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老槐树的树洞里，守灵牌静静躺着，木质表面泛着一层淡淡的莹光。林默每日清晨都会来此静坐片刻，感受木牌与古树之间传递的微弱共鸣。经过血引钉一事，守灵牌的净化之力愈发明显，连带着老槐树的枝叶都比往年更加繁茂，新抽的嫩芽带着沁人的绿意，在阳光下闪闪发亮。这日清晨，林默刚将手掌贴在树干上，守灵牌突然微微震颤起来，树洞里传出“嗡”的一声轻响。他心中一动，俯身取出木牌，只见两块“守”“护”木牌的边缘，竟同时浮现出细碎的金色纹路，像是有流萤在上面跳跃。
“这是……”林默指尖轻抚过纹路，一股暖流顺着指尖涌入心田，脑海中隐约闪过一些破碎的画面——披甲的士兵在城下呐喊，白发老者在灯下绘制阵图，还有孩童围着古树嬉笑的身影。这些画面转瞬即逝，却让他莫名地感到亲切。
陈念抱着一摞草药从巷口走来，看到林默专注的神情，好奇地问：“怎么了？守灵牌又有变化了？”
“你看。”林默将木牌递过去。金色纹路在晨光下流转，仿佛有生命般。陈念凑近一看，忽然指着“护”字木牌上的一个拐角：“这里好像多了个小小的符号，像不像老冯修鞋摊的那个铁砧？”
林默定睛一看，果然如此。那符号棱角分明，确实与老冯用来敲打鞋钉的铁砧极为相似。他再看向“守”字木牌，对应的位置竟有一个模糊的轮廓，像是李婶面馆的灶台。
“难道守灵牌在记录老街的人和事？”陈念眼睛一亮，“它在吸收这里的生活气息，变得更‘活’了？”
这个猜测让林默心头微动。他想起爷爷笔记里的另一句话：“灵物有灵，随境而变，随情而长。”守灵牌浸染了老街数代人的守护之念，如今又吸纳了邪力刺激出的净化之力，或许真的在朝着更复杂的“灵”进化。
正琢磨着，虎子突然从巷口狂奔而来，嘴里叼着一个信封，看到林默便将信放在他脚边，喉咙里发出低低的呜咽，像是在示警。
信封是黑色的，没有邮票，封口处印着一个扭曲的“影”字——是影阁的标记。
林默拆开信封，里面只有一张泛黄的纸，上面用暗红色的墨水写着几行字：“三日后子时，西郊废窑，以守灵牌换刘叔全家性命。逾期不候。”
字迹歪斜，却透着一股狠戾。陈念凑过来看完，气得发抖：“他们还敢来！竟然用刘叔要挟我们！”
林默将信纸捏在手里，指节泛白。他知道影阁的手段，既然敢这么说，就必然做得出。刘叔一家刚有起色，绝不能再落入他们手中。
“他们想要守灵牌，说明这木牌对他们而言很重要。”林默冷静下来，目光落在守灵牌的金色纹路上，“或许，守灵牌的力量，正是他们忌惮的东西。”
陈念急道：“那怎么办？真要把守灵牌给他们吗？”
“自然不能。”林默将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“但我们可以‘给’他们一个。”
他转身往老冯的修鞋摊走去，陈念连忙跟上：“你要做什么？”
“老冯的手艺好，或许能帮我们一个忙。”林默的声音里带着一丝笃定。
修鞋摊前，老冯正戴着老花镜缝补一双布鞋，看到林默拿着守灵牌过来，连忙放下针线：“小林，这木牌又有新变化了？”
“冯伯，您看能不能照着这个样子，用老槐树的边角料仿一个？”林默将木牌放在摊上，“不用刻纹路，只要形状和重量差不多就行。”
老冯拿起木牌掂量了一下，又摸了摸树纹：“这不难，老槐树的芯木我这儿还有些，只是……”他看着林默，“是不是影阁又来捣乱了？”
林默没有隐瞒：“他们想用假牌换刘叔一家平安，冯伯能否帮这个忙？”
老冯一拍大腿：“这有啥说的！你等着，下午就能给你做好！影阁那帮杂碎，真当我们老街人好欺负？”
看着老冯立刻找出工具忙活起来，林默心里暖了暖。他转头对陈念说：“我们得再做些准备。去问问张铁匠，有没有现成的铁网，越细密越好。”
陈念眼睛一亮：“你想在废窑设陷阱？”
“他们想要守灵牌，我们就给他们设个‘惊喜’。”林默看着老槐树的方向，守灵牌的金色纹路似乎更亮了些，仿佛在回应他的计划。
