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梁王府的灯，亮到了深夜。许澜沧捏着密信的手指微微发颤，信纸边缘被指腹反复摩挲。
信上只寥寥一行字——怡红院停演《三国演义》。
他抬手将信纸凑向烛火，淡蓝色的火苗顺着字迹蜿蜒舔舐。
不过瞬息，“停演”二字便化作焦黑的灰烬，簌簌落在案上。
“这时念，倒比戏文里的刘备聪明些。”
他低低哼了一声，语气里藏着几分捉摸不透的意味。
身后的沧九始终垂首而立，窗外的风声卷着夜凉灌入，竟像极了边关那催人出征的号角。
“王爷，要去春螺巷看看吗？”
沧九的声音压得平稳，听不出情绪。
许澜沧望着铜镜里映出的冷峻面容，想起那日御花园里，时念身侧那盏跳动的烛火。
当时她眼里的光比塞外最烈的星火还要灼人。
他忽然低笑出声，指尖叩了叩案沿：“不必。”
随即抓起案上摊开的兵书，指腹在“赤壁”二字上重重一点：
“她停演，才是最妙的一步棋。”
而皇宫深处，南齐帝正对着悬挂的星图出神。
东宫方向沉沉一片漆黑，唯有皇后的坤宁宫透出零星微光，在深邃的宫夜里，像枚被遗忘在棋盘角落的孤子。
“陛下，怡红院那边，今日起停演《三国演义》了。”
太监总管连福的声音压得极低，几乎要融进周遭的寂静里。
南齐帝闻言，抬手指向星图上最亮的两颗星：
“你看，文曲星旁的那颗，是不是比往日更亮些？”
连福顺着他的指尖望去，只见北斗七星的勺柄，正隐隐指向春螺巷的方向。
他忙躬身：“还请陛下恕奴才愚钝，奴才瞧不出端倪。”
“呵……时念啊时念，这是在藏锋？”
南齐帝的指尖轻轻划过星图上的银线，留下一道转瞬即逝的淡痕，语气里带着几分了然。
“懂得急流勇退，这才是最明智的。”
若是时念不偃旗息鼓，只怕东宫和于国公府就要出手了。
也罢，总归一开始他也没有打算让许澜沧做个旁观者。
话未说完，远处传来更夫的梆子声——
“咚、咚、咚”，三响，不多不少。
次日清晨，春螺巷的晨雾还没散尽，怡红院的门板刚卸下一半，就被涌来的人群堵了个水泄不通。
“《三国演义》怎么不演了？”
最前排的书生攥着昨日的戏票，纸角被捏得皱成一团，声音里满是急切。
“我特意约了同窗来瞧废汉帝的唱段，这怎么说停就停？”
念五刚踮脚将“暂停排演”的木牌钉上门楣，周遭七嘴八舌的询问就涌了上来，几乎要将他淹没。
他下意识往后退了半步，后腰“咚”地撞到身后的朱漆柱，疼得他龇牙咧嘴。
既是如此，他还是却还得强撑着解释：
“各位客官稍安，是、是后面的译文还没翻完！”
“译文？”
穿月白长衫的公子哥“唰”地收了折扇，指节叩着扇面，语气带着几分质疑。
“你们那蓝星来的书，前几日不还说在誊抄了？怎的突然要等译文？”
正乱着，念八端着一摞粗瓷碗从后厨快步出来，碗里盛着刚沏好的热茶，冒着袅袅白雾：
“诸位先喝口茶歇口气。”
他一边把茶碗往人群里递，指尖一边在碗沿飞快转了圈，语速不慢地解释：
“大家都知道，那《三国演义》是写在羊皮书上的异邦文，每个字都得抠着译才敢定论。”
“咱们念姐说了，宁肯慢些，也不能译错一个字。”
“要是让大家伙儿看了错漏的剧本，岂不是坏了蓝星的名声，还误导了大家？”
这话倒也算在理。
人群捧着茶碗小声嘀咕，虽仍有不满，却没再揪着不放。
毕竟《水调歌头》《知否》这些译出来的佳作就摆在眼前，谁也不愿催出个错漏版本，坏了看戏的兴致。
唯有个穿青布短打的汉子闷声开口，声音带着几分憨厚：
“我们粗人不懂什么译文，就想知道那刘关张后来怎么样了。”
