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晨光漫过老街的屋檐时,林默和陈念已经站在了王师傅的杂货铺前。虎子蹲在脚边,尾巴有一下没一下地扫着青石板,偶尔抬头看看紧闭的卷闸门,喉咙里发出低低的呜咽,像是在悼念那位永远离开的老人。“钥匙。”林默伸出手,陈念从口袋里掏出那枚铜钥匙递过去。钥匙插进锁孔,转动时发出“咔啦”的轻响,像是唤醒了沉睡的往事。卷闸门被缓缓拉起,露出里面蒙着薄尘的货架,阳光斜斜地照进来,在地面投下长长的光柱,无数尘埃在光柱里飞舞。
“先打扫吧。”陈念拿起墙角的扫帚,指尖抚过布满灰尘的木柄,上面似乎还残留着王师傅的温度。她轻轻挥动扫帚,灰尘扬起,呛得人忍不住咳嗽,却也渐渐驱散了铺子里的沉郁。
林默则走到柜台后,小心地将王师傅的账本、罗盘和那本“张氏录”摆放在桌面上。阳光照在泛黄的纸页上,那些工整的字迹仿佛活了过来,诉说着三代人的坚守。他忽然注意到柜台的抽屉有些松动,伸手一拉,抽屉“哐当”一声掉在地上,里面的东西散落出来——几枚硬币,半盒火柴,还有一个用红绳系着的小布包。
“这是什么?”陈念凑过来,扫帚还握在手里。
林默捡起布包,红绳已经褪色,布面磨得发亮,显然被人经常摩挲。他解开绳结,里面露出一块巴掌大的木牌,上面刻着一个奇怪的符号,既不像根脉阵的纹路,也不是五行阵的标记,更像是某种简化的图腾,线条扭曲,透着股原始的神秘感。
“王师傅一直带在身上吗?”陈念指着木牌背面,那里刻着个小小的“守”字,刻痕很深,像是用尽了力气。
林默翻转木牌,指尖抚过那个“守”字,突然想起王师傅总说的那句话:“守着铺子,就像守着老街的魂。”他将木牌放在账本旁边,目光落在墙角的木箱上——里面还放着那个被双生玉佩暂时封印的镇魂罐。
“得找个更安全的地方放它。”林默看着木箱,“五行阵虽然暂时稳住了,但谁也说不准会不会再有意外。”
陈念点头:“奶奶说,我家地窖以前是爷爷们存放东西的地方,有三道锁,还刻着符,应该能暂时镇住它。”
正说着,虎子突然对着门口低吼起来,耳朵贴紧脑袋,前爪不安地刨着地面。林默和陈念对视一眼,迅速将木牌和账本收进抽屉,握紧了手里的扫帚和木棍。
门口的阳光被一个高大的身影挡住,那人穿着洗得发白的中山装,头发花白,脸上布满皱纹,手里拄着根雕花拐杖,慢悠悠地走了进来。看到他的脸,林默和陈念都愣住了——这人的眉眼,竟和“张氏录”里那张照片上的年轻人有七分相似!
“张爷爷?”陈念试探着开口,奶奶提过,张家当年搬走的那个儿子,要是还活着,差不多就是这个年纪。
老人没说话,目光扫过铺子里的陈设,最后落在柜台后的账本上,浑浊的眼睛里泛起一丝波澜。他拄着拐杖走到柜台前,指尖轻轻点了点桌面:“王建国走了?”声音沙哑,像被砂纸磨过。
林默点头,心里满是疑惑:“您是……”
“张启山。”老人报上名字,从怀里掏出一个和林默手里一模一样的木牌,只是他的木牌上刻着“护”字,“当年张家搬走的,不只是人,还有这个。”
他将木牌放在王师傅的木牌旁边,两个木牌一左一右,拼在一起刚好组成一个完整的图腾,扭曲的线条相互连接,形成一个闭环,中间隐约能看出“老街”两个字的轮廓。
“这是……”林默的呼吸有些急促。
“守灵牌。”张启山抚摸着木牌,像是在抚摸珍贵的宝物,“当年你爷爷、陈丫头的爷爷,还有我,三人结义,立誓守护老街。林家长于布阵,陈家精于器物,我张家……则能与执念沟通。”
他顿了顿,看向墙角的木箱,眼神凝重:“镇魂罐里的怨母,是百年前一场瘟疫留下的执念聚合体,当年没能彻底根除,只能用五行阵锁住。特殊事务处理局那些人,不过是些想利用怨母力量的跳梁小丑,真正危险的,是藏在暗处的‘影阁’。”
“影阁?”陈念第一次听到这个名字,心里莫名一紧。
张启山点头,拐杖在地上轻轻一顿:“一个专门收集执念的组织,比特殊事务处理局早存在几十年。当年就是他们想抢走怨母,被你爷爷们拦住了。这些年他们一直没放弃,老周不过是他们安插的棋子。”
林默想起老周被抓时的疯狂,还有那条没写完的匿名短信,突然明白过来:“那条提醒我们别信特殊事务处理局的短信,是您发的?”
