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山路在月光下蜿蜒如蛇,碎石被踩得“咯吱”作响。张启山拄着拐杖走在最前面,雕花的杖头敲击地面,发出规律的“笃笃”声,像是在为这支沉默的队伍打着节拍。林默和陈念紧随其后,彼此的手紧紧攥着,掌心的汗浸湿了对方的指缝,却没人愿意松开。虎子的脚步比平时慢了许多,鼻子几乎贴在地上,时不时对着路边的灌木丛低吼两声。它额头上的暗红符号一直没消退,像是在持续预警——周围的执念气息,正随着他们远离老街而变得越来越浓。
“还有两里地就到黑风口了。”张启山突然停下脚步,回头看了看身后的年轻人,月光照亮他脸上的沟壑,“到了那里,无论听到什么、看到什么,都别回头,别松手。那地方的风,能吹散人的记忆,要是被卷进去,就会永远困在里面,忘了自己要做什么。”
陈念下意识地攥紧了口袋里的通灵香,指尖触到竹筒的冰凉,心里稍定:“被吹散的记忆……还能找回来吗?”
张启山摇了摇头,声音低沉:“难。我年轻的时候跟着你爷爷们去过一次,亲眼见着一个猎户被风卷走,等我们把他拉出来,他连自己叫什么都忘了,只记得家里的鸡该喂了。”他顿了顿,从怀里掏出一卷粗麻绳,“把你们的手腕绑在一起,再绑上虎子,这样就算被风吹散,也能凭着绳子找到彼此。”
林默和陈念依言照做,麻绳勒得手腕有些发紧,却带来一种踏实的安全感。虎子很配合地把前爪伸过来,任由陈念将绳子在它脖子上系了个活结。
又走了约莫半个时辰,前方的山势突然变得陡峭,两侧的岩壁如同被巨斧劈开,形成一道狭窄的山口。山口处没有树木,只有枯黄的野草在剧烈摇晃,明明没有风,草叶却像是被无形的力量撕扯着,贴在地面上匍匐。
“到了。”张启山的声音压得很低,拐杖指向山口深处,“看到那片黑雾没?那就是‘遗忘之息’,进去之后,无论发生什么,都要记住自己的目的地是镇魂谷,记住彼此的名字。”
林默顺着他指的方向看去,山口深处果然弥漫着一团灰黑色的雾气,像是凝固的浓烟,一动不动地悬浮在半空。雾气边缘偶尔有细碎的光点闪烁,像是有无数萤火虫被困在里面,又像是……被遗忘的记忆碎片。
“您不跟我们一起进去吗?”陈念问。
“我这把老骨头,经不起那风折腾。”张启山笑了笑,从背包里拿出一个小小的铜铃,递给林默,“这是‘醒魂铃’,要是感觉快记不住事了,就摇一摇,能提神。我在山口外等着,三天后要是你们还没出来……”他没说下去,但眼里的担忧显而易见。
林默接过铜铃,铃身冰凉,上面刻着和守灵牌相似的图腾。他用力点头:“我们一定能出来。”
张启山拍了拍他的肩膀,又看了看陈念,最后目光落在虎子身上,像是在托付什么重要的东西。做完这一切,他往后退了两步,站在山口外的阴影里,身影渐渐被夜色吞没。
“走吧。”林默握紧陈念的手,又晃了晃手里的麻绳,确认虎子跟在身边,率先走进了黑风口。
刚踏入山口的瞬间,一股阴冷的风突然从四面八方涌来,不是自然的风,更像是无数双无形的手,顺着衣领、袖口往衣服里钻,带着刺骨的寒意。林默打了个寒颤,下意识地想缩脖子,却被陈念拽了一把。
“别低头!”她的声音有些发飘,像是隔着一层水传来,“张爷爷说不能分心!”
