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村里没有客栈，萧林风和顾皓被丁文宇安排住村民廉戍家中。丁文宇告诉萧林风，廉戍是一位七十来岁的孤老，儿子尚未成年就病逝。父亲生前对廉戍照顾有加，还经常安排年轻人到他家中修补屋子，做点重力活。廉戍老有所依，对丁槐一家感激不尽。
丁文宇敲开房门，一位面容丑陋的老人迎了出来，他看到后面两位陌生公子，不禁问道：“文宇，这两位是？”
丁文宇说道：“廉叔，这是远道而来的客人萧公子、顾公子，村里没有多余的住处，这些日子就暂住在您家中，还请您老多多关照。”
廉戍赶紧点头，笑道：“贵客来临，快快请进！”
萧林风和顾皓行礼：“多谢老人家。”
廉戍引三人入内，屋内陈设简朴却干净整洁。廉戍热情地端上茶水，目光不时打量着两位客人。
萧林风察觉到，微微一笑，他环顾四周，发现墙上挂着一把旧弓，弓弦松弛，似乎不常使用。
丁文宇目光落在萧林风上：“廉叔年轻时曾是猎户，如今老了，弓也闲置了。”
廉戍说道：“我老了，不中用了，全靠丁村长照顾。可是丁村长却……”廉戍突然哽咽起来，开始抹眼泪。
萧林风从廉戍的言谈中，感受到丁槐是一个重情重义之人，村民对其感情深厚。他暗自思忖，一定要查出真凶，为丁村长讨回公道。
丁文宇离开后，廉戍把萧林风和顾皓安排一人住一间空房。他把干净被子放到床上，细心叮嘱：“公子，夜里凉，门窗要关好。”
萧林风点头致谢：“多谢老人家。”
过了半个时辰，萧林风脱衣服准备就寝，却听到敲门声。他打开房门，发现廉戍站在门口，怀里抱着一床被子，“老人家，还有何事？”
廉戍说道：“我给你拿被子来，夜里凉，不要冻着了。”
萧林风说道：“不用了，您方才已经送过被子了。”
廉戍往床上看了看：“哦，送过了，那我给另一位公子送去。”
萧林风笑了笑：“有劳了。”
廉戍转身离开，萧林风却感到一丝异样，目光追随着他的背影，心中暗自纳闷。夜深人静，他轻手轻脚地检查门窗，确认无误后才安心躺下，耳畔却仍留意着屋外的动静。直到后半夜，萧林风才迷迷糊糊睡过去。
翌日清晨，萧林风被一阵哭声惊醒。他立马翻身起床，迅速来到屋外。只见廉戍蹲在门口的小池塘面前，伤心哭喊：“我的鱼啊！”
顾皓也被惊醒，迅速来到门口。
只见池塘里有十几条红色锦鲤翻着白肚，显然已死去多时。萧林风走近查看，池水清澈见底，他用银针刺探，没有发现池水有毒。
顾皓轻声问道：“老人家，这鱼什么时候死的？”
廉戍抹着眼泪，哽咽道：“昨日傍晚还好好的，今日就……”
萧林风蹲下仔细观察，轻声说道：“这些鱼养得肥大，您老必定费了不少心血。”
廉戍哭泣道：“这些是我的宝贝，我养了三年，它们就跟我的家人一样，谁这么狠心，竟然要了它们的命！”
此情此景，让萧林风深感同情和疑惑，一时不知怎么安慰老人。
这时候，一名男子来到池塘边，他把肩上的麻袋放下，匆忙走到廉戍身旁，问道：“廉伯，你怎么了？”
老人继续哭道：“我的鱼啊——”
男子看了看池塘里的死鱼，眉头紧锁：“有人投毒？”
萧林风说道：“池水无毒，这些鱼死因不明。”
男子蹲下细看，沉声道：“或许是池水不鲜活所致。”男子抬头打量着萧林风，“村里从未来过外人，你们是什么人？”
萧林风向男子介绍了自己和顾皓，以及来苍狩村的目的，得知对方叫许平安，家住村东，经常过来照顾廉戍。萧林风反应过来，此人正是前一个遇害人大祭司许梁的儿子。
许平安把廉戍安抚一番，然后扛起麻袋，拉着廉戍进了屋子。
顾皓走近萧林风，轻声说道：“公子，我觉得这个廉戍可疑，昨夜他给我送了两次被子。”
“啊？”萧林风一怔，说道，“昨夜他也给我送了两次被子，此事确实蹊跷，但他对鱼的伤心不似作假。我们暗中观察，莫要轻举妄动。”
顾皓点头：“明白。”
许平安把麻袋里的粮食倒进缸里，轻声对廉戍说道：“廉伯，您别难过，我会再帮您弄些鱼苗。我有些事情要处理，先告辞。”
廉戍抹了抹眼泪，止住了哭声。之后许平安离开，廉戍便开始做早饭，顾皓在炉灶旁帮着添柴，萧林风则在池塘边继续观察。
萧林风和顾皓啃了两个面饼，向廉戍提出到村里转转，廉戍一脸热情：“好啊，我带你们去逛逛，村里可热闹了。”
廉戍喜悦油然而现，似乎之前的悲伤瞬间消散，一切如常。
老人领着萧林风和顾皓漫步在村中，引来村民们围观，众人对这两位翩翩公子十分好奇，品头论足，尤其对戴着玉面的萧林风更是议论纷纷。
萧林风不动声色，暗中观察村民们的神色，顾皓则礼貌回应着好奇的目光。
廉戍向众人介绍：“这是我家的客人，公子姓……”
老人似乎忘记了他俩的姓名，尴尬地望向萧林风。
萧林风会意，朝村民抱拳行礼：“在下萧林风，这是顾皓，初来乍到，如有打扰，请多多担待。”
一位老妇笑道：“难得有贵客光临，咱们村可热闹了。”
一位中年男子说道：“两位公子彬彬有礼，欢迎来我们这里做客，我们这里好多年都没有来过外乡人。”
旁边老者说道：“是啊，两位难得来我们村，多住几日吧。”
孩子们也围了上来，好奇地打量着这两位陌生人。廉戍脸上露出自豪的笑容，领着他们继续前行，一路上如数家珍地介绍着村里的风土人情。
萧林风发现，这个村里有几个上了年纪的老人，面容皆因麻风病而发生改变，当年那批麻风病人因赤肉芝活了下来，形成了独特的群体，他们的后代却没有再得麻风病，容貌皆正常。
这个村子规模不小，布局合理，房屋错落有致，道路干净，村民生活井然有序。村里还有一位教书先生和一位郎中，教书先生正领着孩子们读书，郎中则在家中庭院忙着整理药材。
从村民淳朴的言谈中，萧林风感受到这里已经形成了一种奇特的共生关系，村民彼此间互帮互助，尽管外界对他们有所偏见，但村内却洋溢着一种坚韧与温情。
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