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大东一口气虽然没有彻底松缓下去，但见到时念并没有多着急，也沉下来。他抬手擦了擦额角没干的汗，挠着后脑勺嘿嘿笑：
“还是念姐看得透！”
花月楼那群只会抛媚眼、唱靡靡之音的，哪比得上他们院里姑娘们的真本事。
他们的嗓子、身段，哪样不是实打实练出来的！
“再让吴婶挑些南岸的海货干、上好的珍珠粉，一并寄回盛京给流芝。”
这些东西在南岸虽常见，但在盛京却是不可多得。
大东连忙应下。
他又想起约定好的渔民，忍不住往巷口瞟了瞟。
“那……盐仓那边咱们还去吗？按昨晚约好的时辰，等候消息的渔民该已经到了。”
“去。”
时念拿起搭在椅背上的墨色披风。
她把披风往肩上一搭，系好系带。
“张万利昨晚收到盐价下调‘反馈，指不定正等着咱们上门呢，总不能让他等急了，寒了他的心。”
走出客栈时，晨雾已散得七七八八，海风吹在脸上带着点湿润的凉意。
巷口那棵百年老榕树的枝桠伸得老长。
阳光透过层层叠叠的叶子，在青石板上投下细碎斑驳的影，像幅被顽童打碎的水墨丹青。
念一和大力已候在巷口，两人都换了身黑色的劲装，瞧着格外干练。
“念姐，都准备好了。”
十四往时念身边靠了靠，目光扫过街角的茶棚。
“街角茶棚里那两个汉子不对劲，面生得很。”
两人捧着茶碗半天没喝一口，眼睛却一直往他们这边瞟。
时念点点头，视线越过茶棚，落在远处的盐仓。
“左右不过是张万利的人，待一切都结束就好了。”
阿福在旁看得奇怪，刚要问，就见她抬眼，眼里的笑意已敛去，只剩片清明的冷。
她倒不是没想过干脆利落解决麻烦。
就像现代警匪片里那样，快刀斩乱麻一枪崩掉……
可这念头刚冒出来，就被她狠狠压了下去。
若她是勋贵王爵，她都不必如此束手束脚……
但，现在这样也挺好的。
“走吧。”
巷口茶棚里的两个汉子见他们动了身，慌忙丢下几枚铜钱结账，不远不近地跟了上来。
十四见了，又往时念身边凑了凑：“念姐，他们跟上来了。”
“让他们跟着。”
反正他们的目的地都一样。
时念没回头，只是朝着盐仓的方向轻轻扬了扬下巴。
盐仓那扇厚重的铁门越来越近。
门楣上的“张记”二字被阳光照得发亮，透着股说不出的霸道。
时念深吸了一口气，海腥气格外浑浊，却也让她的大脑更加清醒。
抬手推开沉重的铁门，铁锈摩擦的声响像钝刀割着空气。
门后的张万利正叼着烟杆，笑得一脸阴沉。
他脸上的肥肉随着呼吸一颠一颠，像波浪似的。
时念也笑了，只是笑意却没到眼底。
她对着张万利拱了拱手：“张老爷这盐仓瞧着还真不错。”
目光在他剩下的太师椅上打了个璇儿，旋即自己找了一根长凳稳稳落座。
张万利瞧着她完全没拿自己当外人的模样，没接话，只是朝身后的打手使了个眼色。
那几个精壮的汉子立刻上前，“哐当”一声就把铁门关上了。
落锁的声音在略显空荡的屋子里回荡，格外刺耳。
时念的目光飞快扫过。
东侧堆着的海盐像座小山，粗麻口袋被压得变了形，缝隙里漏出的盐粒在阳光下泛着冷白的光；
西侧的厢房门窗紧闭，窗纸糊得严严实实，连半点声响都透不出来。
而素心和十四、大力的身影，连个影子都没见着。
空气里弥漫着浓得化不开的咸涩腥气，混着张万利身上的烟臭味，呛得人喉咙发紧，连呼吸都觉得滞涩。
“时老板进门就东张西望，找什么呢？”
张万利的声音像磨过砂纸的老木头，粗嘎得刺耳。
他穿着件油光发亮的锦袍，肥大的身子几乎把椅子占满。
手里的烟杆往桌沿上狠狠一磕，烟灰簌簌落下，火星溅在青砖上，瞬间灭了。
“是在找你带来的那几个跟班？放心……”
他顿了顿，肥腻的脸上挤出个恶劣的笑，眼角的褶子里全是恶劣。
“不过是请你带来的那位素心姑娘，还有那两个粗汉子，去里间喝杯茶。”
毕竟……时老板大驾光临咱们张记盐仓，我总得拿出几分诚意招待，不是？”
时念的指尖在长袖之中悄悄蜷起。
里间喝茶？
以张万利的性子，素心和十四、大力怕是早被捆得结结实实。
她知张万利心里有所忌惮，不敢公然动她。
却没料到这畜牲竟如此破罐子破摔，敢在盐仓重地直接扣人。
看来是真被逼急了，连后果都顾不上了。
“张老爷这份诚意，倒是比南岸的海盐还咸，齁得人发慌。”
时念缓缓抬眼，目光稳稳与张万利平齐，眼底没有半分怯意。
她语气里带着点淡淡的嘲讽：
“只是不知，张老爷这茶，究竟是如何味道，不如让南岸的百姓都尝尝如何？”
张万利脸上的笑瞬间僵住。
他猛地把烟杆往桌上一摔，铜头撞在桌面上发出“当”的一声脆响。
“时老板这话是什么意思？话里有话地消遣我？”
“张老爷此言差矣。”
时念没动怒，反而拿起桌上的粗瓷茶壶，淡定往空杯里倒了些凉透的残茶。
她推过茶杯，语气平静：
“只是想提醒张老爷，人在做天在看。”
她说话时，特意顿了顿，眼角的余光却悄悄瞟向西侧厢房。
那里的窗纸似乎轻轻动了一下，想来是素心他们听到了动静。
“天？”
张万利突然仰头大笑，肥硕的肚子跟着一颠一颠的。
他笑够了才指着时念，语气里满是不屑。
“在这南岸我就是天！”
“就凭你往盛京递的那几张破纸，还想惊动皇上？”
“我家兄长可是户部侍郎张启年，在盛京跺跺脚，顺天府的官老爷都得抖三抖！”
“哦？原来是张启年大人？”
时念的指尖在杯沿轻轻划着圈，语气里带着恰到好处的嘲讽。
“鄙人不才，倒是去过几次皇宫，但是却没有在前排见到这张大人的身影。”
“想来……”
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