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腊月十五这日。雪下得绵密如絮，春螺巷的青石板被积雪盖得严严实实。
脚踩上去咯吱作响，雪粒被碾得细碎，在靴底沾出层白霜。
怡红院的朱漆大门虚掩着，门楣上挂着的“歇业至正月初七”木牌覆了层薄雪。
雪粒簌簌落在木纹里，倒像是特意给木牌裱了层素纱，添了几分素雅。
时念推开院门时，檐角悬着的冰棱正巧“啪”地坠落。
砸在青石板上碎成细珠，溅起的雪沫沾在她的旗袍下摆，很快融成了小水珠。
院里比往日冷清了许多。
往常候在回廊下擦桌椅的伙计、戏台前吊嗓子的姑娘，如今只剩零星几人。
念五揣着新得的赎身文书回了乡下，十三拎着院里备好的点心包袱，也回乡去给爹娘上坟。
就连素来得力的念八，也跟着商队回了老家探亲。
“念姐！”
浅醉从东厢房的窗后探出头，青色的衣袖沾了点雪沫，雪沫融在布纹里洇出小水珠。
她手里还攥着枚穿了红线的银针，语气里满是雀跃。
“吴婶正给流芝缝嫁衣呢，您快来瞧瞧！”
东厢房里暖意融融，炭盆里的银骨炭烧得正旺，火星偶尔“噼啪”跳一下，映得满室红光。
吴婶盘腿坐在炕上，腿上铺着块大红绸布。
她手里的针线翻飞，红绸在膝间翻卷时，金线绣的并蒂莲随着动作闪着细碎的光，连花瓣上的纹路都绣得清清楚楚。
流芝坐在对面的矮凳上，指尖绞着块绣了半截海棠的帕子，耳尖红得像被炭火熏过，连耳垂都透着热意。
见时念进来，她慌忙起身。
手里帕子从膝头滑落到地上，露出上面歪歪扭扭的针脚。
“让念姐见笑了。”
流芝的声音细若蚊蚋，弯腰去捡帕子时，耳尖更红了。
“吴婶说，嫁衣得自己绣两针才吉利，可我总扎到手，绣出来也歪歪扭扭的……”
“不急，离大婚还有几日呢。”
吴婶粗粝的指尖捏着银针，在红绸上又绣了半片莲瓣。
“等我把这并蒂莲绣完，再教你绣海棠，你对付对付两针得了，实在不行也不用那么勉强自己。”
总归婚后还是要回院里唱戏，不过是换了个屋子睡觉，身边多了个男人罢了。
时念凑到炕边细看，红绸上的金线密得不透光，针脚比戏服上的还扎实，连莲茎上的细绒毛都用银线勾了边。
吴婶还特意在嫁衣裙摆处留了块巴掌大的空白，上面用粉笔标着“海棠”。
正是流芝名字里“芝兰海棠”的寓意，可见吴婶的用心。
“温家那边今早遣人送了日子帖来。”
浅醉从桌上拿起张洒金红帖，递到时念手里。
红帖上的字迹娟秀，写着“卯时三刻过门”。
“他们还问咱们这边要备多少嫁妆，温老爷说温府的库房已经腾出来了，若是缺什么尽管跟他们提。”
“嫁妆的事，咱们自己备。”
时念取出一支玉簪，簪头雕着朵小巧的海棠，花瓣上还嵌了颗米粒大的珍珠，是她前几日特意让银楼打的。
“我已经让张珂源去绸缎庄挑了十匹杭绸，再添些首饰匣子、绣品摆件，定要让流芝风风光光地嫁过去。”
流芝猛地抬头，眼中盛满了不可置信。
她攥着衣角小声道：“念姐，我自己攒的月钱够……我不想再麻烦院里了。”
“傻丫头，跟我还说什么麻烦？”
时念把玉簪轻轻别在她的发间，指尖碰了碰她发烫的耳尖。
“你嫁入温家，不是去做小伏低的。”
“咱们怡红院出来的姑娘，嫁妆不能比旁人差，得让温家知道，你是被我们疼着长大的，他们得好好待你才行。”
“若是以后浅醉她们也嫁人，我也同样给这些东西！”
浅醉抿唇，到底还是没有说出口那句心里话。
她这辈子都不会再嫁人了。
余生她只想跟在时念身边，帮她好好打理怡红院的事情。
正说着，阿福抱着摞红绸布从外面进来，棉鞋上的雪化在青砖上，晕出一片片湿痕。
他还特意把红绸裹在棉袄里护着，没让雪沾到半分。
放下红绸时，他还拍了拍棉袄下摆，笑着道：
“念姐，这是王掌柜让我送来的喜绸，说专门给流芝姑娘做盖头用的，还说祝姑娘新婚喜乐。”
红绸被展开时，屋里的人都忍不住“呀”了一声。
红绸是上好的蜀锦，上面用金线织着“良辰美景、喜结良缘”八个字。
上面的金线密得不透光，字迹端端正正，连笔画的转折处都绣得圆润，一看就花了不少心思。
“王掌柜倒是有心了。”
时念指尖抚过金线上的纹路，触感细腻。
“吴婶，你回头做两盒糕点，再让乔章林再包两本新的《蓝星故事集》和在一起让人给王掌柜送过去。”
吴婶应了一声，“放心，老婆子我记着。”
她忽然想起什么，从炕头的锦盒里摸出副银镯子。
镯子不算华贵，只錾着简单的缠枝纹，却被打磨得发亮，显然是戴了多年的物件。
“这是我那口子当年给我打的，戴了二十多年都没褪色。”
她把镯子往流芝手里塞，语气里满是疼惜。
“流芝你拿着，也算是我的一点心意。”
流芝的眼泪“啪嗒”掉在红绸上，晕开个小小的湿痕，她慌忙把镯子往回推。
