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崖门潮吞宋旗赤：种沉沧海，根入蛮荒咸淳九年的冬雪，落在襄阳城头时已带了血腥味。小赵蜷缩在城根的破庙里，怀里的焦红薯皮被体温焐得发烫——这是父亲老赵临终前塞给他的，说这皮上有岳将军的炭痕，有太祖的薯香，比玉玺还金贵。庙外传来元军的炮声，震得房梁落灰，他摸出布包裡的薯种，颗颗饱满，是从两淮带出来的最后一批耐寒种，原本要送去福州，却被元军的围城困在了襄阳。
“后生，有吃的吗？”一个伤兵拄着断枪进来，铠甲上的血冻成了冰。小赵掰了半块红薯干递过去，那是他省了三天的口粮。伤兵狼吞虎咽地嚼着，眼泪突然掉下来：“城裡早没粮了，吕将军让士兵煮铠甲吃，百姓们易子而食，这薯干比黄金还管用啊！” 小赵心头一紧——他跟着张贵的民兵队来送援，船刚靠岸就被元军的火攻打散，满船的薯种只剩怀里这半袋，还有张顺将军死前塞给他的字条：“薯种在，襄阳在。”
这夜，小赵跟着张贵的残部摸向城头。襄阳围城已第六年，元军的回回炮把城墙轰得满是缺口，城外的薯田早被踏成了战场，只有城角偷偷种的几株红薯，藤蔓在雪地里倔强地伸着。吕文焕站在城楼上，望着元军阵里的炮口，声音嘶哑：“张顺殉国了，张贵被俘了，援军在哪？” 小赵挤上前，扯开布包亮出薯种：“将军，这是耐寒薯种，埋在城裡的荒地上，三个月就能收！只要有薯，就能守！”
吕文焕盯着薯种，突然笑了，笑裡全是苦涩：“三个月？元军的炮明天就要轰开城门了。” 他摸出块焦黑的薯皮，是当年岳家军在鄂州种过的品种，“我爹当年跟着岳将军种薯，说红薯能养兵，可如今……” 话没说完，回回炮的轰鸣突然响起，城牆塌了一大片，碎石砸在薯种上，溅起细小的泥花。
城破那天，小赵在乱军中被元军砍中了胳膊，他死死抱着薯种滚进壕沟，看着吕文焕举着降旗走出城门。元军进城后烧杀抢掠，城角的红薯藤被马蹄踏断，小赵趁乱爬起来，跟着逃难的百姓往南跑，怀里的薯种沾着血，焦红薯皮硌得胸口生疼。他想起张顺“怒气勃勃如生”的遗体漂在江上的模样，想起父亲说“薯种能穿破乱世”的话，咬着牙往福州方向走——那裡有陆秀夫护着的小皇帝，有大宋最后的希望。
可希望比红薯干还不经啃。景炎元年的福州城里，流亡小朝廷刚立起龙旗，陈宜中就因内斗逃了，张世杰的水师连船都凑不齐。小赵找到陆秀夫时，他正对着一堆账本发愁：“二十万军民要吃饭，粮船被蒲寿庚扣了，只能靠百姓捐粮。” 小赵把薯种放在案上：“陆大人，种红薯！这薯耐活，海边荒坡都能长，能救十万人性命！”
陆秀夫盯着薯种，又看了看小赵胳膊上的伤疤，当即下旨：让小赵带着薯种，在闽粤沿海组织垦荒。百姓们听说能种出救命薯，扛着锄头就上山，连老弱妇孺都来帮忙翻地。那些日子，小赵每天只睡两个时辰，教大家挖垄、育苗，夜里就守在田边，像当年老赵守淮西的军屯。红薯苗冒芽那天，陆秀夫送来半袋糙米，笑着说：“陛下吃了烤红薯，说比宫裡的点心还甜。” 小赵望着田裡的新绿，以为这把薯种真能撑起大宋的天。
元军的追兵却比红薯长得还快。福州破了，泉州降了，小朝廷只能登船出海，像无根的浮萍。小赵带着薯种挤在难民船上，江风把船帆吹得猎猎响，他看见船舷边全是装薯种的布包，有百姓把薯种缝在衣襟裡，说就是跳海也要带着。陈宜中又逃了，这次是往越南跑，有人骂他没良心，小赵却盯着怀里的焦红薯皮：“良心在薯种裡，不在当官的身上。”
祥兴二年的崖山，成了大宋最后的落脚处。张世杰把千艘战船连成长城，小赵和百姓们在岛上种红薯，可刚冒芽就被元军的封锁断了水源。元军堵死了海湾，烧了陆地上的房屋，宋军喝了十几天海水，一个个上吐下泻，只能靠红薯干撑着。小赵给士兵们烤红薯，焦香飘在海面上，却暖不了越来越冷的人心。有老兵摸着薯苗哭：“当年岳将军的薯田能养十万兵，如今这巴掌大的地方，连苗都养不活啊！”
二月初六那天，元军发起总攻。张弘范的战船冲破了宋军的防线，火炮把海水炸得通红。小赵在船上帮着搬箭，看见陆秀夫抱着八岁的小皇帝站在龙舟上，龙袍被海风刮得乱飘。“赵先生，” 陆秀夫把一枚玉玺塞给他，“这是大宋的印，你带着薯种走，能走多远走多远。” 小赵摇头，把薯种塞进陆秀夫怀里：“薯种要种在土里才活，玉玺要百姓认才管用。我留下来守船！”
他跑回甲板时，宋军的船已经烧起来了。火舌舔着布包裡的薯种，他赶紧掏出用油布裹紧，往海里扔——那是给渔民的信号，他早前和崖山的渔民约好，看见漂浮的薯种就捡走，种在南海的岛上。元军冲上船时，小赵摸出焦红薯皮，塞进一个小兵手里：“记住，这是太祖的薯种皮，是大宋的根！” 说完，他抱着一根燃烧的桅杆，跳进了翻腾的海浪里。
那天的崖门海，浮尸十万。有渔民在浪裡捡到半袋薯种，油布上沾着血，还裹着块焦红薯皮，上面“民心”二字被海水泡得模糊，却依旧能看出炭痕的纹路。陆秀夫背着小皇帝投海时，怀里还揣着几棵红薯苗，苗叶在海浪中漂了很远，像一面面绿色的小旗。张世杰突围后遇飓风沉船，临终前还喊着“还我薯田”，声音被浪涛吞得没了踪影。
元军占领崖山后，在岛上搜烧宋人物品，却没人在意那些藏在石缝裡的薯种。有老渔民把薯种埋在自家的渔寮旁，每天偷偷浇水；有逃到海南的百姓，在荒坡上种出了第一株红薯苗；还有被元军掳走的农夫，把薯种藏在发髻裡，一路带到了北方。
几年后，南海的小岛上，一个孩童拿着块焦红薯皮，问爷爷这是什么。老渔民望着海面上的归帆，声音沙哑：“这是大宋的烤红薯皮，当年有群人用性命护着它，说只要种出红薯，就还有盼头。” 孩童似懂非懂地点头，把红薯皮放进兜里，跑向田裡——那裡的红薯藤爬满了山坡，在阳光下绿得发亮，甜香飘得很远，飘过崖门的海浪，飘向曾经的大宋江山。
大宋亡了，可红薯还在长。那从汴梁传下来的薯种，经了战火，沉了沧海，终究在蛮荒的土地上扎了根，像那些没说出口的念想，在岁月裡悄悄发芽，等着有一天，再烤出满炉的焦香。
本章结束
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