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老槐树的影子在晨光里舒展，像一张铺开的绿毯。林默将守灵牌放回树洞时，指尖触到木牌上温热的纹路——昨夜在废窑的对峙中，那金色纹路竟变得更加清晰，隐约能看出是老街的轮廓，李婶的灶台、老冯的铁砧、张铁匠的风箱……都化作细小的符号，在“守”“护”二字周围流转。“它好像把整个老街都‘记’下来了。”陈念不知何时站在身后，手里端着两碗豆浆，热气氤氲了她的睫毛，“你看这里，像不像王大爷修鞋摊的针线筐？”她指着“护”字下方一个缠绕的纹路，眼里闪着惊喜。
林默凑近一看，果然如此。守灵牌不再是冰冷的木片，倒像一本活的地方志，将老街的烟火气都织进了纹路里。他接过豆浆，指尖传来碗壁的暖意：“老冯说，这木牌用的是老槐树最中心的芯材，吸了几十年的晨露月光，早就有了灵性。”
正说着，虎子叼着个布包从巷口跑过来，尾巴摇得像朵盛开的花。布包打开，里面是几块带着余温的芝麻糕——是李婶刚蒸好的。“李婶说，给你补补力气。”陈念笑着解释，将芝麻糕分到林默手里。
芝麻糕的甜香混着槐花香漫开来，林默忽然想起昨夜年轻人脖颈上的暗红印记。那印记与血引钉的邪气如出一辙，却又多了丝诡异的鲜活，仿佛有生命在里面蠕动。“影阁的人，恐怕不止想用守灵牌，还在偷偷养着别的东西。”他低声说，指尖捏紧了手里的芝麻糕。
陈念脸上的笑容淡了些：“你是说……他们在培育更厉害的邪物？”
“不好说。”林默望向巷尾，那里的石板路被昨夜的雨水洗得发亮，“但守灵牌的反应越来越强，说明附近一定有邪力在聚集。”他将一块芝麻糕掰碎了喂给虎子，“今天得去张铁匠铺看看，上次让他打的铜网，该取了。”
张铁匠铺里火星四溅，老铁匠正抡着锤子敲打一块烧红的铁坯，汗水顺着脸颊往下淌，在下巴汇成水珠，滴在铁砧上“滋啦”作响。看到林默进来，他直起腰抹了把汗：“来得正好，铜网刚淬完火，你试试。”
墙角堆着一张巴掌大的铜网，网眼细密如筛，边缘缠着结实的麻绳。林默拿起铜网，指尖触到冰凉的网面，守灵牌突然微微发烫——这铜网经过特殊淬炼，竟能与守灵牌产生微弱的共鸣。
“用老庙里拆下来的铜钟熔的料，”老铁匠咧嘴笑，露出两排黄牙，“我爹说这钟听过几十年晨钟暮鼓，沾着点‘正气’，对付邪祟最管用。”他指了指铜网边缘的纹路，“按你说的，刻了圈镇魂纹，要是影阁的人再来，让他们尝尝被网住的滋味。”
林默摩挲着铜网，心里暖烘烘的。从老冯的仿牌到老铁匠的铜网，老街的人从不说什么豪言壮语，却总在不动声色中递来最实在的支持。他忽然明白守灵牌为什么会记录下这些——这些藏在烟火气里的守护，本就是最强大的“灵”。
回到老槐树下，林默将铜网铺在树洞里，守灵牌放在上面，木牌上的金色纹路立刻与铜网的镇魂纹呼应起来，在地面投射出细碎的光斑，像撒了一地星子。
“这样一来，就算守灵牌留在树洞里，也能感应到邪力靠近了。”陈念蹲在地上数光斑，忽然指着其中一点，“你看这光斑，像不像刘叔家窗台上的那盆仙人掌？”
林默低头一看，忍不住笑了。守灵牌当真把老街的一草一木都刻进了纹路里，连刘叔那盆开着小黄花的仙人掌都没放过。他忽然想起爷爷说过的“万物有灵”，或许所谓的“灵”，从来都不是虚无缥缈的东西，而是藏在一粥一饭、一砖一瓦里的情意。
傍晚时分，老街突然热闹起来。李婶端着刚蒸好的馒头挨家送，老冯背着修鞋箱在巷口摆起摊子，连平时总闷在家里的王大爷都搬了小马扎出来，给孩子们讲以前的故事。原来今天是老街的“平安日”，每年这时候，街坊们都会聚在一起，摆上自家的吃食，算是给老槐树“添福”。
林默和陈念搬了张桌子放在槐树下，摆上老铁匠送的铜网（做个样子，真家伙早藏好了），还有老冯仿的守灵牌木片。虎子趴在桌下，尾巴扫得地面沙沙响。
“小林，过来尝尝我做的桂花糕！”李婶端着盘子走过来，盘子里的桂花糕冒着热气，甜香扑鼻。
“还有我的酱肘子！”王大爷拎着个食盒，掀开盖子，油光锃亮的肘子看得人直咽口水。
街坊们陆陆续续送来吃食，不一会儿就摆满了桌子。夕阳落在食物上，镀上一层暖金，守灵牌的光斑在食物间流转，像在贪婪地吸收着这人间烟火。
林默看着眼前的热闹，忽然觉得，影阁的阴谋、邪祟的威胁，在这样的烟火气面前，似乎也没那么可怕了。他拿起一块桂花糕递给陈念，自己也咬了一大口，甜香混着桂花香在嘴里散开，熨帖得心里暖暖的。
“其实影阁怕的，或许不是守灵牌的力量。”陈念突然说，“他们怕的是我们这样的日子——大家凑在一起吃饭、聊天，心里踏实，邪力自然进不来。”
林默咀嚼着桂花糕，点了点头。守灵牌的纹路在暮色中渐渐隐去，却像刻进了每个人的心里。所谓守护，从来不是靠某件器物，而是靠这一街的烟火、满巷的人情，靠大家凑在一起的热乎气。
夜色渐深，街坊们渐渐散去，只剩下林默和陈念坐在槐树下。守灵牌安安静静躺在铜网上，木牌的温度与体温渐渐相融。林默想起昨夜在废窑听到的风声，那风声里似乎藏着影阁的低语，说要在月圆之夜再来。
但他不怕了。
因为他知道，老槐树的根扎在老街的泥土里，守灵牌的纹路线在街坊的日子里，只要这街还热热闹闹，人还聚在一起，再厉害的邪祟，也钻不进来。
虎子打了个哈欠，把头埋进林默的怀里。陈念靠在树干上，哼起了小时候听的童谣。月光透过槐树叶，在守灵牌上洒下斑驳的影，像无数双温柔的眼睛，静静守护着这片小小的天地。
林默轻轻抚摸着守灵牌，木牌的纹路在掌心微微起伏，像在低语——它在说，这里很安全，因为有人守着；它在说，明天的太阳会照常升起，老街的炊烟会照常升起，一切都会好好的。
远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，敲在寂静的夜里，也敲在每个人的心坎上，安稳得让人想眯起眼睛打个盹。
林默打了个哈欠，拉着陈念站起身：“回去睡吧，明天还得早起给老槐树浇水呢。”
守灵牌被留在树洞里，铜网轻轻盖在上面，像给它盖了层被子。月光下，木牌的金色纹路又悄悄亮了起来，在地面拼出一朵小小的花——像极了刘叔家仙人掌开的那朵，倔强又好看。
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