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萧林风在镇上典当玉发扣,换了五十两银子,他买了一匹马,策马扬鞭,三日后来到了碧霄宫后山。他沿着那条隐秘小径走了一日,在和父亲分开的密林,没有发现父亲的踪迹,他暗自祈祷父亲和他一样,能够死里逃生。远处是碧霄宫大火后的残破轮廓,萧林风心中涌起难以言喻的悲伤,疾步朝废墟奔去。
他跨过烧焦的木梁,捡起一块破碎的瓦片,指尖轻轻摩挲,耳边似乎还回荡着曾经的欢声笑语。他走遍了宫内每一个角落,眼中所见皆是断壁残垣,没有发现任何生还的痕迹,连一具骸骨都未寻得。
他知道,必定是那些人在大火后掩埋一切,抹去了碧霄宫的存在。
萧林风在宫门外的不远处,发现泥土被翻动过的痕迹,他心中一紧,赶紧找块平滑的石头,用力挖开泥土,里面竟是一条被烧焦的人体腿骨!
他心中悲戚,泪水模糊了视线,继续挖开泥土,渐渐露出更多骸骨。他每一次挖掘,都如同挖在心头,痛得无以复加。
碧霄宫的上百人,不分男女尊卑,全部埋在了这片泥土之下!
“父亲,母亲,师父……”萧林风跪倒在地,双手颤抖地捧起一抔泥土,犹如捧着无辜亡魂的悲鸣,泪水与泥土混合,化作无声的祭奠。
不知跪了多久,萧林风把泥土轻轻捧回原处,盖好骸骨。他站起身,毅然离去。
夕阳西下,余晖洒在废墟上,映出一片凄凉。萧林风消失在密林深处,只留下风中低吟的誓言。
……
梅苑。
萧林风轻轻敲门,门缓缓开启,露出一张苍老的面孔。开门的老者望着一脸尘土的萧林风,问道:“这位公子,您是?”
萧林风说道:“方伯,是我,萧林风。”
老者打量着眼前年轻人,激动道:“我听出您的声音,是公子!快快进来!”
萧林风走进梅苑,院内梅花正艳,花香袭人。
老者把门关好,疾步走到萧林风面前,跪下道:“老奴方少襄给公子请安!”
萧林风立刻把老者扶起:“方伯,您又忘了我和父亲的话,不用下跪。”
方少襄激动不已,站起来说道:“我两年没见到公子,甚是想念。去年这个时候,老爷还过来待了几日,他说您在外面闯荡,我一直惦记着您。现在梅花又开了,我寻思着,老爷什么时候过来,就日日在路口等。今日终于见到公子,只是……”
方少襄第一次见到萧林风的真容,一身粗布衣衫,脸色苍白,面容憔悴,不禁担忧起来:“公子为何这般模样?老爷呢?”
萧林风心中泛着悲伤,涩声道:“家门遭变故,老爷……被害了……”
“啊?”方少襄震惊,泪水夺眶而出,颤声道:“这……这……如何是好,老爷……”
方少襄泣不成声,双手捂面,身体颤抖不已。萧林风强忍悲痛,轻拍方少襄肩膀,低声道:“方伯,您年纪大了,要保重身体。”
方少襄勉强止住哭声,哽咽道:“公子,到底发生了何事,老爷是何人所害?”
萧林风忍住悲伤,低声说道:“此事说来话长,我自有主张。有些事情不能告诉您,否则会给您一家带来灾难。”
方少襄点头道:“全凭公子安排。”
“方伯,我需要在此暂住几个月,把伤养好,然后再出去找凶手,为家人报仇。”
“公子,梅苑是老爷建的,这里就是您的家。他当年救了我,还给我在后面建了屋子,买了地,让我一家有了依靠,老爷是我的恩人,我永远不会忘记他的恩情。我照看着梅苑,丝毫不敢懈怠,每日打扫,就盼着老爷和您随时回来。现在公子要住下来,我求之不得,一定把您伺候好!”
“方伯,我住这里之事,切莫在外声张。”
“公子放心,我一家人必定守口如瓶。”
方少襄为萧林风准备了一桌膳食,菜肴虽然简单,却充满家的温馨。他烧好热水,伺候萧林风沐浴,看到萧林风身上刚愈合的伤口,心疼不已:“公子,伤还疼吗?”
“不疼了。”萧林风说着安慰的话,其实他的内伤才要命,稍微用力,腹部就会痛如刀绞。“方伯,我多泡一会儿,您先出去吧。”
“好,您慢慢洗,老奴晚一点过来。”
方少襄轻轻掩门,退至院中,仰望夜空,双手合十,心中默默祈祷:愿公子早日康复,能为老爷报仇雪恨。
萧林风躺在热水里,热毛巾盖在脸上,蒸汽氤氲,他闭上双眼,脑海中浮现家人的音容笑貌,和往日的欢声笑语,泪水潸然滑落。
“父亲,母亲,潇潇,师父……”萧林风实在太疲倦,不知不觉睡着了。
不多时,方少襄拿着干净衣物走进屋,他担心萧林风受凉,轻声把人唤醒,伺候着穿好衣裳。
萧林风说道:“方伯,我们去密室。”
方少襄点头,引路至后院,推开一扇隐蔽的石门,进入一间有光线的密室。
密室墙上挂着一幅女子画像,眼睛如星,长眉如画,嘴角含笑,气质高雅。
萧林风凝视画像,想起萧关山的话,心里问道:“您是我母亲崔书梅吗?”
他能确定画中女子就是自己生母,萧关山每年都带他来这里祭拜,却从未提及她的身份。如今真相大白,心中百感交集,泪水再次模糊了视线。
方少襄把点好的香烛递给萧林风:“公子,该上香了。”
萧林风接过香烛,缓缓跪下,心中默念:“母亲,您到底是什么人?我的生父是谁?为何父亲以前从未提及?”
方少襄说道:“老爷说过,画中女子是他的救命恩人,让我好好看管这里,老爷真是一位重情重义之人。”说着,又开始抹眼泪。
萧林风问:“方伯,这两年我在外面,我父亲来祭拜这位夫人的时候,可有向您说过什么?”
方少襄摇头:“老爷每次都只是默默祭拜,不曾多言。他只交代让我勤加打扫,不要把密室泄露出去。您放心,我一个字都没有向家人透露,我也不许他们到梅苑来,每次打扫完梅苑就锁门。今后我要是动不了了,就让我儿子来看管,我一家子子孙孙替老爷照顾好这里。”
萧林风感激不尽,深深一拜:“方伯,多谢您。”
“公子,万万使不得!”方少襄赶紧扶起萧林风,“公子,我先出去了,您忙吧。”
“好。”
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