林默猛地抬头,只见前方的黑雾开始流动,像是被他们的闯入惊动了。雾气中浮现出模糊的人影,有的在哭,有的在笑,有的在漫无目的地游荡,仔细看去,那些人影的轮廓竟和老街的居民有几分相似——有李婶忙碌的身影,有老冯修鞋的样子,甚至还有王师傅坐在杂货铺门口抽烟的侧影。
“别信它们!”林默低吼一声,拉着陈念往前冲。他知道这些都是幻觉,是遗忘之息根据他们的记忆制造出来的陷阱,目的就是让他们停下脚步,沉溺在回忆里。
虎子突然对着左边的雾气狂吠起来,那里的人影正慢慢转过身,露出一张和奶奶一模一样的脸,眼神哀伤地看着他们:“念念,回来吧,奶奶一个人害怕……”
陈念的脚步顿了一下,眼里闪过一丝动摇。林默立刻掏出醒魂铃,用力摇晃起来。
“叮铃铃——”
清脆的铃声穿透雾气,带着一股奇异的力量,震得人耳膜发麻。随着铃声响起,那些模糊的人影像是被打碎的玻璃,瞬间消散在雾气里,奶奶的幻影也扭曲着消失了。
“别回头!”林默加重了手上的力道,拉着陈念继续往前跑,“那些都是假的!”
陈念用力点头,眼眶却有些发红。刚才那一瞬间,她几乎要信了,奶奶孤单的样子太过真实,真实到让她想立刻转身回家。
遗忘之息越来越浓,能见度不足三尺。风声里开始夹杂着细碎的低语,像是有人在耳边说话,一会儿是爷爷的声音:“别去了,太危险”,一会儿是王师傅的语气:“老街需要你们守着”,甚至还有老周疯狂的嘶吼:“怨母是我的!”
这些声音交织在一起,像一张无形的网,试图钻进他们的脑子里,搅乱他们的思绪。林默感觉头越来越沉,像是灌满了铅,脚步也变得迟缓,脑子里开始浮现出老街的画面——阳光明媚的午后,老槐树下的阴凉,李婶面馆的香气……这些画面太过温暖,让他忍不住想停下脚步,永远留在那里。
“林默!醒醒!”陈念的声音带着哭腔,用力掐了他一把。
林默一个激灵,猛地回过神,发现自己差点松开了手,脚步已经停在了原地。虎子正咬着他的裤腿往后拖,喉咙里发出焦急的呜咽。他赶紧晃了晃醒魂铃,铃声驱散了脑中的昏沉,也让陈念打了个激灵,眼神重新变得清明。
“谢谢……”林默喘着气,后背全是冷汗。刚才差点就栽在这里了。
“我们说点什么吧。”陈念的声音有些发颤,“一直想着别的事,就不会被那些声音骗了。”
“说什么?”林默问。
“说……说我们第一次见面的时候。”陈念的声音柔和了些,“我记得那时候你刚搬来老街,穿着蓝色的校服,站在老槐树下看蚂蚁,傻乎乎的。”
林默笑了,心里的紧张消散了些:“我也记得,你拿着个画夹,偷偷躲在树后面画我,被我发现了还脸红,把画夹藏在身后。”
“才没有!”陈念嗔怪道,嘴角却忍不住上扬。
两人一边往前走,一边聊着往事。从第一次见面的尴尬,到一起在李婶面馆抢最后一碗牛肉面,从王师傅总给他们塞糖吃,到虎子刚被捡回来时怯生生的样子……那些琐碎的、温暖的记忆像一道光,刺破了黑风口的阴冷,也抵挡住了遗忘之息的侵蚀。
虎子似乎也放松了些,不再低吼,只是紧紧跟着他们,尾巴偶尔会扫过两人的脚踝,像是在提醒彼此不要掉队。
不知走了多久,前方的雾气开始变淡,隐约能看到山口的出口。就在这时,风声突然变得尖锐起来,像是有无数人在尖叫,雾气中浮现出一个巨大的黑影,比之前所有的幻影都要清晰——那是怨母的轮廓,没有具体的形状,只有一团翻滚的黑雾,里面伸出无数条黑色的手臂,朝着他们抓来!