张启山嗯了一声:“我一直在暗中盯着他们,看到你们从张家老宅出来,就知道事情要糟。虎子是我当年留在老街的狗的后代,它能感知影阁的气息,所以才会帮你们。”
虎子似乎听懂了他的话,摇着尾巴蹭了蹭张启山的裤腿,喉咙里发出亲昵的呜咽。
“那您现在回来……”林默看着他,隐约猜到了什么。
“五行阵被破坏得太厉害,”张启山的声音沉了下来,“怨母虽然被暂时压制,但阵眼已经松动,不出三个月,它肯定会再次苏醒。影阁的人很快就会知道老周失手的消息,他们一定会亲自来抢镇魂罐。”
他从中山装口袋里掏出一张泛黄的牛皮纸,铺开在柜台上,上面画着一幅比“张氏录”更详细的地图,除了老街的五个阵脚,还标注着城外的一处山谷,旁边写着“镇魂谷 怨母之源”。
“要彻底解决它,只能去这里。”张启山指着山谷的位置,“那里是怨母最初形成的地方,有天然的聚灵岩,能净化所有执念。但去那里的路,比张家老宅和采石场加起来还要危险。”
陈念看着地图上蜿蜒曲折的路线,只觉得头皮发麻:“我们……我们能行吗?”
“你们必须行。”张启山看着林默,又看看陈念,眼神里带着期许,“林家长于布阵,你手里有根脉阵的笔记;陈家精于器物,双生葫芦和铜哨都在你们手里;至于张家的本事……”他从怀里掏出一个小小的竹筒,递给陈念,“这里面是‘通灵香’,点燃后能暂时看见执念的真身,危急关头或许能用得上。”
林默看着张启山,突然想起“张氏录”里的记载:“张家人的眼睛,能看见不该看的东西。”他终于明白,所谓的“看见”,其实是与执念沟通的能力,而这份能力,往往伴随着常人无法想象的痛苦。
“您为什么不自己去?”林默问。
张启山笑了笑,笑容里带着疲惫:“我老了,这条命早就该在当年那场对峙里没了,能多活几十年,看着老街太平,已经是赚了。再说,影阁的人认识我,我去只会打草惊蛇。”他拄着拐杖站起身,“三天后,我会在城外的山神庙等你们。这三天,你们把该准备的准备好,想清楚要不要走这条路。”
走到门口时,他突然停下脚步,回头看向林默:“对了,你爷爷当年说,要是有一天你们要去镇魂谷,让你务必带上老槐树的一片叶子——最老的那棵。”
说完,他便拄着拐杖慢悠悠地走了出去,阳光落在他的背影上,像是给那佝偻的身子镀上了一层金边。
张启山走后,铺子里静悄悄的,只有虎子偶尔的呜咽声。林默和陈念盯着那张牛皮纸地图,心里翻江倒海。去镇魂谷,意味着要离开熟悉的老街,面对未知的危险,甚至可能……再也回不来。
“你想去吗?”陈念轻声问,手指无意识地摩挲着口袋里的铜哨。
林默看向窗外,老槐树枝繁叶茂,阳光透过叶隙洒下,在地上投下斑驳的光影。李婶面馆的伙计正搬着面桶出来,修鞋摊的老冯在给顾客钉鞋掌,巷口的孩子们又开始追逐打闹,笑声清脆。
“你还记得王师傅最后说的话吗?”林默转过头,眼神坚定,“他说,老街的事,终究得老街人自己扛。”
陈念看着他,突然笑了:“那我们就去扛。”
接下来的三天,林默和陈念几乎没合眼。他们按照张启山的嘱咐,将镇魂罐转移到陈家地窖,用三道锁锁好,又在周围贴上奶奶找出来的旧符纸。然后开始整理两位爷爷和王师傅留下的笔记,将所有关于阵法、器物和执念的记载分类整理,抄写成册。