“吴婶，这太贵重了，我不能要……这是叔留给您唯一的念想啊。”
“傻孩子，念想哪有你过得好重要？”
何况要不是那老东西早死，她也遇不到时念这么好的东家。
真要说起来，她才好好感谢他才是。
吴婶用袖口给她擦眼泪，粗布蹭得流芝的脸颊发痒，却暖得人心头发热。
阿福看着两人抱成一团，挠着后脑勺，疑惑开口：
“啊？不是还有几日才大婚吗？怎么今天就开始添妆？”
原本还很是温情的吴婶一个眼刀子过去，“老娘乐意！”
阿福：“……”
窗外的雪越下越大，檐下挂着的红灯笼被雪压得微微低垂，像颗沉甸甸的红果子。
暖黄的光透过雪层洒进来，落在红绸上，把满室的暖意衬得更浓了。
东城区的温府，却没有怡红院这般融洽的氛围。
温简明披着件月白棉袍，正蹲在廊下给海棠树裹草绳。
草绳绕得匀匀的，连最细的枝桠尖都裹到了，生怕寒冬冻坏了枝桠。
他嘴角的笑意藏都藏不住，连冻得发红的鼻尖都透着喜气。
他时不时伸手摸一摸裹好的草绳，像是在琢磨，等流芝嫁过来，春天就能看到海棠开花了。
管家捧着本厚厚的账本从外院进来，见自家少爷对着光秃秃的花枝傻笑，忍不住摇了摇头。
自打老爷夫人松口应了这门亲事，少爷就没正经过一天。
前几日跑去酒肆挑合卺酒，说要挑流芝爱喝的桂花酿；
昨日又去戏班订戏，说大婚当日要唱流芝最爱的《西厢记》，明明这位未过门的少奶奶她自己就是戏子……
今日更是早早起来给海棠树裹草绳，倒比当年中举时还癫狂。
如今中了进士，朝廷的职位还没分配下来，他自己倒是先疯了……
“少爷，库房里的绸缎、首饰都清点好了，您要不要去瞧瞧？”
管家把账本递到温简明面前，语气里带着点无奈。
“夫人刚才还吩咐，说该添两匹云锦做聘礼，不然传出去，怕被其他世家笑话温家小气。”
“流芝才不在乎这些。”
管家无语，心说人姑娘不在乎，难道怡红院所有人都不在乎吗？
这少爷也真是像怡红院那话剧里说的台词一样——
没情商！
温简明直起身，棉袍下摆沾了些草屑，他随手拍了拍。
“前些日子流芝跟我逛庙会时还说，怡红院的戏服用杭绸就很好，云锦太沉，穿在身上转起圈来不方便，她不喜这些华而不实的东西。”
管家噎了噎，张了张嘴想说什么，却又把话咽了回去。
这位未来少夫人是从怡红院出来的。
虽说未接过客人，可青楼出身终究是夫人心里的疙瘩。
正想着要不要跟少爷提个醒，堂屋里就传来温母带着哭腔的低叹。
温简明的动作顿了顿，踮着脚蹑手蹑脚凑到窗根下，耳朵贴在窗纸上，连呼吸都放轻了。
“你说这叫什么事啊？”
温母的声音带着委屈，还有点不甘。
“咱们温家虽说不是勋贵世家，可也是书香门第，祖上还出过御史！”
“这怎么就偏偏娶了个青楼出身的姑娘？这要是传出去，街坊邻居该怎么议论咱们？”
“慎言！”
温父的声音不高，“上月十五怡红院排的《西厢记》你没去看？”
温母：“……”
“那崔莺莺守西厢待张生，不也成了千古佳话？”
温母叹息：“可戏终归只是戏啊！”
温父头疼的揉了揉眉心。
“总之，简明的婚事我同意了，你若是为了儿子好，就收起这副要死要活的模样！”
如今的怡红院可不是普通地方。
连陛下都称赞甚至推广那《蓝星诗词集》，就更别提盛京城有多少达官贵人都出入那里了。
温简明刚中举不久，要是能借着这门亲事，结识些人脉，对他日后的仕途也有好处。
若是朝廷分配的官职在外地，说不定还能借着流芝怡红院的身份，去疏通疏通。
窗根下的温简明攥紧了拳头，指节泛白如雪，心里像堵了团棉花。
他早就知道母亲不喜流芝的出身，所以父亲答应的时候他十分意外。
原本都想着中进士之后就带着流芝去外地为官，让流芝不和家里的人接触。
可父亲却同意了。
这让他喜悦的同时，也有些隐隐不安。
因为他多少能猜到一些父亲同意的原因。
过了半晌，堂屋里再次响起温母的声音。
“可……可街坊邻居要是知道了，咱们温家的脸面往哪儿搁？再说，谁知道她在怡红院待了那么久，身子到底干不干净……”
“啪！”
一声轻响，像是温父拍了桌子，“你这话要是让简明听见，是想逼他恨我们一辈子吗？”
“他为了流芝，连中进士后的宴席都推了，天天跑去怡红院帮着抄戏本，你现在说这话，是要逼他跟家里反目吗？”
说着，温父的声音又缓和了些：
“再说，怡红院的时念那是什么人物？”
“是能让陛下都称赞的女子，她教出来的姑娘能差到哪儿去？”
温简明正听得心头发热，想推门进去替流芝说句话，忽然听见院外传来脚步声。
是送点心的小厮来了。
他慌忙往后退，没留神撞到了旁边的石狮子底座。
“咚”的一声闷响，石狮子头上的雪块被震得掉下来，砸在他的棉袍上，瞬间融成了水。
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