对着空盒子说话——有些时间不是被遗忘了，只是变成了齿轮里的糖，烟囱里的烟，在某个暴雨后的清晨，悄悄等着被重新发现。
傍晚整理铜盒时，苏辞在星图的夹层里，摸出半块绣着钟楼的手帕，边角绣着行小字：“等钟摆再转一千圈，就告诉他，油壶里的糖其实有两块。”
窗外，老城区的钟楼敲响了六下，声音比往常清亮些，像是齿轮终于咬对了齿痕。苏辞把铜盒放进樟木箱，听见里面传来极轻的“咔嗒”声，像有人在说：“这次，可别再忘了吃啊。”
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