念八刚要接话，就见时念裹着件墨色披风从巷口缓步走来。
晨雾凝的露水滴在发梢，鬓边那支素银簪子浸在薄雾里，泛着清冷冷的光。
“这位客官放心。”
她的声音清冽，像晨雾里淬了冰的泉水，一下子压下了周遭的嘈杂。
“《三国演义》的译文一好，我们立刻排演，还请大家耐心等待。”
至于要等多久，她也不知道。
顿了顿，她又补充道：“但蓝星的书不止这一本，这几日我们在排另一出话剧，保证不让各位失望。”
汉子眼睛一亮，往前凑了半步：“什么书？有刘关张厉害吗？”
时念笑了，眼角的细纹在晨光里格外柔和：
“是讲蛇妖与人的故事，叫《青蛇》。”
“蛇妖？”
人群里顿时起了骚动。
有书生皱着眉摇头：“这等志怪故事，哪有《三国演义》的英雄气？看蛇妖谈恋爱，不如看‘温酒斩华雄’来得痛快！”
“就是！我们要听桃园结义，要瞧火烧赤壁！”
附和声此起彼伏。
时念没急着辩解，只让念八搬来张长凳，站了上去。
晨雾从她袍角缓缓流过，像极了戏台后垂落的素色纱幔。
“各位可知，那蛇妖为何要下山？”
她忽然开口，声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里：
“因为她在山中听人说，人间有情。”
人群渐渐静了。
连最性急的汉子都忘了追问，只望着时念被晨光染成金红色的侧脸，等着她往下说。
“这世上的故事，不只有战马嘶鸣、金戈铁马，也有烟雨江南、儿女情长。”
时念从长凳上跳下来，青布鞋踩在湿漉漉的青石板上，发出轻微的声响。
“英雄气咱们要演，儿女情咱们也要唱——这才是完整的人间，不是吗？”
这话像滴冷雨落进滚油里，瞬间在众人心里炸得噼啪响。
有个捋着山羊胡的老秀才点头赞道：
“说得在理！关关雎鸠，在河之洲与黄沙百战穿金甲，本就是人间缺一不可的景致！”
“那《青蛇》何时能演？”
终于有人忍不住问，语气里的期待已经压过了先前的失望。
时念望着巷口渐散的雾气，轻声道：“三日后开演。”
人群这才恋恋不舍地散去，走得慢的还在低声念叨：
“蛇妖与人……倒要瞧瞧是何等情分，能让怡红院特意排这出戏。”
流芝从后台探出头，见时念正弯腰捡地上摔碎的茶碗瓷片，忙小跑着过去帮忙。
“念姐，咱们真要排《青蛇》啊？”
“林老前儿还说，那本子里白娘子水漫金山的戏码，比火烧赤壁还要热闹几分呢。”
如此繁琐的布景，也不知道是否能做出来。
时念把碎瓷片扔进竹筐，指尖被锋利的瓷边划了道小口子，渗出血珠。
她却像没察觉似的，只淡淡道：“放心。。”
她眼里闪过一丝狡黠：“越热闹，越没人会盯着‘废汉帝’的戏文琢磨。”
流芝这才反应过来，《青蛇》的志怪外壳，恰是最好的掩护。
就像那蛇妖用美貌藏起獠牙，她们要用这出缠绵悱恻的戏，藏起不敢明说的锋芒。
“可……”
流芝还是有些犹豫，“那些盼着看英雄戏的看客，会不会真的失望？”
“会。”
时念直起身，望着戏台上方的横梁。
那里还挂着前几日演董卓时用的龙袍残片，边角沾着些金粉，在晨光里闪着微光。
“但真正的好戏，从不是让所有人都叫好。”
她转身往后台走，墨色披风扫过廊下挂着的红灯笼，穗子晃出细碎的声响。
“去告诉林老，《青蛇》的唱段要柔，柔得像江南的烟雨，但身段得藏着劲。”
“就像蛇在草丛里蜷着，看着软，可一旦扑出去，就能断了鹿的脖颈。”
站在廊下的浅醉望着她的背影，忽然觉得时念身上那股劲儿，倒真有几分像那要下山的青蛇。
看似温顺平和，眼底却藏着谁也拦不住的野。
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