林默还去了老槐树下,仔细挑选了一片最厚实、颜色最深的叶子,用红绳系好,挂在脖子上,和双生玉佩并排贴着心口。陈念则翻出奶奶压箱底的两件旧衣服,缝了好几个口袋,用来装铜哨、通灵香和罗盘。
出发前一晚,奶奶给他们做了顿丰盛的晚饭,不停地往他们碗里夹菜,眼眶红红的,却一句挽留的话都没说。临走时,她塞给林默一个布包,打开一看,是几个热乎乎的菜团子,还有一小瓶她自己泡的药酒。
“路上小心,”奶奶拍了拍他们的手,“不管能不能成,都要活着回来。老街还等着你们呢。”
林默和陈念重重地点头,转身走进夜色里。虎子跟在他们身后,脚步轻快,像是知道即将面临一场硬仗。
山神庙在城外的半山腰,早已破败不堪,神像缺了胳膊少了腿,地上长满了杂草。张启山已经在庙里等着了,他背对着门口,望着窗外的月光,手里摩挲着那枚刻着“护”字的木牌。
“来了。”张启山转过身,递给他们两个背包,“里面有水和干粮,还有这个。”他拿出两个小小的护身符,上面绣着和守灵牌一样的图腾,“影阁的人会用执念害人,这个能挡一挡。”
林默接过护身符,挂在脖子上,突然想起什么:“影阁的人……到底长什么样?”
张启山的眼神沉了下来:“他们和普通人没两样,甚至可能就在我们身边。但他们身上有股特殊的气息,像腐木混着铁锈,虎子能闻出来。”
虎子像是回应他的话,对着庙门外低吼了两声。
张启山从怀里掏出一个青铜罗盘,比王师傅那个精致得多,指针稳稳地指向西北方向——正是镇魂谷的位置。“沿着罗盘指的方向走,穿过黑风口,再过忘川河,就能看到镇魂谷的入口。记住,黑风口的风会吹散人的记忆,千万别松开彼此的手;忘川河的水里有执念形成的‘倒影’,千万别看它们的眼睛。”
他将罗盘递给林默:“我能送你们到黑风口,剩下的路,得靠你们自己走。”
夜色渐深,山风穿过破败的庙门,发出“呜呜”的声响,像是有无数人在低语。林默握紧陈念的手,她的手心全是汗,却很用力地回握着他。虎子蹲在他们脚边,耳朵警惕地竖着,额头上的符号泛着淡淡的红光。
“走吧。”张启山拄着拐杖站起身,率先走出庙门。
月光下,四人一狗的影子被拉得很长,沿着蜿蜒的山路缓缓前行。身后的老街越来越远,灯火渐渐变成模糊的光点,最后彻底消失在夜色里。
前路是未知的黑暗,是潜藏的危险,是百年未散的执念。但林默和陈念的心里,却没有丝毫退缩。
因为他们知道,自己不是在孤军奋战。
爷爷们的信念,王师傅的牺牲,张启山的守护,还有老街那片温暖的灯火,都在他们心里,化作最坚定的力量。
就像守灵牌上的“守”与“护”,从来都不是一个人的事,而是一代又一代人的传承。
山路崎岖,月光清冷,但只要彼此的手还握在一起,只要心里的信念还在,就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
镇魂谷就在前方,怨母的真相,影阁的秘密,还有那些被时光掩埋的往事,都在等着他们去揭开。
而这场跨越百年的守护,终将在他们脚下,走向新的篇章。
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