“小心!”林默将陈念护在身后,掏出铜哨用力吹响。
尖锐的哨音在山口回荡,黑雾中的手臂像是被灼烧一般,迅速缩回黑影里。但黑影并没有消失,反而猛地向前一冲,将两人和虎子笼罩在里面!
刹那间,所有的声音都消失了。风声、低语声、彼此的说话声,全都听不见,只剩下一片死寂。林默感觉手里的麻绳一松,像是陈念那边脱开了。他心里一惊,刚想喊她的名字,却发现自己竟然想不起她的名字了——
“你是谁?”一个模糊的念头在脑中升起,“我要去哪里?”
他慌乱起来,眼前的黑雾里浮现出无数张陌生的脸,都在对着他笑,像是在嘲笑他的遗忘。他想晃醒魂铃,却发现手里空空如也,铜铃不知什么时候不见了。
“我……我是谁?”林默的眼神变得迷茫,脚步踉跄着后退,“我要做什么来着?”
就在这时,他的手突然被另一只手抓住了。那只手很凉,却很用力,带着熟悉的温度。紧接着,一个模糊的声音钻进耳朵,像是隔着很远传来,却又无比清晰:
“林默!我是陈念啊!我们要去镇魂谷!我们要去封印怨母!你忘了老槐树,忘了王师傅,忘了老街了吗?”
“陈念……”林默喃喃地重复着这个名字,像是在唤醒沉睡的记忆。老街、老槐树、王师傅、双生葫芦、镇魂罐……那些画面如同潮水般涌回脑海,驱散了脑中的迷茫。
他猛地睁开眼睛,发现自己还抓着陈念的手,麻绳不知什么时候被扯断了,但两人的手一直紧紧攥着。虎子挡在他们身前,对着黑雾低吼,额头上的符号亮得刺眼,竟逼得那团黑影缓缓后退。
“醒魂铃!”陈念从地上捡起铜铃,塞到他手里,“快摇!”
林默用力摇晃铜铃,清脆的铃声再次响起,这一次,铃声中似乎夹杂着虎子的低吼,形成一股更强大的力量,狠狠撞击在黑影上。黑影发出一声无声的咆哮,像是承受不住这股力量,开始剧烈地扭曲、消散,最后彻底融入雾气中,不见了踪影。
黑雾渐渐散去,风停了,那些细碎的低语和幻影也消失了。山口的出口就在前方,阳光透过岩壁的缝隙照进来,形成一道金色的光柱,温暖而明亮。
“我们……出来了?”陈念看着前方的光亮,声音里满是难以置信。
林默点头,感觉浑身的力气都被抽干了,瘫坐在地上,大口地喘着气。虎子也趴在他脚边,吐着舌头,连摇尾巴的力气都没了。
两人相视而笑,笑容里带着劫后余生的庆幸,也带着对彼此的感激。刚才那一瞬间,如果不是陈念抓住他的手,喊出他的名字,他可能真的会永远困在黑风口,忘了自己是谁,忘了要去做什么。
“绳子断了。”陈念看着地上的麻绳碎片,有些后怕。
“但我们没松手。”林默握紧她的手,晃了晃,“比绳子管用。”
陈念的脸红了红,抽回手,从背包里拿出水壶,递给他:“喝点水吧,前面应该就是忘川河了。”
林默接过水壶,喝了两口,清凉的水流驱散了喉咙的干涩。他看向山口外,张启山的身影已经看不见了,想必是放心不下,在外面等着他们。
休息了约莫半个时辰,三人一狗恢复了些力气,站起身,朝着那道金色的光柱走去。走出黑风口的瞬间,温暖的阳光洒在身上,驱散了最后一丝阴冷,让人忍不住眯起眼睛。
山口外是一片开阔的河谷,一条浑浊的河流横亘在眼前,河面不算宽,却看不到对岸,水汽氤氲,像是笼罩着一层薄纱。河水呈现出诡异的灰黑色,表面漂浮着无数细碎的泡沫,泡沫破裂时,会浮现出一张张模糊的人脸,转瞬即逝。
“这就是忘川河?”陈念看着河面,心里有些发怵。
林默拿出罗盘,指针稳稳地指向河对岸:“嗯,我们得过河。”
河边没有桥,只有几艘破旧的木船,泊在岸边,船身已经朽坏,不知道还能不能用。林默走上前,推了推其中一艘船,船身晃了晃,发出“吱呀”的声响,勉强还能下水。
“只能坐船了。”林默检查了一下船桨,还算结实,“张爷爷说,忘川河的水里有‘倒影’,千万别看它们的眼睛。”
陈念点点头,和虎子一起上了船。林默撑起船桨,木船缓缓驶离岸边,朝着河对岸划去。
船刚到河中央,陈念突然低呼一声,指着水面:“你看!”
