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雅间的桌上摆着刚端来的蜜饯，是花月楼新添的点心。可他连碰都没碰，他的指尖在窗棂上轻轻划着，满脑子都是时念那副云淡风轻的模样。
他在思考，时念为何一点也不着急，甚至到了今日还没有任何动作。
她想做的究竟是什么。
“楚班主，您这怎么瞧着还愁眉苦脸的？”
范妈妈端着酒壶进来，脸上的脂粉笑得都快掉了。
“楼下满座呢！这几日抢了怡红院多少客人，您该高兴才是！”
她放下酒壶，给自己倒了杯，一饮而尽，语气里满是得意。
“瞧我说什么来着，只要咱们降价，再让我这楼里的姑娘们去陪陪酒，保管能把人拉过来！”
“只是……我实在想不通，这时念怎么半点动静都没有？”
“都好几天了，他们既没找上门来理论，也没搞什么新花样，难不成是又在想什么新的法子对付咱们，亦或者是怕了……”
楚倾玄转过头，眼底带着几分深思，摇了摇头：
“怕？时念什么时候怕过？”
一个敢跟世家甚至东宫斡旋争斗的女子，她能游走在盛京各方势力坚挺这么长时间……
她时念从来没有畏惧过。
南岸盐仓，时念敢跟张万利硬碰硬。
怡红院复演首日，时念什么都没做就能直接夺走大满园半数客源。
这女人，从来都是越挫越勇，哪会因为这点抄两首词曲两部话剧就怕了？
“可她就是没动静啊！”
范妈妈得意的挑了挑眉，圆润的手指往楼下指了指。
“咱们演她的戏，抢她的客，她就跟没看见似的，这路数我是越来越看不懂了！”
“她这路数倒是让我有些看不明白了，难不成她有什么后招？”
楚倾玄拿起折扇，往掌心轻轻一拍，声音里带着无奈：
“谁知道呢，之前咱们哪次不是觉得能赢，可结果呢？”
“她总能想出新法子，要么排新戏，要么搞诗词会，不论是花月楼还是大满园，咱们在她手里吃的亏还少吗？”
他顿了顿，想起复演时怡红院的《壁上观》，那个叫凝霜的女子，她的唱腔、她的身段……
哪是花月楼的姑娘们扭腰摆胯就能学来的？
心里的不安又重了几分。
“这次她没动静，或许是时念真的不在意，又或许是在忙旁的事，也有可能是举棋未定。”
“总之……咱们别轻举妄动，先看看再说，自乱阵脚反而不好。”
范妈妈虽没有听得太明白，但既然付大人都说一切听楚倾玄的安排，她听着便是。
之前几次跟怡红院斗，都是因为她太着急，反而被时念抓住破绽，从而输的一塌糊涂。
这次她定要按捺住性子，耐心的等着。
她望着楼下依旧喧闹的宾客，又看了一眼楚倾玄凝重的面色。
刚才心底那点子得意消散的一干二净。
总觉得这热闹像泡沫，一戳就破。
而此刻的怡红院，后厨里正飘着阵阵香甜。
面粉的白、猪油的润、莲子的粉，混在一起，漫过整个院子。
吴婶正站在案板前揉面，粗布围裙上沾了些面粉，手里的面团被揉得光滑筋道。
她时不时往面里加些温水，动作十分熟练。
“阿念，这面得揉到能拉出膜才行，做出来的月饼皮才酥软。”
时念站在旁边，手里拿着个永州带回的莲蓬，正把莲子剥出来。
她的动作有些笨拙，但没有人笑话她。
因为时念十指不沾阳春水这事儿大家都清楚。
她的战场不在生活里的柴米油盐，而在他们去不了的地方。
“吴婶，用潇水莲子做的莲蓉，会不会比普通莲子更甜些？”
她之前在永州尝过潇水莲子，比盛京的更软糯，想着用来做月饼馅，或许能更受欢迎。
“那肯定啊！”
吴婶笑着点头，往面里撒了点糖。
“咱们上次从永州带回来的莲子，我都晒成了干，泡软了剥出来，熬成馅的时候加了点蜂蜜，甜得很，等会儿你尝尝。”
小石头蹲在灶边，帮着烧火，他的袖子捋得老高，脸也被火烤得通红。
“念姐，咱们做这么多月饼，是要给客人送吗？”
他凑过来，偷偷捏了块面团，放在嘴里嚼着。
吴婶无奈的瞪了他一眼，却也没说重话。
小石头和十六他们几个一般大，在她眼里还是孩子。
“先做一批试试水。”
时念把剥好的莲子递给吴婶。
“过几日就是中秋了，给来听戏的客人每人送一块，也让大家尝尝咱们怡红院的月饼。”
她顿了顿，又补充道：
“再做些不同的口味，五仁的、豆沙的，还有莲蓉的，让客人选，喜欢的话也可以买些带回家。”
“至于赚到的银子，咱们大家伙儿就一起好好过一个中秋如何？”
众人闻言脸上露出笑容，都应下一声铿锵有力的“好”。
浅醉和晚晴也来帮忙，浅醉负责把面团分成小剂子，晚晴则用模具给月饼压花。
模具是时念让木匠做的，上面刻着“怡红院”和金桂的图案，压出来的月饼边缘带着花纹，好看得很。
“念姐，这模具真好看！”
晚晴举起一个压好的莲蓉月饼，在阳光下晃了晃。
“我瞧了都喜欢的紧，客人见了也定会喜欢。”
时念笑着点头，目光落在灶上蒸笼里的月饼，水汽袅袅，把厨房的玻璃都熏得模糊。
她想起在永州过的那些日子，大家在晚香园的石榴树下吃桂花糕。
如今回到盛京，快中秋了，更该让院里的人、来的客人都尝尝属于他们的独特味道。
“对了吴婶，”
时念忽然想起什么。
“做些小个的月饼，给城西清理废墟的工匠们也送些，他们干活辛苦，尝尝甜的。”
吴婶连忙应下：“放心，我和老杨一会儿多揉些面，保证每个人都能吃到。”
厨房的笑声、面粉的香、蒸笼的水汽，混在一起，像首温暖的歌。
而花月楼的雅间里，楚倾玄望着楼下渐渐散去的宾客，心里的不安越来越重。
范妈妈在旁絮絮叨叨说着明日要加演一场，可他一句都没听进去。
他脑子里全都是时念会怎么做。
这几日的平静，就像暴风雨前的宁静，让他浑身不自在。
“走一步看一步吧。”
楚倾玄再次重复这句话，却没了之前的坚定。
他的指尖的折扇被攥得发皱。
“咱们先盯着怡红院的动静，中秋快到了，说不定那边会搞什么活动，到时候再做打算。”
范妈妈点点头，她的脸上没了之前的得意，只能跟着楚倾玄往楼下走。
花月楼的灯笼依旧亮着，却照不进两人心里的不安。
而怡红院的厨房，月饼的香气越飘越远，漫过春螺巷的青石板。
像在宣告，这场无声的较量，已经开始。
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