三日时间转瞬即逝。这期间，刘叔几次想来说些什么，都被林默拦住了。他不想让老人再担惊受怕，只说一切有他。
第三日傍晚，老冯将仿造的守灵牌送来。那木牌做得极为逼真，不细看根本分辨不出与真品的差别。林默在假牌里塞了一小撮朱砂和糯米，又用红绳缠了几圈——这是爷爷教的简易驱邪术，虽不能伤敌，却能在邪力靠近时发出微弱的红光。
入夜，西郊废窑的方向隐有磷火闪烁。林默让陈念带着虎子留在老街，自己则揣着假牌，独自往废窑走去。
废窑里空荡阴冷，窑壁上还残留着黑色的烟痕。林默刚走进窑内，就听到头顶传来冷笑：“果然来了。”
影阁的那个年轻人站在窑顶的横梁上，身边还站着两个黑衣人，刘叔被捆在一旁的柱子上，嘴里塞着布条，看到林默时拼命摇头。
“守灵牌带来了？”年轻人跃下横梁，伸出手，“把东西给我，我就放了他。”
林默掏出假牌，在手里掂了掂：“先放了人。”
年轻人挥了挥手，一个黑衣人解开了刘叔的绳子。刘叔刚想说话，就被黑衣人推了一把：“快走！”
看着刘叔踉跄着跑出窑外，林默将假牌扔了过去。年轻人接住木牌，翻来覆去看了几遍，脸上露出满意的笑容：“算你识相。”
他转身就要走，林默突然开口：“不再检查检查？这可是你们梦寐以求的东西。”
年轻人愣了一下，随即冷笑：“别想耍花样。”话虽如此，他还是将木牌凑到火把前细看。
就在这时，假牌里的朱砂糯米遇到火把的热气，突然冒出一阵红光，红绳瞬间燃烧起来！年轻人吓了一跳，猛地将木牌扔在地上。
“是假的！”他怒吼一声，“给我抓住他！”
两个黑衣人立刻扑了上来。林默早有准备，侧身躲过一人的拳头，同时将藏在袖中的铁网撒了出去。细密的铁网如同天罗地网，瞬间将两个黑衣人罩住，他们越是挣扎，铁网勒得越紧。
年轻人见状，亲自拔刀冲了过来。林默不与他硬拼，借着窑内复杂的地形与其周旋。火光中，他看到年轻人的脖颈处，竟有一个与血引钉相似的暗红印记——看来此人也被血引钉侵蚀得不轻。
“你们依赖血引钉的力量，就不怕被反噬吗？”林默一边躲闪一边问道。
年轻人眼神疯狂：“只要能得到更强的力量，这点代价算什么！”他一刀劈在窑壁上，砖石飞溅，“等我们掌控了守灵牌的力量，整个天下都是我们的！”
林默看准时机，将一枚真正的守灵牌碎片——他从老槐树上取下的、带有微弱共鸣的木屑——猛地掷向年轻人。木屑撞在他脖颈的印记上，发出“滋啦”一声轻响，年轻人惨叫一声，捂着脖子后退几步，眼神里充满了难以置信。
“这才是守灵牌的力量。”林默的声音在窑内回荡，“它守护生灵，而非吞噬。你们逆势而为，注定失败。”
年轻人又惊又怒，却发现自己的力气在快速流失，脖颈的印记处传来灼烧般的疼痛。他知道自己不是对手，怨毒地看了林默一眼，转身从窑后的密道逃走了。
林默没有去追。他走到铁网前，看着里面挣扎的黑衣人，从怀里掏出醒魂铃摇晃起来。铃声响起，两人眼神中的疯狂渐渐褪去，露出迷茫之色。
“回去告诉你们的人，老街不是他们能碰的地方。”林默收起铃铛，“再敢来犯，就不是这么简单了。”
黑衣人被放走后，林默走出废窑，看到刘叔竟没走，正焦急地在窑外徘徊。看到林默出来，他连忙迎上去，眼圈泛红：“小林……我……”
“回去吧，刘婶还等着您呢。”林默拍了拍他的肩膀，“以后不会再有人骚扰您了。”
刘叔重重地点头，抹了把眼泪，一步三回头地往老街走去。
月光洒在废窑上，将林默的影子拉得很长。他掏出真品守灵牌，木牌上的金色纹路在月光下流转，仿佛在无声地欢呼。远处，老街的灯火如同繁星，温暖而明亮。
影阁的阴谋再次落空，但林默知道，这依旧不是结束。不过他不再担忧，因为他明白，守灵牌的力量并非来自木牌本身，而是来自老街人彼此守护的心意。只要这份心意在，再强的邪力也无法入侵。
他转身往老街走去，脚步轻快。守灵牌在掌心微微发烫，像是在与他分享着这份安宁。
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