林默下意识地低头看去——只见水面上倒映着他们的影子,但那影子却和他们的动作不一样。他的影子正朝着相反的方向划船,而陈念的影子则低着头,长发垂在水面上,像是在和水里的什么东西说话。
最诡异的是虎子的影子,它的影子竟然长着一双人的眼睛,正死死地盯着他们,嘴角咧开一个诡异的笑容。
“别看!”林默猛地移开目光,想起张启山的嘱咐,赶紧从背包里掏出两块黑布,“把眼睛蒙上!”
陈念也反应过来,赶紧接过黑布,蒙住自己的眼睛。林默也蒙上眼睛,只凭着感觉和罗盘的指引,继续划着船桨。
没有了视觉的干扰,听觉变得格外敏锐。河水拍打船身的声音,船桨划水的声音,还有……水下传来的细碎的低语,像是有人在船底说话,声音温柔得像在诱惑:
“看看我呀……我就是你啊……”
“累了吧?停下来歇歇吧……”
“河底很舒服,下来陪我吧……”
这些声音和黑风口的低语不同,带着一种让人放松警惕的温柔,像是最亲近的人在耳边呢喃。林默感觉眼皮越来越沉,握着船桨的手也开始发软,心里竟然真的升起一股想停下休息的念头。
“叮铃铃——”
关键时刻,醒魂铃突然响了起来。不是林默摇的,而是陈念。她虽然蒙着眼睛,却感觉到了林默的动摇,摸索着拿起铜铃,用力摇晃起来。
铃声刺破温柔的低语,林默一个激灵,猛地握紧船桨,加快了划水的速度。虎子也对着水面低吼起来,像是在驱赶那些无形的诱惑。
不知过了多久,船身突然撞到了什么东西,发出“哐当”一声。林默摘下蒙眼布,发现船已经靠岸了,河对岸的土地呈现出奇异的暗红色,像是被血染过一样。
陈念也摘下布,看着对岸的景象,倒吸一口凉气:“这就是……镇魂谷的入口?”
林默点头,心里却沉甸甸的。黑风口和忘川河已经如此凶险,真正的镇魂谷,又会是什么样子?
他回头看向忘川河,水面上的倒影已经消失了,河水恢复了平静,仿佛刚才的一切都只是幻觉。但他知道,那些“倒影”并没有消失,它们只是潜伏在水面下,等着下一个路过的人,用温柔的诱惑,将其拖入永恒的沉沦。
“走吧。”林默将船系在岸边的石头上,拉起陈念的手,“我们离目的地,又近了一步。”
虎子抖了抖身上的毛,率先跳上岸,对着前方的山谷低吼一声,像是在宣告他们的到来。
暗红色的山谷在阳光下沉默着,像是一头蛰伏的巨兽,张开着漆黑的入口,等待着闯入者的到来。而林默和陈念知道,无论前方有多少未知的危险,他们都必须走下去。
因为这不仅是为了完成爷爷们的遗愿,为了守护老街的安宁,更是为了不辜负那些在黑风口和忘川河的考验中,彼此紧握的手,和从未动摇过的信念。
镇魂谷的秘密,怨母的真相,影阁的阴谋……所有的答案,都在前方的黑暗里,等着他们去揭开。
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